花会过后第三天，沈明珠把赵蕊塞给她的那张纸条又看了一遍。

“我爹说最近朝上风向不对，你家要小心。”

字迹端正，不像赵蕊平日大大咧咧的性子。可见写这几个字时，她也是认真的。

赵怀安在兵部，跟韩宏道同衙为官。他说“风向不对”，自然比外人看得真切。但到底哪里不对，纸条上没写，赵蕊大概也不清楚——她知道的，只是父亲回家后脸色不好看。

沈明珠把纸条折好压在砚台下面，与那张写着“赵虎——刀”的纸条放在一起。

两张纸条，两条线索。一条从闺阁来，一条从暗处来。殊途同归，指向同一个方向——韩家的手在加快。

她正想着，秦嬷嬷从外面进来了。

——

“姑娘，赵虎又出城了。”

秦嬷嬷的声音压得很低，面色沉重。

沈明珠放下茶盏：“嬷嬷跟到了？”

“跟到了清河驿。没进去，在驿站外的树林里找了个位置。”秦嬷嬷在她对面坐下来，嗓子沙沙的，“赵虎在驿站里见了一个人。”

“什么人？”

“不认得。但那人穿的衣裳，是大内的款式。”

沈明珠的手指微微一顿。

大内的款式。大燕宫廷的服饰有严格规制，从质地到纹样到色泽，与民间截然不同。秦嬷嬷早年在江湖上闯荡，见识广博，不会认错。

“什么等级？”

“不是太监的衣裳，也不是侍卫的。”秦嬷嬷的声音压得更低了，“像是内侍省的官员，品级不低——衣袍上绣了暗纹。”

内侍省。

沈明珠的脑子嗡了一声。

内侍省是管理宫中一切内务的机构，直接对皇帝负责。内侍省的官员出现在城外的驿站，本身就不正常。更不正常的是——他是来见赵虎的。

“那个人长什么样？”

“四十来岁，中等身材，面白无须，左手小指似乎短了一截。”秦嬷嬷观察入微，“两人进了厢房，关门待了约莫半个时辰。出来时赵虎脸色很不好看，像是受了训斥。”

受了训斥。所以此人地位在赵虎之上。不是来传话的跑腿，是来下令的主子。

赵虎是韩家用来监视沈家的外线。韩家的人跟赵虎接头不奇怪。可一个内侍省的官员跑到城外来见他——这就不对了。

如果此人是韩家安插在宫中的棋子，大可以通过韩府传话，何必亲自跑一趟清河驿？这说明他要避开韩府——或者说，他做的事情，连韩家的普通人都不该知道。

“嬷嬷，这事先搁着，别让旁人知道。”

秦嬷嬷点头，走到门口又停了一步：“姑娘，那个赵虎，老奴总觉得他最近太活跃了。韩府、清河驿，两头跑。像是被人催着赶工似的。”

沈明珠看了她一眼：“嬷嬷说得对。他是在赶工。”

秦嬷嬷没再问什么，掩门出去了。

——

午后，翠竹跑进来的时候，沈明珠正对着窗外发呆。

“姑娘！今天庙会最后一天了！错过又要等下个月！”

翠竹两只眼睛亮晶晶的，手里攥着一串铜钱，不知道攒了多久。

沈明珠本想拒绝。清河驿的事还没想透，心里有一根弦绷着。但看了看翠竹的样子——前世她也是这样，永远蹦蹦跳跳的，不知道前面等着的是什么。

“走吧。”

翠竹差点蹦起来。

两人换了素净衣裳，从侧门出去。庙会在城隍庙外的长街上，摊子从街头摆到街尾，吃的、玩的、看的，什么都有。入了春，天暖起来了，街上人挤人，热闹得很。

翠竹拽着她的袖子东钻西挤，像一条快活的小鱼。

“姑娘你看那个面人！像不像你？”

沈明珠瞥了一眼。捏面人的老汉正在台上揉一团粉色的面泥，捏出一个鼓着腮帮子的胖娃娃。

“像你。”

“才不像！”翠竹跺脚。

两人又走了一段。翠竹忽然停住了脚步，鼻子使劲嗅了嗅。

“糖画！”

街角支着一副糖画摊子，老师傅正拿铜勺在石板上淋糖，金黄色的糖浆弯弯绕绕，转眼就成了一条龙。

翠竹的眼睛直了：“姑娘，我想要那条龙！”

沈明珠摸出几文钱递给她。翠竹接了钱冲上去，沈明珠退后一步，在摊边的槐树下站着等。

正等着，旁边忽然传来一阵窸窣声。

沈明珠转头一看——一个年轻的粗壮汉子正蹲在树根旁啃包子，满嘴油，腮帮子鼓得像仓鼠。看到沈明珠，他的眼睛猛地瞪大了，包子差点从手里滑出去。

“沈姑——”

他硬生生咽了回去，梗得脖子通红。

沈明珠认出他了。大相国寺庙会那天，跟在顾北辰身边的那个年轻侍卫——石安。今天穿了一件不太合身的灰布短褂，头上包着条蓝巾，活像个进城卖柴的乡下汉子。

她没有声张，只是微微点了一下头，移开了目光。

石安松了口气，手忙脚乱地站起来，想走又不太敢动。

翠竹这时候举着糖画龙跑回来了。

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