莱佛士酒店，宴会大厅被临时布置成谈判会场。

洁白的桌布铺展在长条桌上，银质餐具排列齐整。

然而，这种表面的和谐被两排荷枪实弹的宪兵打破。

他们间隔而立，枪口泛着幽冷的光。

厅堂深处，是来自世界各地的记者。

闪光灯的跳跃。

像一群躁动的萤火虫。

捕捉着每一个可能成为头条的画面。

蒙巴顿勋爵在几名随从的簇拥下走进大厅。

他脸上挂着僵硬的笑容。

胸前的勋章碰撞出沉闷的声响。

他目光扫过会场。

试图在混乱中找到自己的定位。

却只看到第一军将领们端坐的姿态。

以及一张空着的主位。

史迪威将军已然就座。

他面前摆着一个打开的公文包。

里面露出几份电报的边角。

看到蒙巴顿，史迪威只是扬了扬手，没有起身。

王悦桐的出现，没有预期中的 fanfare。

他从侧门走入，步履沉稳。

身上不是华丽的礼服，而是常穿的灰色军装。

仅在领口别着统帅部的金星徽章。

他径直走向主位，在铺着虎皮的高背椅上坐下。

环视会场。

他的目光没有停留太久。

却足以让所有接收到它的人感到一点压力。

“蒙巴顿勋爵。”

王悦桐开口，声音平缓。

却清晰地压过了厅内的嘈杂。

“我们等候多时。”

蒙巴顿不得不走向为他指定的位置。

那是一张侧对着主位的普通圆桌。

他拉开椅子坐下，调整了一下领带。

努力保持着体面。

“王将军，我希望我们能开诚布公地交流。”

“关于那些‘误会’，我深表遗憾。”

他试图抢占话语权。

将事件定性为“误会”。

王悦桐没有直接回应，而是示意身后的宪兵。

两名宪兵押着汉密尔顿少校和劳伦斯先生从另一扇门进入。

汉密尔顿面色苍白，身体微微发抖。

他的军装已经变得皱巴巴。

劳伦斯则相对镇定，只是眼中少了往日的傲慢。

他们被按坐在蒙巴顿正对面的椅子上。

四周宪兵林立，枪口微微向下。

“勋爵先生所言的‘误会’。”

“想必就是指这两位。”

“在我们南洋自治政府控制区内。”

“试图煽动叛乱、从事间谍活动的英国‘友人’？”

王悦桐的语气听不出喜怒。

他从刘观龙手中接过一份文件。

并没有立刻展开，只是轻敲着桌面。

蒙巴顿的表情有了松动。

他看向汉密尔顿，又转向王悦桐，欲言又止。

“王将军，他们或许只是在履行各自的职务。”

“其中一些行为可能存在沟通障碍。”

“沟通障碍？”

陈猛在王悦桐身后冷笑一声。

他手里握着一把手枪。

枪身反射着水晶灯的光芒。

“我军在金马仑高原。”

“可是缴获了他们英国皇家海军的通讯设备和密码本。”

“汉密尔顿少校在现场亲自指挥。”

“他可没有表现出任何沟通障碍的迹象。”

刘观龙适时上前。

将几份文件和照片投放到会场中央的幕布上。

那是汉密尔顿与陈平秘密接头的照片。

缴获的电台和密码本，以及陈平亲笔写下的供词。

供词中详细列举了英方联络人。

物资支持渠道以及煽动策略。

这些“证据”在镁光灯下显得格外触目。

蒙巴顿的脸颊抽动。

他知道，这些证据足以将伦敦置于极其不利的境地。

他看了看史迪威，希望这位美国同行能说几句公道话。

史迪威只是嘴巴嚼动，发出轻微的声响。

眼神则在王悦桐和蒙巴顿之间游走。

“勋爵，在国际惯例中。”

“资助并指挥他国境内的武装势力。”

“颠覆合法政权。”

“这可不属于‘沟通障碍’的范畴。”

王悦桐终于展开手中的文件。

那是一份盖着红色印章的“南洋自治政府”官方公函。

“我们称之为，‘公然侵犯主权’。”

他的声音提高了几分，但仍保持着平稳。

却让在场所有人都感受到了其中包含的力度。

“我们要求大英帝国对这种行为做出解释和道歉。”

王悦桐的目光直视蒙巴顿。

“并保证此类事件不再发生。”

“否则，汉密尔顿少校和劳伦斯先生。”

“将会以间谍罪和煽动叛乱罪。”

“接受南洋自治政府的审判。”

审判！这两个字像一记重鼓。

在蒙巴顿的胸腔里回荡。

英国军官被一个地方军阀公开审判。

这是大英帝国绝不能承受的屈辱。

蒙巴顿深知，此时任何强硬的态度都可能激化矛盾。

让局势变得无法收拾。

他不得不放低姿态。

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