“金鼎轩”最隐秘的上房内，烛火只燃了小小一盏，光线昏黄，将围坐的几人身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，如同此刻局势般摇曳不定。

方和已洗去脸上油彩，露出原本清俊中带着几分书卷气的面容，只是此刻那双总是含笑的眼中却半点喜色也无：“……庄主，昊王与柳生但马守已决意对赈灾船队动手。”

上官海棠凝神听着方和的低声禀报，秀美的眉峰越蹙越紧：“满大家，如你所言，此番昊王派去截杀赈灾队伍的，便是那批藏在木觅山里的人？”

“不错，他们派出的，正是这三年秘密训练、以药物和忍术催谷出的那批‘影丸’死士！据闻人数约在三百左右，个个悍不畏死，且对那片水域地形似乎早有探查。” 方和压着嗓子，清俊的脸上满是严肃，“他们是怕闵大人与朴烈当真抵达清州，与当地对昊王不满的驻军取得联系，拿到更多实证，故而下了决心，要斩草除根，永绝后患！”

“朴烈随行，恐怕是他们下定决心‘斩草除根’的最重要原因。他们怕的，就是陛下真的联络上清州乃至其他地方的驻军，形成外援。所以此番截杀，必是雷霆万钧，不留活口。”海棠沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的寒芒,“三百死士，倾巢而出……好大的手笔，看来他们是志在必得，不留任何余地了。”

她抬起眼，目光转向坐在阴影中一个一直沉默不语的身影：“如此，便不能以常理论之。纪兄，此番恐怕要劳你随我一起，沿江狙杀敌首、掩护船队突围。”

此人年约三旬，面容冷峻，身形精悍，背后负着一张造型奇特的长弓，箭壶中插着数十支特制的羽箭，正是天下第一神箭纪飞卫。

他闻声抱拳道：“庄主但请吩咐。属下所部二十七人，皆擅夜战、水战，弓马纯熟，听风辨位。只需庄主指明方向，定不辱命！”

“好！”海棠赞道，“有劳纪兄。我们的首要目标，是确保闵大人、朴监察及主要物资船只的安全。”

“属下明白！这就去点齐人马，备足箭矢、火油、信号箭，即刻出发。”纪飞卫说罢，转身便走，衣袂带起一阵风，卷得烛火猛地一晃。

见纪飞卫领了这等临阵杀敌的“痛快”任务，一直像热锅上蚂蚁般坐不住的秦羽立刻“噌”地站起来，搓着那双蒲扇般的大手，铜铃般的眼里满是渴望：“庄主！庄主！还有俺老秦呢！在那劳什子昊王府装了这么久的傻子，憋得俺浑身骨头都痒了！让俺也跟着纪兄弟去吧！俺这一对铁拳，定把那帮东瀛矮子的脑袋当西瓜捶！”

看着他这副摩拳擦掌、跃跃欲试的憨直模样，海棠紧绷的脸上不禁掠过一丝极淡的笑意，但随即正色道：“秦爷，你的勇力，海棠岂会不知？正有一桩紧要事，非秦爷与张镖头出马不可。”

一直稳坐如钟的天下第一镖师张守严闻言，向前倾了倾身，沉声道：“庄主请讲，张某与镖队弟兄，赴汤蹈火，在所不辞。”

海棠压低声音，将二人唤到跟前，细细交代：“请二位，带着镖队好手，乔装改扮，借运送紧要军资的名义，即刻出发，护送一个人，秘密离开汉城，前往……” 她详细说明了接头的方式和暗号，以及伪装细节。

秦羽听完，先是瞪大眼睛，随即忍不住咧开大嘴，差点笑出声，又赶紧捂住，只从指缝里溢出兴奋的闷笑：“嘿！好！这个好！终于不用再装疯卖傻了！俺老秦这一膀子力气，总算能用在正地方了！庄主放心，有俺和张大哥在，保管把人囫囵个儿送到地儿！”

张守严则稳重得多，只是重重点头，眼中精光闪烁：“庄主思虑周全，此计大妙。既能转移视线，又能埋下后手。张某这就去安排，挑选最可靠的弟兄，连夜动身。”

“此去来回，至少需数日光景，务必小心。”海棠又转向一旁的马继与贡宫，低声交代了几句，命他们利用市井身份，密切关注汉城内外，尤其是昊王府与柳生道场的异动，并做好接应准备。

诸事分派已定，海棠不再耽搁，带着方和与一直静静旁听、眼中难掩忧色的梁未雪，匆匆离开金鼎轩，返回慕华馆。

慕华馆的院门外，阿欣与已换下宫廷侍卫服、作寻常武人打扮的申承旭早已焦急等候多时。

见到海棠三人身影出现，阿欣立刻迎了上去，未语泪先流，哽咽道：“公子！多谢你！我哥哥、我……” 她情绪激动，语无伦次，短短一日，担忧、恐惧、悲伤已将她折磨得憔悴不堪。

海棠心中一软，上前轻轻握住她冰凉颤抖的手，目光坚定地看着她，温言安抚道：“阿欣姑娘，我既答应了你，便一定会尽全力，将朴大人、闵大人，还有船队上的所有人，都平安带回来。你且宽心，在宫中照顾好自己，等我们的消息。”

她的声音自有一股让人心安的力量。阿欣望着她清澈坚定的眼眸，拼命点头，将涌到嘴边的哭泣强行咽下，只化作带着浓重鼻音的两个字：“好……好。”

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