周景兰握住他的手，用力握紧。她比划道：祁钰，你是好皇帝。是我见过最好的人。

朱祁钰看着她，眼眶微红。他伸手，将她揽进怀里，低声道：“景兰，有你在我身边，我就什么都不怕。”

夜深了，朱祁钰靠在椅背上，闭着眼睛。周景兰坐在他身边，握着他的手，陪着他。窗外，夜风呼啸，远处传来瓦剌营地的号角声。可她知道，他会守住。他是朱祁钰，是她爱的人，是大明的皇帝。

第二天，瓦剌没有攻城。也先派使者来谈判，说要退兵，条件是朝廷给他封赏。朱祁钰冷笑一声，对使者说：“瓦剌犯我边境，杀我百姓，如今还想讨赏？回去告诉也先，要么退兵，要么继续打。朕奉陪到底。”

使者灰溜溜地回去了。也先大怒，下令继续攻城。可瓦剌兵士气已泄，攻了几次都无功而返。相持数日后，援军终于赶到。瓦剌腹背受敌，不得不退兵。

京城解围了。

朱祁钰站在城楼上，望着瓦剌大军渐渐远去，长长地舒了一口气。他转过身，看着城内的万家灯火，心中默默道：皇兄，我守住了。京城还在，百姓还在，大明江山还在。你什么时候回来？

周景兰站在他身边，握着他的手。两人并肩而立，望着夜空。星星一颗颗亮起来，像是千千万万个希望。她知道，这只是开始。后面还有更长的路要走。可她不怕。因为他在。

京城解围的消息传遍大街小巷，百姓们奔走相告，欢呼雀跃。可朱祁钰知道，真正的危机才刚刚开始。瓦剌退兵了，可朝中的暗流却比战场上更加凶险。

太后虽然支持他登基，却从未放弃过夺回权力的念头。她每天在清宁宫里召见大臣，表面上是为了辅政，实则在拉帮结派。那些原本观望的大臣，见瓦剌退兵，京城无恙，纷纷倒向太后。他们觉得，朱祁钰这个“临时皇帝”用完了，该退位了。太后也这么想。

这日，太后在清宁宫召见了几位朝中重臣。她坐在凤榻上，端着茶盏，慢条斯理道：“皇帝登基这些日子，劳苦功高，哀家看在眼里，疼在心里。可皇帝毕竟不是先帝指定的继承人，如今瓦剌退了，京城稳了，是不是该考虑让先帝复位了？”

大臣们面面相觑，不知如何回答。一位大臣小心翼翼道：“太后娘娘，万岁爷登基是先帝的旨意，名正言顺。如今先帝还在瓦剌手中，生死未卜，这时候谈复位，恐怕不妥。”太后冷笑一声：“先帝在瓦剌受苦，皇帝却在京城坐龙椅，这传出去，天下人怎么看他？哀家这是为他好。”

大臣们不敢再多言。太后挥了挥手，让他们退下。她独自坐在殿中，嘴角勾起一丝冷笑。她要把“篡位”的帽子扣在朱祁钰头上，让天下人唾弃他。到时候，她再以“先帝生母”的身份站出来，主持大局，权力就回到了她手中。

消息很快传到了朱祁钰耳中。他正在乾清宫批阅奏折，听完太监的禀报，手中的朱笔微微一顿。他没有说话，只是继续批阅。周景兰坐在一旁，看着他沉静的侧脸，心中隐隐不安。

批完最后一本奏折，朱祁钰放下笔，抬起头，看着周景兰：“景兰，你说，太后下一步会做什么？”周景兰想了想，比划道：她一定会想办法让朝臣们反对你，逼你退位。同时，她可能会联络瓦剌，让他们扣押皇兄，不让他回来。这样，你就永远是个“篡位者”。

朱祁钰点头：“我也是这么想的。可我们不能坐以待毙。”他站起身，走到窗前，望着清宁宫的方向，目光冰冷，“太后既然出手了，我就接招。”

周景兰走到他身边，握住他的手。她比划道：祁钰，不管发生什么，我都会站在你身边。朱祁钰看着她，心中一暖，点了点头。

当天夜里，朱祁钰秘密召见了于谦。于谦是兵部尚书，也是他最信任的大臣。朱祁钰把太后的打算说了，于谦听完，沉默片刻，道：“陛下，太后在朝中经营多年，党羽众多。硬碰硬，不是办法。”朱祁钰问：“那该怎么办？”于谦道：“以退为进。陛下主动提出，迎回先帝。这样一来，太后就没有借口说陛下篡位了。同时，陛下可以派人与瓦剌谈判，争取早日接回先帝。”

朱祁钰沉思片刻，点头：“好。就按于爱卿说的办。”

第二天早朝，朱祁钰当着群臣的面，提出要迎回先帝朱祁镇。他说：“皇兄被困瓦剌，朕日夜悬心。朕愿意派人去瓦剌谈判，不惜一切代价，迎回皇兄。”群臣震动。那些原本支持太后的大臣，也不得不说：“陛下仁孝，臣等佩服。”太后在帘后听着，脸色铁青。她没想到朱祁钰会来这一手。这一来，她再也不能说朱祁钰“篡位”了。因为他主动要把皇位还给朱祁镇。

可太后不会就此罢休。她立刻改变策略，暗中派人去瓦剌，找到也先，让他不要放朱祁镇回来。同时，她在朝中散布谣言，说朱祁钰派人去瓦剌，不是为了迎回先帝，而是为了刺杀先帝。谣言传得有鼻子有眼，朝中大臣们半信半疑。

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