去当替死鬼，或者是我从中得到了最大好处。
佳成想，问到了要害，点到了穴位，老哥儿又痛又麻，所以隔靴搔痒废话一堆，不敢触及本质。佳成宽容大度放他一马，不再穷追猛打，将心比心，以心换心，自己的集资数额，不也从未向任何人透底嘛。老哥从口袋里掏出本本交于老弟佳成看，说，里面夹的那张纸，是我刚与律师事务所签定的协议，上面有我的集资款数目。
佳成连连推托，不看了，不看了，各家的秘密隐私。老哥说，今天你不看，我就不走。佳成投降，我看，我看。他看了许久许久总不抬起头来，他怀疑自己的视力模糊没有看清，老哥这么卖劲，全身心投入充当发起者组织者，只为那一万五千元集资款，微不足道嘛。老哥催促道，你拿到大门口去看，那里光线好一些。佳成结结巴巴说，不，不用，看，看清了。
老哥道，小老弟，不瞒你说，你老哥当了二十年党支部书记，学习不好，能力不大，为党没做出成绩，但有一条我记住了，全心全意为人民服务，只要为老百姓办事，从来不计较个人利益，这一条，说得到，做得到。这个集资的事，这么多糊涂老百姓参加进去了，包括我一个糊涂党员也参加了，我要为广大老百姓办点事，指明正确的方向。小老弟，实话说不说，在我，信不信，由你。明天下午，我请律师跟大家讲课，你愿意听，你就去。我走了。佳成送出门陪他走了很远的路，一直没有说话，用沉默遮掩他俩心中太多的话语。
佳成参与了一次骨干培训会，请律师讲了一课。许多内容佳成都没记住，但记住几句要害的话语：集资户是有错的，要承担一定责任；房产公司搞集资，更是违法的。放弃利息，只把本讨回来，于情、于理、于法，官司打到天涯海角，也是站得住脚的。
佳成全盘接受了律师的蛊惑，下决心，上法庭，豁出去，不犹豫，往前走，不回头。他怀着破釜沉舟的心态，去律师事务所签了一纸协议，交了钱。佳成的举动在这一阶层人群中向来具有示范性质，能起连锁反应，有好多持观望态度的人，亦步亦趋、紧随其后签了协议，如滚雪球一般越滚越大。队伍迅速扩大直逼一亿元的最低标的。那中年男子分外高兴，说，抓典型，树样板，事半功倍。佳成这人一贯好汉做事好汉当，宁可自己下地狱，惟愿别人都留在天堂里。
律师作出让步，尽管达不到一亿元标底，也正式启动诉讼程序。律师拟好的状子通过很多关系送到高院，等候通知。不久便有回音，准予受理，程序依法运转，不到一月，省高院作出公正判决下达华鑫公司。集资民众胜诉，奔走相告，喜笑颜开，签了协议交了手续费的人，按住激动澎湃心潮，等候华鑫公司领款通知单。没有参与其事的人们懊悔不已，加紧组织第二批告状队伍。然而，仍有大智慧人士不动声色，静观事态发展，等待做了初一取得成功，他们再做十五也必然顺理成章取得成功，说不定先行者只不过又为律师事务所送了一大笔钱，好看的戏总是在后头。果如所料，裁决书下达半月，又如同没事儿似的风平浪静，水波不兴。华鑫公司死猪不怕开水烫，即使启动强制执行程序，将公司所有房地产没收，那才是他们求之不得的大好事呢。市政府出面与高院民事庭协商，按兵不动为其上策。
老哥见到佳成痛心疾首，没想是这么个结果。说罢一股劲儿摇头，那是不堪回首的真正悲凉。佳成半是为了宽慰老哥半是为了揶揄自己，我们花钱买回一张裁决书，表明法律胜利了，公理胜利了，不后悔，不后悔，世界上没有后悔药。老哥说，我金盆洗手了，一气之下把集资款单据火化了，装在盒子里，写了遗嘱，将来与我的骨灰盒一同埋在地下。佳成说，不能悲观，继续全心全意为人民服务呀。老哥开怀大笑，重重拍了一下小老弟肩膀。
佳成毫不灰心丧气，还在偷偷执行第三、第四套理想方案。先将他的集资日期往前移动，赶上可以领取百分之三十比例现款的时段。继而再将剩余集资转入国家银行，五年不取，只计单息。只要有关键人物在甄一龙面前说一句话，什么都能办成。而且都有成功例子。世上无难事，只怕有心人。佳成就是有心人，头脑里冒出一个人影，她，小芹子，兴许是为他排忧解难的最后人选。
第十九部分：上下求说大不了干脆说个不字
这天晚上，他从秀儿原来住的房子开始搜寻，又赶往表叔家，总算在杨志刚家将她堵在门口。只见小芹子正要慌忙出门，打扮得非常清爽利索，入流而时髦却又不花枝招展，清新动人而又不妖艳庸俗。小芹子让进房里就坐听他说话。他说他要长话短说，可实际上说得太长，小芹子心急火燎而不能流露于外，用心捕捉他讲话的主旨，了解他登门拜访的意图。原来是为解决他的集资款归还，请小芹子出面，约甄一龙吃一顿饭，如果他赏面子，接受邀请，她是不是可以作陪？
忍住性子听他说完，小芹子晕头转向了，一股又苦又辣的酸水在胃里翻腾，灼热烫人，叫她心里格外难受。她惊奇地盯住佳成昏黄灯光下模糊不清的面孔，问道，你这是什么意思？佳成受到逼问，一时不知所措，连忙赔小心，没有别的什么意思。想你最近在他手下工作一段时间，相互熟悉一些。小芹子更加迷惑不解，你请他吃饭，你自己不去说，为什么偏要我去呢，未必我的面子比你还大？佳成找了一条通用理由，女同志去说，一般男人多半不好意思拒绝，当领导的男人也不例外。确实没有别的意思，你不要误会。说是不要误会，小芹子却误会联翩，更加多心多肝疑窦丛生。想必他早已知道了什么，将她当做一张不正经女人牌打出去，攻破他黎佳成拿不下的堡垒。她的脸色骤变，惊恐、惶惑、忿忿然，佳成看不清就是了。
她忍气吞声说道，我也难碰到甄总呀。骨子里是想推脱。孰不料佳成丝毫没有转圜余地，反而步步紧逼，见到面了，你可以顺便转达一声我的邀请。小芹子继续诉说她的难处，晓得他会不会翘盘子？借口工作太忙抽不出时间推掉，有求于他、请他吃饭的人好多好多，他爹妈偏又只给他生了一张嘴。佳成几乎是带着恳求的口吻道，你只捎个信，成不成，我也没抱多大指望，你不要有压力。小芹子觉得压力重如泰山，却又无法逃逸卸载，勉强应付道，那，我先去问问，过些日子给你回话，行不行？佳成欣喜万分说，可得，可得。
小芹子看到那仿佛遇见救命恩人的高兴劲儿，又对他隐隐生出一阵赴汤蹈火的豪情，为了报答他们夫妇知遇之恩，有什么不值得牺牲，已出卖了贞操，现在为了讨回瞎哥和娟嫂的八万或十万的集资款不惜再卖一次，又算得了什么？可还是打了一个冷噤，她一直相信，自己命运的巨大转折，佳成夫妇应该是被蒙在不透风不透气的鼓里，现在看来，未必他们已掌握了底细，要不然，怎么会忍心把纯洁小羊羔活生生抛入虎口。至少说明在他心目中，小芹子是赚钱的机器，是勾引男人的跳板，是随时可以借用的下贱女人，像借自行车一样方便。几年的关照、爱护，就和集资一样，现在到了向我索取的时候了，要连本带利追讨回去。于是世界上最好的男人塑像倒塌了，佳成太自私、太残忍。她只想哭一场。
佳成倒是觉得小芹子似乎有难处，所以回答不痛快。而且，最重要的，是对他佳成已无往日的热情。他感到心里受了伤害，责怪她不该在他面前摆谱，显出一副公事公办的样子，哪里有患难朋友拔刀相助在所不辞的气概。想想往日我是怎样为你出主意、想办法、作担代的，你不愿帮这个忙，大不了干脆说个不字。佳成又灵魂开窍，听口风她很是厌恶甄一龙，竟敢用轻慢的语言讲自己的上司，即使过去对他一个仓库主任，也没有这么放肆。放肆，说明了什么？说明他们之间的关系不寻常；正因我与她的关系很寻常，所以她对我不放肆。要说的话，甄一龙在船厂少有绯闻流传，然而社会发展很快，人也变得特快，他主动约小芹子吃饭，一点也不费周折为她安排了最清闲的工作，这里大有蹊跷，还不知出了什么事？想到这里，心里咯噔一惊。继而又宽慰自己，她会把握得住的，这几年通过与她接触，看准是个正派女子，不会做出那种黄昏事的。可人心隔肚皮，说不准她早走上那条路，与甄一龙不干不净。
一想到那层肮脏关系，反而更激发了佳成的浩然正气，她是肮脏的，我求她，趁火打劫，我更肮脏；她是清白的，我逼她跳火坑，伤天害理，要遭报应，断不可为。于是他车过头追赶上小芹子撤回请求，果断说，你不要插手了，我去找他。小芹子反倒顶撞一句，瞎猫子专碰死老鼠，何况他是一匹活蹦乱跳的大老鼠，你怎么抓住他呀。瞎猫支支吾吾。她说道，你不用瞎撞了，还是我去联系。那敢作敢为的巾帼豪气，使处于绝境中的佳成又见一丝生还的希冀。他迅疾恢复了对小芹子的信任，说，我给你交个底，只要他答应，我愿出两万元回扣，白白送他狗日的，我也想通了，该放血的时候就放血。末了，叮咛一句：你千万不要太为难。不要太为难，只有亲兄长对小妹，才有如此真切提醒和郑重叮咛。小芹子眼睛发涩，提着小包转身就走，就这么说，你等我的消息。
佳成高一脚低一脚走回麻将馆，身子轻飘飘的，对麻友们的麻经感到有滋有味多了。人生茫茫苦海中，老天爷总安排了观音娘娘来搭救，小芹子是智慧和正义的观音娘娘。观音娘娘心头释然了，黎佳成愿意放血两万元，又叮咛不要太为难，证明她刚才的猜测全是胡思乱想，他，还是值得信任的他，她，在他眼里还是从前的她。但她觉得又好气又好笑，可气可笑之人，还是黎佳成，别的不说，单就甄一龙而言，哪里是什么两万元的回扣？脑子里又一团乱麻，双腿如同灌了铅一样沉重。
第二十部分：金盆洗手口若悬河口无遮拦
小芹子是今天上午从北京飞回的，已是夜晚，还来不及与小北方打个照面，为的是排遣愤怒与烦恼，有个好心情跟小吴共度良宵。无意间被佳成堵住，说出这么一件事，搅得她五心不定，六神无主，七窍生烟。一波未平，一波又起，推波助澜，直会把她淹死。
她一下飞机直奔干妈家。干妈说，时间过得真快呀，眼下就是七月，到八月中旬整整半年，只有一个月，就得分手，甜蜜日子不多了，有些舍不得吧？说心里话，这样的男人，人世间本来就不多。小芹子不想纠缠这个话题，低着头从拎包掏出一只精巧红金丝绒盒子递给她，你打开检查，还有发票。这是他送您的。干妈打开，盒里镶嵌着一枚闪闪发光的宝石戒指，出自北京著名宝石商店，发票开具金额为三千二百元。干妈戴在指头试了试又取下放回原处，笑眯眯望着小芹子。
小芹子再从包里取出另一个小盒子，说，这是我孝敬干妈的，不成敬意，老人家包涵。干妈打开，是一对金耳环。走到镜子前，在耳坠上比试比试放回。她把两件礼物收下，津津有味打探几个月来的房事细节，小芹子拒不作答。干妈说，这有么不好意思的，做都做了，还说不得？按干妈圈子规矩，出租期倒数第二个月，干妈收到客人赠送礼物后，表明功德圆满，就要向做活的支付最后酬金或者说租金。小芹子便是来领取后一半租金的，她用点小心眼，顺道拣出两件首饰，以他和她的名义破财给干妈缴纳回扣。干妈似乎忘记了结账付款，却热衷说荤话，令小芹子羞辱不堪难于启齿。男人们讲起这事儿口若悬河口无遮拦，可也有女人图嘴壳快活。催逼紧了迫于无奈也只尽快搪塞敷衍，一等钱到手就开溜。
这样的回答如白开水，干妈也觉兴趣索然淡而无味只好作罢。她搬出几扎人民币推向小芹子，当面数一数，昨日从银行取的，不放心，我这里有验票机。小芹子点了点数装入拎包道了谢谢起身。干妈不慌不忙道，着急什么，我还有话要说呢。小芹子将拎包捂在胸前，像母亲在恶人面前紧紧护着自己的婴儿，又竭力做出放松的样子，可心里敲起小鼓，很是忐忑不安，根本不知道这个比万恶旧社会鸨母还要坏的女人，究竟要讲什么。
干妈慢悠悠说，我前不久去你表叔铺子坐了老半天。小芹子很是紧张地问道，你跟他讲了么话？干妈还能讲什么，无非是夸奖你呗，说你在北京对老娘侍候得蛮周全，说你善解人意，服务到位呀这些话。她多少松了一口气，又迫不及待问道，他对你讲了么事？也没讲什么，说他的表侄女贤惠正派，讲孝心，人勤快，会做事等等。她追问，就这些。干妈信口答道，就这些。她说，那，我走啦！
干妈立刻板起脸喝道，别走，我还没说完，跟我老老实实坐着。小芹子全身发凉，战战兢兢坐下，如等待法官判决。干妈喝着水，双眼闪着魔鬼的光，脸上松弛的肌肉和皮肤严重扭曲变形，阴险狞笑着