***********

那一日。

樱坂英勇的事迹早早传遍了学校。午休结束之际，樱坂的“脸”和“名字”已经被赋予新的“畏惧”和“赞赏”，以旋风之姿，席卷了校园的每个角落。

尽管没有特别规定，通常每班的班代都由“一男一女”搭档组成，唯有尚人他们班是“男男”的异样配对。私底下，尚人和樱坂的名号早就传遍了整座校园。经过这次事件，相当于樱坂代名词的“二年七班的守护犬”，在一天之内，悄悄进化成“筱宫尚人的守护神”。当然，这些只能在私底下……秘密讨论着。

放学后。

樱坂来到停车场。和上学时一样，不知何故，中野和山下已经恭候多时了。

“哟，辛苦啦。”

劈头就是这句话。中野真诚地安慰他这一日的辛劳。

顿时，樱坂皱起了眉头。

“话说在前头，消息可不是从我们口中泄露出去的喔？”

结果——你们就是想说这个吗？

“……我知道。”

樱坂语带尖锐地回答。

想也知道，樱坂此刻的心情比早上还要糟。

风波不断的早自习结束之后，一大早便被叫到校长室的消息，差不多也已经传遍校园。

随之而来的，是紧急召开的教职员会议。

每一个班级的课程都被自习课取代。

更有甚者，连先前被害少年的家人、刑警也来了。每来一次访客，樱坂就会被训导主任叫出去一次。

“樱坂的伤好像和昨天的事件有关。”

大家开始传出这样的揣测。

甚至——

“他是不是和筱宫一起被袭击？”

连尚人也被卷入其中。

最后——

“抓住那个累犯的人就是樱坂。”

雪球愈滚愈大，一鼓作气炸了开来。

昨天在医院也是。警官不断询问相同的问题，烦到樱坂差点没翻脸。

再怎么说，昨天的事件——这起震撼社会的连续暴力事件，樱坂既是唯一的目击者，同时也是将犯人以现行犯逮捕的当事人。

或许警察、校方真的很关心案情发展。但是同样的事情必须反复重述好几遍，实在不是普通的烦人。干脆将自己知道的部分录成录音带，想知道的人就自己听——樱坂真想如此提议。

那时候，他光是逮捕犯人便已耗尽心力，根本没心思注意身上的皮肉伤。直至今日，樱坂才终于发现，自己的精神和肉体确实已经累坏了。

**************************************

那一夜。

樱坂比平日还要早洗完澡，之后便直接躺在床上，不知不觉间开始打盹。冷不防地，手机响了。

那不是来电音乐，而是非常普通的铃声。

瞬间，樱坂反射性地伸出手，拿起放在床头的手机。

不过，睡到一半被吵起来，口气自然好不到哪去。

“……喂？”

于是——

“啊……抱歉、你是不是…在睡觉？”

手机那头传来万分抱歉的声音。

熟悉的声音。但是，语气却和平日——截然不同。那是不复平时霸气，沙哑的嗓音。

（难道……）

不。可是……

那小子现在应该在医院的病床上啊……。

“——筱宫？”

回问的声音隐约透着某种疑惑。

“嗯。……是我。”

登时。樱坂啪地从床上起身。想到这是尚人打来的电话，困意一下子全没了。

“你……没事吧？居然还打电话来。”

“嗯，我还好……”

可以听得出尚人的气息有点紊乱。

“这不是还好不还好的问题。你不要……太勉强自己了。”

“真的没事啦。我已经得到许可了。”

“真的？”

“嗯，只有五分钟……”

五分钟……。

尽管如此，想必也已经非常吃力，樱坂不由得在心中叹息。

此时——

“樱坂……谢谢你。”

瞬间。

应该怎么回答才好……樱坂实在是词穷了。

“我只是想对你说这句话……”

“——我……”

樱坂天生不是多话的人，但该说话的时候绝对不会惜字如金。

可是。

偏偏在这种场合，他竟想不起任何台词来回答。

樱坂觉得自己很窝囊，同时又觉得心痛不已……。他轻咬着唇。

“听说……犯人是……你抓到的？”

“……唔。”

“那你呢？……怎么样？没有……受伤吧？”

“没事，我好得很。”

“……那我就放心了。”

低喃的说话声伴着叹气轻轻掠过，那气息仿佛随时都会消失。

真的很让人心痛……。樱坂咬紧了牙根。

可是，一旦闭口不语，只会让沉默更显凝重。

（只有五分钟……）

似乎不能再浪费时间了。

不过，应该说些什么才好——樱坂真的没主意。

“中野……很担心你。”

总之，先将记得的事情说出来。

“……嗯。”

“山下也是。”

“他们……有没有说什么？”

“嗯……。他们很想立刻飞过去探病，我快被他们烦死了。万一他们在病床边说个不停，不是连觉都睡不好吗？所以，我叫他们过阵子再去。”

霎时——

嘻嘻……耳边响起浅浅的笑声。

温柔，但却隐约蕴含着热度、低低掠过的——笑声。

“…是吗……。我很快……就会复活了。你这样…告诉他们吧。”

尚人的每一字每一字，不知何故，全沁进了脑子最深处……。樱坂反射性地将手机压近耳朵，他不想错过尚人的任何一句话。

然后，他听到有人以低低的嗓音呼唤着“尚”。

“……我知道。再一下下……就好。”

尚人正在回答某人。

“对不起，樱坂。其实，我还有好多话想说……”

“——时间到了吧？”

“……没办法。我已经……答应人家了。……再见…。晚安。”

于是。

会话陡然地……中断了，徒留下悲切的余味。

樱坂关掉手机，将它放回原位。然后直接趴卧在床上。

“筱宫那家伙……实在太乱来了。”

樱坂记起尚人染血的苍白脸庞。能够直接听到本人的声音得知他已恢复意识，樱坂打从心底放下一块大石头。

只是——距事发也才不过三天，尚人的伤势应该还很严重吧。

“现在是担心别人的时候吗？”

然后。

他意识到，不知何时，自己和尚人之间的距离感，已经消失无踪。

第一次看到尚人是在开学典礼的时候。

老实说，樱坂对他人根本漠不关心。

读幼稚园时，开始和年长三岁的哥哥一同学习空手道。

明白自己和同年纪的小孩有着截然不同的价值观，是在国小的时候。等到他长成比所有人都高出一个头的国中生时，大家已经和他划清界限，彼此本不相往来。

已经习惯人家说自己欠缺协调性。

不过，只要去道场就能遇到气味相投的朋友，而前辈们也很照顾自己。更重要的是，自己有着“空手道”这个坚定的目标，因此樱坂从不认为自己在学校的境遇有什么可怜。

因此，没朋友也无所谓。自然而然，也就对他人失去兴趣。

这样的樱坂，不知何故，在众多新生中唯独记得尚人的模样。

当每个人都带着些微的紧张，随同母亲和同伴跨入校门在讲堂前聚集之际，喧闹不已的空间中，唯有尚人一个，散发着迥异于他们的气质。

他真的只有一个人。

就连平时和母亲走在一起都会感到烦躁的樱坂，开学典礼当天也有母亲陪伴。可是，他身旁并没有母亲。

话虽如此，也不见他有任何哀伤或不安的情绪。

他只是极其自然地——不，是凛然地望着前方。

尽管没有编在同一班，对他的印象却无比深刻。话虽如此，尚人并没有在樱坂心中激起任何特别的感觉。等到他知道那人就叫做“筱宫尚人”，也已经是很久以后的事了。

筱宫尚人是个好好先生，对每个人都十分和蔼客气。

但——发现他对自己有份特别的疏离感，是在同班以后。

最初，“这小子果然也和其他人一样”……樱坂曾如此想过。

樱坂似乎也嗅到乐、了，自身的存在似乎会给周遭带来无法言喻的压迫感。

其实，樱坂本身并没有企图威吓别人的意思。升上高中之后，周围注视着自己的目光明显提高了好几分。

一是因为高人一等的超群体格。身为神堂流空手道的门徒，以及怎么看都和可爱亲切沾不上边的严肃脸庞……。

因此他总以为，尚人也是这样看待自己的。

那一日。

樱坂从后方抓住走在前面的尚人的肩膀，有事情想告诉他。

陡然大大张开的双眸，蕴含着明显的……怯意。那不是每次面对死党时所发出的情感。

而是尚人完美隐藏在假面具之下的、真面目。

尚人立刻浮现僵硬的苦笑，帮自己打了个圆场。

“樱坂……不要突然从背后偷袭嘛。我的心脏很弱，差点就被你吓破啦。”

但是犹在打着哆嗦的嘴唇，以及极力压抑的颤抖，泄露出樱坂已经碰触到尚人想要隐瞒的“什么”。

为什么会这样，樱坂并不清楚。但他知道，自己已经在无意间碰触到尚人的“那个”了。

国中也好高中也罢，同班同学对自己还是一派的冷漠生疏。这是樱坂早已习惯的光景。

然而，在那之中，唯有尚人以极度自然的态度对待自己。

因此——樱坂的视线一隅总有尚人存在。

尽管如此，他也并不想积极和对方攀关系。

可是。

结果，还是莫可奈何地牵扯到一块儿了。

（为什么……会这样？）

想到这儿，樱坂不免叹了一口气。

接着，他忆起那个称呼尚人为“尚”的人物。

“他果然是筱宫的哥哥。”

再度深深地叹息。

那时候。

医院里面。

好不容易，樱坂终于用手机联络上尚人的哥哥。之后，他闷头苦等了两个小时。

此间，急救病患接二连三被送进来。冷眼看着眼前的画面，樱坂的心情也愈来愈焦躁。

对筱宫家内情一无所知的樱坂，当时一直以为雅纪会立刻联络双亲。因此，为了那对苦候不至的父母，积累到极点的焦躁开始转变成怒气。

（筱宫的爸妈在搞什么啊？儿子出事了耶——还不赶快赶过来！）

中途，樱坂还不停被警方一一盘问，他的忍耐力已经面临极限。

正当那时——

挤满了病人家属的急救室大厅，突然出现一阵骚动。

（……怎么了？）

樱坂也跟着移过目光。当时，他亲眼目睹一个将大厅郁滞气氛一扫而空的超级帅哥，顶着不悦的表情走了进来。

（外国人？……不太像，难道是混血儿？）

略微透着卷度的长发松缓地束在颈后，以睥睨之姿将全大厅扫射过一遍的那男子，有着完美的八头身体格。身上的每件衣服、饰品，都可与主人本身的美貌相呼应，总之就是非常洗炼。瞬间，大家似乎都忘了置身在急救病房的大厅。

众人莫不目瞪口呆地注视着他进场。

他的双眸，不知为何一直注视着自己。樱坂没来由地心跳加速。

短暂交锋的视线……令人心惊胆跳。

（……怎么回事？）

宛若被那对眼睛咒住似地，樱坂屏住了呼吸。

于是。

对方仿佛确认了什么般，目光摆在樱坂身上，朝着他笔直走来。

然后，在樱坂面前嘎然停下脚步，以深邃低沉的嗓音问道：

“樱坂……同学？”

霎时，樱坂被问倒了。这个五官轮廓和日本人截然不同的美男子，居然以流畅日语说出自己的名字