「啊……」

瞬间，他以为卡尔尼要抱她；他的胸口靠了上来，他的脸靠了上来，然后他倏地闪过了艾丝莉娜。

咦?!

她连叫都来不及叫。

她被甩到卡尔尼背后，差一点就跌倒在地，她使了好大的劲才勉强让自己维持住平衡。

「哇……好危……唔……」

她总算止住了往下跌。

「卡、卡尔尼阁下，你到底……」

她一回头，话还没说完——

「啊～～」

顿时她只发得出这个叫声。

因为眼前的景象让她惊愕得说不出话来。

四个男人倒在狭窄的巷子后面。是卡尔尼的部下。那些看似强悍的部下们，竟然在艾丝莉娜没有察觉的当下都被人打倒了……

相对的，有个男人站在黑暗当中。

看起来可能就是这个男人打倒了卡尔尼的部下……

这么说来，我、我们遭到袭击了?我们现在遭到袭击吗?!

艾丝莉娜内心一阵惊恐，然后立刻叱喝自己恢复冶静。

「卡尔尼阁下，快逃……」

她挡到卡尔尼前面，心中打算盖让卡尔尼可以逃命的计划……

卡尔尼一把将她推了回去，不让她挡在前头。

「啊……」

艾丝莉娜叫了一声，这一次，整个人一屁股跌坐在地上……

卡尔尼看也不看她。

「啊，艾丝莉娜，对不起。不过，妳先别动。我必须跟那家伙谈谈……所以……」

这时，艾丝莉娜看到卡尔尼的眼神正散发出喜悦，但与先前的他判若两人。

那是一种和刚才跟部下们谈笑风生时，截然不同的锐利笑意。

而他的面前则站着拥有同样锐利气息的男人。

光从外表看来，对方的年纪比卡尔尼略大了一些。大概在二十初头吧?

男人间道：

「为什么要尾随我?」

卡尔尼看了一下倒在地上的男人们，耸耸肩说：

「话说反了吧?不是你尾随我的部下的吗……里雷-林克尔阁下。」

于是被卡尔尼称为里雷的男人，带着比刚才更冶的表情说：

「你是卡尔尼-凯威尔吧?和克劳-克洛姆齐名，是西昂-阿斯塔尔的左右手……?你……」

可是，话说到这里就止住了。

里雷突然以让人难以置信的架势奋力一跃，缩短了双方的距离……

「喝!」

接着就是挥出一拳。速度快得艾丝莉娜连惊叫都来不及。

可是，卡尔尼却依然带着笑容迎战。

「我就知道你会这么做。」

他用右手承接住对方的攻击，并同时作势将左手掌击往对方……

然而——

「嗯。」

里雷只是将头略微往后移，轻易地就闪过了这一招。

可是卡尔尼没有停止攻势，他一脚踢往里雷的胸口。

「唔……」

里雷受到这股冲击，发出一声呻吟，跃向后方。

插图081

太好了……艾丝莉娜高兴得差一点就要尖叫出来，然而……

「唔……」

却被卡尔尼的呻吟声给打断了。

卡尔尼痛苦地压住右手臂……他的手臂弯向奇怪的方向。

见状，艾丝莉娜差一点发出惨叫声，可是，卡尔尼立刻用左手将那只手臂给扭回原位……他的手臂随着令人不快的喀地一声，恢复正常了。

「很痛耶，手没办法出力了……太过分了吧?伤到筋骨了!」

卡尔尼狠狠地瞪着前面的男人。

可是里雷回答道：

「……本来是打算折断你的手的，没想到反倒是我的肋骨裂开了。」

「那样一踢只有裂开?我本来打算是要劈断你的肋骨的……不过，刚才过招之后我就晓得了，我们的实力应该不分上下吧?不管怎么说，如果再这样对峙下去，不论哪一边赢，你都没办法毫发无伤地打败我。」

「…………」

里雷闻言无言以对。

可是，卡尔尼又继续说道：

「你本来是这样打算的吧?一板一眼对话根本问不出真相，既然如此，就尽你的全力让我吐实吧……」

里雷闻言。

「你们是听命于谁?」

「西昂陛下。」

「骗人。」

「是真的。我听西昂陛下提到你跟路克阁下的事，所以才想找你的。」

卡尔尼这样说。

原来他在找的是这个叫里雷的人。

可是，为什么?

艾丝莉娜在心中这样自问。为什么不找莱纳-龙特，反而先找这个男人?

卡尔尼的一番话并没直让里雷放松警戒，他仍然和卡尔尼保持距离。

「…………这些话也是骗人的。」

卡尔尼狐疑地歪着头。

「为什么这样想?」

「…………」

可是，里雷没有回答这个问题，瞬间露出若有所思的表情。要继续这样对话吗?或者是就此打住……

他像是在思考这个问题。好一阵子默不作声，一动也不动……

可是，卡尔尼此时露出有点困惑的表情，然后举起两手。

他这样说。

「那这样如何?」

「…………」

里雷的表情顿时变了。

可是艾丝莉娜仍搞不清楚发生了什么事情。

里雷说话了，带着更形警戒的表情。

「……你想怎样……想死吗?」

可是卡尔尼耸耸肩回答道：

「如果你不杀我，我就不会死啊?」

事情好像是这么一回事。卡尔尼解除了对里雷的警戒，而里雷对此感到惊讶。

「……如果你是敌人，我就杀。」

「我不是敌人。」

里雷闻言又开始思索起来。

可是，卡尔尼又滔滔不绝得说道：

「你干嘛怕成那样?我看过你个人的经历，你应该不是这种类型的人。你一直都很冷静……在部队里，你总是隐身幕后，负责收集、操作情报。听说以你这样的能力，连克劳阁下视为强劲对手，那赫赫有名的路克阁下也对你刮目相看。而且你三两下就松开了我的手臂关节……」

说着，卡尔尼很痛苦似的抚摸着自己的手臂，然后再度凝视着里雷。

「……你为什么那么……」

剎那间，里雷又一跃而起。

事情发生在一瞬之间，他一把抓住卡尔尼的领口，将他推往墙壁……

然后又用另一只手从怀里拿出一把刀，抵住卡尔尼的脖子。

「啊?!」

这时艾丝莉娜终于发出惨叫声。她下意识地想上前去帮忙……

「别动，艾丝莉娜!」

卡尔尼对她大吼。

「啊……」

就这么一声，艾丝莉娜顿时动弹不得。

卡尔尼确认她听命行事之后，温和地笑了。

「抱歉这样吼妳，妳就姑且～～待在那边别动哦～～现在正是最精彩的时候。」

然后他看着里雷，问道：

「……所以呢?你为什么那么焦躁?」

里雷依然没有放松警戒，还是把卡尔尼压在墙边。

「…………路克前……路克-史塔卡特中士和蜜儿可-卡拉德中尉从昨天就不见人影。出去找人的拉哈-贝拉里欧尔昨天……还有阿穆。贝拉里欧尔都在今天相继失踪。整个部队只剩下我一个人。我在怀疑，是你们的所作所为。」

「啊?!」

这一次可让卡尔尼大吃一惊了。

他瞪大了眼睛。

「为、为什么是我们?我们真的是奉西昂陛下的命令……」

可是里雷不予理会，继续说道：

「根据我的调查，军队有所行动。可是我完全没办法掌握情报。是贵族在背后操控吗?但是，抓我们又有何好处?再说，我不认为凭借贵族之力有办法拿路克前辈怎样……」

说着，他又将手上的刀子往卡尔尼的脖子上压……

「话又说回来……卡尔尼-凯威尔。你实力很强，而且是个聪明人。躲在你背后的是什么人?愿意告诉我吗?」

刀子又推了过来……

可是，卡尔尼只能一直辩解。

「我就说是西昂陛下……」

「骗人。」

里雷拿着刀子的手更用力了，卡尔尼的脖子上渗出了一点血。

不要……

就在艾丝莉娜忍不住要尖叫出声的时候，刀子终于松开了。

可是，那把刀子却直直地指向艾丝莉娜。

「说真话，否则……我杀了那个女人。」

艾丝莉娜闻言，全身颤抖。

喷射而出的杀气，这个叫里雷的男人是当真的。

然而，卡尔尼依然面不改色。

「还早呢，你做不来那种事的……」

可是里雷打断他的话，说道：

「…………我不是那么有修养的人，在同伴都受到伤害之时还能保持冷静。」

「嗯，那么你是说你是当真的?」

「想看证据吗?」

立即卡尔尼回道：

「……真是不好笑的笑话啊。」

卡尔尼的眼睛突然瞇细了。原先在这种状况下还能表现出来的和善态度，整个不见了。

接着——

他以艾丝莉娜没有听过的低沉声音说：

「……如果你敢对艾丝莉娜出手，我会杀了你。」

「不，我会早一步杀了她。」

顿时，两个人又同时有了动作。

里雷挥舞着拿着刀子的手臂……

「啐!」

卡尔尼一把推开里雷压住他的手，直接把身体往艾丝莉娜的前面冲过去。

这是瞬间发生的事情。

艾丝莉娜看到了。

飞跳过来掩护她的卡尔尼，以及……

在卡尔尼背后带着淡淡笑容，慢慢地将刀子收回怀里的里雷……

一切就此结束了。

卡尔尼当着艾丝莉娜的面，整张脸都垮了，然后他回过头去。

「我就说我最讨厌这种玩笑了!」

他怒吼道。

一如往常的声音。艾丝莉娜放下了一颗心。

雷里说：

「有道理。如果你刚才就这样死了的话，任务就失败了。可是，你还是舍命想救那个女人……很好，我就姑且相信你……真的不想跟我对抗。」

他的语气比刚才慎重。也许这才是他本来的口气。语气虽然慎重、冰冷，但是表情却带有几分温雅。艾丝莉娜看了整个人突然放松了下来，不禁叹了口气。

里雷立正站好，说道：

「抱歉，我是……里雷-林克尔伍长。卡尔尼-凯威尔少将阁下，还有……」

发现里雷看着自己，艾丝莉娜赶紧露出微笑，打了个招呼。

「艾丝莉娜-福克尔，我是卡尔尼阁下的秘书。」

里雷闻言，深深地行了一个礼。

「刚才多有失礼……」

「咦，啊……哪、哪儿的话，请把头抬起来。」

听到他们两人这样的对话，卡尔尼顶着愕然的表情说：

「叫我阁、阁下……是、是吗……我的阶级比较高哦……为什么这种人还只是个伍长?现在我知道西昂陛下为什么老是在发愁的理由了……」

说得更清楚一点，这个叫里雷所誓死效忠的路克，目前也还只是个中士……而米勒则只是个少校