沈明珠回京的消息，比她本人先到了三天。

是信鸽带回来的，梁宽养的那六只信鸽，从清风驿放出来的那只最快。梁宽在松涛阁后院接到信鸽的时候，差点把手里的包子扔了。

“回、回来了！”他抱着信鸽冲进了松涛阁大堂，差点跟端茶的赵掌柜撞了个满怀。

“毛毛躁躁的，”赵掌柜稳住了茶盘，“跑什么？”

“沈姑娘回来了！”梁宽把信条递给赵掌柜，“从清风驿发的信，再有三天就到京城！”

赵掌柜接过信条看了一眼。然后他的手微微抖了一下。

不是因为沈明珠回来了，而是因为信条上除了“三日后抵京”之外，还有四个字。

“铁证在手。”

赵掌柜深吸了一口气。他把信条折好，放进袖子里。

“你去找石安。”他说，“让石安立刻通知殿下。”

“石安在哪儿？”

“程子谦那儿。帮忙整理文书，大概已经被程子谦念叨到想打人了。”

梁宽转身就跑。

消息在一天之内传遍了该知道的人。

程子谦在松涛阁后院拍了一下桌子：“铁证在手，意思是暗道的信件拿到了！加上我们手里荆州的走私账册，证据链完整了！”

石安在旁边打了个哈欠。“你激动什么？证据回来了还得有人整理。不还是你干？”

程子谦的激动之情瞬间消退了三成。“……你说得对。”

裴行止在松涛阁的屋顶上，他喜欢待在高处。听到消息后他没有下来，只是把手里的酒壶晃了晃。

空了。

他想了想，从屋顶跃下来，去赵掌柜那儿要了一壶新的。

赵掌柜递酒的时候看了他一眼。“裴公子，你是高兴还是不高兴？”

“高兴。”裴行止接过酒壶，“沈姑娘平安回来，当然高兴。”

“那你笑一个。”

裴行止笑了一下。笑容在他脸上停了一瞬，然后消失了。

他提着酒壶又上了屋顶。

三天后。

十月十八，京城的银杏叶子已经落了大半，满地金黄。风里带着深秋的凉意，吹在脸上有一种微微的刺痛。

沈明珠的车队在午时抵达了京城南门。

她没有走正门。萧令仪提前安排了，商队从南门外的小路绕到了西门，混在进城的商贩队伍里进了城。

十辆大车已经卸了九辆，剩下的一辆装着沈明珠和翠竹。

“到了。”萧令仪从前面那辆车上探出头来，“西门进去，走崇仁坊，避开东市和朝堂那边。”

沈明珠掀开车帘看了一眼。

京城的街道还是那个样子，人来人往，叫卖声此起彼伏。馒头铺的蒸汽、炒栗子的香气、还有远处寺庙的钟声。

翠竹已经忍不住了。“京城，京城，姑娘我们回来了！”

“嗯。”沈明珠放下车帘。

“我好想吃东市的糖葫芦，还有贺老三茶馆的桂花酥，还有，”

“翠竹。”

“嗯？”

“先回家。”

“哦。”翠竹老实了一秒。然后又忍不住从车窗探出头去，“啊！包子铺，肉包子，”

秦嬷嬷骑在车旁。她面无表情地伸手把翠竹的脑袋按了回去。

“坐好。”

“……嬷嬷你手劲好大。”

车队经过崇仁坊的时候，沈明珠注意到路边有一棵老柳树。

柳树下面坐着一个人。

那人穿着一件半旧的青色长衫，料子不算好，但洗得很干净。他手里拿着一卷书，低着头在看。身旁放着一把折扇，折扇上挂着一根墨色的穗子。

老柳树的枝条在风里轻轻摇晃。

阳光透过枝叶落在他身上，斑斑驳驳的。

沈明珠的呼吸停了一瞬。

她认得那件青色长衫。也认得那把折扇。

车帘被风吹开了一角。

他抬起头，像是恰好抬起头。

目光穿过人群、穿过车马、穿过崇仁坊嘈杂的叫卖声，落在了那一角掀开的车帘上。

隔着三丈远。

他没有笑。她也没有笑。

只是对视了一瞬。

然后车帘落下了。

沈明珠靠在车壁上。她听到自己的心跳，咚、咚、咚，比平时快了一点点。

不多。就一点点。

“姑娘？”翠竹凑过来，“你脸怎么红了？”

“没红。”

“红了红了，跟那边摊子上的柿子似的，”

“翠竹。”

“嗯？”

“闭嘴。”

“哦。”

柳树下。

顾北辰收起了书。

他看着车队缓缓远去，消失在崇仁坊的拐角处。

手里的书，他其实一页都没翻。

从两刻钟前坐到柳树下开始，他就在等。

石安从街角冒了出来。“殿下，看到了？”

“嗯。”

“平安回来了。”石安的语气里带着一丝笑意。

“嗯。”

“那您，该回了吧？在柳树下坐了两个时辰，再坐下去路过的大娘要把您当算命先生了。”

顾北辰站起来。他拍了拍长衫上的灰，动作很慢。

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