天就要结束了。

也就是说，莱纳失踪之后已经过了整整一天了。

以那家伙的脚程来说，一定已经……

菲莉丝瞇细了眼。不再望着天空。

然后——

「哥哥。」

「什么事?」

「你对莱纳做了什么事?」

她这样问道。

路西尔闻言，依然面带微笑，然后很干脆地回答道：

「我只是对他提出忠告，希望他不要对妹妹有任何遐想。」

瞬间，菲莉丝看着路西尔。

路西尔仍然带着微笑。然而，他的微笑却完全不带一丝感情。

那张脸令菲莉丝感到恐惧。

像面具一样的脸。

可是，那张脸跟她的不一样。虽然拥有同样的金色头发、蓝色眼睛、脸孔……然而，他跟她是不一样的。

不是面无表情。

那张脸上真的是什么都没有。

无生命般，没有人性的表情。

不……

不只是这样，那张脸甚至不是人……

然而，此时路西尔却露出了另一种不同的表情。像是感到困惑，又像是苦笑似的……不过，一样是刻意造作出来、充满伪装的表情。他说：

「哦，怎么了?妳在瞪我吗?菲莉丝。这可是妳以前没有的表情啊，我没有见过，妳又学会一种新感情了吗?」

「………………」

面具继续说道：

「菲利丝愈来愈像个大人了。不久前，妳还那么幼小……」

「………………」

面具仍然没有停歇。

菲莉丝闻言……

全身颤抖，无法动弹。

在她眼前的人究竟是……

究竟是什么东西啊……

她不仅。

只觉得全身发抖，无法动弹。

从那天起，一直都是这样。

从被路西尔所救的那一天起，一直都是这样……

他又温柔地对菲莉丝说：

「真的，我挚爱的妹妹逐渐成长让我满心欢喜，相对也感到有些落寞啊。」

「………………」

菲莉丝因为颤抖而说不出话……

那一天，哥哥究竟发生什么事了?

「真的好落寞，就好像哪一天妳会跑到我无法触及的地方去。」

「…………」

改变一切的关键是那一天。

那是可以肯定的事情。

而一切可能都是……为了救我。

可是，哥哥他……

「哥哥那一天到底……」

就在菲莉丝开口要问的时候，路西尔突然把脸别了开去，然后说：

「来了，菲莉丝。」

「嗯?」

菲莉丝把目光转向路西尔看着的地方。

可是，她看不到任何东西。

一样的庭园。

没有人。

「什么啊，哥……」

可是，当菲莉丝再度把脸转回来时，路西尔已不见踪影……

「………………原来我被他摆了一道……啊?」

或者……

这时——

艾利斯家的后门响起被打开的声音。

但那是一个非常细微的声音。真的很细微、很小的声音。这个庭园距离后门有一段相当长的距离。如果没有路西尔的提醒，就算门开了，菲莉丝可能连声音都听不到吧?

可是路西尔却在门被打开之前，就对来访者的气息有了反应。

「…………」

太具压倒性的力量了。

他们之间的能力相差太大了。

不，打从出生以来，菲莉丝在各方面的能力就已经追不上路西尔。

天才。

是的。他正是一个天才。

可是……

菲莉丝看着被管家克洛塞利带进来的造访者，一边在心里想着。

可是，他不可能能够感受到距离那般遥远的地方所传来的气息。

如果他做得到，那就代表……

「…………」

但是，菲莉丝没有把心里想到的事情说出口。

她一如往常，面无表情，只是露出有点不悦似的悲哀表情。

「…………哥哥到底到了什么地步……」

可是，她还是没有再多说什么。

☆

时间往回倒推一点。

洛兰德的城下街。

艾丝莉娜皱起她那端整而美丽的眉毛，然后——

「真是的。」

垂放在肩膀上琥珀色的美丽头发，看不出才十四岁年纪的凛然有神的眼眸。

艾丝莉娜把目光转向在她身边的上司。

「卡尔尼阁下现在觉得很有干劲吗?!」

「啊?干劲?啊，当然有啊!」

他一边说一边走着，脸上带着像少年一般的表情。

不，就年龄来说，他已经十八岁了，已经不能算是少年了，然而……他却有着一头给人温和印象、带着卷度的金发和稚气未脱的碧眼，华奢纤细的身材。

再加上——

「嗯呼呼～～嗯～～」

他还一边哼着歌，一边踩着轻快的步伐走着，那个模样看在才十四岁的艾丝莉娜眼中也不像个十八岁的青年，倒更符合少年的形象。

可是，他的头衔却是……

洛兰德帝国军卡尔尼-凯威尔少将。

照道理说，他跟克劳一样，从昔日叛乱时期开始就一直是西昂的左右手，是个能干的人才，然而……

卡尔尼说：

「啊?!艾丝莉娜，妳看那个……」

「咦?啊，是什么啊?」

「那边那家面包店的老板娘可是个大美人呢……」

「卡尔尼阁下从刚才就一直只注意这种事?!现在是在乎这种事的时候吗!」

对着卡尔尼怒吼过之后，艾丝莉娜呼地叹了口气，然后看往面包店的方向，凝视着站在店头的老板娘……

确实是个美人。

虽然是个美人，但是那个老板娘的年纪看起来很明显地已经四、五十岁了……

见状，艾丝莉娜又皱起了眉头。

她知道，卡尔尼就偏好这种有点成熟的……不，应该说太过成熟的女人。他喜欢这种充满成熟艳丽风情的女人，胜过自己这种还只能算是少女的女孩子……

可是，她心里想着，也许哪一天他会把目光转回到她身上来。

她心想，总有一天、总有一天……她也会成为一个成熟的女性……

现在她确实只是个十四岁的少女。可是，最近她开始可以体会卡尔尼偏好的成熟女人味了。

插图076

只要再过个几年。

是的。只要再过个几年，她一定……一定要对这个一直把她当小孩子看待的上司好好地报复一下．．．．．．

她是这样想的。

然而……

今天陛下介绍给他们认识的那个女人还很年轻。

就年纪来说，大概跟卡尔尼差不多吧?

那个女人跟卡尔尼平常的偏好不一样。跟娇艳、魅力这种味道一点都沾不上边。更离谱的是，他们虽然才第一次见面，她的第一句话竟然是——

「就这样，从现在开始，我就是你们的主人。」

然而，那个女人就是美到讲这种话也不会有人跟她计较的地步。

连同样身为女人的艾丝莉娜也在瞬间被她给迷住了……

好卑鄙。

她这样想。自己是那么努力地想成为卡尔尼喜欢的类型的女人，可是——

「哇!!好漂亮的美人!我可以跟这么漂亮的美人一起工作吗?西昂陛下。太好了。最喜欢西昂陛下了!」

好卑鄙。

「哇?!好漂亮的美人!我可以跟这么漂亮的每人一起工作吗?西昂陛下。太好了。最喜欢西昂陛下了。」

好卑鄙。

她有这种感觉。

她真的是这么地拚命、这么地努力的……卡尔尼却完全对她视若无睹。

因为她没有魅力吗?

或者，因为她是哥哥费欧尔-福克尔的妹妹……?

这时，卡尔尼又说话了。

他乐不可支地将那对像孩子般稚嫩的眼瞳瞇得细细的。

「啊，那家书店的老板娘……」

「我真是受够了!卡尔尼阁下为什么老是……如果你再不好好工作，怎么找得到那个叫莱纳-龙特的人……」

这时，卡尔尼打断她的话，说道：

「咦?我并没有在找那个叫莱纳什么的人啊。」

「啊?!」

好个极具震撼性的答案。

陛下给他们的命令是寻找昨天失踪的莱纳-龙特。

然而，卡尔尼竟然说他没有在找莱纳……

「那、那我们现在是在干什么?」

「找人。」

「我、我就是这个意思啊。我们正在找莱纳阁下……」

「没有在找他呀?」

「那我们在找谁……」

此时，她的话头又被打断了。

「找到了，少将。」

背后突然响起一个声音。

「咦?!」

艾丝莉娜大吃一惊，回头一看，四个男人不知什么时候站在后头……

艾丝莉娜认识这几个人。

是卡尔尼的手下。可是，应该不是军队里的人吧?在需要穿军服的场合里，她几乎没有见过这些人。年纪的差异也很大，有二十几岁的，也有三十几岁的。

可是，一眼就可以看出他们绝非泛泛之辈，每人都有着锐利的眼神和无机可乘的动作。这些男人对着卡尔尼低下头。

「很抱歉花了太多时间……」

可是卡尔尼却摇摇头，仍然带着没有任何威严的赤子表情。他对着部属们盈盈地笑着。

「没关系，你们的动作满快的。」

男人们闻言，再度低下头去，脸上尽是对卡尔尼充满感动佩服的忠诚表情。

好个奇怪的景象，看起来就像大人们对一个小孩子低头致意一样。

卡尔尼依然用乐不可支、有如少年一般的声音说道：

「哪，我们走吧，艾丝莉娜，找到我们要找的人了。」

「啊，请问你说找到了，是莱纳阁下吗……」

可是卡尔尼立刻回答道：

「不是跟妳说我们没在找他吗?」

「那、那我们究竟在找什么……」

「很快就知道了。」

卡尔尼说着，看着几个男人。

「人在何处?」

「目前目标正走在巷子另一边的路上。」

「嗯～～那我们立刻过去吧?」

艾丝莉娜闻言。

「我问你我们到底……」

可是，她的话还是没能说完，因为卡尔尼一把抓住她的手，开始将她往前拉。

「…………」

她不由自主地红了脸。

然后随即想到，对卡尔尼而言，握住女人的手就有如三餐便饭一般平常，顿时对为此事而心跳不已的自己感到羞耻。

就在众人进入狭窄而阴暗的巷子时，她说道：

「好、好了，请放开我……」

「不能放。」

「咦……」

卡尔尼更用力地握住艾丝莉娜的手。

艾丝莉娜见状——

「啊……那个、好痛啊，卡尔尼先……」

可是，她还来不及把话说完，又被更用力地拉扯着。