许大茂三步并作两步跨进厨房。

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那碟火腿和两个二合面馒头被他像献宝一样往灶台上重重一放。

随即下巴高高扬起，小胸脯挺得笔直，活像只开了屏的小孔雀。

「柱子哥，你看——」

他努了努嘴，眼神里满是邀功的得意。

「我可不是白吃白喝的主儿。这是我从我家柜子里翻出来的火腿，还有两个白面馒头。咋样，够意思吧？」

何雨柱正拿着抹布擦灶台，闻言侧头瞥了一眼。

那碟子不大，但上面码着的火腿切片薄厚均匀，刀工一看就出自老手。

肉色红润，纹理间透着晶莹的油光，那是上好的金华火腿特有的光泽。

他心里暗暗咂舌。这许大茂家跟着娄家做事，油水确实足。

这玩意儿，别说普通人家，就是他老子何大清在丰泽园当大厨，平时也未必能弄回来这么正宗的。

既然有了这等好东西……

何雨柱原本打算简单炒个醋溜白菜的念头瞬间被抛到了九霄云外。

暴殄天物是大罪，火腿这东西，得讲究个吃法。

「行，」他点了点头，嘴角勾起一抹笑意。

「既然你小子这麽有诚意，那我就答应你了。今天中午，就让你跟着沾沾光。」

他起身，先把许大茂带来的那两个二合面馒头拿起来，轻轻放进了蒸屉里。

这年月，白面金贵，得热透了吃才香。

做完这一切，他又从砂锅里捞出几颗黄豆，想看看火候到了没。

许大茂那叫一个眼尖，立马像只闻到腥味的猫一样凑了上来，脖子伸得老长，眼睛死死盯着何雨柱筷子尖上那几颗黄豆，喉咙里发出「咕咚」一声吞咽的声音。

「看把你馋的。」

何雨柱没好气地笑骂了一句，心里却软了下来。

他把筷子递到许大茂嘴边。

「张嘴，尝尝看，烂没烂糊？」

许大茂也不客气，嘴巴张得大大的，像只待哺的小鸟。

何雨柱无奈地摇了摇头，小心翼翼地把黄豆放进他嘴里，生怕烫着这小子。

「烂糊了烂糊了！」

许大茂嚼了两下，眼睛瞬间亮了，随即又皱起眉头，砸吧砸吧嘴。

「就是……咋没放盐呢？有点淡。」

「这是给你大娘吃的，」何雨柱转过身，继续忙活手里的活计。

「老太太牙口不好，得吃清淡点。等会儿专门给你盛一碗，多放点盐。」

「哦……」

许大茂似懂非懂地点点头。

虽然没想明白为什麽给大娘吃就不能放盐，但黄豆混着猪蹄的浓郁香味实在是太诱人了，他砸吧着嘴，意犹未尽，仿佛还在回味刚才那几颗黄豆的滋味。

何雨柱找来两块厚棉布垫在手上，小心翼翼地把砂锅端了出来，搁到墙角的阴凉处。

这猪蹄黄豆汤是给老太太和老娘的硬菜，得留着最后压轴。

大铁锅重新坐上炉子。

添水，盖上锅盖，等水烧开。

案板上，白菜早就洗净切好了。

何雨柱看了看，觉得原本的块头太大，不够入味，又拿起刀改了几刀，切成了大小均匀的方块。

又把之前剩下的几片醋溜白菜叶子也拿过来，切碎了扔进盆里——这年月，粮食金贵，一点菜叶都不能浪费。

水开了，咕嘟咕嘟冒着大气泡。

「哗啦」一声，白菜下锅。

翠绿的叶子在滚水里翻滚挣扎。

慢慢变软，颜色由深绿转成了半透明的黄绿，一股清冽的蔬菜香气弥漫开来。

该放火腿了。

何雨柱端起那碟火腿，手腕微微一倾——

「哗啦。」

红白相间的肉片顺着水流滑进锅里，落在白菜之间。

肉片遇热，瞬间卷曲起来，原本晶莹的油脂融化在汤里，让汤水泛起了一层淡淡的油光。

为啥不炝锅？

何雨柱看了一眼旁边眼巴巴的许大茂，心里暗笑。

啥家庭啊？

这年头，谁家炒菜舍得放油？

有了火腿就算是荤腥了，还敢奢望用猪油炝锅？

那是败家子才干的事。

水再次沸腾起来。

火腿特有的咸香被热气一逼，瞬间释放出来，霸道地盖住了白菜的青涩。

两者混合在一起，在狭小的厨房里弥漫开来，勾得人食指大动。

何雨柱抓了一把葱花撒进去，又从柜子深处摸出一个不起眼的小瓷瓶——那是他老子何大清留下的秘制调料，里面是磨碎的花椒和八角。

他小心翼翼地倒了一点进去，又撒了半勺盐，最后滴了几滴香油。

勺子在锅里快速搅动，香气瞬间达到了顶峰。

许大茂在旁边看得眼睛都直了，不停咽着口水，肚子里发出「咕咕」的抗议声。

「柱子哥，好香啊……」

他凑得更近了，几乎要把脸埋进锅里，「什麽时候能吃呀？我都快饿扁了。」

何雨柱笑骂道：「这火腿你在家没吃过？看把你馋的，跟个小馋猫似的。急啥，还得再煮一会儿，让味道透进去。」

说着，他拿起一个小碗，舀了一勺汤出来，吹了吹，递给许大茂。

「来，先尝尝味。小心烫，别把舌头烫掉了。」

许大茂接过碗，吹了两口就急不可耐地喝了一口，瞬间眼睛瞪得溜圆。

「哇！好喝！比我娘做的好吃多了！这汤怎麽这麽鲜啊！」

就在这时，里屋传来了轻微的脚步声。

聋老太太闻着味出来了。

她虽然耳朵聋，但鼻子灵得很。

一看见许大茂在厨房，她明显愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。

「哟，这不是许大茂吗？你咋在这呢？」

许大茂赶紧放下碗，规规矩矩地打招呼：「老太太好！我来跟柱子哥一块吃午饭。我还带了火腿和馒头呢，没白吃！」

聋老太太点点头，满意地看了许大茂一眼，又抽了抽鼻子，脸上露出了笑容。

「柱子，你这是做的……白菜火腿汤？」

「是，太太。」

何雨柱手里不停，搅着锅里的汤。

「火腿太少，就那麽干吃太浪费了。本来打算炒白菜，后来一想，改成汤更鲜，也更暖和。」

「汤好，汤好。」聋老太太笑呵呵地连连点头。

「这天儿冷，喝口热汤，浑身都舒坦。」

「太太您先进屋坐着吧，我再炒个土豆丝，马上就开饭。」

「好好，我老太太今天算是有口福了！」聋老太太笑得合不拢嘴，转身回了屋。

不一会儿，里屋传来了她和陈兰香的说话声，夹杂着老太太爽朗的笑声。

白菜火腿汤还在锅里翻滚着。

突然，厨房的窗户上「咚」的一声响，又探出个脑袋来。

「哟，柱子，你这日子过得挺滋润啊？」

是贾东旭。

他扒着窗台，一脸皮笑肉不笑的样子，那双贼溜溜的眼睛直勾勾地往锅里瞟，恨不得把眼珠子都粘在里面。

「做什麽好吃的呢？这麽香？带上我呗，咱们哥俩谁跟谁啊。」

何雨柱头都没抬，手里拿着勺子慢悠悠地搅动着。

他淡淡地说道：「行啊。想喝我的汤也容易，你也像许大茂一样，回家拿点肉来。只要你带肉来，我保证让你吃撑了。」

「就是！」

许大茂见状，立马来了精神，挺着胸脯跟着起哄。

「空口白牙的也好意思要吃的？脸皮也太厚了吧！看到没，锅里这火腿，就是我拿来的！想吃自己回家拿去！」

贾东旭这才注意到许大茂也在。

看到这个早上刚跟自己娘打架的死对头，贾东旭的火「噌」的一下就上来了，脸色瞬间变得铁青。

「许大茂！你个小兔崽子！」

贾东旭咬牙切齿，指着许大茂的鼻子骂道。

「你给我等着！等你出了这个门，看我不打得你叫妈！我就不姓贾！」

「我不怕你！」

许大茂多贼啊。

一看贾东旭急了，立马「呲溜」一下躲到了何雨柱身后，探出个小脑袋，冲着贾东旭做了个鬼脸

「我有柱子哥保护我！你敢进来试试？柱子哥一拳就能把你打趴下！」

「你给我等着！我就不信你这辈子都不出这个门！」

贾东旭气得浑身发抖，拳头攥得咯咯直响。

他不敢冲进何家打人。何大清虽然不在家，但何雨柱那身板……

他可是见识过的。

那小子壮得像头小牛犊子，自己这豆芽菜身板，估计连人家一拳都扛不住。

更何况，这小子还跟着他爹练过几天拳脚，真打起来，自己绝对是吃亏的那个。

「略略略！」

许大茂躲在何雨柱身后，不停地做着鬼脸，还伸出舌头舔了舔嘴唇，那挑衅的意味十足。

贾东旭咬着牙，狠狠地瞪了许大茂一眼，又看了看锅里那诱人的火腿汤，最终还是咽了口唾沫，不甘心地转身走了。

现在的他，虽然也不是什麽好东西，但多少还要点脸——不像他那个泼妇娘，也不像他往后那个没皮没脸的媳妇，不管人家怎麽骂，好吃的照样舔着脸要。

「柱子，」里屋传来了陈兰香的声音，带着一丝不耐烦。

「刚才谁在外面大呼小叫的？吵死了。」

「娘，没谁，就我和大茂，还有贾东旭路过说了两句。」何雨柱高声应道。

「赶紧做饭，娘饿了。」

陈兰香的声音再次传来，语气里透着一股不容置疑的威严。

这话的意思很明显：别跟外面那些不相干的人废话，做好了赶紧进屋，省得惹一身麻烦。

「好嘞！马上就好！」

何雨柱应了一声，看了看锅里的汤，火候差不多了。

白菜火腿汤出锅。

他找了个最大的海碗，满满地盛了一碗。汤面上浮着一层薄薄的油花，红色的火腿片丶白色的白菜帮丶绿色的葱花点缀其间，色泽诱人，香气扑鼻。

何雨柱端起碗，小心翼翼地往里屋走。

许大茂想帮忙，但看着那碗又烫又沉的汤，终究是没敢伸手——他怕自己手滑摔了这碗美味，那可就罪过大了。

接着，何雨柱又把墙角的砂锅端了进去，那是给老太太和老娘的猪蹄黄豆汤。

回到厨房，开始炒最后一个菜——酸辣土豆丝。

土豆丝早就切好了，泡在水里去了淀粉。

大铁锅烧热，倒了一点点油润锅，葱姜蒜爆香，土豆丝下锅，「刺啦」一声脆响，油烟瞬间升起。

何雨柱手里的铲子翻飞，动作行云流水。加盐丶醋丶辣椒面，快速翻炒，出锅，装盘。

一盘色香味俱全的酸辣土豆丝就做好了。

他用笸箩把蒸好的窝头和许大茂带来的二合面馒头捡出来，递给许大茂

「端进去吧，小心烫。」

「诶！」许大茂接过笸箩，小心翼翼地往里屋走。

放下东西，他又像个小陀螺一样跑了出来。

何雨柱把碗筷汤勺递给他：「拿进去。」

许大茂放下，再跑出来。

何雨柱正在封炉子，指了指那盘土豆丝：「这个也端进去吧。端进去就不用出来了，我马上就好。」

「好嘞，柱子哥！」许大茂应声，端着土豆丝，屁颠屁颠地进了里屋。

何雨柱封好火，洗了把手，也进了里屋。

屋里，聋老太太丶陈兰香都已经坐在炕桌旁等着了，许大茂正规规矩矩地坐在下手，两只手放在膝盖上，眼睛直勾勾地盯着桌上的菜。

「太太，娘，你们怎麽不吃？都快凉了。」何雨柱一边说，一边找了个凳子坐下。

「哪有让厨子先吃凉菜的道理？」聋老太太笑着摆了摆手。

「行了，人齐了，开吃。」

她拿起筷子，夹起一个二合面馒头，放到了许大茂面前。

许大茂愣了一下，看了看笸箩里剩下的窝头，又看了看面前的二合面馒头，有点不解——二合面馒头比窝头好吃多了，老太太为什麽要给自己吃好的？

老太太没解释，只是笑眯眯地看着他，又对何雨柱道：「乖孙，盛汤。」

桌上有两个汤。

何雨柱没急着动手，先问：「太太，娘，你们先喝哪个？猪蹄汤还是火腿汤？」

「当然是白菜火腿汤了，」聋老太太不假思索地说道。

「这玩意儿可是稀罕物，平时想吃都吃不着。」——昨天她已经喝过猪蹄汤了，今天想换个口味。

「娘，你呢？」何雨柱看向陈兰香。

「今儿个我也沾沾大茂的光，」陈兰香笑道，眼神里带着一丝感激。

「给我也先来个白菜火腿汤。」

「好嘞！」

何雨柱拿起勺子，先给老太太盛了一碗火腿汤，又给老娘盛了一碗，最后给自己和许大茂各盛了一碗。

一顿饭，许大茂吃得那叫一个酣畅淋漓。

火腿的咸香丶白菜的清甜丶猪蹄的软糯，每一口都是享受。

他喝了一碗又一碗汤，最后那两个二合面馒头，他硬是没吃下去——肚子里早就被汤汤水水填满了。

实在是太好喝了。

许大茂摸着圆滚滚的肚子，打了个饱嗝，一脸满足地靠在墙上，心里暗暗发誓。

以后一定要多跟柱子哥混！

这日子，简直太幸福了！