纪黎宴吹灭蜡烛，悄悄靠近。

“嗖——”

一支箭钉在桌上。

箭上绑着纸条：明日午时，城外土地庙，一人前来。

字迹潦草，像是匆忙写下。

“谁？”

纪黎宴推窗望去，人影一闪而过。

次日午时，他如约前往。

土地庙破败不堪，蛛网密布。

“纪郎中果然守信。”阴影中走出个人。

竟是周侍郎的心腹，赵四。

“是你？”纪黎宴警惕道，“周侍郎呢？”

“大人让我传话。”赵四道，“你若肯罢手，黄金万两奉上。”

“若我不肯呢？”

“那就别怪我们心狠手辣。”赵四冷笑，“你夫人有孕在身吧？”

纪黎宴眼神一冷：“你敢动她？”

“兔子急了还咬人。”赵四道，“纪郎中，识时务者为俊杰。”

“我要见周侍郎。”

“不可能。”赵四摇头，“你只需答应，黄金自会送到。”

“空口无凭。”纪黎宴道，“不见人，免谈。”

“你......”赵四咬牙，“好，三日后，还是此处。”

“到时见。”纪黎宴转身离开。

回到沈宅，他将此事告知沈万财。

“这是陷阱。”沈万财断言，“周侍郎不会真露面。”

“我知道。”纪黎宴道，“但这是唯一线索。”

“太危险了。”

“不入虎穴，焉得虎子。”纪黎宴沉吟，“沈兄，能否帮我个忙？”

“但说无妨。”

“三日后，你带人在庙外埋伏。”纪黎宴道，“若见信号，立刻冲进来。”

“好。”

这三日，纪黎宴暗中调查周侍郎的余党。

发现他与京城多家赌坊青楼有牵扯。

“这些地方最适合藏人。”沈万财道，“要不要搜？”

“打草惊蛇。”纪黎宴摇头，“等三日后。”

第三日，纪黎宴只身赴约。

土地庙里空无一人。

他等了一炷香时间，赵四才出现。

“周侍郎呢？”

“大人临时有事。”赵四递上一个盒子，“这是定金。”

纪黎宴打开一看，满满一盒金元宝。

“周侍郎好大手笔。”

“只要纪郎中高抬贵手。”赵四道，“日后还有重谢。”

“我要是不收呢？”

“那就怪不得我们了。”赵四眼神阴狠。

庙外忽然传来脚步声。

“有埋伏！”赵四惊觉。

“现在才发现？”纪黎宴冷笑。

沈万财带人冲进来，将赵四团团围住。

“你骗我！”赵四怒道。

“兵不厌诈。”纪黎宴挥手，“拿下！”

赵四武功不弱，连伤两人。

纪黎宴亲自出手，十招内将其制服。

“说，周侍郎在哪？”

“呸！”赵四啐了一口，“杀了我也不会说！”

“押回刑部。”纪黎宴道，“大刑伺候，看他说不说。”

回城路上，沈万财道：“这赵四是条硬汉，怕是不好审。”

“是人就有弱点。”纪黎宴道，“查他家人。”

赵四有个老母亲，住在城西。

纪黎宴亲自去了一趟。

赵母年过六旬，卧病在床。

“你们...你们是谁？”老人惊慌道。

“官府的人。”纪黎宴温和道，“您儿子犯了事，您知道吗？”

“四儿他......”赵母流泪，“他是不是又跟着周侍郎做坏事了？”

“您知道周侍郎？”

“知道......”赵母叹气，“四儿被他蒙蔽，说跟着他能光宗耀祖......”

“周侍郎现在何处？”

“老身不知......”赵母摇头，“四儿许久没回来了......”

纪黎宴见问不出什么，留下些银子走了。

回到刑部，陆尚书召见。

“审得如何？”

“赵四嘴硬，什么都不说。”纪黎宴禀报。

“用刑。”

“下官以为，不如攻心。”纪黎宴道，“他已动摇，再加把火即可。”

“你有把握？”

“七成。”

陆尚书沉吟：“好，交给你办。”

大牢里，赵四遍体鳞伤，但依旧不开口。

纪黎宴搬了把椅子坐下。

“赵四，你母亲病了。”

赵四身子一震。

“我今日去看过她。”纪黎宴缓缓道，“老人家很挂念你。”

“你...你对她做了什么？”

“我能做什么？”纪黎宴道，“反倒留了银子，请了大夫。”

赵四眼神复杂。

“周侍郎许你什么？高官厚禄？”

纪黎宴冷笑，“他现在自身难保，还能顾得上你？”

“大人对我有恩......”

“恩？”纪黎宴扔出一本账册，“看看这是什么。”

赵四翻开，脸色煞白。

上面记录着周侍郎买卖官职、草菅人命的罪行。

“你不过是他的一枚棋子。”

纪黎宴道，“事成之后，第一个灭口的就是你。”

“不...不可能......”

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