赵怀安案结束后的第三天，沈明珠把人叫到了花厅。

秦嬷嬷、翠竹、赵大。三个人，一扇关紧的门，一扇关紧的窗。五月底的天热得人发昏，花厅里闷出了一层薄汗。

翠竹拿起扇子扇了两下。

秦嬷嬷看了她一眼。

翠竹把扇子放下了。

“接下来的事，分三条线走。”沈明珠坐在桌后，面前摊着一张白纸。纸上写了三行字，每行两个字。

第一行：孙九。

第二行：假账。

第三行：底稿。

“第一条线，孙九。”她指了指第一行，“他在柳溪村清凉仓，说了关键的话——笔录被掉包，犯人被逼画押。赵大去过一次之后就不能再去了，王永年的人随时可能盯上那里。”

赵大点头。

“现在要做的是把孙九转移到安全的地方。京郊有一个庄子，荒了好几年，顾公子在安排。”她看了赵大一眼，“但转移的时间不能太早——两件事同时做容易出差错。底稿到了之后再动孙九。”

“那孙九这阵子谁盯着？”赵大问。

“裴行止的人。”

赵大嘟囔了一声：“那我干啥？”

“你跑腿。”沈明珠看着他，“没人跑腿，消息怎么传？”

赵大张了张嘴，又闭上了。一个在刑部蹲过三年的汉子，愣是被一个十六岁的姑娘说得没话接。

“第二条线，假账。”沈明珠指着第二行，“这条线从很早就埋了。刘忠翻过那本账册，一定会抄一份传给韩家。韩家拿到之后——如果不验证就直接用，一击就倒。如果验证了，发现数字对不上，就会起疑。”

“起疑之后呢？”秦嬷嬷问。

“起疑不要紧。他们会以为是刘忠抄错了，或者沈家账册本身就有问题。不管怎样，他们都会去查。查得越深，踩得越深。”

“万一他们不查呢？”赵大又问。

“韩家的人不可能拿到一份有疑点的账册不去查。”沈明珠语气很淡，“他们比我们更想找到沈家的把柄。这条线不需要我们做什么——时间到了它自己会响。”

翠竹听得脑袋转不过来。姑娘说的每句话单独拆开都懂，拼在一起就像一团棉线——找不着头。

“姑娘，第三条线呢？”她小心翼翼地问。

“底稿。”

沈明珠的声音沉了下去。

“外祖父从金陵送出来的永州旧案底稿，三天前走水路出发了。预计半月到京。”

“水路安全吗？”赵大问。

“不安全。金陵到京城的水路，沿途码头多，韩家的眼线也多。”沈明珠没有绕弯子，“如果韩家知道有东西在运——”

她没说完。不用说完。

花厅里安静了一瞬。翠竹看看赵大，赵大看看秦嬷嬷，秦嬷嬷看着沈明珠。

“所以要有备用方案。”沈明珠转向秦嬷嬷，“嬷嬷，你在江湖上还有旧识吗？”

秦嬷嬷抬起头来。

那个动作很轻，但沈明珠在她眼底捕捉到一丝极细的波动——不是惊讶，是被触到了一段很久没人碰过的旧事。

“有。”

一个字。没有前因，没有后果。

“多久没联系了？”

“十七年。”

翠竹的扇子差点掉地上。十七年？十七年没联系的人，怎么找？

“找得到。”秦嬷嬷像是看穿了她的心思，“那种人，只要还活着，就不会换地方。”

“什么样的人？”翠竹忍不住问。

秦嬷嬷看了她一眼。

翠竹把脖子缩了回去。

“如果水路出了事，”沈明珠接着说，“需要人接应底稿改走陆路。嬷嬷能不能联系你的旧识？”

秦嬷嬷沉默了片刻。

“能。徐州一个姓周的朋友，做镖行生意。十七年前我替她办过一件事。现在该还了。”

“嬷嬷先联系。不一定用得上。但万一水路真出了事——”

话没说完，赵大从怀里掏出一张纸条。

“姑娘，差点忘了。今天一早松涛阁那边急送来的。石安亲自跑来的，跑得满头汗，我看他那个样子就知道不是好消息。”

“你拿到现在才说？”翠竹瞪了他一眼。

赵大理直气壮：“我一进门就赶上姑娘开会，哪有空插嘴。”

沈明珠接过纸条打开。

顾北辰的字迹——急笔，连笔比平时多，墨迹有一处晕开了。

“金陵到京城的水路出了事。商队被截了。”

花厅里的空气一瞬间凝住了。

沈明珠继续看。

“底稿还在——商队的人把货包丢进了水里，拦截的人只抢到了外面的空箱子。但路线暴露了。韩家知道有东西从金陵往京城运。”

她把纸条看了两遍，然后在灯上烧了。

翠竹看着那团火苗舔完最后一角纸边，小声问了一句：“水里的东西不会泡坏吗？”

秦嬷嬷头也没回：“油布裹的，蜡封口。你以为你外祖父是白活了这么大年纪？”

翠竹第三次缩了脖子。今天被嬷嬷瞪了三回，缩了三回，脖子都快缩进肩膀里了。

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