大战仍在持续，两军阵前尸骸堆积，伤亡人数不断飙升。

整整一个时辰的厮杀，曹文钦付出四千将士的性命，才硬生生撕开一道突围通道。

「撤！全军向西突围！」

他嘶吼下令。

因为西面路径直通汜水关，是最快的退路。

魏军残部仓皇逃跑，岳飞率军在后紧追不舍，一路衔尾追杀。

与此同时，关羽丶李文忠已清剿完东篱城下的魏兵，收拢了投降士卒，当即挥军疾驰，加入围剿之列。

梁军两路兵马左右包抄，魏军溃兵死伤愈发惨重，不少士卒眼见无路可逃，纷纷弃械投降。

一路奔逃至日落时分，曹文钦终于逃入下坪县地界，堪堪摆脱了岳飞的贴身追杀。

他望着麾下丢盔弃甲的残兵，面如死灰，浑身颤抖。

他深知，经此一败，魏国短期内是不可能进犯大梁半步了。

曹文钦策马来到下坪县城门前，才惊觉此地已有梁军扼守。

但他没有惧怕，反倒生出一丝迷之自信。

下坪本就是座小县城，城墙低矮薄弱，极易攻取，而自己麾下仍有八千兵力。

「优势在我！即刻搭设云梯，攻城！」

他当即下令士卒砍伐林木，赶制简易攻城云梯。

魏军四处搜寻长木，砍倒后削去枝丫，劈出两根平行主梁作为梯架。

再截取树枝段为脚踏，每隔三四十厘米用藤索丶麻绳死死捆缚固定。

梯底削平后，又绑缚石块增强抓地力。

因时间紧迫，工艺极为粗糙，十五人耗费半个时辰方能赶制一架。

八千人手忙脚乱，最终也只造出二十馀架。

这般仓促制成的云梯尽显弊端。

材质易燃，遇火即断，承重力差，多人攀爬极易开裂。

梯身不稳，极易被守军推倒，攀爬起来更是费力难行，远不如正规制式云梯稳固好用。

但好歹云梯已然赶制完毕，曹文钦一刻也不敢耽搁，当即下令攻打县城。

秦琼与薛仁贵早已在城头静观多时，眼见魏军蜂拥冲至，二人瞬间收敛神色。

「仁贵，此处攻防便交由你主持，切莫有失。」

「将军放心！」

薛仁贵沉声应诺，已然做好迎敌准备。

魏军心中攥着一丝逃生的希望，个个豁出性命猛攻。

即便从云梯上狠狠摔落，也挣扎着爬起来再度攀爬。

薛仁贵坐镇城头，从容指挥士卒严防死守，额间却也渗出细密汗珠。

对他而言，此刻为活命而拼的魏军，攻势远比预想中凶悍。

激战仅过两刻钟，魏军便死伤惨重丶兵力耗损大半，薛仁贵所部也出现不少折损。

他当即下令，率部佯装不敌，有序撤下城墙，向后半城区撤离。

魏军只当梁军是力竭败退，顿时欢声雷动丶喜出望外。

曹文钦也丝毫未起疑心，满心以为夺下了逃生要地，率军蜂拥入城。

待到魏军最后一名士卒踏入城内，不过一炷香的功夫，头顶骤然响起凌厉的破空声！

无数火箭裹挟着烈焰射向城中，顷刻间火光冲天，熊熊大火席卷四方。

下坪县虽小，占地却也广阔。

秦琼与薛仁贵早已算好地界，率部退守县城东半侧。

而西半侧的街巷，早已堆满柴草丶火油等引火之物，此刻遇火即燃，烈焰翻涌如潮。

曹文钦惊觉中计，惊吼着下令，全军后撤，可当他们退至城门处时，却发现城门早已被死死紧闭。

原来岳飞率部一路追杀，早在魏军赶制云梯时便已悄然抵达附近。

他之所以没有即刻发兵进攻，一来是己方士卒连日厮杀损耗颇大，需稍作休整。

二来正是为了施行这收官妙计。

不费吹灰之力便能将曹文钦所部尽数困死城中，这般「关门打狗」的胜算，何乐而不为？

城内的火舌舔舐着街巷的木梁，噼啪作响，浓烟呛得人睁不开眼。

曹文钦被烈焰与浓烟裹挟，麾下士卒在火海中惨叫奔逃丶自相践踏。

「岳飞！你敢设此毒计！」

他手提染血长剑，目光赤红地望向城头。

岳飞正站在城门楼上，衣袂翻飞，神情冷峻。

他俯视着城中狼狈不堪的曹文钦，声音穿透火海传了下来：

「曹文钦，你无端兴兵犯境，涂炭大梁百姓，今日这火海，便是你的应得结局。」

「结局？」

曹文钦狂笑起来，笑声中满是悲凉与不甘：

「我曹文钦一生征战，为大魏出生入死，到头来却落得这般境地！」

他环顾四周，身边的士兵越来越少，眼中闪过一丝决绝。

对他来说慷慨赴死，已是唯一选择。

「曹将军，降了吧。」

岳飞语气平静，再次劝道，「你已身陷绝境，顽抗到底唯有死路一条，何苦再让麾下士卒白白送命？」

「降？」

曹文钦眼神一厉，长剑直指岳飞：「我曹文钦乃大魏伯阳侯，宁死不降！

想让我屈膝求饶，痴心妄想！」

关羽素来佩服有骨气之人，忍不住开口：「负隅顽抗，毫无意义。

你麾下将士死伤殆尽，再无翻盘可能，何必执着于虚名，让更多人陪葬？」

曹文钦低头看了看自己沾满鲜血的双手，又望向火海中仍在挣扎的自家儿郎，眼中闪过一丝颓败。

「断粮道丶擒内奸丶设火攻...你们算计得真好，我输得心服口服。」

随即猛地抬头，目光扫过城墙上的梁军将领，声音陡然拔高，带着一丝决绝。

「但我曹文钦，士可杀不可辱！

大魏虽败，我身为主帅，岂能苟活于世？」

话音未落，曹文钦突然将长剑横在颈前。

身边仅剩的几名亲兵惊呼：「将军！不可啊！」

「无需多言！」

曹文钦喝退亲兵，眼神坚定如铁，「我死后，你们就投降吧。」

他最后望了一眼西方大魏的方向，眼中闪过一丝眷恋与愧疚，随即猛地用力，长剑划破脖颈，鲜血喷涌而出：

「陛下...老臣，尽力了！」

曹文钦身躯晃了晃，缓缓倒地，手中长剑，也「哐当」落地。

他的眼睛却仍圆睁着，望向故国的方向。

火海之中，梁军将士望着倒在血泊中的曹文钦，神色复杂。

岳飞轻叹一声，下令道：「厚葬曹老将军。

他虽为敌，却也是一位忠勇名将。」