初夏夜色清和，安济君府内院灯火温软。

白日里，明珠已在内院旧坊，用凝香馆旧有的蒸馏器具，将收来的民间清米酒重新提纯。

不耗新粮，不从头发酵，只取蒸馏提纯一道工序：

米酒入釜，文火加热，水汽冷凝，不过一个多时辰，便得出一樽澄澈如泉、清冽醇香的蒸馏佳酿。

入口绵柔不冲，落腹温热绵长，不苦不涩不酸，远胜世间所有浊醪。

此法极简、极快、极省人工，却能让酒的身价，翻上十倍、数十倍。

真正的暴利，藏在一道工艺里。

昨日她便已通过内侍传讯，请嬴政今日早些过来，说有惊喜相候。

是以嬴政处理完要紧政务，未曾在宫中用晚膳，便径直从密道而来。

暗门轻启，始皇一身素色常服，步履轻缓。

明珠抬眸迎上，眉眼一弯，声音软而甜：

“大叔，你来了。”

空气中早已飘着酒香与鲜香。

红泥小炉上铜锅轻沸，一旁摆着嫩羊肉、鲜鱼、时令菌蔬、浅褐红薯粉丝。

府中自养的鸡鸭鱼肉、塘里鲜货，随手可取，新鲜至极。

更有几碟秘制蘸料：

芝麻酱、花生酱、腐乳、剁椒、葱花香菜、蒜末、白芝麻，调得香气扑鼻。

这并非两人第一次吃粉丝火锅，

却是每一次，都能让嬴政吃出心安与贪恋。

明珠做的吃食，不追求奢华，却最合他的口、最暖他的胃。

天下御厨无数，都抵不过她手边一碟小酱、一锅清汤。

明珠先执壶，将蒸馏新酿斟入两只玉杯。

“尝尝我今日新成的酒。”

嬴政执杯至唇边，轻嗅一瞬，眼底已先一亮。

无浊酒之杂气，只有清、净、醇、香。

浅啜一口，酒液绵柔滑过喉间，暖意缓缓散开，不烈不呛，回味悠长。

他饮过天下贡酒、名酒，却从未有一款，如此干净、纯粹、上头又舒服。

他抬眸看向明珠，语气里是压不住的惊艳：

“这酒……绝了。

只经你一道提纯，便胜过世间所有佳酿。”

明珠唇角微扬，带着几分小得意，却不张扬：

“民间只会酿，不会提纯。我只做最关键的一步，便足以上品。

往后酒坊便依此法量产，专供宫中与贵勋，价高而不愁卖。”

嬴政看着她眼底那点清亮的慧黠，心头软暖。

她从不是贪口腹之欲的小女子，

她做的每一件事，都藏着长远的盘算与底气。

“好。”他只轻声应下，语气里全是支持，

“你酿的酒，必是大秦第一等。”

明珠不再多言，将粉丝、肉片、鲜蔬下入滚汤。

熟后蘸满酱料，夹到他碟中。

嬴政慢慢吃着，一口热食，一口清酿，

烟火气裹着温柔，将一身疲惫尽数熨帖。

宫中珍馐万千，不及她亲手调的一碟酱；

天下烈酒无数，不及她亲手蒸的一樽酒。

他望着灯下少女温软的眉眼，忽然轻声道：

“朕如今，倒越来越贪恋你这里的滋味。”

明珠抬眸一笑，眼波清亮：

“那大叔便常来。

我给你酿酒，给你煮食，给你留一盏灯，一桌热乎。”

红泥小炉火光融融，酒香清润，饭香绵长。

窗外夜色深沉，窗内两心相依。

清酿初成，惊艳帝王；

一饭一食，拴住心安。

吃到微暖，酒香入喉。

嬴政望着她眉眼清亮的模样，忽然轻声道：

“你这般费心酿酒、经营产业，旁人或许只当你是善贾谋利。”

明珠夹起一筷子粉丝，轻轻蘸了酱料，吃得眉眼温顺，

声音却清晰又坦荡：

“我不是贪财，我是在给自己攒嫁妆。”

她抬眸看他，眼底亮而认真：

“天下女子出嫁，尚有父母备嫁妆，以求在夫家挺直腰杆。

我无父无母，便自己给自己备。

嫁妆越厚，底气越足；

手里有钱，心中不慌。

十月入宫，我要以最体面、最从容、最厚实的样子，站在大叔身边。”

嬴政心口猛地一软，伸手轻轻按住她的手，声音沉而郑重：

“你不必如此。

朕给你的，已是天下之最。”

明珠轻轻摇头，笑得安稳：

“你给的，是陛下的恩宠；

我自己赚的，才是安稷君、未来大秦皇后的底气。”

他看着眼前这个姑娘——

会赚钱、会持家、会做饭、会安民、心有山海、又格外清醒。

忽然觉得，这世间万般珍宝，都不及她一分。

“好。”

嬴政低低应声，眼底是化不开的温柔，

“那朕，就等着十里红妆，迎你这位自己给自己攒够底气的皇后。”

红泥小炉沸香不断，清酿醇香绵长。

原来这世间最稳的幸福，不过是——

我为你备天下，你为自己攒底气。