“是吗……，那就好……”

沙也加的语气也一口气变慢——

“万一有什么的话，警察局或医院……应该会联络家里。”

仿佛安慰自己只是在杞人忧天罢了，如此喃喃自语道。

“那，我要挂了。啊……裕太，你不要跟小尚说我打过电话。……还有，哥哥也是。绝对不能说喔？”

再三强调之后，沙也加主动切断通话。

但——裕太的心仍旧怦怦跳着，无法冷静下来。

（难道……不会的。不会吧？）

那件连续袭击学生的案件，裕太也略知一二。他知道尚人就读的翔南高中，已经出现两名被害者了。

从千束骑脚踏车通学到翔南高中的学生有几人，裕太并不清楚。但他从不认为尚人会这么倒霉。

（你只是刚好玩到忘了时间而已对吧？小尚……是这样没错吧？）

想着想着，裕太望了时钟一眼。

快到十一点了。

尚人还没有回家。

（到底……在干嘛啊？笨蛋……小尚，至少打通电话回家啊！）

裕太一边咬唇痛骂尚人，一边凝视着电话听筒。

那天早晨。

翔南高中的停车场。

“喂！你听说了没？”

“咦？听说什么？”

“啥，你居然不知道？你都没在看电视喔？”

“看了看了。十点的新闻吧？”

“今天的报纸也有登。”

“那个人绝对是筱宫。”

诸如此类的对话，简直可用不绝于耳来形容。

其中——

拖着实在称不上……轻快、脚步莫名沉重的樱坂，一如往常握着脚踏车的把手走了进来。

“呃……”

“啊……咦咦？”

“呜……哇啊……好恐怖……”

“樱坂那家伙……怎么搞的啊？浑身都是伤耶。”

迥异于平日的凶狠——似乎只能如此形容的神情，让每个与之打照面的人莫不倒吸一口冷气。顷刻间，原本嘈闹的停车场便已凝结成冰。

然而——

似乎一直静待着樱坂出现的中野和山下，却以一一突破沉重空气之姿，气势汹汹地走向他。

“喂，樱坂。”

“过来一下，我有话问你。”

紧接着，两人就以僵硬无比的表情，强行将樱坂给架走。

昨天的事件已经上了昨晚的电视新闻。就连今天的早报，也有详细的报道。

没有动机，也没有关联性，少年嫌犯以一种类似发泄快感的连续暴力事件遭逮捕——类似的新闻不断在电视上重复播送。

尽管电视并没有直接打出尚人的姓名。不过，地方报纸却将尚人的学校、学年，以及居住在千束市的资料通通刊出。当然也包括了协助逮捕犯人的友人。

情报少归少，但谁是被害者——知道的人就会知道。

加上一个和歹徒搏斗的友人，背景如此吻合的对象，非那两人莫属。

因此，激动的中野和山下才会特意埋伏在停车场堵人。一看到他们的表情，樱坂就知道事情已经曝光。

停车场的每个人，莫不以难以置信的神情探视着他们。

不过——

“怎么回事？”

“情况如何？”

“到底发生什么事？”

中野和山下却完全漠视探视的目光，不容分说地将樱坂带走。卷着贴布和绷带的头部、手上的夸张瘀血，为平时严肃的脸庞更添几分凶狠之情。中野和山下一样也浮现难以形容的神情。

“总觉得……你好像变得更凶狠了哪，樱坂。”

“真的是——筱宫吗？”

中野和山下做梦也没想到，亲口说出来的担心居然完全成真。

昨天临去之际，半强迫地将尚人推给樱坂。说到底，不过是出于一种类似中途顶替的义务使然。该不会是自己的“乌鸦嘴”，才会惹祸上身的吧……。对二人而言，这不是猜测，而是令人内疚不已的现实。

“……那、筱宫呢？他没事吧？”

山下语带恐惧地问。

“扭伤和挫伤。”

幸好没有生命危险……一脸严肃的两人，终于可以松一口气。

事实上，曾经遭袭的多名被害者中，有的到现在还意识不清。也有严重骨折，或是长期住院的案子。

不过。

樱坂知道，尚人的伤势并不像自己说得那么轻。

因为猛烈撞上墙壁的脚踏车已经整个损毁变形，而在案发当时疑似打到头部而喷发出来的血迹，也鲜明地残留在墙壁上。

行动电话这种东西，平时有带没带根本没什么差别。唯独在那一刻，樱坂从未如此感谢过手机的存在。

尽管那时候，联络救护车的声音和拨电话的手，全紧张到无法克制的地步。

“不过啊樱坂，多亏有你跟着保护筱宫。真是不幸中的大幸。”

“说真的，要不是樱坂也在的话，光想就令人害怕。”

“……虽然樱坂也是受害者，幸好并无大碍。”

“……对喔。总之，犯人已经落网，大家也可以暂时安心了。”

中野和山下似乎以为两人是运气不好，一起被连续暴行的凶手盯上了。

不过，樱坂也无意修正他们的想法。

从昨天开始，便陆续有人抓着他追问案发经过。

同样的事情说了好几次、好几次……。

今天早上，喉咙变得又干又涩。

今天干脆请假吧——樱坂的情绪甚至糟到这地步。

然而。

要是继续躲在屋内，尚人苍白虚弱的容颜、混着鲜血黏在额前的发绺。似乎会毫无预兆地突然浮现眼前，久久无法消失……。

实际上，樱坂昨天的精神状态竟是异常清楚……或者应该说，是莫名的激动吧。虽然身体万分疲倦，却怎么样也睡不着。

既然如此，干脆到学校让其他人转移自己的注意力——不过，他万万没想到，会在停车场被中野和山下架走。

樱坂非常确定一件事。

那就是，最初被盯上的只有尚人一个。证据就是，那男人看也不看自己，而是直接追在尚人身后。

或许真如中野所言，虽然不清楚理由如何，不过犯人作案之际，似乎会慎选“猎物”下手。

说不定，犯人曾经在下手前做过地缘调查。

因此，很有可能……

昨天他一定是一边怀着焦虑不安的心情，一边等待着自己和尚人道别的那一刻到来。

想到这里，樱坂发现歹徒那种近乎偏执的疯狂，简直让人反胃。

“现在还不能安心。被害者那么多，不可能是一个人干的吧？”

“那倒也是……。总而言之，已经追到第一个犯人，也算很大的进展了。”

“对啊。搞不好能从那人口中探出什么端倪……然后将其他共犯通通揪出来。”

发生在暗巷，特别是宛若“游戏”般的连续案件，据说歹徒通常不会单独犯案，而是集体出动。

犯人——或是犯罪集团，是以何种标准选择目标的呢……没人知道。但是樱坂一点也不认为，那是基于一时冲动的犯行。

如果那时候，没有回头的话……

冥冥之中，似乎有什么眼睛看不见的东西牵引着自己……樱坂甚至出现这样的念头。时间过得愈久，对于犯人的愤慨也就愈发强烈。

“然后呢？袭击你的家伙……是什么样的人？”

“太过小看这个社会的人渣。”

樱坂难得在言语中表现得如此慷慨激昂。

高高吊起的眉梢，让原本严厉的脸色更形险恶，中野和山下不由得倒退一大步。

同时，只差没有点明。

究竟是哪里的“人渣”，能让平时总顶着一张冷漠扑克脸的樱坂如此激动愤慨——这就别种层面来说，也引起了他们的兴趣。

不过，讲出来似乎会让樱坂的心情更加恶劣……。因此，两人只能以眼神示意，频频在心中叹息。

骑着脚踏车撞上去的时候，那家伙被倒地的摩托车压伤了脚，和尚人一同被送进医院。

然而，那家伙却完全不提自己的恶行，一口咬定自己会骨折全是樱坂害的。随心所欲大吐狂言之后，末了，还若无其事地抱怨着：

“哼，半路杀出一个程咬金。早知道会这样，不如直接拿铁管敲爆那小子的头还比较省事呢。”

闻言，脑血管气到爆的樱坂一个箭步冲向前，想要勒住那不良少年的脖子，狠狠痛揍他一顿。还烦劳了警官赶紧联合一旁照顾的护士，好不容易才集三人之力将他制服。

中野和山下似乎打算更进一步追问事情经过和尚人的情况。可惜运气不佳，宣告早自习开始的铃声响了。

“啊……可恶。上课铃响了。”

“樱坂。今天放学后，你有空吗？”

“有……干嘛？”

“我想知道筱宫目前的情况……。你可以陪我们一下吗？”

于是樱坂沉默了一下说道：

“暂时不要去探病比较好。”

“咦？为什么？”

“事情才刚过没多久，等他安定下来再去吧？”

“啊……这样啊。看来他受到的打击不小。”

樱坂也同样想知道后来的发展。但他并非亲属，暂时不去探病才是有礼貌的做法。

特别是昨天，大批记者一直聚集到深夜。想起那时候的盛况，可以的话，樱坂实在不愿再经历第二次了。

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“你听说了吗？”

“他们是在开完会回家时被袭击的吗？”

“好像是哪……。其他班代知道后，全吓得魂不守舍耶？”

“…是喔。抓住那个惯犯的人，听说是樱坂？”

“咦咦咦？不会吧……”

“要不然，樱坂也不会从第一堂课开始，就被叫到校长室吧。”

“——真的？”

“我……听说连警察也来了。会不会是樱坂打架惹祸啦？”

“我原本也这么想。因为……你看他的脸嘛，一般人都会想到那方向去吧。”

“可是，他们回家的方向不是不一样吗？”

“你想嘛，筱宫住在千束对吧？搞不好就是怕他出事，所以樱坂才特地送他一程……”

“这叫野性的第六感吗？樱坂果然不是泛泛之辈。”

“是吗……。应该说，樱坂果然是筱宫的——守护犬。”

“听说他的空手道很厉害？犯人该不会只剩下半条命吧？”

“那有什么不好。没人会同情那种坏蛋啦。”

“没错没错。如果连名字和长相都曝光的话，到时候等着盖他布袋的人，搞不好还要排队呢。”

“呐呐，樱坂真的好勇敢喔。”

“我知道。他为了帮助筱宫，还和犯人搏斗耶。”

“这么说，那些伤是和犯人对峙时留下来的啰？”

“……好像耶。”

“他是赌命拯救筱宫的英雄。”

“哇，真厉害喔……。好像在演连续剧一样。”

“你真大胆，说这种话当心被围欧喔。”

“就是说嘛。都什么时候了，讲话还这么口没遮拦。”

“……对不起。”

“筱宫的隐性仰慕者可不是普通的多。她们会不会觉得大受打击啊？”

“……是喔？”

“嗯。因为筱宫和其他的男孩子完全不一样……。他散发出来的气质很特殊吧？虽然他不是那种众女孩簇拥的超级偶像，可是私底下却很受欢迎喔。”

“这就叫——高岭之花。”

“啊—…我也听过类似的说法。说起来，都怪筱宫身边围绕了太多男生，女孩子们根本没办法出手……好像是这样。”

“你是指……该不会是中野和山下吧？”

“好男人的身旁，最终会引来另一群好男人。而最大的障碍，就是那个樱坂。女孩子怎么可能赢得过他们嘛？”

“这一期的班代表，每个都是上上之选。感觉就像是眼睛保养大会吧？”

“所以啦，三年级的才会故意找筱宫麻烦。结果却反过来被樱坂狠狠教训了一顿。”

“可是，不知道筱宫要不要紧。万一他运气不好，像北高的一年级被打成半身不遂，到时候可就欲哭无泪了。”

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