孟川步入重建后的小极城，街道宽敞平整，两侧楼阁殿宇鳞次栉比，基本都是新建。
往来修士明显增多，且大多行色匆匆，面色警惕。
城墙方向，隐约有强横的阵法波动与巡逻卫队的气息传来，显然此城经历过浩劫后戒备森严。
孟川无心观赏新城气象，寻了一处相对清静的茶楼，在临窗位置坐下。
挥手布下一层简单的隔音禁制后，他取出与赵铁柱联络的传讯玉简。
指间灵力注入，神识沉入其中，将一道清晰的询问意念传递出去。
“铁柱，我已至小极城。你在何处？”
玉简微光闪烁，讯息已然发出。
孟川将其握在掌心，静静等待。
茶香袅袅，窗外人声熙攘。
时间一点一滴过去，桌上的灵茶凉了又换，换了又凉。
足足半个时辰，掌心的玉简却始终沉寂，没有丝毫回应传来。
孟川的眉头缓缓蹙起。
以赵铁柱的性子，若收到他的传讯，除非身陷绝对无法分身的险境或绝地，否则断不会置之不理。
小极州局势虽紧，但铁柱身为小极宗客卿，又有结丹修为，按理说不该连回个讯息的时间都没有。
他收起赵铁柱的玉简，转而取出韩远山的传讯玉简。
“韩长老，孟川已至小极城。不知长老现下是否方便？”
孟川再次注入神识。
这一次，并未等待太久。
约莫一炷香后，掌中玉简轻轻一震。
孟川立刻将神识沉入。
“孟道友？老夫此刻正在城中万宝商行坐镇。道友若方便，可来商行三楼一叙。” 韩远山的声音传来，沉稳依旧。
万宝商行？
孟川目光微凝。
他不再耽搁，丢下茶资，起身离开茶楼，辨明方向后，便朝着记忆中万宝商行所在的城中心区域快步而去。
重建后的万宝商行，外观看起来与先前一般无二。
九层高的辉煌楼阁拔地而起，飞檐斗拱，灵光隐现。
门前依旧车马如龙，进出的修士络绎不绝，可见小极宗虽经战事，底蕴犹存。
孟川无视了门口恭敬迎客的伙计，径直步入其中。
内部布局与记忆中大略相同，只是更加宽敞。
他轻车熟路，直上三楼，向守在楼梯口的侍女亮出了善缘令牌。
侍女连忙恭敬引路，将他带到一间布置典雅的雅间门前，轻轻叩门后便躬身退下。
“孟道友，请进。”
韩远山的声音自内传出。
孟川推门而入。
雅间内，一身道袍的韩远山正从主位上站起身，脸上带着温和笑容。
其修为，仍是结丹后期，气息却更加凝练沉厚，显然这些年也未曾懈怠。
“韩长老，久违了。”
孟川拱手一礼。
“孟道友，数年不见，道友风采依旧！”
韩远山笑着还礼，示意孟川落座，亲自为他斟上一杯灵茶，目光在孟川身上不着痕迹地扫过。
寒暄过后，孟川无心客套，直接切入正题，语气带着急切。
“韩长老，不知铁柱如今身在何处？孟某方才传讯于他，迟迟未有回音，甚是担忧。”
韩远山见孟川情切，放下茶盏，温声安抚道。
“孟道友莫要过于担忧。赵客卿的安危并无大碍。他已于半年之前，离开小极州，返回青州去了。”
返回青州？
孟川心中稍定，只要不是失陷在永寂山脉那等险地便好。
但他随即疑惑又生。
“返回青州？可是发生了何事？”
韩远山并未立刻回答赵铁柱返回青州的缘由，反而目光灼灼地看向孟川，脸上的笑容淡去几分，带着一丝似笑非笑的试探。
“赵客卿之事暂且不急。倒是孟道友…先前可瞒得老夫好苦啊！”
他只说孟川瞒了他，却不明说何事，只是那双阅人无数的眼睛紧紧盯着孟川的神情变化，仿佛要从中分辨出对方是否还隐藏着其他秘密。
孟川闻言一怔，旋即联想到赵铁柱返回青州，再结合韩远山此刻的试探，心中顿时了然。
对方所指，无非是当年他与赵铁柱初至小极州时，自称散修，而实际上赵铁柱乃是青州天玄宗弟子之事。
此事在当时情境下隐瞒，实属自保之常情，想来韩远山也并非真的兴师问罪，更多是一种试探，想看看孟川是否还有其他欺瞒。
想通此节，孟川脸上露出苦笑，拱手道。
“韩长老恕罪。当年我二人初来乍到，确实不敢随意暴露宗门跟脚，以免平白为宗门招致祸端。此乃无奈之举，绝非有意欺瞒长老，还望长老海涵。”
他语气坦诚，神情坦然，将隐瞒缘由归结于修士行走在外的普遍谨慎，合情合理。
韩远山注视着孟川，见其目光清澈，神情自若，并无躲闪心虚之态，似乎确实只隐瞒了赵铁柱出身这一件事。
他紧绷的脸色这才缓和下来，重新露出笑容，摆了摆手。
“罢了罢了，出门在外，谨慎些也是应当。老夫并非迂腐之人，此事就此揭过。”
他顿了顿，神色一正，回到孟川最初的问题。
“至于赵客卿返回青州之事…乃是因齐国本土生变，涉及皇室之争。”
“齐国皇室之争？”
孟川眼神微动，这他倒是知晓一二。
“不错。”
韩远山颔首。
“约莫一年前，齐国那位齐国公，不知何故突然内乱，意图推翻自家侄子。事败后，齐国公逃亡青州，如今正得天玄宗支持，与齐国派遣的供奉修士在青州边境形成对峙之局。”
孟川点了点头，此事他当年与齐国公接触时便有所猜测，只是没想到爆发得如此之快，且天玄宗还牵涉其中。
但这毕竟是齐国内部的事，与他关系不大。
“此事孟某略有耳闻。只是，”
孟川疑惑道。
“铁柱先前身处小极州，纵然知晓此事，以他的性子，若无师门严令，也绝不可能擅自返回青州参与其中。可是天玄宗方面…”
韩远山接口道。
“正是天玄宗。几年前，我小极宗联合中州各宗，以及附近州域包括齐夏两国宗门组织对活尸的大规模清剿行动。天玄宗亦派了数名结丹长老前来助阵。其中一位长老，恰好认出了赵客卿。”