去，该做些什么呢？我收起了雷的宝剑，一边思索着。在那片林地的边缘，我唤回了我的坐骑。"你这个老家伙，下一次你再要迷路，可要选好时候啊……"我埋怨道。在我回到故乡之前，马儿可不能再有差池了。
我曾经同翠儿说过，我会在我的故乡等她的消息。虽然，现在我更想直接奔赴菲尼克斯，向露娜请教一下那些关乎我生死的秘密……如果她此时已经回到菲尼克斯的话……只是，欧灵的骑兵一定不会让我从容过境的。
我差点忘了，我至今仍然是凤凰城军队合法的统帅，如果我回到了菲尼克斯，是不是会让激战中的亡灵族，甚至欧灵和卡特琳他们都一样感到威胁呢？我不由得暗自感到可笑。
唉，可惜我现在实在是笑不出来。在这片森林的外边，似乎又传来了隆隆的马蹄声。我的朋友们动作真是好快……也难怪，这是我兰若将军曾经一手锻炼出来的精锐骑兵，不是么？一股莫名的意气涌了上来，我感到自己真的有些冲动了……这一回他们的人数不多，看来得想个办法让这些好战士知难而退了。我包扎好右肩的伤口，这个伤口因为欧灵的神箭现在还隐隐作痛呢……然后，我终于重新跨上了马，穿过这片树林，我要向这片马蹄声响起的方向驰去。
第十四章半死之身
正前方猛然传来了军号声，那是埃拉西亚骑兵冲锋陷阵的军号……
此刻的我还没有穿过丛林，这些骑兵的目标并不是我。这里是埃拉西亚的腹地，除了神出鬼没的雷，骑兵还会和什么样的对手交战？
对我而言，或许最明智地选择是悄然离开。然而，我还是放不下这份关注--曾几何时，我也是这队骑兵中的一分子。我的心同他们一起跳动过，我的血同他们一起沸腾过……
那是我的战士，他们正在与敌人作殊死的战斗啊……
不暇多想，我仍然连人带马冲出了丛林，朝着军号声驰去。
这只是一支由十几名骑兵组成的小分队，而他们正面对着的，则是一整片黑压压的敌人阵容……我观察着这些敌人，它们不是死灵族的兵种，那些被死灵英雄驱役的骷髅、僵尸、幽灵、吸血鬼、尸巫和恐怖骑士，我早已熟悉。但眼前的这些敌人，它们有着粗糙的皮肤、满身鳞甲和倒刺、佝偻的躯干、硕大的头--如果我们把那个部位仍然称为头部的话--尽管在它们的头上，我根本找不到清晰的五官。它们似乎连双象样的眼睛也没有……
这是洞穴人吗？我依稀记得，雷在生前同我提到过关于它们的故事。它们是地下王国尼根的基本力量，这个种族有时看来比埃拉西亚的死对头--那些亡灵们更加地喜欢黑暗。只是，由于生存空间的差别，尼根与埃拉西亚之间在相当长的时间里一直相安无事。
然而此刻，这些偏好黑暗的地下生物竟然出现在了埃拉西亚灿烂的阳光下，正在与我英勇的战士们殊死对决！
我冲进了混战中的战场，没有时间再容我顾虑。
"是兰若将军！"战士们有些愕然。
"沉住气，保持住队型啊。"我向冲在最前面的骑士释放了"坚固盾牌"的魔法，再用另一道咒语为战士们祝福。不幸中的万幸，加在我身上的那许多噩运折磨，还并没有使我丧失魔法的能力。
乌合之众的敌人抵挡不住骑兵们受到魔法祝福的冲锋，他们很快败退了下去。
"尼根人，这些尼根人啊……"战士们诅咒着。埃拉西亚王都上一次失陷，就是尼根的领主们勾结德加，让死灵敌人穿过尼根地下王国的隧道，才打了我们一个措手不及的……现在，尼根人是不是变本加厉，开始亲身投入战争！？
这些洞穴魔的悍然入侵，只是一个小小前奏罢了，尼根的参战，必然会使埃拉西亚的这场战争变得更加艰险和漫长。
直到骑兵们向我围拢过来之时，我才在惝恍中惊觉过来。我不由得按住了腰间的剑。
"兰若将军，我们已经听说了您最近发生的那些事情……那些事情难道是真的吗？……"
我不由得苦笑，有的问题连我自己都辨不清是真是假了。
"然而我们可不相信那些谣言！"一名骑兵接口道，"我们都看得很清楚，现在我们面前这位英姿飒爽、威风凛凛的兰若将军，怎会同那些阴恻恻的死灵英雄是族类呢？"
呵，他还有心情开玩笑？
"这不是玩笑，兰若将军。"骑兵认真道，"一位象你这样的英雄却遭受莫须有的罪名，是埃拉西亚的大不幸。一定是有什么误会，一定是死灵们在编织一个可怕的阴谋。如果叛国的罪人真的存在，那他一定就躲在这阴谋的后面……您可以不计个人荣辱，但你不能坐视内奸得势，死灵的阴谋得逞啊……"
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第28节：制造阴谋的人
作者: 兰 若
"请将军振作起来，揭破这可怕的阴谋！"骑兵们郑重地表示，"我们愿意跟随你鞍前马后。以往您带我们渡过了无数难关，兰若将军永远是我们最信赖的领袖。"
一种真切而强烈的感动让我的眼睛湿润了……然而，我带领这支部队合适么？是的，凭借他们的力量，我就可以不必在故乡苦守翠儿，期待她带回些许微茫的希望了……我可以堂堂正正地沿着埃拉西亚大道，重返菲尼克斯山地。欧灵的军力虽多，但只要仔细谋划，善用魔法，这个一勇之夫还不是我兰若的敌手。我只要有一支起码的力量，就不难联系到露娜，说不定她就能为我开解自己的生死疑团了……我甚至有机会直接回师王都，向卡特琳"兵谏"，让她停止在我身上无谓地花费那许多力气，追歼仍然拥有"鬼王斗篷"的凯瑟瑞和小心雷的偷袭才是这场战争的关键所在……
可是，这样做首先意味着背叛，意味着埃拉西亚因我而内战。让真诚忠勇的战士们在自相残杀中流血？那是犯罪，是亲者痛、仇者快的最不可原谅的犯罪……
"兰若将军，这不是犯罪！"骑兵提醒道，"那个制造阴谋的人才是在犯罪，我们难道不应该阻止他吗？"
阴谋？真的存在这样一个阴谋吗？那么是谁制造了它？难道，是雷？……我又感到了心乱无比。
骑兵们已经在等待我的命令，我叹了口气。
"天色已经不早，战马也已经疲乏，先找一个接近水草的地方扎营吧。"
日头西斜的时候，我的小部队来到了一片碧草如茵的湖畔。战士们迅速地扎下了营盘，熟悉的军旅生活似乎又开始了……
真的开始了吗？可这一回，我们的行军目标何在？先去我的故乡等待翠儿，直接去菲尼克斯寻找露娜，还是回首都拜会卡特琳？我希望我的部队不要同卡特琳她们起任何冲突，我们之间的误会有什么理由不能和平解决呢？只是，如果一旦造成冲突，我是否真的下令应战！？
不，我的心真的很乱。以往的军旅之中，不论有多么艰险，但我很清楚自己的目标和方向：为了神器、为了圣杯、为了打败死灵、为了拯救埃拉西亚……可我现在却似乎要迷失在自己的旅途之中了；这一次，神不会再用信仰来指引我，而一贯支持着我的他……雷，他也不会再给我任何支撑下去的勇气。
那一夜我从一场恶梦中惊醒，一阵莫名的疼痛让我渗出冷汗。方才那不安定的睡眠中我不小心蹭破了肩头的伤口，现在我的半边衣襟满是血污。
我挣起身子，走出帐篷。借着营地中的篝火，我辨认着通往附近水塘的路。守夜的战士因为白天的战斗而打着瞌睡。唉，也好，这样就不会有人注意到我这副狼狈的模样了。
我用手指轻轻试探着月光下的塘面。水很凉，但清澈纯净。我舒了口气，开始仔细地处理那个顽固的伤口，这个创伤已经给我带来了太多的痛苦了……然而，就在这时，就在此刻，我在明镜般的水光中蓦然看到了那个异样的影像……谁，谁在那儿！？我猛然拔出了剑，圣骑士本能的警觉已经让我顾不上考虑创伤。
……
然后我哑然，恻然，戚然。
因为我明白了我方才所看到的一切，我知道那一切意味着什么了……
曾几何时，雷就警告过我，其实我一直知道，他的警告绝不是虚言恫吓……我知道这个结果一定会来的，我只是没有想到它来得如此之快，如此突然。
我忽然很想大哭，又很想大笑。够了吧？命运把我玩弄了那么久，到头来还是把我推进了这无情的真实里。现实为什么会对我如此残酷？神已经完完全全地放弃我了。
正如他毫不怜惜地放弃了卢西奥卡，还有雷那样……
我感到无力，我感到不能呼吸，我感到生命正在离我而去。我被那样一种绝望深深地包围着，牢牢地捆缚着。
我用力按住了自己的心口。为什么我的心还在跳，为什么我的灵魂还在我的心跳之中？我已经是一个死人，但为什么，我还拥有灵魂？沦落为一个无牵无挂、百无禁忌、任意为非作歹的死灵英雄岂不干净？没有灵魂就不会有良知，不会有道德和责任，也就不会再有象我现在这样的痛苦了吧？
神啊，你既然不愿意照看我的灵魂，为什么不把它彻底毁掉，你为什么要让一个灵魂在死人的躯壳中挣扎，你已经毁掉我了，为什么不毁得更彻底一些呢？
面对那一泓塘水，面对那水中的"死灵"，我茫然良久。不，虽然形销骨立，然而我还是没有"完全"死去。
这只是一个征兆，一个警告……是连续地受伤流血耗去了我的元气，是连日的忧愁让我的身体显现了死相。但我仍然可以触摸到自己的心跳，感受到自己的灵魂，我竟然，竟然还没有彻底死去--
"半死？"我苦笑着自语。
可是这样的"半死"和真正的死灵之间还有多远呢？我知道，这个过程已经不可逆转，而且，它的发展速度之快，也超过了我最悲观的预期……
无论如何，我已经不能同我的骑兵们待在一起了，我已经没有"资格"同他们待在一起。我不想让他们看到我这样的状况，更不想让他们看到我可以想见的那个结局……
我在凄惶中潜回了营地，将我的身体迅速包裹在战盔和铠甲之中，暂时不会有人能察觉我那副真容了。我只想今生今世都不会有人知道，兰若最终是落得如此下场……
片刻之后，我和我的老马已经远离了骑兵们的营盘。那一夜，只有明月在无言地照亮我寂寞的灵魂。然而，我的灵魂，又能够在这副沉重而不再与我相称的甲胄下，在这行将枯朽的躯壳之中，安放得了多久呢？
孤独的路上再次遭遇阳光，可我不明白，埃拉西亚的阳光为何忽然变得无比毒辣？
铠甲沉重而滚烫，周身仿佛被烈火烤噬。虽然我很在意地处理过那个恼人的肩伤，但随着马背的颠簸，它仍然不时传来一阵阵刺痛和酸楚。我感到自己的精力正在严重地消退，我感到自己仿佛就要整个熔化在那无情的日晒之中了……
离开我的骑兵战士们之后，我继续着自己返乡的苦旅。其实，是否等到翠儿，是否等到关于露娜的消息，对于我已经没有什么意义了。那困扰着我许久的生死之迷对我来说已经不是迷了，露娜不是神，她又怎么救得了一个死人？唉，我想起了那位德鲁伊老人，他为什么要用牺牲来维系我这生命的幻影呢？难道他不知道，这个幻影延续不了多久么？虚幻的生命只是在让我的灵魂痛苦，真的，非常非常痛苦……
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第29节：被敌人偷袭了
作者: 兰 若
我想回家，我现在只是简简单单地想要回家。离家太久。已经太久没有人分担我的欢乐和忧愁。我忽然发现自己其实仍然是那样脆弱，似乎在内心的深处，自己从来不曾是十足坚强的军人。我渴望回家，在那里，没有一个名叫兰若的将军，在那里，我永远只是一个平凡的女孩。我既然免不了倒下，我只想倒在那芳香的牧草里，长眠在故乡的蓝天白云之下。很快，就不会再有人知道我曾经存在。
是的，那样真好。
几天的跋涉，我的老马已经把我带进了一望无垠的牧区，故乡真的在向我招手了。我的归心如同箭在弦上，久违的激动让我心跳不已。……然而，为什么，究竟是为什么，今天的太阳忽然会变得这样可怕……
这是我自幼沐浴的慈爱的阳光，这是属于埃拉西亚的最美丽绚烂的阳光啊……
……但如今这阳光投射在我的身上，竟然如同利箭穿刺般疼痛……不，不是仅仅因为我这身笨重的铠甲带来闷热，而是一种仿佛来自毁灭的可怕感觉。此刻我仿佛又置身在那可怕的末日魔法之中，那种令人窒息的死亡预感竟然在我即将到家