“叶将军无碍，正在整顿兵马。”

正说着，叶青进来了。

“纪大哥！”

他单膝跪地：“多谢救命之恩。”

“快起来。”

纪黎宴想扶他，却牵动伤口。

“你我是兄弟，不必如此。”

“兄弟归兄弟，恩情归恩情。”

叶青正色道：“日后但有差遣，万死不辞。”

养伤期间，战事有了转机。

“西洋炮队撤了。”兵部尚书禀报：“据说国内有变。”

“好机会！”

皇上精神一振：“趁现在，一举反攻！”

“臣愿再赴前线。”叶青请命。

“准！”

这次势如破竹。

一个月后，安南王递上降书。

“愿割让五城，岁贡五十万。”

“不够。”

皇上冷声道：“侵占的三城归还，再割五城，岁贡百万。”

“这......”

“不答应就继续打。”

最终，安南王全盘接受。

捷报传回，举国欢腾。

“叶将军凯旋！”

“太师谋划有功！”

庆功宴上，叶青封侯，赏金万两。

“这爵位，该是纪大哥的。”他推辞道。

“是你一刀一枪打出来的。”

纪黎宴笑道：“安心受着。”

宴席散后，皇上单独留下纪黎宴。

“纪师傅，朕有件事想不明白。”

“皇上请讲。”

“安南的西洋炮队，为何突然撤了？”

“臣...略施小计。”纪黎宴微笑。

“哦？”

“臣派人散播谣言，说西洋国内叛乱。”

“他们信了？”

“宁可信其有。”

纪黎宴道：“毕竟，千里迢迢来助战，最怕后院起火。”

“原来如此。”皇上恍然：“纪师傅运筹帷幄，朕佩服。”

“皇上过奖。”

又过三年，四海升平。

承安十三岁了，考中秀才。

“爹，我将来要考状元。”

“有志气。”纪黎宴欣慰：“但记住，读书不为做官，为明理。”

“孩儿谨记。”

这日早朝，皇上忽然宣布。

“朕欲立后，众卿以为如何？”

“皇上早该立后了。”

众臣附和。

“不知皇上属意哪家？”

“朕属意...沈家小姐。”

朝堂一静。

沈万财之女沈婉儿，年方十六，才貌双全。

“这...商贾之女，恐不合礼制。”

礼部尚书迟疑。

“商贾怎么了？”

皇上不悦：“沈家屡次捐资助国，忠义可嘉。”

“皇上圣明。”

纪黎宴出列：“沈小姐贤良淑德，足堪母仪天下。”

“纪太师也这么认为？”

“是。”

有了他支持，反对声渐弱。

大婚定在秋日，隆重异常。

沈婉儿入主中宫，沈万财成了国丈。

“这下真成皇亲国戚了。”他苦笑。

“压力更大了。”

“是责任更重了。”纪黎宴纠正：“沈兄，往后更需谨慎。”

“我明白。”

婚后，帝后恩爱。

一年后，皇后有孕。

“朕要当父皇了！”

皇上喜不自胜。

“恭喜皇上。”

然而，后宫起了波澜。

“听说德妃不满，暗中搞小动作。”

叶青提醒。

“德妃？”

纪黎宴皱眉。

“兵部尚书之女？”

“正是。”

“盯着点，别让她生事。”

但防不胜防。

皇后临盆那日，出了意外。

“难产？”

皇上急得团团转。

“太医呢？太医怎么说？”

“太医说...恐怕只能保一个。”

“保皇后！”

皇上毫不犹豫：“朕要婉儿活着！”

所幸，最后母子平安。

“是个皇子。”

产婆报喜。

“皇后娘娘也无碍。”

“好！好！”

皇上喜极而泣：“传旨，大赦天下！”

小皇子满月时，取名永昌。

寓意江山永固，国运昌隆。

德妃却坐不住了：“凭什么她生儿子......”

她咬牙：“本宫入宫三年，肚子一点动静都没有。”

“娘娘，不如......”

贴身宫女做了个手势。

“不可。”德妃摇头：“现在动手，太明显。”

“那......”

“等机会。”

机会很快来了。

秋猎之日，皇上带皇子同行。

“永昌还小，带去不安全吧？”皇后担忧。

“朕的儿子，岂能娇气？”皇上不以为意。

猎场上，变故突生。

一只猛虎忽然冲出，直扑皇帐。

“护驾！”

侍卫们慌忙拦截。

混乱中，一支冷箭射向皇子。

“小心！”

叶青眼疾手快，挥剑挡开。

“有刺客！”

场面大乱。

“查！给朕彻查！”

皇上震怒。

查来查去，线索指向德妃。

“臣妾冤枉！”德妃跪地哭诉。

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