陈清平气定神闲地看着方绪冲杀过来。
就在两人距离不足一丈的时候，陈清平动了。
那柄黑铁枪，如同箭矢一般飞出。
一道破空之声，将整个山林之中飞鸟惊起。
随着声音落下，陈清平的身边，战马向着远处奔逃。
他的面前，方绪的胸口，被长枪贯穿，鲜血喷涌而出。
方绪几乎不可置信地看着自己的胸口，甚至一句话都来不及说，直接断了气。
陈清平缓步走到方绪身边，看着那倒在地上的躯体，冷哼一声。
这一战，都是方绪导致的。
只是死了，似乎并不能平息这场战带来的灾难。
“死不足惜！可惜了永州如此多的将士，因你而牺牲！”
陈清平长叹一口气，收起黑铁枪，重新跨马而出。
永州城外，四散的虎贲营，不断地被秦穆带来的镇国军收割着。
待到黎明天亮之际，场中所剩，不足百人。
永州城中，薛明德已经回了刺史府。
在镇国军出现的一瞬间，他便知道，这座城彻底守住了。
随着镇国军大开杀戒，山脉以南，刘扶州也带着剩下的两万余人出现在了战场之上。
这一战，仅仅持续了一个时辰，最终以虎贲营尽数被剿宣布告终。
城中，百姓欢呼雀跃，一众将士，虽然守得坚信，却也洋溢着得胜的喜悦。
然而，刺史府中，很多人却笑不出来。
薛明德脸色难看地坐在一侧。
秦穆和陈清平，也是一样，心情沉重。
“各位，都怪我，才让永州陷入如此境地！”
陈清平当先站了起来，红着眼眶看向场中一众人。
场中，绝大部分都是永州城中守城的都头和指挥。
此前，他们也曾经满肚子牢骚和埋怨。
但陈清平带兵围剿影苍岛一众，为的也是永州城的太平。
谁也预料不到，竟然会横空杀出来一个成王叛军。
他们都很清楚，怪不得陈清平。
薛明德首先站了出来。
他一把扶住陈清平，叹道：“世子殿下莫要这么说！若不是您，恐怕就算挡住了成王叛军，今后永州，依旧会在影苍岛流民的袭扰下，困苦不堪！”
“何况，这一次，也并非一点收获都没有！”
说到这里，薛明德看向场中一众人。
“此次围剿影苍岛，永州守军，首当其功！我会修书送至天心城，求圣上恩赐！”
“此外，这次守城将领，但凡牺牲家眷，我也会倾尽府库，以求牺牲的将士们，安息！”
薛明德说着，眼眶再次泛红。
这个一辈子没有流过几次眼泪的老人，在此刻竟然老泪纵横，声泪俱下的同时，已经是趴在了地上。
陈清平将他扶到一旁座椅上，递过去一块帕子。
薛明德抽噎许久，这才长长地缓了口气。
“让各位见笑了……”薛明德叹道。
陈清平强忍着眼泪，拍了拍薛明德的肩膀。
“战死的将士，不会白白牺牲，这虎贲营，是成王叛军中颇为善战之流，拿下虎贲营，无疑也是断了成王一臂！”
秦穆缓缓开口，一双眼睛锐利而又带着一种不怒自威的威严。
众人收起情绪，看向这个来自镇国军的统帅。
秦穆缓缓地站起身来，从随身的行囊中取出圣旨和官印。
“圣上有旨，薛明德接旨！”
“永州刺史薛明德，器识宏远，才猷敏练，历事有年，平永州兵变有功！特封永州节度使！尔其益励忠勤，恪恭乃职……”
一番宣读，在场所有人都震惊了。
玄元王朝有几个节度使？
除去遥州节度使周文泰，整个玄元朝廷，根本找不到第二个。
可如今，薛明德却成了这第二人。
薛明德也是被吓了一跳，在确定自己听到的不是错觉之后，他半天都没有反应过来。
秦穆见状，苦笑一声。
“薛大人还不接旨？”
薛明德这才反应过来，连忙站起身来，恭敬地将圣旨和官印收下。
待到薛明德再次坐下，场中一众人也才反应过来。
“恭喜薛节度使！”
薛明德笑了笑，没敢多说什么，而是看向了秦穆和陈清平。
陈清平看向师兄秦穆，笑着问道：“师兄，陛下还有交代吧？”
秦穆点了点头。
“薛大人！陛下让我带话给你！”
薛明德闻言，连忙就要起身。
但秦穆却是将他按住。
“这些话，算不得圣旨，你切记着便是！”
“永州经此一役，想必百姓生活苦不堪言，既然万福商行和万宝商会已经打通了玄元半数商路，永州也要大开方便之门！”
“此外，永州尚需征兵，三年之内，需增兵至二十万，一应甲胄用度，可向朝廷申请！”
说到这里，秦穆看向陈清平。
“师弟，这方面，可就要劳烦你多多操劳了！你这个朝廷亲封的督粮官，可不是摆设！”
陈清平闻言，眼皮子一跳。
“我这督粮官，难道还要管州郡之事？”
“不然呢？”秦穆哈哈一笑。
陈清平猛然反应过来，很显然，这个官职，是把双刃剑！
“我能辞官吗？”陈清平欲哭无泪。
“可以啊，辞了官，恐怕事情还要继续干，不过圣上也让我传话给你，此间事了，你也该回天心城了！”
陈清平点了点头，没再开口。
秦穆继续看向薛明德，吩咐道：“这是永州布防图，是圣上专门做了批注的，尤其是东海三镇以及东部山脉，你要好好看着！”
“我带来的那些人，就暂时留在你们永州！”
秦穆这番话，让薛明德心中一暖。
自从贾渊兵变开始，他从未有过一天睡得安稳。
但他知道，今晚之后，他总算是可以好好睡一觉了。
这个节度使的官职来的突然，却也让薛明德深刻意识到，玄元的天，或许就要变了。
如若不然，这永州，决然不会设立节度使一职。
“各位，庆功宴就不摆了！稍后我还要前往军中以及战死将士家眷……”
“老薛，都自家人，不用客套了！我与师兄有两壶酒，便够了！”
陈清平笑了笑，对着薛明德抱了抱拳。
“善！”秦穆点头应和道。