新明堂的建筑计划之内。她还设想在镜殿之内大会朝臣。

于是，她告诉张易之兄弟，命他们协助武三思。

“陛下，我还有一个兄弟，上回考选取了，或者，让他也参加一份。”张易之徐徐地请求。

“你还有一个兄弟，是叫张昌仪吗？”女皇帝记了起来，但她不愿意把昌仪也弄在身边，她曾看到张昌仪的文章，头脑和条理都很清新，她曾经计划把昌仪放在行政方面去的。

“是的，是昌仪，陛下曾召见过一次。”

“我会有其他的事派他的。”她淡淡地说，“我以为昌仪是行政方面的人才，我想令他好好地进身，在朝中做事。”

“感谢陛下对我们兄弟的栽培。”

武曌对张易之兄弟的栽培是不遗余力的，不久，张易之升调为控鹤监，张昌宗为殿中侍御史，张昌仪也得了一个御史。这时，明堂的工程已经开始，朝廷中虽然有人反对女皇帝大兴土木，但那些反对已不能发生作用。在这些日子中，她替自己上了一个“金轮神圣皇帝”的称号，并且铸了一个“七宝金轮”放在紫宸殿，象征皇权神圣。

同时，她命狄仁杰兼中书——仁杰拜相已经有不少时日了，现在他的地位更重要，和女皇帝也更接近。对来俊臣，这是非常不愉快的事，因为狄仁杰是朝廷中最不理睬他的一人。此外，女皇帝又重用武承嗣、武攸宁等人。

她对镜殿的工程最感兴趣，在明堂左侧，镜殿的基础已筑好了，磨打铜皮的工人，有一部分就在旧日白马寺的广场上工作，她偶然也会去看着。这份工作是艰巨的，三百多名工人，日夜不停地工作着。

那些铜皮，每块约八尺长、四尺五寸阔，表面打磨平滑，背面四边，排着镶嵌的机钮。还有四根包铜的柱子，铜柱是用半月形的铜皮合拢来的，靠焊接的功夫好，远看就似纯粹铜柱一样了。

张昌宗和张易之轮流着到工场来监察，经过差不多半个月时间，镜殿的屋架已经竖了起来，为了承受重量，除了柱与梁精选上等木材之外，四边的墙都用青石砌成，毗连正间的几间小房，也用青石做暗墙，外面再装桃木壁和地板。

镜殿的陈设，全由张易之兄弟设计，各个小房用的都是矮脚桌椅，地上铺了席子，再加上来自西域的地毯。信道上的地板，用油漆得光可鉴人。

至于正殿——那是自有历史以来最精致的构筑，两扇大门包上铜皮，上面和普通宫门一样，用青色点缀成图案，并且镶嵌银丝，衔门环的两只兽头，用了红宝石做眼睛。进了门，便是七宝屏风，挡住了视线，转过了屏风，就看到光华夺目的黄金世界。

打磨铜片和镶嵌需要悠长的时间，镜殿的外壳造好了四个月，里面才初步完工。

张易之兄弟当工程完毕之后，故意隐蔽起来，武曌几次要去看工程的进行，张氏兄弟都借故推托了，他们要等一个机会——在最有利的时间把镜殿呈献给女皇帝。

就在镜殿行将落成的时候，出征默啜的骠骑大将军薛怀义，却被冷落和弃置了。

薛怀义的命运是离奇的，当他以为在仕途可以一帆风顺的时候，风向忽然变了——他带兵出征，却交上了好运，在他正面的敌人，当他的兵抵达前方时，忽然有计划地撤退，初时，薛怀义还以为是自己的运气，上表报捷。

但在半个月之后，他发觉默啜的退兵是有计划的，他们从侵占的大唐土地上缓缓地退去，平均五天或六天撤退一个据点，当薛怀义占领他们退出的据点而部署停当之时，默啜又退了。怀义是第一次自统大军，他不敢冒险突进，事实上默啜的撤退方式，人人都有着疑惑，直到一个月之后，默啜的退兵情势才明朗化。怀义很遗憾自己没有打一仗的机会，他陈兵边境，等待一个打的机会，这样又过了一个多月，默啜完全退过界去了。于是，怀义只得上表呈报默啜退却的情形，他一路没有打，但是，在表文中却夸张说初度遭遇时打了一次胜仗，他说明了陈兵边境的形势，请求女皇指示是否作扫穴犁庭之战。

她并不是一个好战者，她下制给怀义，命这位大将军屯兵国境戒备，如果默啜不再挑战，就不必进兵。

这样相持了几个月，前方一无动静，薛怀义又不能安静下来了，他再上书请示——想回朝了。

这份表章送到洛阳，新明堂全体工程已接近完成，而镜殿则已全部装修好了。

她，在翠微宫看奏章，张易之兄弟伴着她。当她看到远方的情人请示的奏章之后，忽然有了遐思，悠悠地说：

“昌宗，怀义上表请示回师哩。”

“薛大将军打了胜仗？”张昌宗挨到女皇的榻边问。

这时，在长几的另一端帮武曌整理奏折的张易之也停了手，怀义的行动，他显然是很关心的。

“也可以这样说——”武曌悠悠地接口，“怀义出兵之后，实际没有经过大战，默啜兵就退了，在边境相持了几个月，默啜派了使臣来见怀义，表示和好，不再进寇，所以，怀义请求班师了。”

“噢——”张易之漫声应着，对于薛怀义的即将回来，他有一种矛盾的感觉。从薛怀义走后，他们兄弟实际上占有了这位女皇帝，然而，怀义则是女皇的旧情人，倘若怀义回来，他们独占性的宠爱自然会被分去，所以，他回答的声音有着微妙的惆怅。

女皇帝立刻分辨出来了，她微微一笑说：

“易之，看你的神情，似乎不愿意薛大将军回来？”

“陛下——我没有这个意思啊！”张易之掩饰自己的情绪，但并非是完全的掩饰。

“没有这个意思吗？”武曌拖长声音，悠悠地笑着，看了身边的昌宗一眼，“是真的没有这个意思？”

“陛下，”昌宗机敏地再挨近一些，然后徐徐地说，“在感情上，我们希望薛大将军回来，不过，不过——”他望了哥哥一眼，意思是要张易之接下去。

张易之缓缓起身，到女皇的面前蹲伏下去，柔媚地接口：“就另外一种感情来说，我们也自然不愿陛下身边再有一个他的。”

“哼！”她欣悦，把手上的奏章放下，“我会不知道你们的心事吗？这些日子，你们在我面前，尽量避免提到怀义，是吗？”

“陛下圣明——”张氏兄弟吃吃地笑了。

她毫无嗔责之意，情人的一些妒意，在她看来，也似一种享受。不过，她还是以轻巧的声调谴责他们兄弟。

“你们不想想是谁引进的？哼，你们是过河拆桥了。”

“陛下，我们兄弟不敢，这，不过是我们心底的私情。”

她不再回答，但她提起朱笔，在奏章上批了一行，接着，就把这份奏章交给张易之看。张易之看了一眼，又递给兄弟昌宗。

女皇在奏章上批了一行字：“着骠骑大将军薛怀义仍戍边戒备示武，再候旨定夺。”

“这样，你们满足了吗？”武曌眯着眼说，“如果怀义晓得了内幕，他不会饶你们的，小心了。”

“不怕，他不会晓得的。再说，我们有陛下哩。”张宗昌放下奏章，轻松地说。

就这样，薛怀义被女皇置在荒漠的西北边区，和洛阳的繁华分隔了，他和洛阳的政治脱了节，而张氏兄弟，由于这一空隙，得到女皇的宠爱，却日甚一日。

这是薛怀义所想象不到的发展——他以为自己会从骠骑大将军的职位上扶摇直上，从而把持朝政，不料女皇帝却因张易之兄弟而不让他回洛阳——此中，还有一项秘密，是张易之兄弟所不知，只有随侍女皇帝的婉儿明白：武曌和薛怀义之间是完了，那是因于薛怀义恃宠滋事。自然，使女皇帝下这一决心，是由于张易之兄弟。

洛阳城在兴旺中，洛阳城中的仕女纷纷地讨论着明堂与镜殿，人们从白马寺的往事来探测镜殿和明堂。

终于，张易之兄弟奏请女皇帝参观古往今来第一项奇谲智巧的建筑物。“已经完全好了？”她感到意外，因为，不久以前，她去看明堂时，镜殿部分是仍用布幔遮住的。

“是的，我们想给予皇上意外的喜欢。”张易之低声说。

于是，武曌幽微地一笑，带了张易之兄弟和婉儿，向镜殿行进。

这一所崇伟典丽的建筑物，耸立于大周皇朝的女皇帝面前了。她停下来，细看着，有低微的赞叹。

于是，她再缓缓地在白石砌成的甬道上前进。甬道的两边，栽植了花柳，那是自苑中移植过来的，虽然是新的，但看花柳的外表，好像是积有年数了。

镜殿正前面是一小片空地，有两个半圆形的花圃，中间是甬道，这条甬道有二丈阔，五丈许长，经过甬道，登上石级。石级是宽润的，两边有玉石雕花的栏杆。在十二阶石之上有阔约一丈五六尺的平台，青琐门。进入门内，是小巧的抱廓。一排朱红的大柱灯耸立着，每一根柱的旁边立着一名内侍。抱廓呈半月形中间的旷地布置成两个花坛，那是层叠和玲珑的。

现在，镜殿的内正门看到了，是在六级石阶之上，大门仍是青色的，但门上衔环的兽头，嵌着巨大的宝石做为眼睛，这是非常特出的。

她率着三人，徐徐走上台阶，目视着红宝石嵌成的兽眼。

“有意思——可是，究竟是奢侈了。”

“陛下，给予皇帝享用的，应该是奢侈的啊！”张易之幽秘地一笑，“进入那道门之内，还要有意思哩！”

大门，原是关着的，但当他们一行人走近时，却徐徐地开启——好像门户是自动开启的。

这一小巧的设施又引致女皇帝微笑。

于是，巨大的屏风挡住了去路，女皇帝不经意地看了一眼，就折向左边，正面的大屏风是与左右的小屏风相连的，平时，侍从止于屏风之外，现在，女皇向左行时，张昌宗抢前了一步，将左边的活动屏风推开。

于是，一个灿烂无比的新世界呈现在女皇帝的眼前了。

她感到玄异的辉煌与光亮，她眼花缭乱，一瞬间，好像不能行走，好像不能看清楚实像。

张易之兄弟扶着女皇向前走。

于是，她看到了铜镜中的自己以及张易之兄弟和婉儿，她的眼睛转到任何一个地方，都能看到自己，而当移目时，看到的自己影子就多了，到处都是。铜镜重叠反映，上下左右及前后，人影无数，有的是正面的，有的是侧面，有的是倒影，有的是垂影，各个不同角度的身影，每当人移动一步，所有反映的影也随之而变幻。

武曌惊叹了，她在辉煌典丽中低说：

“到今天，我才领会鬼斧神工这四个字的意义！”

同样地，婉儿也在迷惑中，她看到了太多的自己，以及太多的女皇帝。

这许多，使得她有迷惘的喜悦以及恐惧，在理智上，她明晓得这不过是幻影，但是，在直觉上，她又以为这些影子都是有生命的。因为，影子的表情是那么地生动，那么地真切，平时，她曾经从镜子中认识过自己，她看到过自己的正面和侧面，甚至后影，但是，现在却不同，各种角度都有，她看着，对自己觉得陌生了。

于是，她在不能自制中，喘然叫出：“陛下！”

女皇帝正要循声回望，但在一抬头之间，已从铜镜中看到了无数个婉儿，一副惊疑与迷惘的神气。

于是，女皇帝笑了——她在镜中看到自己许多种笑的姿势。她虽然年华老去，可是，笑容仍然是多彩多姿的，她欣赏自己的笑容，又继续笑着。

不安中的婉儿再叫了一声：“陛下——”

“小东西，你怕什么啊，走过来，跟着我。”

“陛下，我不晓得怎样才好！这许多个我……”

“蠢才！”她笑骂着，转向身边的张昌宗，“你去挽着她走吧，婉儿也撒起娇来了。”

“从前李老君一荫化三清，现在，咱们进入了这儿，不知化为多少清了，大约是婉儿的道行不高，抵不了！”张昌宗轻佻地逗引女皇帝。

她愉快着和喜悦着，为的是要继续在镜中欣赏自己的笑。

于是，他们走入殿正面近后壁之处，张易之让女皇帝在锦垫上坐了下来。

直到此时，她才真正安静下来。她仔细地看四周——这个坐位是安排得非常之巧妙的，她往任何一面看，都能看到自己的身影，重叠重叠的——一抬手，手的影子无数都动，很像数百名舞女同时起舞。

婉儿于获得张昌宗的协助之后，也找到了坐席，同时，情绪逐渐地安定