就在这时。

“将军……”

副将冯诚第三次策马上前，这位年仅二十六岁的将领嘴唇已干裂出血，脸上尽是风沙刮出的细密血痕，“咱们带的干粮……只够返程了。若再找不到驼城，恐怕……”

他话未说完，但意思已明。

蓝玉勒住战马，举起马鞭指向天际。

天地苍茫，四野同色。

除了枯黄牧草与零星的沙丘，再无他物。

太阳高悬，可在这片广袤无垠的草原上，东西南北长得一模一样，连个参照的山峦都没有。

“地图呢？”蓝玉声音沙哑。

亲卫连忙递上羊皮地图。这图是出征前徐达亲手所绘。

可他们现在……

已走了七日，却连驼城的影子都没看到。

弱水河谷早在三日前就已穿过，眼前却依旧是望不到边的草原。

蓝玉盯着地图，眼中血丝密布。

他伸出粗糙的手指，在图上缓缓移动，最终停在一处空白区域。

“这里……”他喃喃道，“地图上没有标注。”

冯诚凑近一看，心头一沉。

确实没有。

从弱水河谷往北，地图便是一片空白。

只有徐达用朱笔写的一行小字：此去漠北，地势平坦，无显着标识，需以日月星辰辨位。

可这七日，有三日是阴天。

“将军，咱们……”冯诚声音发干，“怕是走错方向了。”

蓝玉没有回答。

他缓缓抬起头，环视身后的五千儿郎。

这些大明最精锐的骑兵，此刻个个面有疲色，还有人伏在马背上，已然昏睡过去。

七日奔袭，迷失方向，粮草将尽。

这是绝境。

“冯诚。”蓝玉忽然开口。

“末将在。”

“你跟随本将军几年了？”

冯诚一愣：“自洪武三年从军，追随将军已十年有余。”

“十几年……”蓝玉笑了，那笑容里有沧桑，更有一种近乎偏执的坚定，“十几年来，咱们打过陈友谅，剿过张士诚，北伐蒙古，西征吐蕃……哪一次不是九死一生？”

他调转马头，面向五千将士，声音陡然拔高：

“可咱们哪一次退缩过？！”

声如洪钟，在草原上传开。

疲惫的将士们纷纷抬头，看向他们的将军。

蓝玉一身玄甲已蒙尘，但脊梁挺得笔直。

他眼中燃烧着火焰，那是一种不容置疑、不容退缩的决绝。

“今日迷了路，粮草将尽，前路茫茫。”蓝玉一字一顿，“有人劝本将军回去……回去？怎么回去？”

他猛地抽出腰间佩刀，刀锋在秋阳下泛着寒光：

“出征前，本将军在陛下面前立过军令状！在徐帅面前发过誓！定要焚尽蒙古粮草，断了铁木真南下的根基！”

“如今粮草没找到，驼城没见着，就这么灰溜溜地回去？”

蓝玉目光扫过每一个将士的脸：“告诉本将军……你们有脸回去吗？！”

短暂的寂静。

而后，五千人齐声怒吼：

“没脸……！！！”

声浪震天，惊起远处草丛中栖息的鸟群，扑棱棱飞向天际。

冯诚眼眶发热，他知道，蓝玉这是在激将，是在用最后的气力，点燃这支濒临绝望的军队的斗志。

“好！”蓝玉重重点头，刀锋前指，“既然都没脸回去，那就给老子继续找！找到蒙古人的粮仓，找到驼城，找到铁木真屯粮的地方！”

“找不到，老子就带着你们在草原上转一辈子！”

“转到他娘的铁木真老死，转到大明一统漠北，转到这草原上再也没一个蒙古鞑子！”

粗粝的吼声在风中回荡。

将士们眼中重新燃起火焰。是啊，回去？怎么回去？五千精锐出肃州，若一事无成地回去，如何面对陛下？如何面对徐帅？如何面对那些战死在沙场的同袍？

“将军！”探马忽然从前方疾驰而来，声音带着压抑不住的兴奋，“前方五十里，发现蒙古部落！”

蓝玉瞳孔骤缩：“多大？”

“帐篷百余顶，牛羊过千，人口……估计不下千人！”

轰！

仿佛一道惊雷在蓝玉脑中炸响！

他猛地转头，与冯诚对视一眼，两人眼中同时爆发出惊人的光芒。

部落！

有部落，就有粮食！有马匹！有向导！

更重要的是……有方向！

“哈哈哈哈……”

蓝玉仰天狂笑，笑声狰狞如狼，“天无绝人之路！兄弟们，咱们的粮食有了！”

他调转马头，刀锋直指前方：

“传令全军……卸甲！轻装！只带刀弓，弃一切辎重！”

“五十里奔袭，我要在一个时辰内，踏平那个部落！”

“诺！！！”

五千骑兵齐声应喝，声震四野。

甲胄卸下的铿锵声、马匹嘶鸣声、刀剑出鞘声，汇成一股肃杀的交响。短短一刻钟，这支疲惫之师便完成了转换……人人只着皮甲，腰佩战刀，背负硬弓，马鞍两侧挂满箭壶。

轻装简从，杀气腾腾。

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