周兴花了近一个月的时间，终于找到魏玄同的把柄。

魏玄同与故相裴炎素来友善，

终始不渝，时人号为“耐久朋”。

裴炎当年因请太后归政被诛，

魏玄同却并未牵连获罪。

九月初八。

周兴望向紫宸殿，整了整官袍，敛去眼底的戾气，

换上一副恭谨忠直的神色，拾级而上，踏入紫宸殿。

武曌端坐，朱笔未停，面容难辨喜怒。

她已六十多岁，

如今最忌“老”与“归政”二词。

周兴跪拜在地，语气恭敬，言语却直刺武曌逆鳞：

“臣周兴，有密事奏闻。

魏玄同，身为宰辅，却心怀异志，

曾经私下对亲信言：‘太后老矣，不若奉皇上为耐久。’

此言悖逆，臣不敢隐匿，特来奏报。”

一语落地，殿内死寂。

武曌拿着奏折的手微微一紧，

她抬眼，目光冷冽，落在阶下的周兴身上，

沉默良久，武曌的声音缓缓响起：

“魏玄同敢出此悖逆之语，是欺朕年迈？”

周兴伏在地上，不敢抬头，

却能感受到那道目光的威压，

心中狂喜，他知道，神皇最是厌恶别人说她年老，

魏玄同此次定然死定了。

果然，武曌眉眼顿时凌厉，

提笔蘸墨，朱笔在敕书上落下，

字迹凌厉，力透纸背：

“朕念他往日之功，便予他体面，赐他在府中自行了断。”

周兴退下殿时，嘴角勾起阴鸷的笑。

十余年的恨意，一朝得报，

他还要让房济亲自去监刑，

让这对师生

在黄泉路上做最后的诀别，

让房济亲眼看着那盏曾经照亮自己前程的灯，

如何在自己手中，彻底熄灭成一抔冷灰。

周兴的身影显得瘦长而阴寒，

他仰头望向苍穹，

眼底翻涌着扭曲的快意。

“魏玄同，本官让你的得意门生送你最后一程，不知你是否感恩呢？

哈哈哈哈哈哈……！”

狂笑声里，是小人得志的猖狂，是酷吏嗜血的狰狞。

从今往后，再无人敢说他周兴无大才，

再无人敢轻慢他的出身与资历。

因为这双手，已握住了生杀予夺的大权；

这双手，能让宰相授首，能让清流饮恨，

能让整个朝堂，都在他的构陷与威权之下战栗。

他即刻传下命令，言辞阴狠：

命监察御史房济，即刻持诏前往魏府，

监守魏玄同自尽，不得有误，

不得延宕，更不得有半分私纵。

若魏玄同迟疑、辩解，甚至拒绝自尽，

便以抗旨论处，罪加一等，连坐亲族。

房济接到命令的那一刻，如遭五雷轰顶，浑身血液瞬间冻凝。

他手中的诏令轻飘飘，却重逾千斤，压得他双膝跪地。

魏玄同，是他的恩师，是他仕途之上唯一的光。

“恩师清正端方，守道不阿，

与裴炎为“耐久朋”，

匡扶社稷，体恤黎庶，

曾救狄仁杰于死罪，曾正铨选之法度，

一生清德，朝野共仰。

这样的君子，

竟被周兴诬谋逆之罪，

落得赐死家中的下场！”

而奉命监刑的，竟是他房济。

悲痛将他淹没，喉间腥甜，眼眶赤红，却不敢落一滴泪。

君命如山，他若有迟疑，

不仅救不了恩师，反倒会将自己与魏氏一族推入万劫不复之地。

他是御史，食君之禄，须遵君命；

可他亦是门生，受师之恩，当报师德。

如今，君命与师恩，忠与义，

竟成了你死我活的死局。

他不敢耽搁，更不敢拖延。

长街依旧，坊门依旧，

可在他眼中，一切都已蒙上血色与灰霾。

曾经踏入魏府，是拜谒恩师，聆听教诲，满心恭敬与温暖；

如今再去，却是持诏监刑，送恩师归天，满心皆是剜心之痛。

魏府门前，门庭冷落，再无往日车水马龙的清贵气象。

房济站在门外，久久不敢推门而入。

他能听见府内隐约的啜泣，

能想见恩师此刻的模样，

心脏痛得几乎窒息。

他终究还是推了门。

庭院寂寂，落木萧萧。

魏玄同端坐于正堂之中，一袭素色常服，

须发皆白，却身姿挺拔，神色平静，

无半分慌乱，无半分悲戚。

他历经宦海沉浮，饱经世事沧桑，

面对赐死的诏令，竟如赴闲宴，从容得让人心碎。

他闭目养神，似在回味一生得失，

似在默数平生道义，对即将到来的死亡，无半分畏惧。

房济缓步走近，每一步都重如千钧。

泪水在眼眶里打转，却强忍着不让其落下。

他望着恩师，

那个曾为他指点迷津、曾为他遮风挡雨的君子，

如今却要因莫须有的罪名，自尽于家。

他想开口，

却发不出任何声音，悲伤、无力、愧疚、绝望，

万千情绪交织在心头，让他几乎崩溃。

他救不了。

他空有一腔赤诚，空有师生情深，

却只能眼睁睁看着恩师赴死，只能做那个亲手送恩师上路的人。

这种无力感，比杀了他更痛苦。

魏玄同缓缓睁开眼，目光平静地落在房济身上，

没有责备，没有怨怼，只有一丝淡然的悲悯，似早已看透了这一切。

“房济，你来了。”

声音平和，如往日寻常的轻声问询，没有恨意，没有疏离。

房济再也忍不住，双膝跪地，泪水夺眶而出，声音哽咽：

“老师……学生……学生奉命而来……”