，阳刚十足的声线把郑容贞浇了个透心凉，人立刻清醒了。

看清来人，郑容贞揉了一把脸，似笑非笑：「是平安啊。」

「唔，本来是看看你的，结果你趴在地上正睡得香就没叫醒你。后来我到你厨房想给你弄些下酒的小菜，没想到里面竟然连米都没有，就索性上街乱买一通，回来随便给你弄弄了。真不知道你平常都吃什么过活。」宋平安把碗筷一一摆放好。

「让你破费了。」郑容贞要下床，发现盖在身上的是一件陌生的棉衣，「这是你的？」

「嗯。」

「谢了。」郑容贞把棉衣递还给他，宋平安接过。

「你没一床象样的被子，我本来想买给你，又怕你不收。」

一觉醒来郑容贞也饿了，坐下来看着几盘小菜，深吸一口菜香，不禁咂巴咂巴嘴：「你手艺不错，闻起来真香。你不用买给我，买多少我都会拿去换酒钱。」

宋平安给他盛了一碗饭放在他面前：「郑兄，我看你也不是真的疯疯癫癫，要不要去找份活干？有了银两才能买酒喝。」

执起筷子夹了一块肉香茄子放进嘴里仔细品尝，郑容贞不禁赞道：「好吃！」然后就没下文。

宋平安被吊得不上不下，想了想，忍不住又道：「我以前看过你写字，你是个读书人吧？现在朝廷正在招揽人才，我看你也很有几分才识，不如去衙门里试一试，就算能领个文书之职也好。」

郑容贞不紧不慢夹根青菜放进嘴里，嚼完后才慢悠悠道：「我不喜当今朝廷的事你又不是不知道。」

「可衙门不是朝廷。」

「株连。」郑容贞啪一声放下筷子，冷笑。

第一次见他这般，宋平安哑然，半天无声。

郑容贞看一眼宋平安，起身去拿酒壶，也不倒进杯中，打开塞子对嘴灌进喉咙。宋平安看他猛喝了好几口，才意识到自己一定是失言捅中马蜂窝了。

「郑兄，是小弟失言了。」

郑容贞放下酒壶，抹一把沾湿的唇，静静道：「你方才不是问小琴是谁吗？她全名叫柳吟琴，是柳如晟的侄女。」

宋平安只觉得脑子嗡的一响，顿时一片空白，脚一软，屁股直接坐在木凳上。

郑容贞继续往下说：「那年我与同窗好友诗兴正浓便上山吟诗作乐，却偶遇入庙烧香后下山的小琴，只是匆匆一面，我们俩却情丝深种。她偷偷丢下一块自己亲手绣的梅花手绢，上面芳香犹在，我寻芳踪而去，才知她是当时权倾朝野的四位辅政大臣之一柳如晟的侄女。当时我只是一个贫困潦倒只会卖弄几分文采的破落书生，这个事实让我暗自形惭，只是情根早已深埋不能自己。我试着给她写信，道明自己的情况，没想到她丝毫不介意，反而鼓励我，并时不时典当自己的珠宝首饰托人转交于我手中，说男儿志在四方，将来我一定能功成名就。

当时朝廷的局势让我望而远之，四位大臣已经把持朝政并且彼此明争暗斗，若是跟错了人，等这个人垮台，底下一帮人等必受牵连。我不敢入仕，可若要娶回意中人，就必须得有匹配的身分。最后我决定拜托家里从商的一位同窗，和他一起北上从商，挣钱发家，可等我千里迢迢赶至北方时，得到的却是柳家一族被满门抄斩的噩耗。

一切都太突然，让人措手不及，让人欲哭无泪。我赶回京城时，只得到他们一族的尸首被运至乱葬岗挖坑填埋的消息，就在那儿，挖一个大大的坑，然后把他们的尸首全丢进去，分不清谁，也不知道是谁。

我在那处待了好几天，后来我也不知道自己是疯了还是没疯，但我知道，疯了，比没疯好。」

郑容贞继续往嘴里灌酒，小小一壶酒很快就让他喝尽，随便用衣袖抹抹嘴，他起身爬回床上躺下，不再作声，任只吃了几口的小菜渐渐凉透。

宋平安坐了好久，才轻轻地问：「郑兄，你恨朝廷，恨皇帝，是吗？」

背对他，看似已经熟睡的人过了片刻，道：「若没有皇帝，处在那样的局势里，柳家最后也不一定能明哲保身。当时，我只想挣够钱，把小琴娶回来，带她逃离这种黑暗的局势，远走高飞，游山玩水……」

郑容贞并没有正面回答，宋平安不知他是否在恨，但没敢再问下去，一直默默看他的背影，在夜色逐渐暗下之时，起身上前，把那件棉衣再轻轻给他盖上，收好桌上的几檨小菜，转身离去。

陈旧的门口吱呀一声关上，一直面向墙壁闭眼的人张开眼，于寂静夜里，长叹一声。

那样破败的屋里也没能挡住多少风寒，可一出屋，沁凉的冷风一吹，脱下棉衣的宋平安不由缩紧身体，抬头一望，只见一片黑漆漆的夜空，如蒙住眼睛的那条黑带子，透不过一丝光亮。

穿过湿漉漉的小巷，走到两排都挂上红灯笼的街道上，皇家大喜，百姓同贺，上街上家家户户都要挂上喜庆的红灯笼。一眼望去，看不到边，透着湿意的青石路上，模糊倒影着火红的灯光，夜里水雾降下，整个街道朦胧一片，带着几分冰凉的虚幻，让宋平常觉得像是在作梦。

一步一步向前走，忽觉身后有人在叫他，蓦然回首，清冷的街道那处，灯火绚烂之下，一人正在含笑看他。

宋平安呆在原处，以为是错觉，一句话卡在喉咙半晌，终还是逐渐逸出。「皇……」

那人手指放在唇上，似乎轻轻说了一声「嘘」。然后他快步上前，一把拉住平安的手，却因传来的凉意而轻蹙眉头，手往上一摸，发觉他竟然在寒冬腊月里只穿两件军衣。

「怎么穿得这么少？」少年很是不悦，解下披在身上的加绒斗篷给他披上。

身体被少年体温温暖的斗篷包拢，宋平安立刻回神，慌张地欲解下：「皇上，小人不冷，小人没有资格……」

「穿好！」少年秀眉一竖，不容分说把他的手拉下，「朕——不，我现在是偷偷溜出宫的，你不准叫我皇上泄露我的身分，不然唯你是问！」

宋平安一听，不由奇道：「可是，皇——呃。」在少年冰冷地瞪视下，他只能硬生生收口，「可是，今天不是您的大喜日子吗？怎么会……」怎么会偷跑出宫呢？后面这句话宋平安没敢直接问。

少年似乎轻轻哼了一声，顿了片刻，道：「我小时候总会不时跑到高高的宫墙下面，想知道外面的世界是什么样的，可有天终于出来后，发现宫墙之外，还有一道更高更宽的城墙。」

少年抬头遥望远方，那里在烟雾缭绕之下，一片模糊，但宋平安知道，那就是城墙的方向。红影灯火之下，少年一脸宁静，可宁静之中，却莫名令宋平安心生悲伤。

「皇——」

少年举手捣住他的唇：「我现在不是皇上。」说罢，也不等平安回应，扯过他的手突然向前奔去，来到一处暗巷方停下。

宋平安气息未定，就被眼前一个高大的黑影吓一跳，抬头一看，原来是一匹高头大马，只见少年一脚就跨了上去，坐稳后伸手向他：「平安，上来。」

「不，皇上，小人……」宋平安可没那种胆子与君主共坐一骑，立刻紧张地后退一步。

「上来！」少年脸色一冷，语气更重。宋平安望进他逐渐阴鸷的眼中，略一迟疑，最终还是把手放进他的掌心，在少年的协助之下，坐上了马。

这是宋平安头一回骑马，一上去直接坐在少年的身后，心里忐忑不安，双手不知摆在哪里为好。

「抱住我的腰。」

少年向来清冷的声音自前方传来，宋平安愣了愣，视线不由移向比自己纤细些许的腰上。

「快些！」

听到少年话里的不耐烦，宋平安只得小心翼翼地把手轻轻放在他的腰上，看似握了，其实还隔着一层薄薄的空气。少年不耐，索性一把扯过他的双手环上自己的腰。

「抱紧，不要掉下去，我要骑马了！」

语毕，也不容宋平安响应，少年便双脚夹紧马身，追云踏雪的骏马顿时朝前方飞奔而去，速度快得令宋平安下意识地收起双手，环紧前面的人的腰。速度太快，宋平安一直不敢睁开眼睛，但他能感觉刺骨的寒风从身边呼啸而过，若是被这样的风刮在脸上，一定如冰刀般割开皮肤，然而这一切，全被他身前的少年一一挡住。

他给自己披了斗篷，又给自己挡住了寒风……

从小，别人都知道他人好、实在，总是心安理得的接受他的帮助，除了母亲，从来没有一个人如此为自己着想。

宋平安只觉得心中一暖，双手不由收得更紧。

第八章

风真的很大，马停下来的时候，宋平安只觉得双耳嗡嗡地响，他被先下马的人一把拉下来后，头昏眼花半天才找准方向。

似乎每个男人都会有这样的梦想，觉得男儿策马扬鞭驰骋沙场才是顶顶好汉，宋平安曾经也想过。尤其是在京城里，骑马穿市的武将骑士比比皆是，小时候他会和其它伙伴一块挤在人群里，张嘴仰望这些骑着高大骏马的武士，无比艳羡。

曾经一根竹竿就是他们的坐骑，入宫当差时也曾有过这样的奢望，干护卫这一行或许能骑上马。可事实上，他们只是一群连内宫都不能踏进一步，一直守在巍巍的宫墙下面，羡慕地仰望出入官员将领骑马来去的小小卫兵。

生平第一次坐在马背上，并不是曾经想象中的那样威风凛凛，反而在一阵颠簸之后，双脚发软。

平静之后望向一下马就默默立于身边的少年，眼前是一片荒野，夜空如墨，冷风飒飒，他迎风而立，星子般清亮的双眸直视遥远的方向。

宋平安开口道：「皇上……」

少年拧眉看他，一脸不悦：「平安，你怎么老叫我皇上？」

啊，他这么一问，宋平安反而不明所以，迟疑道：「皇上便是皇上啊……」

少年微恼，拂袖面向另一处：「在此处，我不是皇上，你叫我的名字吧。」

「小人不懂。」宋平安困惑地摇头，「不管在哪儿，皇上都是皇上，小人仍然是守护宫门，守护皇上的小小护卫。」

「你……」少年皇帝抬手正欲反驳于他，却又不知忆起何事，终是慢慢放下，负手于身后，「你说得对，自出生的那一刻起，朕的命运就已经注定。」

皇帝迎风朝前方走去，宋平安犹豫一阵，还是赶紧跟上。

「皇上，宫外不安全，您还是快些回宫吧，小人武艺不精，唯恐照顾不周。」

年轻的皇帝闻言反而忿忿地快步向前，宋平安一慌，快速跑上去：「皇上！」快跑近时前面的人忽然停下，后面的人收势不及，一头撞上。宋平安顾不上撞疼的鼻子，赶紧跪下：「小人冒犯，请皇上恕罪！」

本来心情还算挺好的烨华被他这么一闹，急得直想在他身上踹几脚，可脚才方抬起，看到跪在泥地上的人被风吹得泼墨散乱的发，这一腿最终狠狠踏在地上。

烨华用力转过身去，风中他愤怒的声音清晰的传来：「宋平安，你知道吗？朕从小最讨厌的一件事情，就是当皇帝！」

宋平安一懵，怔怔地抬头。

「当皇帝到底有什么好？这个不准，那个要注意，无数人在面前叫你万岁背后咒你不得好死。吃尽山珍海味又如何？每吃一样都要找人试毒。坐拥三宫六院又如何？为了得宠留嗣天天争得你死我活。搜尽奇珍异宝又如何？冰冷无心空留死物！有什么好，有什么好，到底有什么好！」

每说一句，脚下的泥石踢得更狠更用力，不过一会儿，脚下已经是一个浅坑。说完后，看一眼跪在地上哑然无声的平安，他冷冷一笑：「而且，亲人会变得不像亲人，她们会利用这个位置，利用这个身分，不择手段去达到她们的所有目的。即使那个人不是我也无所谓，是谁都可以，只要那个人是皇帝。」

「皇上……」宋平安一直看他，哑哑地开口。

烨华一听，笑得更甚，「对，没错，现在的皇上是朕！过了年，朕就十八了，以后，不该再这般继续下去，朕要让所有人看看，朕将会是一个什么样的皇帝！」

说罢，他手伸向平安，语气轻和：「平安，你愿意和朕一起面对将来的种种吗？」

「皇……」

「平安，朕会把你当亲人，你什么都不用做，陪着朕就好，有你在，朕就会觉得安心。」

「皇上，小人……」宋平安抬头直视他双眼，心中一片迷惘。

烨华手更伸向他一些，轻柔的语气多了份坚持：「平安，答应朕，好吗？」

宋平安迟疑半晌，终是跪着慢慢伸出手去，却在将近碰到时，蓦然收了回来。

「平安？」烨华不解地看他。

宋平安低头，闷声道：「皇上，四仕之案时，您下令杀了这么多无辜的人，您后悔过吗？」

烨华看