从入席开始，冒牌货像是遗忘了两人下午在走廊尽头发生的不愉快，只专心致志照顾着她。

“这个温度可以吗？”

他拿起她面前的水杯，用手背试了试水温，然后将杯沿轻轻转到一个更方便她拿取的角度。

白皎皎点了点头，没有说话。

他又将一盘切好的小牛排推到她面前。

肉块大小均匀，边缘整齐，每一块都刚好是一口的量。酱汁淋在旁边，没有沾到肉，保持着摆盘的精致。

“你今晚没怎么吃东西，多少吃一点。”他温声道。

白皎皎机械地拿起叉子，叉起一块小牛排，送进嘴里。

食之无味，她根本尝不出味道。

她的脑子里全是监控的事。

她最终还是没能问出来冒牌货究竟是什么时候安装了那个摄像头。

此刻，她有笼中之鸟的惊惶感，甚至不敢看他的眼睛。

祁耀注意到了她的异样。

她的手指在微微发抖，虽然她在努力控制，但她看起来像是在害怕什么。

是因为监控的事在生他的气吗？还是因为下午的事还没缓过来？

他在心里叹了口气，还是决定退一步。

“皎皎。”他低声开口，声音里带着一种近乎小心翼翼的温和，“监控的事，我很抱歉。以后不会再发生这种事情。”

白皎皎的叉子顿了一下。

“以后我会充分尊重你的隐私。”他继续说，“不要生我的气，好吗？”

白皎皎没有说话。

她低着头，看着盘子里那块被她戳出好几个洞的小牛排，喉咙发紧。

她已经被男人的态度转懵了，完全分不清此刻他是在真心忏悔，还是故意顾左右而言他。

但既然冒牌货没点破，她就得继续跟着演。

她深吸一口气，抬起头，对男人扯出一个假笑。

“嗯，我知道了。”

那个笑容很勉强，但祁耀的眼睛还是亮了一下。

他伸手，将她鬓边一缕散落的碎发别到耳后，指尖擦过她的耳廓，带起一阵细微的痒。

周围的目光像潮水一样涌过来。

众人的目光都在有意无意地扫过这一桌。

下午的风波过后，白皎皎算是一战出了名。

虽然后续的具体处理没有对外公布，但依旧有些许风声流出——

祁耀神官不遗余力地为自己的小人类撑腰，强烈追责了这件事情，没让她受丝毫委屈。

祁耀神官，那个以清冷寡情闻名的男人，此刻正在给他的小人类切牛排、试水温、别碎发。

动作自然体贴，像是做过无数次一样。

有人窃窃私语。

“天哪，祁神官竟然这么温柔……”

“那个小人类可真幸运。”

“听说她是从边境带回来的，也不知道什么来头……”

“不管什么来头，能被祁神官这样对待，简直是上辈子拯救了银河系。”

那些羡慕的、嫉妒的、好奇的目光像一根根细针，扎在白皎皎的皮肤上。

她更不自在了。

她不想被关注，也不想成为别人口中的谈资。更不想被贴上“祁神官的小人类”这个标签。

她只想安安静静地度过今晚，然后按照计划，跟着乔伊斯离开。

可是祁耀寸步不离地跟着她。

他去和人寒暄，带着她。他去取餐，带着她。他去和储君说话，还是带着她。

他像是怕她跑掉一样，将她牢牢锁在自己身边。

白皎皎的心越来越沉。

她找不到机会和乔伊斯说话。甚至连一个眼神都递不过去，因为祁耀总是在看她。

他的目光像一张无形的网，将她笼罩其中，让她无处可逃。

乔伊斯坐在另一张桌子上，隔着大半个宴会厅。

他时不时看向白皎皎的方向，但每次都被祁耀有意无意地挡住了视线。

他的眉头越皱越紧。

巴林顿坐在他旁边，慢悠悠地喝着汤，声音压得很低：“急什么？晚宴才刚开始。”

“他把她看得太紧了。”乔伊斯压低声音，“我连靠近她的机会都没有。”

“那就别靠近。”巴林顿说，“等时机。”

乔伊斯咬了咬牙，将视线从白皎皎身上移开，低头切了一块肉。

巴林顿口中的时机很快就出现了。

约莫十分钟后，宴会厅前方的高台上，人保协会的官员站了起来。

他清了清嗓子，开始例行的发言：“各位来宾，感谢大家参加本月的人类保护协会宴会。按照惯例，我将在此通报本月联邦人类抚养情况的最新统计——”

他的话音未落，宴会厅的另一端，一道声音不紧不慢地响了起来。

“抱歉，打断一下。”

声音不大，但清晰地传遍了整个大厅。

乔伊斯站了起来。

他没有走向高台，只是站在原地，隔着大半个宴会厅，看着人保协会官员的方向。

他姿态从容，甚至称得上随意，像是在餐桌上和邻座闲聊。

但人保协会的人依旧捕捉到一丝不对劲。

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