这话既是嘱托，也是敲打。

李承乾岂会听不明白？

他扑通跪倒，以头抢地：“儿臣……定不负父皇重托！”

李世民弯腰，亲手将儿子扶起。

就在扶起的瞬间，他凑到李承乾耳边，用只有两人能听到的声音低语：

“承乾，你舅舅忠心，但他是外戚。”

“房杜二位是能臣，但他们是臣子。你要用他们，也要防他们。这大唐的江山……将来是你的，不是他们的。”

李承乾瞳孔骤缩。

他感受到父皇温热的气息喷在耳畔，更感受到这番话里沉甸甸的分量。

那是帝王心术。

是父传子的，最隐秘的传承。

“儿臣……明白了。”他声音哽咽。

李世民直起身，看着儿子眼中打转的泪光，心中涌起一阵复杂情绪。

这些年，他对这个长子太过严苛，太过疏远。

此刻看到儿子因一句信任、一句嘱托就感动至此，他忽然觉得……自己这个父亲，做得实在不够好。

“好好干。”李世民最后拍了拍儿子的肩，声音温和，“朕回来时，希望看到一个……更稳重的太子。”

说罢，他转身，不再看李承乾含泪的眼睛。

“诸卿！”

李世民面向群臣，声音如铁：

“朕离京期间，太子监国，众臣辅佐。凡军国大事，皆由太子决断。”

“长安城防，交由侯君集全权负责。凡有异动者，可先斩后奏！”

“关中各州府，加紧征粮运往前线。凡有推诿拖延者——斩！”

一道道命令下达，雷厉风行。

群臣齐声应诺：“臣等遵旨！”

李世民最后望了一眼太极殿。

金碧辉煌的宫殿，至高无上的龙椅，万里江山的权柄……这一切，此刻都要暂时放下了。

他转身，大步走出殿门。

玄黑龙袍在秋风中猎猎作响，背影挺拔如山。

殿外，两千玄甲军已列队完毕。

清一色的黑色战马，黑色铠甲，黑色披风。马上骑士人人挺直脊梁，眼神冷漠如铁，只有看到皇帝走出时，眼中才闪过一丝狂热。

这是大唐最锋利的刀。

李世民翻身上马，接过亲卫递来的马槊。

他回头，最后看了一眼站在殿前的李承乾。

儿子站在高高的台阶上，正望着他。那张年轻的脸在晨光中显得苍白，但眼神却异常坚定。

李世民朝他点了点头。

然后调转马头，马槊前指：

“出发！”

蹄声如雷，两千铁骑如黑色洪流，涌出朱雀门，奔向北方的官道。

烟尘漫天，旌旗猎猎。

长安城在身后渐渐远去。

而前方，是四百里烽火，是二十万大军，是决定中原命运的——终极战场！

同一日，大名府。

秋雨绵绵，已经下了三天三夜。

城墙上的血迹被雨水冲刷，顺着砖缝流淌，在墙根汇成暗红色的溪流。空气中弥漫着血腥味、焦糊味和尸体的腐臭味，混合着湿冷的雨气，吸进肺里令人作呕。

岳飞一身玄甲，外罩蓑衣，按剑立于南城城楼。

他已在城头站了六个时辰。

从黎明到正午，唐军发动了七次进攻。

每一次都是先用投石机轰击城墙，然后步卒推着云梯、冲车，在弓弩掩护下发起冲锋。

宋军守得很苦。

五万守军，要防守周长二十里的城墙，兵力捉襟见肘。

每个垛口后都要安排三班士卒轮换，可即便如此，连续三日的鏖战，还是让守军减员近万。

阵亡四千，重伤三千，轻伤者不计其数。

“岳帅，东门又上来三架云梯！”传令兵踉跄奔来，左臂中了一箭，草草包扎的绷带已被血浸透。

岳飞面色不变：“调三百刀斧手，带火油罐上去。云梯搭上就烧，不必节省火油。”

“诺！”

传令兵转身欲走，岳飞又叫住他：“伤兵营那边，药材还够吗？”

“只……只够三日了。”传令兵声音苦涩，“重伤的兄弟……很多没撑过昨晚。”

岳飞闭上眼。

雨水打在他脸上，冰凉刺骨。

“传令。”他缓缓开口，“城中所有医馆、药铺，药材一律征用。凡有藏匿不交者，以通敌论处。”

“诺！”

传令兵退下。

岳飞睁开眼，望向城外。

雨幕之中，唐军营寨连绵十里。

即便在这样的天气里，唐军依旧在操练，在打造器械，在挖掘壕沟……一切井然有序，显是铁了心要困死大名府。

“李靖……”岳飞喃喃自语，“你到底在等什么？”

“岳帅。”副将王通走上城楼，甲胄上尽是刀痕箭孔，“刚接到探报，唐军又在南门外集结了至少两万人，看架势……又要攻城了。”

岳飞点头：“传令各门，准备迎敌。”

他顿了顿，又问：“高怀德、王审琦那边，有消息吗？”

“有。”王通从怀中取出一封密信，蜡封完好，“半个时辰前，信鸽送来的。”

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