礼部尚书家的公子还在等林小姐的消息，在京城传开了。

大虎人在江南，信倒是来得勤，但每封信都只说差事顺利，对这事只字不提。

陈桂香急得嘴角起了泡：“这孩子，也不知道着急。”

纪黎宴放下手里的茶杯，看着她：“他着急有什么用？人在江南，又不能飞回来。”

二牛从外面进来，脸色比前几天更难看了。

“爹，又出事了。”

纪黎宴眉头一挑：“什么事？”

二牛坐下，闷闷地说：“礼部尚书家派人去林家提亲了。带了媒人，带了聘礼单子。”

陈桂香脸色一下子白了。

三羊跟在后头进来，接话道：“听说聘礼单子列了整整三页纸，光现银就有五千两。”

四妹从里屋跑出来，急得直跺脚：“那林夫人怎么说？她不会答应了吧？”

二牛摇摇头：“林大人没答应。他说女儿的婚事已经定了，不能反悔。但林夫人......”

他顿了顿，“林夫人没说话。”

屋里安静了好一会儿。

纪黎宴开口：“林大人没松口，这事就还有转圜的余地。”

陈桂香急了：“可他爹，礼部尚书家势力大，万一林夫人顶不住......”

纪黎宴看着她：“顶不住也得顶。大虎跟林小姐的婚事，是两家说定的，不是儿戏。”

他顿了顿，又说：“再说了，大虎人在江南办差，这是给朝廷效力。”

“林家要是因为这个悔婚，传出去也不好听。”

二牛点点头：“爹说得对。林大人是清官，最看重名声，不会干这种事。”

三羊在旁边说：“可那个礼部尚书家的公子，听说天天往林家跑，送这个送那个。”

四妹哼了一声：“送东西谁不会？咱们也送。”

纪黎宴摇摇头：“不能送。送了就是跟人家比阔，比不过，还显得咱心虚。”

四妹不服气：“那怎么办？就干等着？”

纪黎宴想了想，看向二牛：“你去打听打听，那个礼部尚书家的公子，是个什么样的人。”

二牛愣了愣：“爹，您这是......”

纪黎宴说：“知己知彼。知道他是啥人，才好应对。”

二牛点点头，转身出去了。

过了两天，二牛打听到了。

“爹，那个公子姓王，叫王德安，今年二十，是礼部尚书王大人家的嫡长子。”

纪黎宴听着，没插话。

二牛继续说：“这人吧，怎么说呢...念书不成，考了三次乡试都没中。”

“现在在国子监挂着名，也不怎么去。整天跟一帮公子哥儿吃吃喝喝，逛窑子听戏。”

三羊在旁边说：“就这？林夫人还看中他？”

二牛说：“人家家世好啊。礼部尚书，正二品。他娘是英国公府的嫡女，正经的勋贵出身。”

四妹撇撇嘴：“家世好有什么用？人不行，嫁过去还不是受罪。”

纪黎宴沉默了一会儿，问：“林夫人知道这些吗？”

二牛挠挠头：“这我还真不知道。不过这种公子哥儿的名声，京城里谁不知道？林夫人肯定也听说过。”

纪黎宴点点头：“那就好办了。”

陈桂香愣了：“好办什么？”

纪黎宴看着她：“林夫人要是真疼女儿，就不会把她往火坑里推。”

他顿了顿，又说：“大虎虽然家世比不上人家，但人品好，有前程。林夫人是聪明人，这笔账她会算。”

话虽这么说，但陈桂香还是不放心，天天在家念叨。

纪黎宴被她念叨得烦了，索性躲到四妹的铺子里去坐。

四妹的铺子在城东，二楼有间小茶室，清静得很。

他坐在窗边喝茶，看着街上人来人往，心里却在想大虎的事。

这孩子，也不知道在江南怎么样了。

正想着，楼下传来一阵喧哗。

四妹跑上来，脸色不太好看：“爹，楼下有人闹事。”

纪黎宴眉头一皱：“什么人？”

四妹说：“不认识，看着像是哪个府上的下人。说咱们的胭脂掺了假，要砸铺子。”

纪黎宴站起来，跟着四妹下了楼。

铺子里站着几个彪形大汉，领头的是个三十来岁的男人，穿着绸衫，一脸横肉。

他手里拿着一盒胭脂，正在跟伙计嚷嚷：

“你们看看，这胭脂颜色不对，香味也不对，分明是掺了假的！敢骗到老子头上来了？”

伙计急得脸都白了：“这位爷，我们铺子的胭脂都是从苏州进的货，绝对没有掺假......”

绸衫男人一巴掌拍在柜台上：“没有掺假？那这是什么？当老子不识货？”

纪黎宴走过去，拿起那盒胭脂看了看。

胭脂颜色确实不太正，闻起来也有一股怪味。

但他认得，这不是四芳斋的东西。

“这位兄弟，”纪黎宴开口，“这盒胭脂，不是在敝号买的吧？”

绸衫男人愣了愣，上下打量他：“你是谁？”

四妹在旁边说：“这是我爹。”

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