，树叶半黄半绿，薄如蝉翼。

那天之后，城内飞短流长，众说纷纭。宦官们吃孩子脑的可怕故事，一夜传遍杭州。

当事人全离奇死亡，知府解释不来，如坐针毡。失踪孩子父母跑去认尸，再聚到钦差大人驻地哭闹，搞得一团糟。

金大官人传来内部消息，钦差对杭州府大发雷霆，但他也说要等待朝廷指示。

钱塘帮众人，本来都是坊间响当当的“好事者”。但是这几天，全都闭门闲着。山九和金大官人常夜间商议到天亮，不知商量些什么。阿白想偷听，可惜轻功尚浅，总被山九发现。

谭老爹为段大娘挽留，便带着儿女们暂住钱塘帮内避风头。

阿白没正经事干，越加留心谭香。观察几天，觉她百样百好，和新炸的面果子一样教男孩动心。

倒是她哥哥石头，对谁都笑呵呵，像个软骨头的小东西。

自从杨梅寨出事，从各地重金给阿白请来的几位武功师傅，全被段大娘重金送走了。

阿白又落到段大娘手里。她已平心静气，一边给帮里孤儿纳鞋底，一边催着阿白练功。

这回的功夫简单，就是让阿白贴着墙壁练倒立。

阿白汗滴入土，望着颠倒过来的世界，直到段大娘叫他，才算练完。

阿白逮个机会说句心里话：“娘，阿香不错。”

“她爹娘都不错。要不是你段老爹被害了，你一来就能和她一起玩。”

阿白问：“娘，你跟我段老爹怎么成亲的？”

段大娘用鞋帮拍他，咧嘴笑：“我们那时没花轿，没有媒人，只在草地上拜个天地就完事了。”

“那也行啊？”

“行。你只需烧根香，天帝知道了就好。说到定情礼，你段老爹送我把斧头。”

阿白嬉皮笑脸，连连点头。数日旁敲侧击，他把江湖上流行的成亲仪式都记了个全。

他偷偷在自己床底下藏了几根蜡烛，两根香，把饭后水果全省下来装在小篮子里。他琢磨许久，段大娘比较粗犷，适合斧头。谭香比较爽气，适合别的。他巡视几回武库，终于找到一把亮闪闪巴州锻造的新菜刀。

他想象谭香将来挥舞菜刀，跟帮会老大的他，夫唱妇随的模样，正是“神仙眷侣”。

阿白呵气，把刀擦了又擦。

一切都准备就绪，他就在花园采了几朵鸡冠花，去找谭香。

计划要成功，一定先保证谭香的巨人老爹和笑面哥哥不在。

阿白胸有成竹。正好谭老爹主动帮花园修木篱笆，石头背着箱子跟在老爹后头。他们才离开，阿白就进去。

谭香披着头发，正盘腿吃葡萄干，见了阿白，让他摊开手，两个一起吃。

阿白讪讪笑，把鸡冠花放窗台，抓了把葡萄干，温习几次，才开了口。

“阿香，你喜欢不喜欢这里？”

“还用问。”谭香咀嚼说。

“你喜欢不喜欢当江湖大姐？段大娘那样的……”

“喜欢！可我……没有大娘厉害。”

阿白心里乐开了花，按着预备下的词儿说：“没有人生来就成功，江湖地位，要你一刀刀砍出来。只要你的身边多了个最铁兄弟，你就一定能当大姐。”

“什么是最铁的兄弟？”

“远在天边，近在眼前，就是我这样的。”阿白瞥镜子中自己的脸，没鸡冠花红，他放心了。

他继续说：“阿香，我的理想是把帮派做大。段大娘老了，将来帮里就怕没大姐。我……我想和你结拜，一辈子互相照应。我会对你讲义气，会替你赴汤蹈火，两肋插刀。假如我先毙了，我会躺在坟墓里，快快乐乐等着你来。你，你……觉得如何啊？”

谭香眼珠不动，像黑葡萄。她聚精会神想了想，笑了：“好啊好啊。”

阿白高兴跳起来：“明天这时候，你悄悄到靠西湖那花台。我还有礼物送给你呢。”

谭香好奇：“什么礼物，给我看看！”

阿白伸出手指：“秘密。你要不来，礼物就没了。你一定来啊。江湖上规矩，这事要机密。记得别告诉你爹，就是你亲哥哥也别说啊。”

谭香爽快点头，拍拍胸脯：“我一定来。”

阿白出谭香屋子，翻了一个筋斗。一切太顺利了，让他心花怒放到成花灾的地步。

要是娶了阿香，就不用娶金婳婳，不用自挂东南枝，不用当果子狸妹婿，果子狸的爹。

有了谭香，就有了大气的老婆，有了大气的岳父，有了虽不够大气却模样好的儿子……

他满足叹惜，转去厨房捞叠小果盘，藏在衣服里，捧着肚子，叮当作响回了卧房。

夜里，阿白没有如何睡，每过一刻，就看看沙漏，熬到了天亮，又盼到正午。

他乐呵呵背着一大摞东西到了花台。此花台能望西湖，景致风雅。但钱塘帮的人实惠，没几个好风雅的。花台人迹罕至，成为阿白素日里冥想帮派蓝图的好地方。

他领着谭香来过一次，谭香也不怎么爱看湖景。阿白认为，这正好说明她与生俱来的帮派大姐资质。

他在一块大石头上，点了蜡烛，摆好了香，把果子都放入果盘里。他还拔了一些草，铺在花台上。最后把菜刀用红丝带绑好。

辛苦完毕，他出了口气，望向湖面，好像能看到在湖另一岸，他父亲唐王墓前徘徊的白老虎。

谭香笑语响起：“大白？”

“你来了？”他激动地说。

“来了。礼物呢？”她眼睛亮闪闪，像西湖秋波。

他连忙拿出菜刀，谭香惊喜，“哇”一声。阿白见她喜欢，美滋滋难以形容。

谭香握着菜刀柄，把个东西放到他手中：“大白，我送给你的。你戴上。上面的字是石头写的。他说这个平安符最合适你了……”

阿白一瞅，是用绿线穿起的叶子形木牌，上有“大白戒急”四个字。

面对谭香期待的目光，他义不容辞就把牌子套在头颈里。

西湖水流动，谭香圆胖圆胖的脸，比西湖更好看。阿白想起李白的诗，现改了说：“谢谢你，阿香。西子湖水深千尺，不及谭香送我情。我永远戴着它。我们快快结拜吧!”

谭香还没说话，阿白警觉地发现身旁多了一条小影子。竟是石头。

石头微笑：“阿白，阿香说你要结拜。帮里人多力量大，不如也算我？”

阿白气都喘不上来，真不知道结拜关那小子什么事。

他忍住气，拉了谭香低声：“我不是让你别告诉你爹你哥？”

谭香正抚摸菜刀憨笑，听了认真回答：“你是说别告诉爹，亲哥哥都不能告诉。可是，石头是我丈夫，你没说过要瞒着他呀。”

阿白一翻白眼，差点背气。心想：青天白日，老天爷不兴这样作弄人啊。

石头瞅他，捏着谭香手说：“忘记告诉你，我们早就成亲了。”

阿白欲哭无泪。当头一棒，他已懵到底了。

石头柔声说：“阿香，你看山白人多好。跟我们结拜，他准备东西还那么齐全。”

谭香笑：“他本来就人好。”

阿白望着石头那张脸，暗骂姥姥。那羊皮下就是头小狼，嘴巴里藏着狼牙。

他第一次妒嫉一个男孩子。

原来，妒嫉的感觉，就是恨不得掐死一个人，然后希望他还没死透，好让你再狠掐。

他愤然拿出两根香：“好吧，你参加也可以，你什么年月出生的？”

石头脸色一黯，摇头：“我没生日。”

阿白听了那句，想掐死他的心，顿时消减几分

“好吧。我老大，你老二，阿香老三。有福同享，有难同当。若违此誓，天打雷劈。”

谭香提醒：“香少了一根。”

“凑合吧。”阿白率先跪了下来。

石头从怀里摸出根香，毫不动气：“没关系，我自备了。”

就这样，眼睛一眨，阿白的老婆飞了，多了个妹，还搭配个结拜兄弟。

圆月夜听雨

月还未满，石头的梦醒了。

他梦到庭院深深，自己误入藕花深处。遥见娘正神态安详，带着另一个男孩儿玩耍。

隔壁谭老爹鼾声如雷。他身旁谭香，枕着手臂酣睡。

石头踮脚下床，摸竹箱底小蚌壳所送的马甲。马甲透着珍珠贝光泽，寒意侵人。

杨梅寨惨案已被淡忘，钱塘帮内依然平静，可浙省内波澜不息。钦差打道回京后，杭州知府田大人被参失职，贬官远地。同时，德高望重的浙直总督洪大人，也被勒令退休，新任总督人选成迷。山九和金大官人花重金打听，希望早日靠上新大树。石头之所以留心这些，是因为他不安心。

夜深人静，想起珍珠叔叔的柔言浅笑，他就会发抖。要是知道自己没有死……他会不会让人再来杀他？

石头捻着马甲，他没有告诉任何人那晚的事。他偷偷把刀口缝上了，因为知道这是值钱玩意儿。他几次走到当铺的附近，又怕当了这件马甲，泄漏行踪。

虽然和阿白结拜了兄弟，但他从不认为钱塘帮是个好地方。他劝爹早日收拾行李，离开杭州。但爹说非要等到秋后，确信老友们安全了，才能挪窝。石头想来想去，把马甲埋到僻静地才好。钱塘帮江湖人多，识货。他们在栖霞山的屋子周围，倒正合适。

石头不是喜欢拖的孩子。第二日他瞅着风和日丽，就跟老爹说，领着谭香去瞧瞧卖菱角的姐姐，顺便回到家里收拾。老爹不疑，给了他几个铜板坐车。他让钱塘帮兄弟替他去街上雇车。赶车人哆哆嗦嗦，不敢多要。石头用剩下钱，给谭香买了个她向往已久的彩纸风车。

种花老太让谭香吃她晒的瓜子。一老一小两个女人聊着。

石头推说要小解，就出了茅庐。他拿了老太花锄，刨了个土坑。

他总觉得背后有人。老鸹呱噪，他猛回头，真有个人站在他后头。

是石头学书法的老爷家书童。书童倒是没有问他干什么，只板着脸说：“你这没良心的小白丁。说不来就不来了，害我家老爷每天都让我来附近转转。这大毒日头……”

石头没想到，老爷居然还惦记他。此刻学书之心，倒是压过了忐忑。

“小哥，全是我不好。我爹把我关在他姐姐家做活，今天才让我溜出来……”

书童不耐烦地打断他：“我记不了那许多，你自己跟老爷去说吧。”

石头心思一动，冲屋子喊：“阿香，我去老爷家转一圈就回来。”

老爷高傲，但不小气。既然他那么惦念自己，那送给他几本好字帖，当作临别礼物，也是可能的，石头思忖着。

不到一个月，蔷薇花墙就萎黄了。笼里彩鸡虽没伴，也搭拉着脖颈。

石头才走到书房，就听老爷吩咐书童：“将这几封信送出去。不可延误。我出发前，要保证他们都能来跟我会合。”

书童怨道：“还是那几位？家大业大了，就不招揽新人？”

老爷训道：“咄，什么家大业大？别以为换了大门面，就该改新帘子。衣不如新，人不如旧。用熟了的班子，岂可轻易换掉？京城中的新人骤进，十有八九是钻营之徒。”

他瞥到石头，麦色脸上浮出笑意：“你来了？”

石头刚要解释，老爷摇手：“男人要男人样子，别多婆妈解释。你来了正好，我家中有孩子在养病，你是个巧心思的，陪他说说话何如？”

石头望着老爷，爽快答应。老爷拉着他往堂后走，边询问他的境况。

听到石头说要离开，他说：“我月底也要走。我找了十来本字帖，就等你来送给你。”

石头喜出望外，老爷字帖是上品，若练熟了，还能匀出几本卖个高价，供自己念私塾。

他捏了捏老爷的手，老爷手指上有薄茧。老爷自豪说：“我从前抗过倭寇。我放下笔，就能拿箭。那些伪君子，不能和我真小人比。我从不怕得罪人，因我能做事。”

他笑如朝阳。石头对老爷顿时佩服不已。他想：钱塘帮那些混混，不过是标准的草莽。

老爷忽放轻步子，掀开窗