了，姐姐要是不放心，我陪你瞧瞧去？”迎春摇摇头道：“我无事的，只是一时感慨罢了，这会子也不方便，他那里正上药呢，晚些再去吧！”探春道：“也好，”又叹了口气，道：“昨儿翠墨去了太太那里，说姨娘也病了。”脸上大有关切之态。迎春道：“既如此，你也该去瞧瞧才是，免得心理挂念。”探春不说话，只捻着手中的帕子。迎春推她一把，道：“你跟我还做这样子作甚？我和你都是一样的——倒是你比我还好些，有母亲又有兄弟，二太太待你也是不差的，便是二老爷待你也不像……”说着眼圈已经红了。
探春忙道：“姐姐怎么也哭起来了？难不成是和林姐姐处久了，也变的多愁善感爱哭起来？”
迎春不由“扑哧”一笑，道：“数你最贫嘴！”又推她，“出了这样的事，这会子太太多数是在老太太那里呢，你也趁这会子去看看姨娘去。”
探春点头称是，便告辞去了。刚走了几步，又见迎春喊她，便忙站住。迎春道：“这事你别告诉林妹妹，她多心，没的知道了生气。”
探春笑道：“知道，我难道连这个眼色都没有吗？”又冷笑道，“咱们家这些人再不会因这个怪罪人的，反倒是会反过来夸人的——只怕恨不得这样的门人越多越好呢。”迎春不觉又叹息起来，看探春渐渐去得远了，直进了通王夫人房中的角门，方才慢慢回去了。
探春一路进了王夫人房中，只觉鸦雀无声，王夫人的几个大丫鬟都不在，只剩几个小丫头在外面玩耍。探春便慢慢进了赵姨娘房里，赵姨娘的丫头小吉祥儿正描花样子呢，看她进来不由喜上眉梢，正欲喊，探春忙止住了，一路往里间进去。只见里面炕上赵姨娘正睡着，因病着两日没进饮食了，脸色有些苍白，颊上的肉也有些瘦下去了，却也是收拾的干干净净，头发也不见丝毫混乱的。
探春便在她床沿坐下，替她轻轻掖了掖被角，直坐了一盏茶的功夫，方拭去了脸上无声滚下的泪水，又掏出一个荷包轻轻塞到枕头底下，悄声嘱咐了小吉祥儿几句“好好照顾，有什么事便来找我，告诉环儿好生读书，不要惹姨娘生气”之类的话，方又悄悄出去了。小吉祥儿忙送了出去，探春见左右无人，便从自带的荷包里取出一包用红纸包着的小包来道：“这是我问林姐姐讨的专治风寒的药，吃着简单效儿却是好的很的，每次两丸用水送服，一日三次，不出几日便可痊愈的。”小吉祥儿忙收了，探春怕赵姨娘醒了没人照顾，便让她回去了。
小吉祥儿回了来，却见赵姨娘竟已经醒了，已经半坐了起来靠在袱子上抚摩着手中的荷包垂泪，忙道：“姨娘醒了，怎么不叫我一声，可不巧了，刚刚三姑娘来了呢，前脚刚走呢，我追去。”
赵姨娘忙喝住：“回来！不许去！”小吉祥儿忙站住了脚。
赵姨娘其实早已醒了，谁想竟发现探春竟坐在自己床边，不由又惊又喜，又不敢动，生怕探春看她醒了便要走，只好一直装睡。后来见探春出去了，她才睁眼。又摸出枕下的荷包不住地看——那荷包里却是两张平安符，写着环儿和她的生辰八字——不由又落下泪来。及至小吉祥儿进来看她醒了要去喊人，忙止住，却是一时用了些力气，已是挣扎不住了，不由就瘫软了下去。小吉祥儿唬得忙扶住，只是人小力单，又不敢喊人——便是喊人也是无用的，那王夫人出去，丫头们也都随了主子们不待见人的，唯一待她好些的彩云也不在——只好慢慢扶着她躺好了，又拧了湿帕子来与她擦脸，又帮着按摩着胸口，口中不停喊着赵姨娘，好半晌那赵姨娘方才好了些，悠悠醒转了。小吉祥儿见了，哭道：“姨娘可醒了，可吓坏我了！”
赵姨娘道：“傻丫头，哭什么？”
小吉祥儿拭了泪道：“姨娘可觉得好些了？”取出探春给的丸药来，道：“这是三姑娘刚刚给的，说是治风寒最好不过的。姨娘吃了吧！”
赵姨娘不由流下泪道：“哎！”
一时小吉祥儿端了杯温水来服侍她用了药。赵姨娘便将那装药的小纸包攥在手中好一会，后又放进那个荷包中贴身放在了怀中慢慢睡去了。
小吉祥儿看她睡得沉了，方才悄悄出去了。她年岁小，却也是伶俐的，虽说这王夫人房中的都不待见赵姨娘，赵姨娘也是常做低俗疯癫状，待她却是不错的。探春今日来看她，这母女两个的模样她俱是看到的——在这里自小也是见多了人欺人的，如何不明白其中的意思？却是一句都不说与他人知道的。
好在那赵姨娘用了药，慢慢好了起来，探春听到消息也自宽下心来，自不在话下。欲知后事，且听下回分解。
第四回
话说那刘姥姥那趟来找凤姐打秋风得了二十两银子，欢天喜地回了家。她女婿女儿也乐地无可无不可的。过的几日一家人商议妥当了便拿了那钱做了些小买卖，卖些杂货之类的。狗儿虽无甚大才，却也有些小聪明，生意虽小，却也有模有样。年余下来，除去成本，还有些进项。便又在村里买了几亩好田，毕竟如今仍是以农为本。况如今四海升平，风调雨顺，那收获自然丰厚，粮食多了几石，瓜果蔬菜也是丰盛。
刘姥姥心诚，便与狗儿说道要将头起摘下的瓜果送与凤姐尝尝去。狗儿自从刘姥姥去荣国府打秋风回来，对这位岳母是言听计从，一听此话自是满口答应，只又心里暗自犹豫，道：“那府里什么东西没有，咱们这样的野玩意，岂不是让人家笑话么？”刘姥姥笑道：“姑爷怎的糊涂了，那些奶奶姑娘们自是吃惯了山珍海味的，咱们这些个山野瓜果却是头一遭的。她们虽也吃些菜蔬，又哪里能有我们的新鲜可口？况我们如今的宽裕日子多亏了那二□帮衬，且以后指不定还要他们贴补些呢，我常去走动走动，也好有由头说话不是。”狗儿笑道：“还是您老有见识，是我糊涂了。”次日天未明时，便亲去田间将那新结的瓜果鲜蔬捡好的摘下，又与刘氏一起择了些齐整的收拾出来装了两大口袋。刘姥姥穿戴齐整了，便携了板儿，搭着进城的骡车一路往城里去了。
因前一趟来过，此时已是熟门熟路的了，便一路寻到周瑞家去了。可巧周瑞家的正要去凤姐那里回话，知道是来孝敬凤姐的，便携了她去凤姐房中。谁知那凤姐去了贾母那边，刘姥姥侯了好些时候也不见凤姐回来，又见天色渐暗了，恐晚了不好出城，便要回去。周瑞家的笑道：“这也急不得的，我替你瞧瞧去，回一声二奶奶也就是了。”刘姥姥忙谢过了。周瑞家的便一路往贾母上房去了。
及至贾母房中，凤姐正在贾母跟前说笑，黛玉宝钗迎春等都在跟前说话。周瑞家的便趁空将刘姥姥的事说了，凤姐便道：“大老远的，难为她心诚送了那些新鲜东西来，既晚了就住一晚也使得，明儿再去吧。”话才说话，可巧贾母转过头来见她二人说话，便问道：“这是在说要留谁住一晚呢？”凤姐见贾母听见了，便笑道：“是个老婆子，叫刘姥姥，她女婿本是我们家的族亲，这么些年没走动了，拿家里也没落了，前儿来打秋风，太太让我给了二十两银子接济。这趟子来竟带了好些田里的菜蔬来，倒是个实诚人。我看她大老远来了，就让住一晚再回去。”贾母笑道：“这话很是，行善积德也要时时不忘才是。”又道：“去把人请了这里来，我这两日正想找个积古的老人说话解闷。”
众人都有些疑惑，又兼未见过这样的人，便都悄悄说起来。凤姐便忙让周瑞家的去讲刘姥姥带了这里来。不一时，平儿与周瑞家的便带着一个着布衣的老妪进来，那刘姥姥本不欲来，可周瑞家的如何能放？平儿也好说歹说才罢。待一上前，便到贾母跟前赔笑福身道：“请老寿星安。”贾母亦欠身问好，让座上茶，道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。若我们也这样，那些庄家活也没人作了。”贾母道：“眼睛牙齿都还好？”刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家都笑了。
众人见这刘姥姥虽年老发白，穿着也甚是朴素，便是府中最下等的洒扫婆子穿戴也比她好些，言谈间三句不离农人本色，但口齿清楚，也有些见识，更兼贾母喜欢，便也都来凑趣。贾母便越发高兴。刘姥姥虽从未经过什么富贵，可已是上了年纪经过世情的人，又见贾母爱听，这满屋的公子小姐也爱听，便也挖空了心思将平生所见所闻的一些事儿说与她们听。众人哪里听过这个？越发觉得有趣。一言一语下来，天色早暗下来了。便有底下人来回是否要传饭。贾母一听，笑道：“还是和老亲家说话有趣，怎么就到了用膳的时候了？”凤姐见合了贾母心意，只觉是意外之喜，忙道：“老太太先用饭再说也不迟。”贾母答应了，又让凤姐好生照料刘姥姥吃住。凤姐答应着带着刘姥姥去吃晚饭，鸳鸯也收拾了两件家常衣裳出来与她穿。贾母又将自己的菜拣了几样，命人送过去与刘姥姥吃，待吃了饭便又打发过来说了会子话，不觉夜已晚了，鸳鸯劝了几句贾母方道：“老亲家既来了，越性住几日，明儿也去我们的园子里玩去。”刘姥姥不觉有此意外之遇，喜得不得了，又说了几句方随丫鬟去安歇了。只觉那高床软枕，觉甜梦香，不久天已大亮，好在未睡过头。忙起来，板儿昨儿累了一宿，睡得沉了，哭哭啼啼不肯起，她便欲打，偏那伺候的小丫头端了水来与她还有板儿洗脸，刘姥姥慌得三步并作两步上前一手接过来，道：“好姑娘，哪里能麻烦你端水呢，我自己来吧。”那小丫头抿着嘴直笑，道：“姥姥洗好了就去老太太那里吧，听那边姐姐们说老太太快起了了呢。”刘姥姥忙答应了。
小丫头不一时又拿了一套衣裳过来道：“这是鸳鸯姐姐让我给姥姥拿的，说您初来，一定没带换洗的衣裳，这两件衣裳她都不大穿的，若不嫌弃就将就着穿吧。”刘姥姥忙道：“我这老婆子哪里得的好福气，竟能得这样的衣裳？只不知这鸳鸯姐姐是哪位？”小丫头笑道：“您老也是糊涂了，连鸳鸯姐姐也不知道，昨儿个不是见过么？”刘姥姥恍然大悟：“莫不是那个劝老太太歇息的那位姑娘？”小丫头道：“可不是她，除了她，也没人能劝得了老太太了。”刘姥姥点头如捣蒜，忙忙换了衣裳与小丫头一起往贾母上房去。
第五回
话说刘姥姥梳洗毕了，又换上鸳鸯送的一身衣裳，也顾不得腹中声如擂鼓，便拉扯板儿起来穿衣，与那丫头一起到贾母上房去，却不料贾母今儿兴致好，竟已经起身往园子里去了。那丫头便携了刘姥姥一起直往园中去。刘姥姥只觉一路雕梁画栋，说不出的好看，两只眼睛都不知要往哪里摆才好了。又见那一路清流佳木奇花遍地，心中便奇道：怎的都是一样的花草石头水，偏他这里的就这样好看呢？俺们庄上的那些子野草野花就那样呢？走动间，不觉已经到了一处临水而建的亭子上，却见贾母正花团锦簇般被众人围坐于亭中，看见她来，众人都笑道：“刘姥姥来了，刚刚老祖宗还说呢。”贾母听说变让她也在身边坐下，笑道：“老亲家昨儿睡得可好？”刘姥姥笑道：“可好的很，我一辈子也没睡过那样好的床铺，一倒下就睡着了，若不是这里的姑娘叫我，只怕要睡过头了。”贾母笑道：“那可好，我就怕你不习惯，若走了睡可不好。”刘姥姥笑道：“我们庄家人哪里这样娇嫩了，田地茅草炕都睡得，这样的好床好枕反睡不着了？”众人都笑了。
既说了要与刘姥姥逛园子，贾母少歇一回，自然领着刘姥姥都见识见识。李纨见贾母兴致高，便索性将早饭摆在了园子里。贾母便招呼刘姥姥也一起用。刘姥姥见那些食物一碟碟一盏盏上来，皆小巧玲珑，只觉自己一口一个都还不够，又见众人不过都是用一点子而已，不由心下叹道：“怪不得这些个姑娘小姐们都瘦的什么似地，风一吹都怕把她们给吹奏了。”她初开始吃还能忍着些，待用了一点，便