赵匡胤看着李世民，看着这位对手，这位……未来的君主，终于缓缓开口：“谢……陛下。”

这一声“陛下”，不再是“大唐皇帝陛下”，而是……真正的臣服。

李世民笑了。

那笑容很畅快，很释然。

他拉着赵匡胤的手，转身面向开封城门，面向这座终于和平开启的巨城，面向……一个即将到来的新时代。

“赵兄，”李世民轻声道，“走吧。咱们……进城。”

赵匡胤点头。

两人并肩，迈步走向城门。

身后，唐军将领、宋国旧臣，缓缓跟上。

阳光洒在开封城头，洒在那面缓缓降下的“宋”字旗上，洒在这片经历了太多血火的中原大地上。

一个新的时代，开始了。

而远处，皇宫崇政殿的屋檐上，最后一丝晨雾散去，露出湛蓝的天空。

天空之下，是新的江山，是新的格局。

晨光彻底洒满开封城头时，李世民与赵匡胤并肩走过吊桥的脚步，在青石板上踏出沉稳的声响。

那声音不大，却像重锤敲在每一个在场者的心头。

秦琼率两千玄甲军紧随其后，铁甲铿锵。

这支黑色铁骑在晨光中泛着冷硬的光泽，像一道移动的城墙，沉默而威严。

城门内的街道两旁，开封百姓跪了满地。

他们低着头，不敢看那位曾经的天子，也不敢看新来的征服者。

只有几个胆大的孩童从门缝里偷看，被母亲慌张地拽回怀中。

李世民的目光扫过街道两侧。

店铺门窗紧闭，旗幌在秋风中无力飘荡。

青石板路面上还有未清理干净的血迹……

那是数日前城内骚乱时留下的。

空气中弥漫着一种复杂的味道：恐惧、迷茫、还有一丝……解脱。

“赵兄，”李世民忽然开口，声音不高，只两人能听清，“城中粮储还能支撑多久？”

赵匡胤脚步微顿，如实答道：“若按八万守军、三十万百姓计算，尚能支撑四个月。”

“四个月……”李世民沉吟，“够了。朕从关中调粮的队伍已在路上，最迟半月便能抵达。”

赵匡胤侧目看他：“陛下早已准备入主开封？”

“自然。”李世民坦然道，“自岳飞战死那日起，朕便知此战必胜。粮草、官吏、安抚使团……都已备齐。”

这话说得轻描淡写，却让赵匡胤心头一震。

原来从那时起，李世民便已开始准备接管大宋。

这种算无遗策的布局能力，这种在胜负未分时便准备后手的魄力……

“陛下确实比我强。”赵匡胤轻声道，这句话他今日说了第二次，但心境已截然不同。

第一次说时，是不甘中的承认；第二次说，是彻底臣服后的感慨。

李世民笑了笑，没有接话。

队伍行至御街中段时，前方忽然传来骚动。

“陛下！”秦琼策马上前，声音紧绷，“前方有百姓跪拦！”

李世民抬眼望去。

只见御街正中，跪着数十名老弱妇孺。

他们衣着朴素，甚至有些破烂，跪在最前的是个白发苍苍的老妪，手中捧着一块木牌，上面用血写着四个字：

“求陛下开恩！”

赵匡胤面色一变，正要开口，李世民已大步上前。

“老人家请起。”他弯腰亲手去扶那老妪。

老妪却不肯起，反而重重叩首，额头撞在青石板上砰砰作响：“陛下！民妇的儿子、丈夫都战死了！如今家中只剩老身与三岁孙儿！求陛下开恩，饶过开封百姓吧！”

哭声随之而起。

那几十名老弱妇孺齐齐叩首，哀声一片。

他们是城中战死将士的家属……丈夫死在城外战场，儿子死在城头守卫，如今听说唐军入城，生怕遭屠城之祸，便冒死来拦驾求情。

秦琼手按锏柄，玄甲军已悄然围上。

气氛陡然紧张。

赵匡胤上前一步，正要呵斥，却被李世民抬手制止。

李世民蹲下身，与那老妪平视。

晨光映着他棱角分明的侧脸，那双曾经在战场上冷酷如铁的眼睛，此刻竟露出温和之色。

“老人家，”李世民缓缓开口，声音清晰，“朕今日入城前便已传令三军：扰民者斩，劫掠者斩，擅杀者斩。”

他顿了顿，一字一顿：“朕要的不是一座死城，是要这开封城内的数十万百姓，从此能安居乐业，能免于战乱之苦。”

老妪抬起头，浑浊的老眼中满是难以置信。

“您……您说的是真的？”

“君无戏言。”李世民从腰间解下一枚玉佩，塞进老妪手中，“此乃朕随身之物。从今日起，若有大唐将士敢欺凌于你，持此玉佩可直接见朕。朕为你做主。”

全场寂静。

那老妪握着温润的玉佩，愣愣地看着李世民，忽然老泪纵横，伏地大哭：“谢陛下！谢陛下啊！”

其他百姓也纷纷叩首。

李世民站起身，对秦琼道：“传令下去，城中所有战死将士家属，无论宋军唐军，皆登记造册。每户发抚恤银十两，粮三石。钱粮从朕的内库出。”

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