马六甲海峡，晨雾尚未完全散去。

海面平整，铺开一块宽阔的灰色绸缎，不起波澜。妙高号重巡洋舰静静地停泊在主航道边缘，活脱脱一头蛰伏的钢铁巨兽。舰桥上，林震天用望远镜观察着远方的海平线。海风吹动他军装的衣角，带来咸腥的凉意。

他身后的日本轮机长，那个叫山口的中年男人，正紧张地盯着压力表。自从被第一军“收编”后，他的伙食待遇好了很多，但脖子上那根看不见的绳索，却始终勒着。这艘战舰能安稳地浮在海上，全靠他和手下那帮水兵的勤勉。

“报告统帅，一切正常，航道上还没有船只通过。”林震天放下望远镜，对着身旁的通讯兵说道。

通讯兵按下通话键，将话语传回远在槟城的统帅部。

王悦桐的声音通过电流传来，透出特有的金属质感。“继续监视。记住，我们的任务哪是封锁？是立规矩。”

“明白。”林震天应道。

他身旁的副官低声问：“统帅，这第一艘船，会是谁的？”

林震天未作答。他再次举起望远镜。目光在海天相接处来回搜索。今天在这里，他们等的哪是一艘船？这是旧时代最后的试探。

上午九点，一缕黑烟出现在望远镜的视野里。

“来了。”林震天声音压低。

那缕黑烟越来越浓，船体的轮廓越发清晰。是一艘万吨级的货轮，船艉飘扬着一面米字旗。

“是英国船。”副官说话时嗓子发紧。

林震天调整焦距，看清了船身上的名字：“东方皇后号”。这艘船他有印象，战前经常往返于新加坡和伦敦之间，是英资宝德洋行的主力货轮。船长是个出了名傲慢的苏格兰人。

“发出信号，命令其停船，接受南洋自治政府海关检查。”林震天放下望远镜，下达了命令。

信号灯开始闪烁，旗语兵也打出了国际通用的停船检查信号。

“东方皇后号”未见减速的迹象。它庞大的身躯依旧按照既定航线，径直向妙高号驶来，对这些信号视若无睹。

“再次警告！”林震天面罩寒霜。

妙高号上，刺耳的汽笛声响彻海面，爆发出愤怒的咆哮。

“东方皇后号”终于有了回应。他们的信号灯闪烁起来，拼出了一行傲慢的英文：“这里是大英帝国的自由航道，任何非法的拦截行为都将引发恶劣的外交后果。”

副官将内容翻译给林震天听。林震天面无表情，腮帮子鼓了鼓。

“命令高雄号，前出至其航线前方，进行物理拦截。所有主炮和副炮，解除保险，对准目标。”

命令下达，不远处的另一艘重巡洋舰高雄号，开始向前压进。宽阔的船身在海面上划出一道白色的水痕，化作一把切开水面的刀，横亘在“东方皇后号”的必经之路上。

与此同时，妙高号上那几座双联装203毫米主炮的炮塔，开始无声地转动。黑洞洞的炮口透着煞气，锁定了那艘还在前进的货轮。

“东方皇后号”的船长麦克唐纳，正站在舰桥上，用望远镜看着眼前的一切。他看到了那艘横在前面的日本军舰，也看到了另一艘军舰上那对准自己的炮口。

“疯子！一群黄皮肤的疯子！”他咬牙喝骂，却不得不下令减速。他再傲慢，也清楚自己的商船经不起一发203毫米炮弹的问候。

船速慢了下来。

“命令陆战队准备登船。”林震天再次下令。

两艘快艇从妙高号侧舷放下，上面坐满了荷枪实弹的第一军陆战队员。他们朝着放慢速度停稳的“东方皇后号”驶去。

槟城，统帅部。

刘观龙拿着刚刚收到的电报，快步走进王悦桐的办公室，额头上布满了细汗。

“统帅，林震天那边报告，他们拦下了一艘英国货轮，‘东方皇后号’。对方拒绝接受检查，林震天已经下令准备强制登船。”

王悦桐正在看一份关于南洋发展银行新币发行情况的报告，闻言头也未抬。“船长什么反应？”

“还在用无线电叫骂，声称我们是海盗，要求蒙巴顿派皇家海军来保护他们。”

“蒙巴顿的舰队还在安达曼海喝西北风，等他赶来，这艘船的关税单都该进我们的档案室了。”陈猛在一旁擦拭着他的配枪，咧着嘴说。

“悦桐老弟，这毕竟是第一艘船，还是英国船。处理不好，刚刚缓和的局面保不齐又要紧张起来。伦敦那边势必会大做文章。”刘观龙的担忧事出有因。

王悦桐终于放下报告，站起身，走到地图前。他的目光落在马六甲海峡那条狭窄的水道上。

“老刘，我们成立海关，收取关税，为的是什么？”

“为了维护主权，增加财政收入。”

“说对了。主权哪是靠别人施舍的？全靠炮弹打出来，靠规矩立起来。今天如果我们放过这艘英国船，明天就会有法国船、荷兰船。我们的海关就会成为一个笑话。”王悦桐转过身，看着刘观龙。

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