小的和没有翅膀的。为什么会有这样奇怪的现象呢？达

尔文当时也解释不了。在周游世界的航行当中，他经常想这个问题，并且逐

渐注意到地区不同，动物和植物的种类也不相同，例如澳洲有鸭嘴兽和食火

鸡，别处却没有，新西兰没有蛇，却有不会飞的几维鸟。即使是同一种动物

或植物，生活在不同的环境里，形状也不完全一样，例如菊芋，长在平原上

的，挺高，而在高山上长的，却成为贴地丛生的植物。这又是什么原因呢？

他也弄不清楚。

“五年以后，达尔文回到了英国。当时英国的畜牧业很发达，家养生物

的品种很多，单是鸽子，就有一百多个品种，什么突胸鸽啦，扇尾鸽啦，吹

号鸽啦，海鸥鸽啦，瘤鼻鸽啦，..奇形怪状，名目繁多。可是，这许多不

同品种的鸽子，都是从一种野生的岩鸽变来的。这种岩鸽，现在还生活在英

国和地中海的海岸上。达尔文把这些事实和他在航行当中所看到的许多现象

联系起来，得出了一个结论：完全一模一样的生物，在世界上是没有的；虽

然是同一种生物，这一个和那一个相比，多少总有点差别。达尔文把这些差

别叫做‘变异’。生物为什么会发生变异呢？达尔文认为，主要是由于生活

环境的不同而引起的。例如甘蓝菜，在温带是包心的，所以我们也叫它‘包

心菜’，移植到了热带，就不会包心；桃树在温带冬天要落叶，而在热带却

成为常绿树；绵羊在寒冷的地方饲养，皮毛便会变厚；马在高山地区生活，

身体也会显著地变小。但是在一般的情况下，生物发生的变异是很微小的。

“那么这种很微小的变异，怎么会使家养的生物形成许许多多差别很显

著的品种的呢？达尔文发现，家养生物的各个品种，都有符合人们需要的特

点。例如奶牛，特点是产奶量特别多；莱克亨鸡，特点是蛋生得特别多；各

种金鱼，都是色彩鲜艳、体形美丽的；各种白菜，都是叶子肥大、滋味鲜美

的；..根据这许许多多事实，达尔文认为，家养生物的不同品种，是经过

人的选择而产生的：哪个个体具有人所需要的特点，人就很自然地把它留下

来做种；没有这些特点的个体，就逐渐被淘汰（táotài）了。就拿金鱼来说

吧，金鱼的老祖宗是鲫鱼。咱们祖先在饲养鲫鱼的时候，发现里面有眼睛比

较突出、尾鳍（wěiqi）比较大、颜色好看的个体，觉得好玩，就让它们分开

来繁殖，在它们的后代子孙里，再选颜色更好看的、眼睛和尾鳍更大的个体

进行繁殖。经过了一千多年的不断选择，鲫鱼的后代就变成了现在形形色色、

珍奇美丽的金鱼了。再拿我们家里养的鸡来说吧，也是这样。杀鸡请客，总

是先杀那些蛋生得少的，而把生蛋多的保留下来做种。经过这样一代又一代

的选择，便得到了一年能生三百多个蛋的莱克亨鸡。可是人类最初从野外捕

回来词养的原鸡——家鸡的祖先，一年却只能生六七个蛋！”

大家听得津津有味。小周却有点不耐烦了，他打断了张大夫的话：

“张大夫，您怎么越说越远了。莱克亨鸡生蛋多，这跟树的高矮有什么

关系呢？”

张大夫笑笑说：“你怎么这样性急。达尔文为了解释岛上的树为什么这

样矮，足足花了二十多年的时间哩。而且我方才讲的，跟你们争论的问题关

系还非常密切。达尔文就是发现了人工选择的作用，才有可能进一步来解释

自然界中的生物为什么会这样千差万别的。达尔文想：家养生物的品种所以

这样多，是人工选择的结果；那么自然界的各种生物，是谁在对它们进行选

择的呢？经过长期的深入的研究，达尔文发现，对生物进行选择的原来是生

物所生活的环境。在环境发生变化的时候，比较能适应新的生活环境的个体

或种类才能生存下来，不能适应的个体或种类，就要逐渐被淘汰。这样一代

一代下去，在不同的自然环境里，就有了不同种类的生物。达尔文把这种‘适

者生存，不适者淘汰’的过程，叫做‘自然选择’。你们争论的问题和达尔

文在岛上所看到的现象，用自然选择的学说就很容易解释了。原来海岛上经

常刮狂风，——咱们都知道，树大招风，容易被狂风吹折，甚至连根拔掉。

经过很多年代，岛上高大的树木越来越少，最后完全被狂风淘汰了。而矮小

的树木受狂风的影响较小，它们仍然能够传种接代，生长得恨茂盛。用达尔

文的话来说：这些矮小的树木经过狂风这种自然力量的选择，被保存了下来。

昆虫也是这样，翅膀大的昆虫在飞翔的时候，容易被风吹到海里去。经过了

许多年代，翅膀大的昆虫渐渐灭种了，生活在岛上的只剩下翅膀小的和没有

翅膀的昆虫了。反过来说，也就是矮小的树木和翅膀小的、没有翅膀的昆虫，

适应了海岛上经常刮大风的生活环境。生物的这种适应性，在达尔文以前也

是没有人能解释的。”

小周听了这番话，表示十分满意。老韩也说：“我把问题看得太简单了，

没想到还有这么一番大道理！”

“真是大道理呢！”张大夫说，“这自然选择的学说，是达尔文最伟大

的贡献。在达尔文以前，西方的人们大多相信，一切生物都是上帝创造的；

上帝在开天辟地的时候创造了多少种生物，那么世界上永远只能有这许多种

生物了。但是实际上，生物的种类是在不断地变化的。现在生活在地球上的

动物和植物，已经发现的有一百五十多万种，而已经绝了种的动物和植物，

却有七百多万种呢！达尔文的自然选择学说，说明了自然界里面所以会有各

种各样的生物，都是生物长期适应生活环境的结果。这样一来，就把上帝创

造万物的谎话给彻底打垮了，使许多西方人的思想，从宗教迷信中解放了出

来。再说我们这次到蛇岛来考察，一定还会遇到许多奇怪的生物现象，必须

用自然选择的理论才能得到圆满的解释，就跟岛上的树木为什么这样矮小的

问题一样。”

蝮蛇怎样捕食小鸟

结束了岛上的树木为什么这样矮小的谈论之后，我们继续前进。山坡越

来越陡（dou），我们一步一步向上走，感到有点儿吃力，有的地方要拄着竹

竿才能上去。回头看看李雄，他年纪比我大得多，行动却挺灵活，上这么陡

的山坡也一点儿不气喘。相比之下，我不禁有点恨起自己来了，为什么我平

时不经常注意锻炼身体呢？

这一带岩石比较多，有的重叠（chongdié）成堆，象倒塌的石塔似的，

有的形成天然的石级。岩石之间是一丛一丛的杂草，石级旁边偶尔也看到一

些匍匐的野葡萄藤。

我们越过一个大石堆，向草丛走去。在我前头的刘振山突然大叫一声：

“有蛇，有蛇！”

我上去一看，原来在他面前的草丛里，盘踞着两条蝮蛇。幸亏他眼快，

连忙后退了几步，没有踩在蛇身上。张大夫听到叫声也赶来了。他悄悄而又

敏捷地用蛇夹子夹住了那一条大的。老韩立刻拉开蛇笼子的门，让他把蛇放

了进去。张大夫又去夹那条小的，我忽然看到他的脚跟后面，还有一条蛇在

爬行。这条蛇没有来得及逃走，也成了我们的捕获物。

一霎那间出现了三条蝮蛇，队长因此再一次提醒大家：必须百倍警惕地

注意周围的一切，不仅下脚的时候要当心，更要留意保护双手。尽管手上已

经戴上两副手套，但是还不够厚，是我们护身装备中最薄弱的地方。他叮嘱

大家，千万不要用手去按石头，这一按可能会按在蝮蛇身上；也不要去握树

枝，这一握，可能会握住一条蝮蛇，那就太危险了。

岛上根本没有路，越向上走，山坡越陡，蛇也更多了。走了半里路光景，

一条根深的山沟拦着去路。沟里小树很多，到处都是芒和芦苇，长得比人还

高。一走进芒丛、芦苇丛里，大家就互相看不见了。幸亏我们都随身带着哨

子，不然，相互联络就困难了。通过这条山沟可真危险，绕在树叉上的是蛇，

盘在石头上的是蛇，地上游动的是蛇。有时候，足尖碰到什么软绵绵的东西，

低头一看，也是蛇。

“这里有蛇！”“这里也有！”四处都是喊声。我们好象被蛇包围了。

队长叫我们尽可能挑石头多、草长得少的地方走。虽然石头上蛇也很多，可

是比较容易发现。我用竹竿拨开芦苇和杂草，小心地避开有蛇的地方，不一

会儿就追上了前面的老韩。

老韩身体壮，胆量大。他背着一大笼子蛇，还笑嘻嘻地帮着别人捕蛇，

好象满不在乎似地。这条一百来米长、十多米宽的山沟，真是个毒蛇的世界！

在树上的毒蛇，用蛇夹子夹住它的头颈，就能十拿九稳地捉住；而在地上的，

得先用蛇叉子叉住它的身体，再用夹子去夹，不然的话，它往草丛里一钻，

就不容易再找到它了。蛇不能长时间爬行，而且爬得不快，一个钟头只能爬

三四里路，最快的也不过十二里，和人步行的速度差不多。要追它一定能追

到，就是草太密，不好找。

全队人员一起动手，没有多久，便捕到了四百多条蝮蛇，背上山的十几

个蛇笼全都装满了。

过了山沟，又是一个挺陡的山坡。坡上酸枣树特别多。酸枣树的枝条上

长着密密的刺，那刺又长又硬真讨厌极了。谁要是稍不留意，裤子衣服就会

给刺扎住，很不容易摆脱。幸亏我们的服装质地好，要不，恐怕要被撕得粉

碎了。

我们足足花了半个多小时，才登上山坡。坡顶是一片向东倾斜的平地，

长的主要也是芒和芦苇，但是比山沟里的稀得多，也矮得多。这可能是由于

坡顶的土壤比较干燥的缘故。朝平地的南面一望，远远有一片树林。树林里

传出来各种各样小鸟的叫声，好象几十把二胡在演奏《空山鸟语》似的。这

些小鸟叫得是那样和谐（héxié）动听，使我们暂时忘掉了这里是毒蛇的王国。

当我们走近树林的时候，一群小鸟受了惊，“哗唉”一声飞走了。队长

说，看样子这是柳莺，一种专吃害虫的益鸟。

这片灌木林非常美丽，绿油油的叶丛中夹杂着黄的、粉红的、紫的和白

的小花，随着微风送过来阵阵清香。如果不事先知道，谁也想不到在这花开

鸟叫的树丛中，会暗藏着伤害人的毒蛇。这里的蝮蛇可真多，一棵小小的树

上，就绕着三条、四条。在一棵栾树上，我们找到二十一条；最多的是一棵

樱树上，竟有二十五条，几乎每个枝叉上都有。蛇的体色跟树枝几乎完全一

样，都是灰溜溜的，不仔细看很难发现。奇怪的是在芦苇和羊蹄大黄的枯茎

上，也常常有蝮蛇。尽管芦苇和羊蹄大黄的枯茎是那样纤细（xiānxi），它

们缠绕（chánrǎ o）在上面却非常稳当。

电影摄影师林宝中面对着这么多的好镜头，真是兴奋万分。他拍摄了这

个，又拍摄那个，可忙坏了。电影摄影机断断续续地响着，他的助手也累得

满头是汗。

蝮蛇盘在树上，一动也不动。它们的姿态，粗看起来好象是一个模子里

铸（zhu）出来似的。它们的尾部缠绕在树枝上，头部靠近枝梢，微微仰起，

向着天空。

身体的其他部分左弯右曲，象松开的弹簧似地绕在枝条上。这种奇怪的

姿态，引起了我们很大的兴趣。

“为什么它们都一动也不动地绕在树上呢？”

好几个人不约而同的提出了这个问题，可是谁也答不上来。

队长想了想说：“这个问题很有意义。蝮蛇的这蝮蛇缠绕在纤细的羊种

生活习性，必然和它的蹄大黄的枯茎上。生活条件有联系。我们必须通过广

泛的细致的观察，才能够把这里面的奥妙（àomiào）弄清楚。”

队长的话给了我们很大的启发。我们商量了一下，决定大家分散在树林

的周围进行观察。李雄和我被分配到林子的西南角。这时候太阳已经西斜，

阳光正射在这个角上。花虻（huāméng）和蜜蜂正在花丛中穿来穿去，寻找食

物。薄壳蜗牛在叶子上慢吞吞地爬着，顶端长着眼睛的触角摆来摆去，好象

在侦察什么似的。它爬过的地方，留下了一条亮晶晶的白线，这是它的涎腺

分泌出来的粘液干了的痕迹。别看它爬得慢，一个小时也能爬三米呢！李雄

非常讨厌蜗牛，痛恨它咬坏了社里的蔬菜和葡萄叶子。可是法国人却喜欢吃

蜗牛。在法国，有好几个地方专门饲养蜗牛，为的是满足市场的需要。

我们选定了一株向阳的小树，静悄悄地站在那儿，目不转睛地盯着盘绕

在枝叉上的那条蝮蛇。

那条蝮蛇身上的斑纹非常清楚，是刚蜕了皮的。一般说来，刚蜕皮的蛇

应当比较活泼，它却象睡着了似地，纹丝不动。不会是条死蛇吧？我们正有

点怀疑，忽然听得一声尖叫，原来一只鹡鸰（jiling）被它咬住了。

这只可怜的小鸟伸了伸翅膀，就不再动弹了。

鹡鸰不是比蝮蛇的头