武曌目光沉沉落在上官婉儿身上，

不带怒意，却满是敲打：

“往后在朕面前，不必这般小心翼翼藏着心思。

有话直说，有事明辨，

爽爽快快答到实处，才是朕要用的人。

若是连一句准话都不敢说，

留着那些玲珑心思，不为朕所重，

又有何用？！”

上官婉儿伏在地上，肩背微绷，

声音稳而带着恭谨惶恐，一字一句清晰叩地：

“臣惶恐，一时思虑迂腐，

只知周全避祸，竟忘了神皇要的是直言明断，

臣知罪，此后定收敛虚巧心思，

在御前只据实而答、直陈所见，

再不敢模棱两可、敷衍圣躬，

求神皇恕臣此番愚钝之过。”

上官婉儿伏在地上请罪，

武曌却并未令她起身，

只淡淡一拂衣袖，

缓缓自御座上起身，

步履沉稳地走向殿中。

她立在殿心，目光遥遥落向那卷遗书，

语气平静：

“黑齿常之身为沙场悍将，一生浴血沙场，

刀箭加身而不改色，纵有谋反之罪，

以其刚烈性子，

要么慷慨赴死骂贼而死，

要么坦然伏法直言己过，

绝不可能写出‘愧对神皇信任’

‘刑罚加身方知罪孽’这般软懦之语。

武将的风骨，

是宁折不弯，是死则死耳，

绝不屈膝乞怜，

这封遗书的卑微愧悔，

与黑齿常之半生刚烈的秉性，判若两人。”

上官婉儿伏地不敢言语，

神皇的心思太过深沉难测，

喜怒皆藏于无形，方才那番敲打看似温和，

实则已是最严厉的警示。

她只觉后背微寒，

连呼吸都放得极轻，唯恐半分不慎，再触圣怒：

“神皇圣明。”

武曌缓缓合上遗书，

将其推至御案一侧，朱笔重新拿起，

落在周兴的奏疏上，没有质疑，没有追问，只落下朱批：

“黑齿常之畏罪自尽，不再深究，亲族免连坐，以庶人礼葬之。”

武曌这一道朱批，看似宽和，实则刀光内敛，步步皆是帝王权衡——

不追余党、不连亲族，

是为安抚军中旧臣，

避免边将人人自危、军心动荡；

以庶人礼葬，

既保全了黑齿常之最后的体面，

也向朝野昭示她并非嗜杀滥刑之主；

可“畏罪自尽”四字定调，

又死死坐实了罪名。

“不深究、不株连，是安军心；

定其罪、不平反，是立皇威。”

上官婉儿不语，心中却很快将武曌这道旨意的深意总结出来。

武曌恩威并施之间，既敲山震虎，震慑朝中不服之辈；

又稳控朝局，不让一桩旧案牵出更大风波。

杀一儆百却留有余地，立威之中藏着怀柔，

既巩固了权柄，又不至于逼反功臣宿将，

每一字都踩在政治平衡的要害上。

十月二十，

殿外寒风吹彻，

殿内龙涎香袅袅升腾。

武曌指尖轻轻摩挲着一方刻有“周”字纹的古玉，

她眼底翻涌沉渊思虑。

今年发生的这些事情，每一件事都在推着她一步一步的坚定她改朝换代的想法。

今日她召宗秦客入内殿，

与他商议。

殿门轻启，内侍低声通传，

宗秦客进殿，面色恭谨却难掩眼底的锋芒。

上官婉儿立在左侧，一身浅碧宫装，

身姿纤弱却气度沉静，

眉眼间玲珑剔透，洞悉帝王心术，

只静静侍立，等候圣谕。

薛怀义身披锦斓袈裟，手捻菩提念珠，

眉目俊逸，一身出尘空寂之态，

可垂眸望向武曌时，那份恭顺却沉得近乎驯服，

半点佛门清逸也掩不住。

武曌徐徐抬眸，

目光自宗秦客身上淡淡一掠，并无厉色，

却自有压人心魄的天威。

她声线清寒，字句缓而沉，

含着深不可测的帝王心术：

“宗卿，年初你进言，劝朕革故鼎新、易代建统。

今日朕再问你——此事，

你可还有更周全之策？

心中，是否已有相称天下的国号？”

改朝换代，这是何等惊天动地的大事！

是颠覆李唐社稷，另立乾坤的决断！

宗秦客心头一震，随即涌上狂喜，

年初他冒死进言，

神皇只作虚应，不置可否，

原来是在静观人心、试探朝局。

而今这番问话，已非征询，而是定音。

她终于松口了。

千载难逢的定策首功近在眼前，

他宗秦客，要做新朝开国第一臣，

要凭这一国号，名留青史，权倾天下！

他先上前一步，躬身叩首，声音沉稳有力，

字字铿锵：

“神皇圣明！”

武曌目光落在他身上，见他胸有成竹，知他心中定然已有筹谋，

淡淡道：

“宗卿尽可直言。”

宗秦客直起身，目光坚定，侃侃而谈：

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