后院。

何家厨房。

何雨柱一边往麻袋里装着金黄饱满的黄豆，一边脑子里飞速盘算着。

那几件从死人堆里扒出来的日本军大衣和汉奸棉袄，就像烫手的山芋一样，让他坐立难安。

「这玩意儿太扎眼了。」

何雨柱眉头紧锁，自言自语道。

「留着吧，万一哪天被人举报，那是通敌的大罪；扔了吧，又实在可惜，那料子多厚实，拆了做棉袄得穿好几年。」

他琢磨着，这事儿得找个嘴严的人帮忙拆洗。

院里的老太太倒是个好人选，手脚麻利又守口如瓶。但这事儿得先探探口风，别把老人家吓着。

至于外头的裁缝铺，那是想都别想，这年月棉花比金子还贵，谁家要是突然拿出那麽多好布料，前脚进门，后脚侦缉队就得把门槛踏破。

「唉，这日子过得，连穿件暖和衣裳都得提心吊胆。」

何雨柱叹了口气，又捡了几个拳头大小的土豆——这年月的土豆没后世那麽大，一个个长得跟鹌鹑蛋似的，五六个人都不够炒一盘的。

他又抱了棵水灵灵的大白菜，这才爬出地窖，回到厨房。

泡上黄豆，何雨柱拿起菜刀，开始「刷刷」地刮土豆皮。

「哟，太阳打西边出来了？」

门口传来何大清爽朗的笑声。

他刚从前面忙活完回来，看到儿子竟然主动在干活，脸上乐开了花。

「咱们家柱子今儿个怎麽转性了？眼里有活了啊，都不用老子我吆喝了。」

何雨柱头也没抬，手里的活没停，随口回了一句。

「爹，咱家现在不是添了个小妹妹嘛，我是老大，不得多干点？」

「听听！听听！」

何大清乐得合不拢嘴，冲着里屋大喊。

「媳妇！你听见没？咱儿子长大了！知道心疼人了！」

里屋传来陈兰香温柔的声音：「还用你说？昨儿个要不是柱子机灵，我们娘俩指不定就遭了那泼妇的毒手。柱子现在是家里的顶梁柱了。」

说着，陈兰香把刚哄睡着的何雨水放在炕梢，心里却犯起了嘀咕。

想起昨天何雨柱去请大夫，那诊金还没给呢。

孩子爹今天没提，估计是忙忘了。

她悄悄下了炕，挪到炕头那个沉重的大木箱前，蹲下身，从最底下摸出一个用蓝布包着的包袱。

打开包袱，何雨柱正好进屋喝水，目光不经意间扫过，顿时惊得眼珠子都要掉出来了。

只见包袱里整整齐齐码着两条小黄鱼，还有一卷用红纸包着的大洋，旁边散落着几十个白花花的银元，在昏暗的灯光下闪着诱人的光。

「我滴个乖乖……」

何雨柱心里掀起了惊涛骇浪。

「老何家这麽有钱？原着里何大清不是个败家子吗？这家底，够在京城买个大院子了吧？难不成……这就是后来被他拿去给白寡妇挥霍的那笔钱？」

陈兰香没注意到儿子的异样，她小心翼翼地数出十块大洋，用一块手帕仔细包好，塞进枕头底下。

心里盘算着，等明儿一早让柱子给大夫送去，不能欠人家的人情。

把包袱重新塞回箱子最底下，压得严严实实，陈兰香这才坐回炕沿。

看着熟睡的女儿，她突然想起一件要紧事，眉头紧锁：「当家的，你下午说东堂子胡同戒严了？那这诊金怎麽送啊？」

何大清正在外屋磨刀，闻言愣了一下：「戒严了？那确实麻烦。要不……我去？」

「你去个屁！」

陈兰香没好气地骂道。

「你那大嗓门，走路跟打雷似的，万一被当兵的盘查，你说得清吗？还是等等吧，等风声松了，让柱子去。」

她下意识地把目光投向窗外正在切菜的儿子。

不知从什麽时候起，她觉得这个才十几岁的儿子，身上有种让人安心的力量。

昨天他面对贾张氏那泼妇时的冷静，还有那些条理清晰的话，都让她觉得，这事交给儿子，准没错。

何雨柱切着土豆丝，耳朵却没闲着，把爹娘的对话听得一清二楚。

他心里暗自盘算：这诊金送过去，可不是简单的跑腿。

东堂子胡同戒严，说明那边出事了。

这时候往那边凑，万一被当成可疑分子抓起来，那可就麻烦了。

但他也知道，这钱必须送，自己好像早就已经送过了，但是为了能够让父亲相信自己，他只能想办法把这个谎给圆过去。

大夫救了妹妹的命，这是救命之恩，不能欠着，不过现在得哄骗他才更重要。

「看来，得想个稳妥的法子。」

何雨柱心想。

「不能大摇大摆地走正门，得找条小路绕过去。」

「到时候我从外面转一圈回来也可以。」

他正想着，何大清突然开口：「柱子，你明天要是去送钱，路上小心点。现在外头不太平，看到当兵的就绕着走。」

「知道了，爹。」何雨柱应了一声。

陈兰香在里屋听见了，又补了一句：「柱子，要是实在进不去，就先回来，别逞强。咱不差这一两天。」

母亲和他换了一下眼色。

其中的意思不言而喻。

「放心吧，娘。」何雨柱笑了笑。

「我有分寸。」

他心里却在想：分寸？

这时候哪有什麽分寸？

只能见机行事了。

厨房里的气氛一时有些沉闷。

何大清继续忙着手里的活，时不时看儿子一眼，似乎想说什麽，但又没开口。

何雨柱知道，爹是担心他。

这两天发生的事情太多了，家里的气氛也变得不一样了。

以前，爹总是大大咧咧的，很少会流露出这种担忧的神情。

「爹，你放心。」何雨柱突然开口。

「我不会有事的。」

何大清愣了一下，随即笑了：「好小子，有你这句话，爹就放心了。」

「不过这件事情还是我过两天再去吧。」

「外面的风声太紧了，不要赶着这两天找事。」

厨房里的空气，似乎又轻松了一些。

厨房内。

何雨柱刮完土豆皮，洗净白菜，切成块。

做完这一切，他抬起头，问正在处理猪蹄的何大清：「爹，土豆是切块还是切丝？」

「切丝吧，切丝炒着脆，下饭。」何大清头也不回地说道。

「好嘞。」

何雨柱应了一声，拿起菜刀，手腕灵活地转动起来。

「笃笃笃……笃笃笃……」

厨房内响起了富有节奏的切菜声，那声音清脆悦耳，丝毫不拖泥带水。

何大清瞄了眼专心致志切菜的儿子，看着那案板上码得整整齐齐丶粗细均匀的土豆丝，嘴角不禁上扬，眼中闪过一丝欣慰。

「这小子，手底下真有两下子。看来这做饭的手艺，是随了我了。」

他转身，将洗净燎好毛的猪蹄扔进锅里焯水，又熟练地准备着葱姜八角等调料。

一边忙活着，一边时不时看儿子一眼，心里美滋滋的。

这两天儿子的变化，他都看在眼里，虽然觉得有点怪，但更多的是打心眼儿里的欢喜。

前院，贾家。

夜幕降临，四合院里飘出了各家饭菜的香气。

贾家的屋里，却弥漫着一股压抑的气氛。

「死鬼！你说你个窝囊废！」

贾张氏坐在炕沿上，一边纳鞋底，一边唾沫横飞地咒骂着。

「下午东旭去找柱子玩，那傻柱竟然敢拒了！还不是仗着家里有两个臭钱？我看他就是故意的！」

贾东旭坐在一旁，手里拿着个窝头啃得正香。

听到他妈骂何雨柱，也跟着附和：「就是！傻柱真不够意思，有好吃的也不叫我。妈，我想吃肉……」

「吃吃吃！就知道吃！」

贾张氏瞪了儿子一眼，随即又心疼地摸了摸他的头。

「家里哪有钱买肉？你那死鬼爹一天到晚就知道死干活，挣那点钱连牙缝都不够塞的！」

她转头看向缩在角落里抽菸袋的贾老蔫，气就不打一处来。

「贾老蔫！你倒是说句话啊！隔壁何家今天炖猪蹄，那香味飘得满院都是，你就不馋？你就不能厚着脸皮去何家，给你儿子要一碗？你看东旭瘦的，脸上一点肉都没有！」

贾老蔫深吸了一口旱菸，吐出一股浓烟，声音沙哑而沉闷。

「不去。我没那麽大脸。人家的东西，凭什麽给你吃？」

「我怎麽就嫁了你这麽个窝囊废！」贾张氏气得拍大腿，了。

「人家何家天天吃肉，看看咱娘俩吃的啥？清水煮白菜，还有那破土豆子，连点油星都没有！这日子没法过了！」

「你活该。」

贾老蔫冷冷地吐出三个字。

这两个字像是一根针，狠狠扎在了贾张氏的心上。

她瞬间炸毛了：「贾老蔫！你说什麽？你个杀千刀的，你是不是不想过了？不想过，我就带东旭回娘家！」

贾老蔫沉默了。

他看着眼前这个泼妇，心中充满了绝望。

当年他也是个意气风发的小伙子，怎麽就娶了这麽个灾星？

自从她嫁进来，爹娘没过几天好日子就相继去世了，他怀疑是被这婆娘虐待死的，可又没证据。想休妻？

她娘家那几个兄弟个个虎背熊腰，能把他拆了。

这婆娘就是个填不满的无底洞。

怀儿子那年，说要补身体，结果坐个月子，她肥了两圈，儿子却饿得哇哇哭。

现在，他对这个家早已经麻木了。他就是贾家的一头耕牛，干最累的活，吃最差的饭，什麽时候累死什麽时候算。

唯一的指望，就是儿子贾东旭能争点气。

可看看现在，儿子被这婆娘教得好吃懒做，见谁都想占便宜，跟个小混混似的。

「唉……」

贾老蔫在心里重重地叹了口气，烟雾缭绕中，他的眼神变得更加浑浊。

后院，何家。

厨房里，热气腾腾。

何大清炖的猪蹄汤已经好了，浓郁的肉香扑鼻而来。

「柱子，给后院老太太端一碗过去。」何大清盛了满满一大碗猪蹄汤，递给儿子。

「好嘞。」何雨柱接过汤碗，小心翼翼地往后院走去。

老太太接过汤，笑得合不拢嘴，直夸何大清孝顺。

何雨柱回来时，何大清已经盛好了两碗汤。父子俩坐在小板凳上，各喝了一小碗。

「你也喝点。」何大清把碗递给里屋的陈兰香。

「你们喝吧，我不饿。」陈兰香推辞道。

「让你喝你就喝！」何大清板起脸，「你现在是坐月子，得补补，不然哪有奶水喂孩子？」

何雨柱也附和道：「娘，爹说得对，你快喝吧。这猪蹄炖得可烂乎了。」

陈兰香拗不过父子俩，只好接过碗。

她看了看碗里的猪蹄，又看了看两个男人，眼眶有点红。

她没舍得大口吃肉，只喝了一大碗汤，啃了一个猪蹄，剩下的都留了下来。

吃完饭，何雨柱手脚麻利地刷完碗，看了看里屋，见爹娘正在逗弄妹妹，便说道：「爹，娘，我回屋睡了。今天跑了一天，有点累。」

「去吧去吧。」何大清摆摆手，又叮嘱道，「进屋记得把炉子添点煤，你那屋没炕，别半夜冻着。」

「知道了。」何雨柱应了一声。

陈兰香看着儿子略显疲惫的背影，张了张嘴，想问他今天怎麽没跟贾东旭一起玩，反而跟那个不务正业的许大茂混在了一起。

但看儿子那蔫蔫的样子，终究还是没问出口。

何雨柱回到自己那间简陋的小屋，关上门，长长地舒了一口气。

他并没有马上睡觉，而是从床底下拖出一个破木箱，打开盖子，几件厚重的军大衣露了出来。

「得赶紧想办法处理掉。」何雨柱看着这些大衣，眼神变得深邃起来。

「这可是个大麻烦……」