，身体不好，今天滴酒不沾。甄一龙说，过去了的，就让他过去吧，向前看，未来日子还长远着呢。干妈说，按我们这里风俗，早过七七四十九天啦，喝吧，乖女儿，不打紧。乖女儿一点不乖，你们逼我，我这就走。
他俩连忙打圆场，我们是想让你借酒解愁忘掉过去；既然你不喝，那就多吃菜。甄一龙独自喝了大半斤，引出一大堆荤话，令小芹子不堪入耳。散席时，干妈只往她拎包塞钱，说，这五千元，是我和一龙送的丧礼，表表心意。她谢绝了：快过去两个月了，就不要讲礼行哒，我领了二位的情。干妈嘴上涂了蜜，我俩母女之间，给不给，要不要，没说头；这甄总，一个有头有脑的大老爷们，你挺了人家面子，他那脸往那里搁？甄一龙配合她演双簧，阴沉着脸一声不吭。小芹子拿定把握，他俩的钱一分也不能收，眼下还不知下的什么毒饵，设的什么圈套。倒是甄一龙识时务打破僵局，也不强人所难，往后日子还长，小芹子有什么困难尽管说，不说两肋插刀，赴汤蹈火的话，只说在干妈和我老甄面前，你没有过不去的火焰山。她很当真地说，没有困难，谢你们关心。老甄一笑，我与你干妈，还有一大堆困难，你反而没有困难，你是我们三人当中最幸福的人了。干妈说，我是不能和她相比啰，她是正当年华，目前是个小挫折，人生小插曲，未来前程远大不可限量。她争辩道，我不过是说，自己的困难自己克服，不必麻烦两位。一定要说，我的朋友黎佳成的困难，他解决不了，我几次代为拜托甄总，请放在心上，解决了不是胜造七级浮屠吗。甄一龙借酒装疯一语双关道，芹子的话，芹子托办的事，一刻不敢忘记，总放在心坎上。他转向女人问道，你说是不是这样？女人也带劲了，是的，我可以证明。我们对她好，她心里清楚，她不是糊涂人，你就不要说了。我说个正经话，小芹子，我和你甄总有困难，你可要放在心上，帮我们解决呀。小芹子预计下一步的话题是什么了，连忙抽身逃走，好晚了，今日就说到这里，谢谢两位。老甄说，也好，你先走，我和你干妈还说说话。他们肯定是要商量什么不可告人的计划了。
从干妈家出来不多远，路过一家小酒馆，她定神朝前一望，只见狗娃子在他的正房、二奶簇拥下有说有笑走出门，她下意识移动脚步朝他们走去，并鼓足勇气叫了一声狗哥。跟黑道人物搭讪，未必不是多修一条路，也用不着提心吊胆的，最多给他一点钱。狗哥盯了她一眼说，是你呀小芹子。她说，我正想找你。是这样，我和佳成准备合伙办个卖装修材料店铺，想请你关照一下。佳成嫌他一肩挑金娃子不如狗哥够朋友、讲义气，不想让他插手。有六分醉意的狗哥夸下海口：他再骚扰你们，你看我不把他处决掉才怪呢。小芹子也是快人快语，好一言为定，明天晚上七点，还是在这餐馆里，我请客，两位大姐捧个场，不见不散。伸出手指摇晃几下，向狗女们道了声拜拜，对狗男抛个摄人魂魄的媚眼，那妖儿邪法的风采全然如炉火纯青的风尘女子。
夜晚九时许，她来到瑞娟家，给佳成送一套崭新刮须刀具。瑞娟说，他临时找了一份打工差事，给一家小商店守夜，每天晚去早归。他一走我也睡不着觉，他视力不行，总担心小偷会把他捅死。小芹子宽慰她说，哪里会呢，你尽自己吓唬自己。这刀架，还有两打刀片，留着黎哥用。他跟他一样，都有络腮胡须，硬得像刺猬。你没见过刺猬吧？刺猬，可不好惹。
娟姐没有兴味研究刺猬，只说，你今晚留在这里陪我睡觉，丫丫住校她的房间空着。小芹子说，丫丫有洁癖，这个精灵鬼晓得了，要找你扯皮的。瑞娟说，不打紧。是的，任何人包括姥姥，都不许用她的行李，但秀儿和你除外，她跟我有明确交代。小芹子说，我回去洗洗。不一会她还是抱着被子、床单重新铺好，收拾好丫丫的东西。关灯睡觉，一夜无话。
天明，她俩起床不久，佳成和牛牯子先后来到，小芹子如当今女强人派兵点将分配工作，布置了筹办装修材料商店有关事宜，风风火火走了，她要去表叔店铺上班。牛牯子说，我好像又回到了船厂仓库讨生活的那段日子，我还是昨天的我，瞎子和芹子俩换了个上下位置。瑞娟说，流氓东西，多干活，少放屁。佳成有了新感觉，驾轻就熟进行第二次细化分工，说得条条是道。把门一关，三人分头做事去了，他们心头升起了新的希望，焕发出新的激情。
第二十五部分：影影绰绰事情进展相当顺利
几天过去了，办理新店手续的事情进展相当顺利。傍晚，佳成脚步沉重回到家中，没头没脑说，他，胡汉三，又回来啦！瑞娟摸头不知脑，哪个胡汉三呀？你忘了，那部电影中的还乡团团长。她警觉问道，你见到金娃子了？他应了一声，要我们交出瑞琴。你没跟他讲，瑞琴跑了，跑到苏州给秀儿前夫当家教兼小老婆去了。两个不要脸的东西！佳成怏怏地说，这还在其次，他知道我们办商店，说老爹的那笔美金，就算他入股，按月分红，又回到老话上去了。一阵阴霾在屋里积聚膨胀，逼得他俩喘不过气来，瑞娟为了壮胆大声大气说，臭不理他，看他怎么办，怕他个鸟。男人向她讨教，你说最危险的情况，他会做出什么事来，我们要早做准备。他还把你吃了不成，看我来对付他。佳成咬牙切齿吼道，这是男人间的事情，你不要搅和。老子不好好收拾他，就算是胯裆里没长那个东西！瑞娟惊诧瞅着他，不是怀疑有没有那个东西，而是第一次确认，她男人身上有一股杀气！
他俩正说着见小芹子进来立即刹住话头，她看出气氛不太正常不禁问道，你们说什么呀，好像在说金娃子的什么事？佳成抢先撒谎回答，新店八字还没一撇，金娃子要我们给他“上菜”交保护费！小芹子果决地说，这事由我定，请“狗帮”保护，不要“金帮”！佳成吞吞吐吐道，你是说——。她打断话头，这不明摆着吗？“狗帮”在前说的，我不能翻悔。再说你们又是亲戚不便说话，让我来摆平这件事！一下子，在瑞娟夫妇心目中，萧女士俨然成了黑社会的母老大，她是那么镇定自若敢作敢当。死了男人的女人，要不变成一摊软泥垮掉，要不就化作一条钢柱无比坚强，如果有孕在身，她就变成一条凶恶的母狼，为自己的生存，更为将要出生的胎儿，是动物本能。佳成想出了这番大道理。
小芹子正处于狮虎熊豹的重重包围中。
甄一龙电话约见她，要商谈一件与四个人生死攸关的大事，她问，哪四个？他说，首先是他和她，还有他和她。小芹子破了密码，就是甄一龙和她自己，还有缪象山和干妈。说，我男人尸骨未寒，不要伤天害理。甄一龙说，事不宜迟，时不我待，如今形势，危如累卵，一朝倾覆，无一完卵，必须趁热打铁，不要等大家都完蛋了，就悔之晚也。她不无反感回击道，开口“卵”呀，闭口“蛋”呀，这不像是一个受过高等教育的堂堂总经理说的话，我特别提醒你注意，你是在对一个女部属说话。他反驳，我也特别提醒您注意，我说的话，出自古圣贤留下的经典，恐怕是说者无心，听者有意吧，误会，误会。不要纠缠语言问题了，我等你。她前思后想，虽然吉凶祸福目前难以预测，但估计凶多吉少，又无可回避，只有铤而走险，决心如约前往单刀赴会。
甄一龙的总经理小会客室，门半掩着。客人着一袭匀称皂色西服，笔挺西裤下的双脚蹬一白色皮鞋，油乌发亮的披肩长发，在后颈处用白色丝绢打了个花结，一身黑白搭配，形成对比强烈的色彩反差，意在悼念亡夫，表明她正处于新寡的哀痛之中。只是鼻梁上架着一副大墨镜盖住了半个脸庞，始终不愿摘下，如同厚重的窗帘严严实实关闭了她的心灵窗户，叫人看不清、读不懂她眼里她心里正在诉说、倾吐着什么幽思。不过，甄一龙能从她面部捕捉到淡淡的哀愁和飘忽的伤感，但无论有什么阴云覆盖，依然无法遮挡那活力四射的青春光彩，反而更加突现了一位活脱脱冷艳美人的风姿，因为那份哀思那份忧愁，衬托出她的稳重她的深沉她的幽雅，闪射出勾人魂魄、颠倒众生的魅力，又分明暗藏着冰冷的杀机与杀气。甄一龙恍如对着一幅图画、一尊雕塑，默默思考着，是播爱的女神，还是复仇女神？是被侮辱被损害的弱女子，还是玩世不恭误国误民的一泓祸水？是遭受灭顶之灾亟待拯救的溺水者，还是普渡众生救我于水深火热中的观音娘娘？她什么都是，什么都不是，只有他自己，才是满怀深仇大恨的西班牙复仇王子。
甄一龙好似与老朋友叙家常，小芹子，你看我这一年多，走了厄运，倒了大霉，听信别人误导，豁出身家性命做了一笔集资生意，连本带利全赔上去了，后悔都来不及。她装出一时摸不着北，只说，那你还没有本事讨回来。他闪烁其词阴阳怪气道，我一生心血都被套进去了，没有能力自我解套，解铃还须系铃人，这个人，就是你萧家大姐。今天请你来，就是希望你，就像对黎佳成的集资款热心帮我一把。小芹子知道他要点题了，连忙说，佳成的事，还得请您老人家高抬贵手，大慈大悲，救人一命。说得好！你就把最后说的十二字原原本本说给缪市长听，不多加一字。她摇头，我不明白。
甄一龙大笑不止，你跟博士陪读半年大有长进，应该明白。他收敛笑容竭力压抑心头的怒火，昨天，组织部长正式约我谈话，公布了市委、市政府机关人事调整结果，鄙人荣任市政府老干部工作局第一副局长！他死死盯住她，你怎么不说话？难道不该向我祝贺吗？她耳濡目染半年之久，能够掂量出市政府秘书长与老干部工作局第一副局长的“差价”，不觉生出几分同情，给他送过一杯水去，轻声安抚道，那就暂时委屈一下，把眼光放远一点。这明明是老奸巨猾的组织部长传达的首长指示，现任局长一年后就退居二线，到时你顺理成章转正接任。把眼光放远一点，就是这个意思。甄一龙真把小芹子当作红颜知己，掏心掏肝倾诉他的失意与愤懑，我也不能完全责怪某人的背信弃义，他也有一本难念的经。
第二十五部分：影影绰绰红包经济时代
你且听我道来，话说现代官场，业已进入“红包经济时代”，与商界进入“高科技知识经济时代”同步。一般说来，官场这个“红包经济市场”只有一种紧缺商品：官位，也就是政府和国有企事业领导职位。至于这红包嘛，林林总总，五花八门，最原始最低级的是烟酒之类的物品红包，已经老掉牙了，早退出市场；很快发展为钞票红包，包括股票红包、证券红包、金卡红包、存折红包、文物红包、俱乐部会员证红包；如今时兴宝马（车）红包、别墅红包、土地红包、工程红包、批件红包、信息红包、信贷红包、政策红包、司法红包、国企改制股份红包，等等；常用的还有美人红包，二奶红包，按理说这应该是最高档的红包，因为人是第一个最可宝贵的因素。这美人红包，二奶红包，还可进一步分类，有知识型（高学历）、年轻型、职业型、客串型、一道茶型、二锅头型、新新人类型、旧旧淑女型、国色天香型、绝顶风骚型，不一而足。
既然是交易，就有交易秩序交易规则，包括明规则、暗规则、显规则、潜规则、正规则、负规则、红规则、黑规则。自愿、诚信和等价是基本原则，绝对禁止坑、蒙、拐、骗，掺假注水，庄家操纵等丑恶现象；互相照应，齐心协力规避杀头和降低蹲监风险，是进行交易的共同纲领和政治基础。一般说来，交易中难免出现红包不对称、顺差和逆差超过了某一方的承受能力，或者严重损害一方利益，就要找零，就要补偿，或者退还红包，以求平衡，防止剧烈震荡。不然的话，就有可能红包露芯或红包撕破，被一网打尽。对小芹子而言，无疑是听君一席话，胜读《官场现形记》那本书，一下子犹如醍醐灌顶全然明白了。
她领会了甄一龙长篇大论的精髓：你是说，你送了一百万元的原始红包，又送了我这个人体红包，本来是购买秘书长这个商品的；可他呢，只给你老干局副局长的水货，交换不等价，对，是不对称，你要退货、调换，或者由他找零，赔偿，不然的话，就有可能红包露芯或红包撕破，被一网打尽，对吗？甄一龙喜形于色，我说小芹子呀，你真是天才，脑子灵，悟性高，别人不信，我信，我服。承蒙甄总抬举，既然封我为天才，我就天才地说一句，你不要见怪，甄总，你这是赌狠，是在威胁那个人，恐吓我本人！你这是天才过了头。威胁他？我想都不敢想，他，是你我俩的大恩人！我是把你当做精神红颜知己，向你倾诉。你说吧，你愿倾诉，我愿“倾听”。
现在，借用萧小姐的线路传真一个信息：不去老干局，土地局、交通局、电力局、建设局的副局长，四个位置，任选其一，哪怕排名最后也乐意。萧小姐委婉推辞，到这个时候了，还绕弯子，累