三位老头已经扑上来抓住我的手腕：“娃娃，那我们下一步去哪儿？”

我心里想：去哪儿？当然是拖时间。

嘴上却一本正经道：“去找那只大黑鸟。”

于是我摆出一副深不可测的表情：“殿宇里的异象与它有关。若要搞清楚我手中的这个秘密如何运作，它必是关键。”

三位老头你看我，我看你，点头如捶蒜：“对对对！关键！非常关键！”

我装作没听见，反正听见了也不能解释，我现在自己都解释不清。

于是，我们一行人在这座殿宇里开始乱转。

是真的乱转。

大殿回廊层层叠叠，地面偶有碎石，墙壁偶有符纹，有些地方被塔震弄得东倒西歪。三个老头走前头，拐来拐去，像三只迷路的老田鼠。

“咦，我记得这儿不是通向北侧？”走在最前方那位老头嘟嘟囔囔。

“我看是你老眼昏花了。”第二位嫌弃地推他一把，“要是我领路，早到了！”

结果他一转弯，就带我们进了一个只放着三张烂桌子的破偏殿。

八王爷忍着怒气：“……你们确定知道路？”

三个老头异口同声：“当然不确定！”

八王爷：“……”

莲儿默默走到我身边，声音低到只有我听得见：“你是在拖时间。”

我心跳微顿。

我假装看远处的柱础，淡淡道：“你也看出来了？”

莲儿轻轻“嗯”了一声。

我不敢看他。

塔上的那个声音说得很清楚：我出去的那一刻开始，不管我手里有没有秘密，所有人都会觉得秘密在我手里。

这话听着像个荒谬的诅咒，但我已经隐约感到它正在应验。

所以我只能拖。

拖到我能想清楚如何自救、如何救南宫府，也拖到莲儿和我能站在同一条线上，而不是在命运与系统中被迫分道扬镳。

我抬头看向远处天色。

灰白天幕下，云层拖得很低，像压在城顶上。

这时——

天边一道极远的雷声炸裂，震得整座塔微微颤了一下。

我深吸一口气，压低声音，对莲儿道：“莲儿，我不想再当任何人的工具人。”

莲儿的目光极冷，却极稳：“那我们便毁了那股力量。”

我盯着他。

他看着我。

四周风声大作，雷霆隐隐。

八王爷旋身，压着声音，沉声问：“你何以确定你看到的……就是令牌？”

我冷冷回看过去。

“我从五岁起，就拿它当陀螺玩，能认错？”

八王爷：“……”

莲儿低声问：“恭儿……你在怀疑什么？”

我抿着唇，没有立刻回答。

因为这个怀疑太荒诞、太刺眼、太不愿承认。

我怀疑——

南宫府的某段历史，与这座殿宇，与塔顶那白雾中的“规则”，竟早就缠在一起。

令牌在鸟身上，不是巧合。

塔顶那声音说“你注定要来”，也不是戏言。

我忽然觉得：

哪怕天命注定如此，我也要把这命运的骨血掰开，看看里面究竟藏了个什么东西。

而莲儿站在我身侧，三个怪老头在我们身后。

塔顶那声音曾说过一句话——

“无论你如何挣扎，你背负的东西……终会回到你身上。”

我当时没听进去。

现在，却像一把钝刀，从心里慢慢割下来。

我深吸一口气，看向八王爷。

“殿下若真想知道殿宇的秘密——第一步，就得先查清楚，这大黑鸟身上怎么会有南宫府的令牌？南宫府的人又为何会变成那个样子？”

空气凝住。

八王爷盯着我。

莲儿盯着我。

连三个老头都意外地没出声。

我心里暗叹。

我不过是为了拖时间而顺嘴一说，可越说，越觉得……好像真的不得不面对这个方向。

而就在这时——

一阵扑棱声忽然从高处落下。

大黑鸟竟从殿宇梁间飞了下来。

径直落在我面前。

它又歪着脑袋看我。

黑珠一样的眼睛里，这次……没有先前那种讨好，也没天真。

只有一种说不清的“理所当然”。

它抬起翅膀，用爪子拨开颈侧羽毛，让那块古旧的南宫令牌清晰露出来。

然后——

它低低叫了一声。

像极了塔顶那声音说的：

“这是你应该面对的。”

我一瞬间喉口发紧。

连呼吸都忘了。

八王爷猛地站起：“那……真是南宫令牌！”

三个怪老头齐齐发出戏谑的“哦——”。

莲儿眼色瞬间沉了：“恭儿。”

我握住怀里的令牌，指节发白。

心中只剩一个荒诞到想骂人的念头：

这下好了。

秘密本来不存在。

现在倒像是真的被我“拿”在手上了。

八王爷到底是当兵的脑子，见到大黑鸟那一刻，眼神一紧，手一抬。随行的金甲兵立刻拉弓搭箭，弓臂绷得像要断。

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