意思是，你兄长下狱未必是坏事，依照往常的此类案子，你兄长不会是来京里坐牢，而应该是在东省。”看着莫蓉，“你能明白吗？在东省的话，可能你兄长已经没命了。”

点头，这事她事后也想过，也许是他救了兄长一命，但如果这一切都不用发生，那不是更好？做好皇帝的好官，很难，也未必会有好结果，她只是单纯地希望家里人平安，大富大贵可以不要，“总之是以至此，再难回头，说什么都晚了。”

卫罗摇头而笑，因为她的眼睛里并没有因为失宠而释出过多的哀伤，反倒是解脱了一样，“你是真得看得开，还是从来就不记得自己住得是什么地方？”

“这两者不管是哪一样，都比争得头破血流的好，你不觉得吗？”

伴着隆冬大雪，屋里茶香缭绕，两个女人淡笑如风。

可以自在吗？可这里终归不是个自在的地方啊。

九 做戏

贞化十年，冬至的第二天，是皇上乳母陈夫人的寿诞。

当然，陈夫人未必就是在这一天出生的，只是这个时间很好，因为这个时间皇上刚好有空。

能招待天子的大臣，从古到今都是少有的，当然最少有的是皇帝能给面子，所以陈家是幸运的，因为自尉迟南登基以来，这还是他第一次到臣子家去，而且还带着他的妻妾们，多么无尚的荣光。

很不幸，莫蓉也在这些妻妾之列。

陈家位居京都之东，这里是朝廷特地圈出来用以给群臣修建府宅的用地，经过近百年来的修缮改建，处处玉桥垂柳，亭台楼阁，堪比皇宫大内的景致。

在陈家过得这几日就像被摆在供桌上的雕像，下面烟雾缭绕地跪拜着大小臣公的妻女们。

看着她们各异的神情，很难不去胡思乱想。特别是那些有才学，有姿色的，家里同时也有意将她们塞到皇帝床上的深闺小姐们，就像绸铺里的多彩织锦，被摆到台面上大声叫卖着，为了她们家族的繁荣与昌盛。

还好，莫蓉并不被任何一方看好，毕竟她已是昨日黄花，只是辛苦了赵又欣、卫罗、梁昭华这些人，她们三人毕竟是后位的最佳候选人。

坐在百花丛中，莫蓉却发着呆，并不因为这大冷天能看到百花齐放而有什么惊喜，相反，她到有些同情这些花，被小心呵护了这么久，就因为一个人的到来，而被扔到冰冷的室外，慢慢看着自己怎么被冻死。

从地上捡起一株残花，一转身，正撞上一些不该撞到的场景——某位小姐何其幸运地逮到了皇帝陛下形单影只，两人此刻正谈笑风生。

在确定尉迟南确实没有看到自己后，莫蓉绕过爬藤，转进了一棵老桑的背后，陈家的花匠真厉害，竟能修出这么严实的爬藤墙。

脚步声缓缓压过爬藤墙外，女子清灵的笑声透过爬藤墙，听得很清楚，莫蓉轻轻黏着手上的那株残花，心里却出奇地坦然，她甚至还在位赵又欣担心，墙外这女子的容貌不差，听起来才学也该是上佳，若是真进了宫，怕是要威胁她的地位，而且——最重要这女子的家族似乎也比目前的赵家要强一些，好像是御史曾家的小姐吧——女眷去后院拜见她们后妃的时候，这个女子可是得了不少瞩目。

在爬藤墙后默默听了一刻之后，莫蓉突然对这位曾小姐生出了些敬佩，对于一个陌生人来说，她能与尉迟南聊这么久，实在是不容易，像她，即使已经于他相处了一年，可交谈却还不及他们这一刻的多。

这女子若是进得宫廷，必将大放异彩！

天色渐渐阴了下来，没一会儿便细细密密地飘起了绒雪，爬藤外的交谈这才渐渐远去。

莫蓉暗暗叹口气，总算是走了，再不走，她怕要被冻死在这儿了。

在确定爬藤外毫无声响之后，她才抬腿跨出来，掸了掸额头上的细雪，但见百花齐放的花园，被细密的碎雪笼罩着——奇异的美景。

笑，因为知道这美景的人只有她，摇了摇手中的残花，一转身，正望进一双漆黑的眼眸里……

尉迟南正倚在爬藤墙侧，看着她，嘴角微微上扯。

“……”张口，还是要福礼的。

只是没等她叫出“陛下”两字，但听院子外传来一阵轻微的脚步声，尉迟南伸手将她又拉回了爬藤墙内、老桑背后。

“陛下不在啊！”有人惊呼。

“陛下刚刚跟曾小姐路过这儿，说丢了件东西，回来找，难道已经找到了？”另一个人。

这是尉迟南的两个随身侍卫，以他们的修为，自然是知道爬藤之后有人的，而且细雪层上，还留了轻浅的脚印子，他们当然看到了，只是看到了并不意味着就要承认，“我看皇上可能有什么急事先走了，回去跟那位曾小姐说一下就行了。”

两个侍卫很识相地迅速离开。

而莫蓉这时才产生了个疑问——他有什么好躲的？

尉迟南俯视着被自己圈在怀里的女人，光裸的额角上已经落了一层细细的薄雪，他早就看到她了，只是没想到她会选择躲起来。

这几天在陈府里，他根本没有任何闲暇，无时无刻不被那些公卿缠着，这些人，一面在朝堂上振振有词地劝诫他戒色，一面又死拉活拽地恨不得把家族里的女人都送到他的后宫里，甚至还有人给他荐了个十二岁的小女孩，真是让人哭笑不得。

“陪朕出去走走。”难得出了宫，出去看看也好。

莫蓉准备了词句打算反驳，但他没给她机会，直接攥了手走人——他似乎忘了他还在惩戒她。

皇上出门自然是大事，但也可以是小事，只要不张扬。

不知何时，他们身后多了两个人，不远不近地跟着。

出了陈府的后门，沿着卵石小道一路进了街市。因为这几日皇帝住在陈家，附近的街道都已戒严，走出了好远，才见到热闹的街市。

莫蓉从十四岁起就再没出过宫，这还是进宫以来第一次见识京城的市井生活，每一处看着都新鲜。

路过城隍庙时，他坐到了路旁的一个小面摊上，要了两碗面，他却一口也没动，只是低头逗弄店家栓在炉子旁的小狗，真是奇怪的人。

她也不喜面食，何况现在一点也不饿，但是总不能也学他一样，低头跟狗玩吧，于是只好拿了筷子，细细擦好、再把碗摆好，然后慢慢吃起来。

“觉得那位曾小姐怎么样？”突然开口问了她这么一句。

怎么样？很好啊，如果能进宫的话，宫里肯定会很“热闹”，“也只是照了两面，不过相貌、才学都是上好的。”

抬头注视着她，继而失笑，“知道你哪一点最让朕不高兴吗？”拿起桌上的竹筷，“你始终没把朕当成你的家人。”

“陛下不是臣妾的家人。”她的话顺利让他眉头蹙紧，这女人就不懂得给自己找台阶下嘛，“陛下是无尚至尊的君王。”永远也做不了家人。

“朕却从没有把你们谁当成外人。”

“但陛下也没有把我们当成内人。”不过就是几只木偶，来了兴致时，可以把线剪断了，让她们自己走走，但走不了多远，又把线再栓上，他要她们是与众不同的，又要她们是听话的，这矛盾的需求把一个个都折腾成了疯子，然后疯子们相互攻击着，最后变成让人唾弃的坏女人，“……臣妾失言了。”怎么又跟他对峙起来了？这可不好。

哼笑，恐怕她没失给他的那部分更多吧，“行了，回去吧。”本来是想给她一个机会，结果这女人嘴依旧的硬。

他潜意识里就是想让她知道，她没有什么与众不同，她应该与其他人一样，不只是向他匍匐，而是全心全意当他为夫。

回去的途中，他没再抓她的手，因为不开心。

不得不说，那位曾御史的千金似乎已经对皇帝陛下势在必得，在陈府的后门口再次撞上时，已能应付自如。

但这并不是说她自此便能横笑后宫，男人也不是傻子，明知道你城府至深，却还非要将你收归后院，只因为你那正茂的风华、冰雪的聪明？

尉迟南侧过身，搂过莫蓉的腰身，将她勾到自己怀中，是想让她帮忙打发掉这个女人吗？

“陛下，臣妾头好疼。”既然他想这样，她当然愿意服从他的号令。

那位曾小姐睁着一双水灵灵的大眼睛，望着尉迟南怀里这个姿色平平的莫婕妤，还真是看走眼了，原来这些宫妃都不是平凡之辈。

莫蓉低下眼睑，将笑意掩进眼底，这还是第一次对男人撒娇，声调火候却是刚刚好，看来她做坏女人倒也挺有天分。

走了好远，她才抬头看他。

“玩得开心吧？”这女人有时确实有那么点特别。

“陛下高兴就好。”

“想让朕高兴，其实很简单。”只要再别那么多刺，别再他面前装模作样，别把他当傻瓜。

莫蓉低眉浅笑，或许或许，但是让他高兴对她有什么好处呢？除了得罪后宫三千，得到数不尽地明争暗斗，她还能得到什么呢？家族的繁荣、女性的自尊、异或百年之后一个安乐的死法？“也许是臣妾错了吧。”

她到底是该努力逃开，还是该迎合。

这两者注定都不是容易的过程。

十 少将 一

陈夫人的寿宴空前绝后。

也就在这个寿宴上，一个莫家人的名字大放异彩。

西北战报，莫平奴率五百骑兵，急袭匈族部落，俘虏匈族左贤王——乌里，一时间群臣皆呼万岁。

魏自得天下来，一直受西北匈族侵扰，剿不尽胡虏，每年边塞上都要进行大规模的迁徙，住在关外的人在秋后迁徙进关内，避免被匈族人屠戮，且每年魏帝都要付出相当的一部分黄金白银，来安抚那些野蛮的抢掠者，西北边塞是魏帝身上的一个伤疤，每年秋后就要痛上一次。

今年莫平奴给了尉迟南一贴良药，怎能不让他开怀！

莫蓉对着手中的酒杯淡笑，该来的还是躲不掉，他们莫家是非得站在这风口浪尖上不可了。

回宫前，莫蓉得了一个探视兄长的机会。

由御前侍卫头前引着，进了京都廷尉府的大牢，也许是之前想象的太不堪，这大牢反倒没有她料想中的那么阴森恐怖。

莫函正在牢里忙碌着，满墙上挂得地图，地上摊得都是书，坐牢还可以看书的吗？

莫函对妹妹的到来并没有过度地惊奇，只是一径的笑，“平奴这小子露脸了吧？”

莫蓉点头，算是露脸了，百年来净是被人打，突然揍了别人一拳，可不应该开心嘛，“哥，你这是……”这满屋子的东西，显然不是打发闲暇用的。

“我在核算‘京东直道’每个阶段所需的现银。”莫函从废纸堆里拨出一块空地让妹妹坐下。

也许是感受到了妹妹的注视，莫函挠了挠胡茬，“妹妹，这‘京东直道’要是修出来，那可是千古利民的大事啊。”

她还能怎么说？男人与女人不同，男人一生等的也许就是一个做大事的机会，这机会一旦来临，就算让他们为之丢了性命也无所谓，“他怎么跟你说的？”这个“他”显然指的就是当今的皇上，也是她的丈夫。

“皇上的意思，可能需要我在这里关些日子，朝廷上现在反对修直道的老臣太多，阻力太大，时机还不成熟。”

莫蓉沉吟半刻，忽而抬眼看兄长，“哥，你知道这件事牵扯多大吗？弄不好咱们莫家就得赔进去。”

莫函沉默不语。

“我知道我这么说可能太过小家子气了，哥哥你也未必会听，不过有些事，我还是不得不说，如果哥哥只是为了光宗耀祖，那么大可不必如此，不管多大的功绩，在帝王家来说，都不值得一提，我们莫家小吏出身，在朝廷里没有任何势力，哥哥在东省任过要职，应该明白朝中关系的重要性，单靠皇上一人的支持，那远远不够，他所要考虑的是全局、全天下，为了全局全天下，牺牲个把人的性命，根本不是问题，我不是非要劝哥哥罢官回乡，只是你得明白，如果你打算听他的话做这件千古大事，第一步要做得不是怎么去修路，而是怎么在最快的时间内培植起自己的势力，而且是坚不可摧的势力，否则这件事你非但做不成，还可能葬送自己跟全家人的性命。”

莫函注视着自己的妹妹，变了，这个当年的小丫头已经成了大人了，懂