土的巨大手指攀住了行将

崩溃的地面。

吉姆瞄准，一枪打在婴儿脸上，子弹穿过脑袋，骨头碎片四下飞溅，黑色的血

液从伤口涌出来。

上子弹，瞄准，开火。再一次、再一次、再一次、再一次。

庞然大物倒下了。

又一个庞然大物从墓地，那边冒出来，爬过第一个死婴血淋淋的尸首。

这时，戈登缓过神来，也开始向目标开人。

艾利阿斯兄弟和安德鲁斯神父相向站着，盯视着对方。此时周围不时有巨大婴

儿的行尸从土里冒上来，带出阵阵霉烂的气味。神父感到一种异样的力量在压迫着

他，消磨着他仅有的力量，仿佛要在他心中筑起的通灵屏障上找到突破口。

“打开自己！”艾利阿斯兄弟命令着。

神父紧闭着自己，保护着自己，但这努力终属徒然。

“打开自己！”艾利阿斯兄弟再次命令道。

我的时刻到了，安德鲁斯神父想着，记起圣经上的诗句。我愿意牺牲我自己，

然后……然后他强大起来！他脆弱的摇摆不定的意志变得铜铁般坚强……

“在你的新上帝面前跪下来。”

这声音如此强大，可怖，引得戈登和警长不禁也转过头看，甚至连刚从地缝里

爬出来的婴孩一时也给惊得呆在那里。

“我命令你跪倒在我的面前。”

这声音显然是安德鲁斯神父的，它显然是出自神父张着的倦怠的口中，但音量

却大到难以置信的强度。

艾利阿斯兄弟冲上前，紧紧抓住神父的肩膀，将脸逼到神父眼前，扯开喉咙，

大诵放逐仪式中的咒语，但这强大的声音，与安德鲁斯神父的相比，显得是那样微

渺。

神父可怕的笑声将艾利阿斯兄弟的诵读声淹没了，那笑声震耳欲聋，回旋在山

谷中，乌云间。

“你对我无能为力。”

艾利阿斯兄弟越说越快，各种怪异的话语冲口而出。他摊开手臂，手指在空中

画着象征性的轮廓。

安德鲁斯神父开始变化。

他的身体向外膨胀，皮肤绷成紧紧的，衣服撕裂了。

“不！”艾利阿斯兄弟高叫着，声音中充满恐慌。

安德鲁斯神父的头发以每秒几英尺的速度在长着，垂到了地上，先是浅棕色，

神父头发的自然颜色，但很快暗成乌黑色。

艾利阿斯兄弟依旧在疯狂地念诵着，他紧紧护住了插在地上的四个金十字架。

神父的身体沿中间开始裂开，墨样的液体喷涌而出。

“我是上帝，”当头开始裂开时，一个新的声音通过安德鲁斯神父之嘴说着。

艾利阿斯兄弟将一个十字架插进了神父的身体的中心。十字架渐渐变黑，同时

可以听到放气的声音。安德鲁斯神父愤怒痛苦地尖叫着，吉姆和戈登都忍不住用手

捂住了耳朵。

布道者将另一个十字架插进了神父的前额，那身体扑通摔在地上。艾利阿斯兄

弟一边一遍又一遍地重复着最后的咒语，一边把最后两个十字架插进了神父的腹部。

黑色的能量顺十字架喷发出来，十字架渐渐熔化，曲成螺旋形。能量越来越弱，

终于散人头上的乌云之中。

有两个特大号的婴孩还在蠢蠢欲动，吉姆连发数弹，才将其打倒在地。它们的

尸体迅速溶入大地，化作一滩灰乎乎的粘液。

灼热的风渐渐停止了吹拂，戈登和警长对望一眼，长出了一口气。尽管胸中热

血沸腾，他们却什么也没说，默默地穿过千疮百孔的地面，向艾利阿斯兄弟巍然矗

立的地方走去。

第11章 化险为夷

尖叫着，沃特斯顿医生的黑色身影燃成一团火焰，烧焦的皮肤层层剥落，一眨

眼，整个身体便被火吞没了，玛丽娜看到一种闪亮的、白色的、虫子样的东西。

火焰来去匆匆，她两腿间的胎儿扔了刀子屈下膝来，仿佛一下子失去了动作的

协调。

厨房里所有的小东西一时乱了章法，漫无目的地瞎爬瞎撞起来。玛丽娜知道，

尽管她还不能动，但已经安全了。

她放声哭起来。

第12章 战场余晖

艾利阿斯兄弟冲吉姆和戈登微笑着，那是发自内心的灿烂的微笑。“你们干得

很好，”他说，“你们都干得不错。”

当他俯身瞧见安德鲁斯神父的遗体时，笑意倏地从脸上消失了。最终使安德鲁

斯神父身体分崩离析的变形已经消失，并恢复回来，那血肉模糊的身体，尽管残缺

不全，但无疑是人的，上面的十字架已完全化解。“如果我们来得早一些，他不会

死的，”布道者说，“我们把他的遗体运回去，给他举行基督徒的葬礼。”

“就这样了吗？”戈登问，“都完事了吗？”

艾利阿斯兄弟点点头，“这次，完了。”

戈登环视奶场区，只见树被连根拔起，草被踏平，石块七仰八翻，龟裂的土地

上布满巨大的深洞，只有几个白色十字架还依然迎风站立着。

头顶上的一方天空渐渐晴朗起来。

艾利阿斯兄弟默默地抬起安德鲁斯神父的胳膊，吉姆和戈登一人抓起一只脚。

三人开始向山下走去。

第13章 大熔炉

戈登和艾利阿斯兄弟站在锯木厂拥挤的木料院中，看着一队队的人们将成千的

死胎儿铲人冶炼炉中。已是黄昏时分，但太阳依旧高高挂在西方的天上。人们干得

很卖力，用大而平的锯末锨将胎儿从运货卡车上卸下来，警长站在一根树桩上，做

着指挥，凯思·贝克则忙着拍照采访。

戈登很想知道贝克将怎样来叙写这一切。

几十人站在锯木厂的铁链围墙外，引颈朝里面望着。许多父母已带孩子回家，

不想让他们目睹这可怕的一幕。戈登向外瞅了瞅那群人，见查·克里夫顿正倚靠在

围墙上，挨着他站着的人，是药店的艾尔斯·卡瓦那夫。一切正如他梦到的一样。

他瞅瞅艾利阿斯兄弟，布道者脸上缠着绷带，但却没有丝毫倦意。他的眼中闪

着一种奇异的光彩，黑色的眸子灼灼地盯住戈登。“‘就如同杂草要被集起来付之

一炬，它也将有寿终的一日。人之子将派来他的天使，将他王国里所有的罪孽及所

有做恶者收拢起来，投入火的熔炉。’马太福音第十三章第四十节”。

熔炉烟囱里散着臭味的黑烟滚滚而出，愈来愈浓，遮住了西落的太阳。

※ ※ ※

黑烟如雾一般在兰多弥漫着，三日不散，直到一场姗姗来迟的暴风雨将它荡涤

而去。

※ ※ ※

又用了三天时间，兰多道路上的烟灰才彻底打扫干净。

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蜕变

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尾声 到处平夷

第1章 任重道远的警长

秋天就要到了，气温开始下降，一些树的叶子也已经在改变着颜色。凭窗望去，

沿梅因路的树木呈现出一小片桔黄色，再往北，靠近锯木厂有几棵树也开始转变着

颜色。警长望着外面的小城，心里默默地思索着。小城看起来极为正常，似乎毫发

无损，见不到毁坏的楼宇，也见不到被夷为平地的房屋废墟。只是里姆山先前垃圾

场所在地的一小片树林被野火烧尽。但总的来说，损失比预想的还是小得多。兰多

的大部分角落，事实上，几天之内已清理一新。

当然，谁晓得长远的后果会是怎样的呢？

吉姆走到办公桌前重重地坐下来，他拣起报纸扔在了脚边的金属废物箱里。八

十五。最终的死亡统计是八十五人，包括塞尔威一家和最早的两个牧民。这些人中

许多是因为自身的原因或惊吓的结果，但也有为数不少的并不能归因于任何恰当的

理由。戴克·坎德拉被撕扯得七零八碎，而碎尸上还留有鞭打的痕迹。有三个牧场

工人被淹死在他们牧场动物的血水里，验尸官发现他们的肺中也充血。杰特·提顿

和佩尔泽老夫人是被残暴地刺死的，提顿的脸多处被刺，血肉模糊得难以辨认。

他和验尸官已决定将这几起死亡列为意外。

令人感到奇怪的是，菲尼克斯的电视台却只是轻描淡写地提了提这些事件，

《亚利桑那公众报》上有一篇叙述较为详实的文章，但即使那份报纸也对真相含糊

其辞，相反倒把一个没参与过本案的州警官提出的希奇古怪的理论奉为神明。只有

兰多的报纸讲了实情，而且有一定力度，甚至头版上还刊登了一些相关的照片。

有传言说贝克在向《探索》兜售故事。

吉姆笑了，可能这是真的，那些人对残羹冷炙吃起来倒津津有味。

透过敞开的窗子，警长听到教堂传来的召唤人们去做礼拜的钟声，那声音在警

长听来如悦耳的仙乐一般，他细细聆听着，但没听到主教派教堂的钟声。

显然，主教还没任命新的神父。

桌上的电话响起来。“喂，”他说，“我是韦尔登。”

“吉姆。”

听到妻子的声音他便将声调柔和下来。“嗨，亲爱的，什么事？”

“我想问一下你是不是回来吃饭，孩子们去了提米·沃顿家，我们可以有一次

小小的私人聚会，只我和你。”

他笑了。“听起来好浪漫。”

“什么时候到家？”

“十分钟后。”

“好，”她说。稍停，“我爱你。”

“我也爱你。再见。”

“再见。”

吉姆站起来，戴上帽子，走入绚烂的秋色中。

第2章 幸福的小夫妻

戈登和玛丽娜并肩坐在沙发上，看着电视上播放的费雷德·阿斯泰的片子，电

视机是新从菲尼克斯买的，旧的被打碎了。中间广告的时候，他们对望一眼，相互

吻了一下。

她变得愈发漂亮了，戈登觉得。或许老话说的要做母亲的人别有一种风韵是对

的。他抓过她的手，握着，他感觉得出她手掌上缝的线来。

他们谁也没有谈发生过的事情，这话题是禁忌，尽管戈登说不清为什么。他们

甚至不曾商定过不去讨论它，他们只是不想提及，虽然他们已去菲尼克斯又做了化

验。

化验表明一切正常。

戈登低头看着玛丽娜微微隆起的腹部，他想知道女儿长大了将做什么。

片子又接着演了，戈登把脸扭向电视。他们现在买得起电视，养得起孩子了。

布兰德死后，百事可乐批发部的所有权便转到康妮手中。但康妮对销售、送货一窍

不通，于是便聘请戈登作经理或日班头——他们还没最后说准叫什么头衔——领双

份工资。玛丽娜还可以上几个月的课，但她的学生大半年的时间将由代课老师来教

了。

戈登对发生的情况依然不完全放心，他还有许多疑问，但似乎没人能够回答，

他和警长谈过一次，但警长和他一样如坠云雾之中。

天知道艾利阿斯兄弟去了哪儿。

或许那是为什么他动手写小说的原因，小说里常常是以悬念结尾的。

实际上，他已感到相当自豪，他不到一周前开始写，到现在已有了四十页。满

满四十页。以前他从来没写得这么快这么好，他希望此书能找到一家出版商。

这是本恐怖小说。

戈登将头枕在玛丽娜的大腿上，他感觉很好。玛丽娜，他知道，也有许多疑问。

她很多时候都显得很压抑，她也很为小孩担忧，但那是可以理解的。他将耳朵贴在

玛丽娜的腹部，想象着他能听到在她身体里的另一个心脏的微弱的跳动。他抬头看

着她，“你感觉怎么样？”他问。

她笑了，“我感觉很好。”

“很好？只是很好吗？”

她开心地笑了，“好吧，那么是非常好。”

他吻了她的胸，她抚摸着他的头发，他又吻了她一下，用手臂搂住了她的腰。

他抬头冲她龇牙笑笑，“想要我吻你其它地方吗？”

她装出一脸迷惑，低头看着他，“我的脑门？”

“下边点。”

“嘴唇？”

“一对嘴唇。”

她大笑起来，弹了他脑门一下。

“哦”。他站起来，端详了她一会儿，又瞅了一眼电视。“这电影真无聊。”

“我喜欢，我想看结尾怎样。”

“弗雷德得到了那个姑娘，他们从此过着幸福的生活。”

“姑娘？”

“好，女人。”

玛丽娜装着想了一会儿，然后站起来，关了电视。“来吧”，她说着，抓起他

的手，一起向卧室走