武曌回眸，看向太平，

“还能图什么？

不过是想要借此机会，

博一个忠直，求一个晋身的阶梯。

他知道朕如今最需要的，

便是这般敢于揭发宗室奸邪，一心效忠朕的臣子，

哪怕所劾之人已死，这份‘忠心’，

也足够让朕高看他一眼。”

上官婉儿柔声附和：

“陛下圣明，一眼便看穿了此人的心思。

此人虽有心机，却也恰恰贴合了当下朝堂之势，

陛下初登基，正需要这般无所顾忌、一心效忠陛下之人，

为陛下探查朝野动静，肃清异心。”

太平微微颔首，看着御案上的奏疏：

“婉儿姐姐所言极是。”

武曌缓缓抬手，将那卷奏疏拨至御案一角，

凤眸微阖再睁时，

已敛去先前的闲适，

周身自然而然散出君临天下的沉肃威仪。

殿内空气似也随之一凝，

她声音不高，却字字带着帝王权柄，缓声道：

“世间人本就各有用处，

有人为股肱，有人为爪牙，

有人……便专为做那入山擒虎，入海斩蛟的利刃。

他既愿做朕身前探路之卒，

替朕震慑那些蠢蠢欲动的异心之辈，

朕又为何不能用他？”

她指尖轻轻一点奏疏，目光锐利如刃，却又稳握乾坤：

“只是刀该挥向何处、力道几分，终究要由朕说了算。

纵他野心勃勃，在朕手中，也只能安分守己，

做一枚听话的棋子。”

武曌走回御座，重新坐下，

“朕要的，是他是否对朕有用，是否能对朕忠心不二。”

来俊臣和周兴一样，出身低微，无依无靠，

唯有靠着效忠她，才能立足朝堂，

这样的人，武曌用起来，才最是放心。

“陛下打算，重用此人？”

太平讶异询问。

武曌默然一瞬，思绪不觉飘向了周兴，继而又想起侯思止那人。

一个胸无点墨、连自己姓名都认不全的粗鄙莽夫，

与文笔犀利言辞缜密的来俊臣放在一处，

倒当真形成了极鲜明的对照。

一念及此，她凤眸微沉，

殿中气压亦随之一敛，

片刻思虑之后，方才淡淡开口，

语气里带着帝王独有的沉缓与决断：

“此事容后再议。”

上官婉儿与太平公主目光悄然一触，旋即齐齐敛衽，同声应道：

“陛下圣明。”

武曌冕旒上的珠玉微微垂晃，

殿中静得唯有衣料轻拂之声。

她拂过那份记着侯思止告密始末的密奏，

抬眼望向立在身侧的太平，语气平缓，藏着帝王心术的考量：

“侯思止首告逆谋，于社稷有功，

只是此人出身市井，目不识丁，

不通经义，不晓典律。

太平且替朕思量，该授他何等职位，

方为妥当？”

太平心头微一凝顿，

便知母亲这一问从非随口闲谈，

而是借用人之事，考较她的格局、权衡与识人之智。

她垂眸静思片刻，再抬首时已是从容端雅，

言辞分寸拿捏得恰到好处：

“侯思止无学识，

不堪清贵文臣之任，

却有悍直敢为之心，

正合做一柄不忌俗议的利刃。

儿臣愚见，可授游击将军，

以武职酬其功，

既不占中枢清要之位，

亦能彰显陛下赏功之信，最为合宜。”

武曌眸底掠过赞许，

心中其实早有定策，此番发问，

不过是刻意磨砺太平的政术与眼光。

游击将军之职亦是她心中早已敲定的定策，

太平此刻所言，竟与她的心思分毫不差。

果然，她的太平，

心思愈见通透，眼光愈见沉稳，

于权衡用人之道，已是渐露锋芒，

颇有几分帝王的格局与慧黠了。

她唇角微扬，笑意浅淡却意味深长，

只轻轻颔首：

“你能辨才授职、知进退分寸，倒不枉朕平日悉心教引。”

太平闻言，微微垂眸敛衽，姿态恭谨谦和：

“此皆陛下平日悉心教诲，

儿臣只是依循陛下一贯的用人之道略作思量，

不敢妄称有识。”

武曌微微颔首，

眉宇间带着不言而喻的满意，

不再多言，只抬眸看向一侧侍立的上官婉儿，

语气沉静威严：

“婉儿，拟旨。

擢侯思止为游击将军，即刻颁下。”

上官婉儿垂首应诺，执笔在手，墨香轻扬，

一行工整庄重的御旨，便在素笺之上缓缓落成。

洛阳的一个宅院里，

侯思止把正屋踱得尘土飞扬，

他粗眉拧成疙瘩，

“娘的！都两天了！”

他猛地顿足，粗哑的嗓音刺破午后的寂静，

带着毫不掩饰的焦躁，

“宫里那头是死了人还是咋地？

连个信儿都没有！”

他来回踱步，粗布靴底蹭出细碎的声响。

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