她换了身衣服，深紫色丝绒长裙，外面披着黑色羊绒披肩。

脸上伤口已经处理过，贴了创可贴，非但不显狼狈，反而添了几分野性的美。

她头发松松挽起，几缕碎发垂在颈侧，被灯光染成暖金色。

她先看了眼陆老爷子，点头致意：

“陆老爷子。”然后目光落在乾哲霄身上，那双总是冷静锐利的眼睛里，闪过一丝极其复杂的东西——惊讶，了然，还有深深的敬意。

“我都听到了。”萧月走进来，反手关上门，“在门口站了十分钟。”

她在乾哲霄对面坐下，两人之间隔着一张棋盘。距离很近，近到能闻到她身上淡淡的香水味，像冬天森林里燃烧的篝火。

“所以，”萧月看着他，“您就是当年帮我父亲的那个人。”

不是疑问，是陈述。

乾哲霄没否认：“你父亲都告诉你了？”

“他临终前说的。”萧月从手包里拿出烟盒，抽出一支，没点，只是在指间把玩，

“他说当年有个年轻人，为了揭露真相，毁了自己在华尔街的前程。”

“说那个人叫乾明——乾哲霄，乾明，是同一个人吧？”

乾哲霄顿了顿，点头：“乾明是我以前的名字。哲霄是后来改的。”

“为什么要改？”

“想和过去告别。”乾哲霄苦笑，“现在看来，没告成。”

萧月盯着他看了很久。书房里很安静，只有炭火偶尔的噼啪声。

陆老爷子很识趣地起身：“我去看看孩子，你们聊。”

老人离开后，书房里的气氛变了。

不是尴尬，而是一种……奇妙的张力。两个原本只有一面之缘的人，突然被一段共同的历史连接在一起。

“当年的事，我父亲一直很愧疚。”萧月终于点了那支烟，深深吸了一口，“他说如果他当时更坚决一点，也许您不会……”

“不会什么？”乾哲霄看着她，“不会身败名裂？不会流落海外？”

他笑了，笑容里有种看透世事的苍凉：

“萧月，你也是做金融的，应该明白——在那种局面下，总得有人牺牲。我选了，就不后悔。”

“但您可以选另一条路！”萧月声音突然提高，又猛地压低，“您可以跟他们合作，可以赚大钱，可以……”

“可以像赵启明那样？”乾哲霄打断她，

“可以一边喊着改革，一边掏空国家？可以看着矿工死在井下，然后拿着沾血的钱去哈佛读书？”

他摇摇头：“我做不到。我父亲教我数学，也教我做人。他说，人这一生，有些底线不能碰。碰了，就不是人了。”

萧月不说话了。她默默抽着烟，烟雾在灯光下袅袅升起，模糊了她的脸。

有那么一瞬间，乾哲霄觉得她眼里有水光，但很快消失了。

“您恨吗？”她忽然问。

“恨谁？恨赵建国？恨吴镇海？恨华尔街那些人？”

“恨命运。”萧月看着他，“恨它对您这么不公平。”

乾哲霄沉默了。他看向窗外，夜色正浓，星河璀璨。

“以前恨过。”他轻声说，

“但后来，在印度恒河边露宿的时候恨过，在非洲看到饿死的孩子时恨过，在寺庙里打坐怎么也静不下心的时候恨过。”

“那现在呢？”

“现在……”他收回目光，看向萧月，

“现在觉得，一切都是最好的安排。如果不是那场变故，我不会走这么多路，见这么多人，明白这么多事。我可能还是个冷血的赚钱机器，永远不会知道……”

他顿了顿：“永远不会知道，人活着，除了钱和权，还有更重要的东西。”

“比如？”

“比如责任。”乾哲霄说，“对这片土地的责任，对那些信任你的人的责任，对……逝去的人的责任。”

他看向棋盘：“你父亲是个好人。他临终前，我去看过他。他说他最放不下的就是你。他说你太要强，太孤独。”

萧月手指一颤，烟灰掉在裙子上。她没去擦，只是看着乾哲霄：“所以他让您……关照我？”

“他没这么说。”乾哲霄坦白，“但我知道他的意思。这些年，我虽然云游四方，但一直关注着你的消息。你第一次创业失败，在汉东开投资公司被骗，那个匿名给你寄证据的人……”

“是您。”萧月接话，声音有些哑，“我都猜到了。那些证据来得太及时，太精准，不是一般人能做到的。”

两人对视。空气里有什么东西在流动，看不见，但感觉得到。

“为什么？”萧月问，“为什么暗中帮我，却从不露面？”

乾哲霄沉默了更久。久到萧月以为他不会回答了。

“因为……”他缓缓开口，“因为我不想让你有负担。”

“什么负担？”

“报恩的负担。”乾哲霄看着她的眼睛，“我帮你父亲，是我的选择。你不需要因为这个觉得欠我什么，更不需要因为这个……改变你的人生轨迹。”

萧月盯着他，突然笑了，笑中带着讽刺：“乾老师，您觉得我是那种会因为恩情就改变人生轨迹的人吗？”

“你不是。”乾哲霄也笑了，“但我不想让你为难。”

“那现在呢？”萧月站起来，走到他面前，“现在您为什么愿意露面了？”

乾哲霄抬头看着她。灯光下，她的身影笼罩下来，带着一种压迫性的美

。深紫色丝绒长裙贴合着身体曲线，

浴后微湿的发梢还带着水汽，混合着香水的气息，在狭小的空间里弥漫。

“因为河西需要我。”他说，声音平静，“也因为……你需要我。”

最后四个字说得很轻，但像石子投入平静的湖面，激起涟漪。

萧月的呼吸微微急促了一下。她俯身，双手撑在棋盘两侧，把乾哲霄困在自己和棋盘之间。

这个姿势很强势，甚至有些侵略性，但她的眼睛里闪着光。

“您确定？”她声音压低，“确定我需要您？”

乾哲霄没有躲闪，反而迎着她的目光：

“之前那场袭击，只是开始。国际资本已经盯上河西，盯上你的新能源产业链。他们接下来会用尽一切手段——做空、舆论战、技术封锁、甚至更下作的手段。”

他顿了顿：“你很强，萧月。但金融战争和商场竞争不一样。”

“它更肮脏，更残酷，没有规则可言。你需要一个……见过最肮脏一面的人。”

“比如您？”