话未说完，已泣不成声。

魏玄同轻轻抬手，示意他起身，语气依旧淡然：

“我知道，人固有一死，你不必伤怀。”

房济垂首，泪落沾衣，心底的痛苦更甚。

恩师越是宽容，他越是愧疚；

恩师越是从容，他越是无力。

悲恸之中，一个念头骤然闪过——

他要为恩师求一线生机！

幸好，幸好周兴那个小人让他来监守，

否则还不可能有转机呢！

房济急忙向前快走半步，

双膝发软，声音发抖，

却依旧拼尽全力，恳切到了极致：

“老师！

神皇自临朝，便最看重告密陈事之人，

但凡有密奏上达者，皆能亲自面见天颜，一吐衷肠——”

房济满心期待，盼着恩师能应允，

盼着能留住这位清流君子。

可他话未说完，便被魏玄同抬手打断，魏玄同轻轻摇头，

他眼中闪过坚定与不屑，

随即发出一声苍凉而坦荡的叹息。

有对世道的无奈，有对酷吏的鄙夷，

更有对自身道义的坚守，字字千钧，掷地有声：

“周兴的小人手段，老夫不屑。”

房济闻言，心头骤然一紧，

再也顾不上礼数，急忙向前快走半步，

双膝几乎要跪倒，嗓音发抖，

却依旧拼尽全力，恳切到了极致：

“老师只需暂且假借告事之名，

求得一次面见神皇的机会，

便能当面剖白心迹，

将周兴构陷栽赃的冤屈一一辩明，

以此保全性命。

不过是暂时屈身求全，换一条生路，

老师为何不肯稍稍委屈自己，

以保这千金之躯呢？”

魏玄同听完，苍老的眉头先是微微一蹙，

对这般求生之法生出淡淡的不以为然，

随即又缓缓舒展，他早已将生死置之度外。

他脸上不曾惊惶，没有怨怼，

更无对生命的乞怜，

只有一身清骨凛然挺立，

如寒冬之中傲立的苍松，不改其姿，不易其节。

他缓缓抬起眼，望向房济，

目光沉静，

满含千钧道义与半生坚守，

语气沉稳而刚硬：

“老夫这一生立身朝堂，为官数十载，

始终守道为公，心迹可昭日月，志向可鉴天地。

如今落到这般境地，

是人要杀我，也好，

是冥冥之中的因果要取我性命，也罢，

横竖都是一死，到头来又有什么分别？

大丈夫立于天地之间，可杀，不可辱；

可死，不可屈。

老夫，

宁可三尺白绫，宁可坦然饮下鸩酒，

从容赴死，保全一生名节，

又怎能为了苟活于世，便自污清白，

去做那告密奸邪、构陷同类的小人！”

言罢，他微微昂首，身形虽已苍老，

风骨却愈发峭拔凌厉，令人不敢直视。

他望着前方，语气平静却带着坚定，

一字一顿，铿锵有力：

“周兴罗织罪名，横行无道，

即便君命赐死，老夫也坦然接受。

唯独告密求生、辱身败德这一条，

纵然能换得长生不死，老夫，也绝不会做！”

房济怔住了，泪水再次汹涌而出。

他懂了，恩师不是不知求生之法，而是不屑为之。

在恩师心中，道义高于性命，清名重于苟活。

自己的提议，虽是好意，

却恰恰触碰了恩师的底线——

宁死，不做告密之人，

宁死，不与酷吏同流，

宁死，不坠青云之志。

他再无言语，只能垂首跪地，以弟子之礼，送恩师最后一程。

魏玄同从容起身，整了整素色常服，

对着宫阙的方向，缓缓一拜。

一拜君恩，虽被谗言蒙蔽，终是大唐臣子；

二拜苍生，虽不能再辅社稷，心常怀黎庶；

三拜道义，一生守道，终不负心。

拜罢，他望了一眼托盘上的鸠酒，

而后拿起另一个托盘上的白绫，

房济闭眼泪流，

亲眼见自己恩师，用白绫结束了他的生命。

消息传入宫中不过半日，便传遍了洛阳城的每一条街巷。

没有人敢公开哀悼，没有人敢公然叹息，更没有人敢为他鸣一声冤。

整个朝堂，陷入一种死寂般的恐惧之中。

而真正被这一死彻底震慑的，是满朝文武。

他们终于看清了一件最可怕、最冰冷、最不容置疑的事实——

周兴，已经成了悬在他们每一个人头顶的屠刀。

在此之前，众人只知周兴得神皇信用，

执掌刑狱，手段酷烈，

却从未想过，

他竟能轻易将一位德高望重、朝野钦服的宰相，

诬陷致死。

百官心中，不约而同地生出同一个念头：

“只要周兴想让谁死，

他根本不需要证据，不需要理由，”

“只需要向神皇进一言，

说此人谋反，此人怨望，此人私通外臣，此人图谋复唐。”

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