来。直到阿香出生的那一天……”

谭老爹深深吸了口气，面上纹路跟着身子颤动。石头放下了萤火虫瓶：“老爹……？”

谭老爹用手揉搓了下脸面：“我终于输给了。他说自己为了报复，花了五年，因此让我还给他五根手指。就在同一天，我们的赌场遭到了对手的袭击。大哥命丧黄泉……谭香的娘……也因为惊悸死了……唉，这事我从未告诉过阿香，可我就想跟你说说。”

石头听得认真，眼中涌出泪花。谭老爹只觉心口一松。

石头握住了老爹的那只完整的大手，说：“老爹，我会保密的。我要好好想你跟我说的话。告诉了我，你就不必想过去了。我娘有太多的话，就是不肯告诉我……要是她肯说……也就不会那样子苦……”

“石头，你想找你爹吗？”

石头压低声说：“老爹，我倒是想，可哪里能找到？他真来的一天，恐怕也太迟了。”

他站起来拍拍衣裳：“呀，我真要走了，娘还在庵里等我。”

他对谭老爹鞠了半躬，飞快跑了。谭老爹摸摸断指的肉突，发现眼前的夜空净了几层。

深夜里起了大风，谭香打着呼噜。谭老爹想到和山九的对话，睡得不沉。

村落里起了一阵隐隐的喧哗。好像满村的人都在齐声窃窃私语，偏无一人敢大声的。

村头那家的狗在咆哮风里汪汪不停。

老爹起身，依稀听见有儿童的喊声。那声音脆如琉璃，被风打碎了不成气。

他坐了半晌，谭香猛爬起来，揉眼说：“爹，石头喊我去吃鱼呢。”

谭老爹当她做梦，才要回话。

篱笆外起了咚咚的拐杖声，有苍老的声音叫：“谭老爹，谭丫头？”

谭老爹箭似出门，认出是尼姑庵的老尼姑。小尼姑们提着灯笼在她背后，脸色发绿。

“师太，什么事？”

“罪过，罪过！”老尼姑抖着下摆，敲击拐杖。

小尼姑说：“石头娘不见了，石头说去找，也不见了。师傅不放心，来问问你家女孩见着他么？”

谭香钻出窗子：“啊？石头在哪儿？”

老尼道：“没见到？罪过啊罪过。石头娘一直有疯病，石头回来看护，就好些。今日午后，贫尼正在念经，就见她坐在庵门前，跟一个男人说话。你们也知道她从前干什么营生……我一气之下，就骂了她几声，赶走那个男人。她面带愁容，念叨着‘我要去……我要去……’，贫尼也没在意。晚上，她就不见了……”

谭老爹变了脸色道：“男人难道是她认得的？师太，不劳你们女人，我这就寻几个乡亲去找。”

小尼姑说：“石头娘非但跑了，连他家唯一值钱的小木箱都跟着她一块不见了。那个男人我倒是见过。是个扬州来的算命先生，前些日子来过庵中的……”

谭老爹穿好鞋子，取了一个火把，吩咐谭香说：“乖乖，你在家，若石头来了你留住他。”

谭香眼泪汪汪的应着。她因为没有娘，知道一个孩子找不到娘，就会心慌。

她坐在屋里胡思乱想，草屋周围仿佛鬼怪叠出。

她然疑心起今晚见过那条金色的船来。石头是坐上那条船了吗？

她推开门，向湖边跑去。月色之中，她找到一团金黄色光芒。

那是……她听到自己脚下青草折断沙沙响。果然是石头的萤火虫瓶。

“石头？石头？你在哪里？”她惶惑至极，扯着喉咙叫起来。

她再向前走，用萤火虫瓶一照。看到了双孩子的草鞋。

前面就是黑暗的湖。再也没路了。她又叫：“石头，石头？”

杨柳微摇，让她想到吊死鬼还魂。惨白月亮沉在湖中央，像是溺亡的浮尸。

石头呢？石头死了吗？谭香尖叫着跑到水中：“石头，石头？”

她脚下一滑，被快圆石滑入水中，不小心喝了好几口水。

她挣扎着咳嗽起来，哭喊道：“石头，石头？”

她向着月光的所在游去，不断地喊着石头。

她学游水的时候，阿爹说过，没人能在水面下许久的。那么……石头死了？

她手中的萤火虫瓶子脱开了，浮在水面上，不一会儿进了水，沉了下去。

谭香想去抓瓶子，可没力气。她觉得前所未有的恐怖，忘记了石头，只想返回到岸上。

就在这时，水底下有人托了她一把。她惊呼一声，石头的脸浮出了水面。

他领着她拼命划水，逃脱水底的磁力。谭香两脚重的下沉，可是终究被他带回岸上。

她倒在石头的大腿上咳嗽。石头眼睛发直，愣愣看着水面。

“……石头，你怎么啦？你娘呢……？”

“我找不到她。我看到……箱子在水下面。”

谭香没有听懂。老爹的火把，尼姑的灯笼，离他们近了。

谭老爹奔过来，抱着石头：“孩子！孩子？”

孩子的脸上，满是迷惘。他幽幽重复那两句话。他找不到他娘了……可箱子在水下。

老尼姑念叨：“罪过罪过。”

那女子为何在这样的夜晚跳入水中？没有人知道答案。

谭老爹希望石头能哭，但他就是不哭，他只是从怀里拿出一个盛水的瓶子，将湿了的萤火虫倒在湖畔草上。谭香抱着石头不停打战。许久，他拍了拍她。

“石头，我怕你死了。”谭香说。

“我不会死。我一直会活下去。”石头用她才听见的声音说。

那些萤火虫在草中重飞起来。就像孩童们的眼睛。

三天之后，人们在邻村的湖滩边发现一具女尸。天热，尸体烂了，恶臭扑鼻。

尼姑领着石头去认尸，那衣服就是石头娘的。石头磕头，无声呜咽。

谭老爹帮着那孩子将女人埋在村后的林中，陪着他坐到傍晚。

“老爹，我想走。”石头对他说。

谭老爹望着将采来的山花放在纹头的谭香，说：“走吧，我们一起去杭州。有我一口饭，就有你们一口。以后……你叫我爹吧……”

他们三个人悄无声息的离开了断桥村。

谭老爹推着独轮车，石头背着杂物。谭香的手里抱着一只篮子。

出了村口，谭香对石头说：“我可以唱歌吗？”

石头对着老爹笑了笑。老爹道：“唱吧，唱吧。”

谭香就唱了起来。

“油菜开花黄似金，

萝卜开花白如银，

草紫开花满天星，

芝麻开花九莲灯……”

她一直唱到出湖州地界。

石头忍不住回望。他那过去的日子，惟有萤火虫相送。

蚕豆新娘，蜂蜜新郎

谭老爹带着孩子们沿路叫卖，走走停停，捱到杭州，已是七月末。

杭州乃海内名城，自古便是吟赏烟霞的繁华之地。谭香左顾右盼，拍手嗟叹。

石头望着苏堤上红男绿女，西湖十里荷花，双眼亮晶晶，却没说一句话。

到杭州，灵隐寺是少不得要去的。谭老爹领着孩子们进庙烧香，祈祷着谭香娘早日超生。

石头磕完了头，抖落衣裳，跑出佛堂，说去看一株千年老梅。

谭老爹寻到他，问：“菩萨面前给你娘求了吗？”

石头笑着摇头。谭香闻到灵隐寺门口素菜馆的菜油香，舔舔唇：“我饿了。”

石头掏出几个铜板来交给老爹：“爹，我拾的。寺附近的素斋必定贵，咱们走远些再吃。”

谭老爹瞅那孩子的瞳子，像琉璃盂里盛一半清水，在老树前静静映着日光。

石头眼中的灵隐寺并没有多么灵。这座传说里的古刹处处金碧辉煌，好似一个仿古的赝品。和尚们穿着半新袈裟，安然受着整个江南的供养，更不能令他产生尊敬。

他进寺的时候，注意到人多拥挤，心想难免有人会丢落铜钱。

因此他借着寻老梅的机会，一路留神，果然在被香客们踩烂的泥地里找到好几个钱。他收起，走在放生池边。放生池底铺满钱币，闪烁耀眼。可石头每洗净一个钱，都往自己怀里揣。

放养乌龟的香客口里念着阿弥陀佛，诧异瞧他一眼。石头回给他一笑。

有件事让他奇怪，谭老爹到杭州后，并未找山九，也不见钱塘帮的人前来接应。

老爹在栖霞山集市附近寻了两间旧屋。这次倒爽快，付了半年租钱。

石头问：“爹，要住那么久？”

老爹说是杭州毕竟人多，孩子也多，木偶能多卖些。

天一亮，杭州城醒来。车马碾过石板街，他们家附近叫卖声此起彼伏。

谭香像是只猫咪，常睡懒觉。石头帮着老爹熬稀饭，扫地，还把他一直送到集市口。

娘的葬礼用费是老爹所垫。石头要用告发边家所剩余的铜钱还上，可老爹死活不要。

石头只好把钱藏身上，直到杭州跟人讨价还价，买了一窝小鸡，在门前空地上搭个鸡棚。

他被人差使惯了。在谭家无人吩咐，也乐得多做些家务。谭香原就毛手毛脚，女孩家的细巧功夫全不肯学。自从有了石头，她简直成了位小姐，常有人伺候左右。

石头喜欢忙。因为一闲下来，他就会想到娘。他想不通为何那天晚上她要去投水？他在心里反复演绎过当时情景，娘还携着箱子，要撇下他？她想自尽，为何还带着那口箱子。

箱子沉在湖底下。娘的尸体入土了。想那些，似乎毫无补益，也是小小的心灵所不能装载的。所以石头最终把疑惑都封进了湖底的那个箱子去。

石头忙了大半日才歇。他手拿一支毛笔出神。除了鸡崽，他还买了这支笔。

不过，他有笔无纸。纵然有纸，他不舍得写。在笔庄买笔时，他偷偷摸摸雪白的上好宣纸。心里顿升腾起一种莫名的快乐。过了几日，纸的暗香像还粘在毛笔上。

他正在抚笔尖，谭香嚷嚷：“石头，我才看到一只彩色的凤啦。”

石头用硬笔尖点她的鼻子：“是吗？带我去看看。”

谭香拉着他往屋后的草丛跑。果真，黄白相间的杂草里，有几根绚丽的翎毛抖动。

石头“嘘”了几声，一只雉鸡跃过草地，飞快地逃向远处花墙。

他跟随上去，但雉鸡还是快一步跳入了花墙。他蹲下，透过花枝的缝隙，见雉鸡回到巨大的鸟笼中，正梳理凌乱的羽。

这时，他听到两个人的对话。

“老爷，小的就说这鸟不用去寻。瞧，自个儿回来了。”

“哼，到底是个没出息。想必贪图笼中吃食安逸。”那老爷轻蔑说。

“老爷，这鸟特别精神。过几天贵客临门，许是它能让您那位高徒笑几声。”

“这鸟精神，是因它还没有婚配。不信去买个雌鸟来，它即刻就蔫，还会掉毛。大丈夫娶妻，是传宗接代不得已为之。要澄清天下，心中便不能多女人的分。你问这次我到杭州来为何不带夫人，原因就在这。”

“老爷，别卖关子。您的疟疾早就好了，在这里是因为蔡……”

“咄”随着老爷的呵斥，仆人的话嘎然而止。

谭香扑在石头的背上：“彩凤呢？”

石头捂住她嘴，抱着她趴在花墙边。只见那老爷踱步到亭子里。

老爷不老，约莫三十岁，鼻子微鹰钩，皮肤黝黑光滑，身上罩一袭乌金绢长衫。

他的头向孩子们躲藏的地方一转，又若无其事转回去了。

书童将一打宣纸抱过来，问：“老爷，这些竟都不要了吗？”

“不要。”老爷斩钉截铁。书

童只能咕哝着可惜，将纸丢在花墙一角。

炎夏之蜃气如楼，花墙内外蛙鸣如管弦。谭香被蚊子咬了几个红包包，咿咿呀呀叫苦。

那老爷一边吃丫鬟献上的菱角，一边潇洒吟咏：“人皆苦炎热，我爱夏日长。熏风自南来，殿阁生微凉。”他朗诵时，脑袋转悠，末尾还加上长长的一声“唔”，似乎陶醉于其中。