川过午才出发。他们都还没有消息传回。”

“那群见习兵呢？”

“见习战斗工兵群仍按照前几日的工作内容，现在在邻近树林伐木。”

“公爵，”侗伶族的酋头──阿罕那布提出个人意见。“现在已经证明火线不足以阻挡食尸鬼的前进，我们还需要浪费力量在这上面吗？何不让工兵也拿起武器，加入战斗之中。输送队所送来的物资相当充足，扣除掉离去的雇佣兵，我们还有多余的装备供应这支五十人的队伍。”

席上众人对此意见大多表赞同之意，也都讨论起这支还未正式加入战斗的战力能带来多大的助益。

“不，维持现状无妨。”违背众人的意见通常都需要好理由来支持，在座的人也都静下心聆听女公爵充满自信的发言。“先不提我们白昼时的工作需要见习兵们负责，以便其它战士有更多的休息时间；辎重队同样需要人负责。尤其是输送队刚到，留下大批物资的现在。──”讲话的同时，夏姿娜脑中闪过小时的回忆：

※※※※※

在花园城的图书室中，绑着棕发长辫的夏姿娜腻在壮汉的膝头上。正阅读着兵书的男人缠不过自家小主人的撒娇，简单说了一些还不是她年龄所该听的话语。

“小姐呀，所谓陷阱的用意在于扰乱人心，而非真正用来杀敌。哪怕设下了十个陷阱，只有一个发生效果，也值得去花费这个功夫。以显眼的陷阱换取对方过剩的自信、以致命的陷阱增加对方的恐惧、以连续的陷阱引导对方的前进，这些都是为了争取最后胜利的小技俩。战争不是拳头大的人一定赢，擅用这些小技俩，也是胜利的法门。但也不要为了陷阱无法发挥而感到失望与恐惧，最终的最终还是得在战场上刀兵相向。身为将领，必须要有各方面的准备才对。”

※※※※※

“──火线或许不足以阻挡对方了，但事实是食尸鬼也因此有部分损失产生。这场纯粹的消耗战，我们能在黑夜之中保留更多力气，就有更多胜利的希望。为此，火线仍旧是有它存在的价值。不只如此，我还打算制作陷坑。看它们有多少人可以拿来趴火、填坑。所以伊瓦，由你去监督见习兵们。我们火线不需要前几日的规模，有一定程度后就要他们挖陷坑，愈长愈好。在送来的物资中有黑水、火油等物，就让它们洗一次痛快的火海浴吧！”

“呼……真是犀利的想法呀。”牧场城独角兽骑队的队长──坦卡加由衷地赞叹女公爵那大段的亢奋言辞，更进一步问：“白列明公爵这些想法是从何得来的？”

突如其来的一问，倒是考倒了夏姿娜。沉声考虑的她努力回想着，最终仍只有放弃，回到其它问题上。“抱歉，我已忘记这些是谁告诉我的。先别提这个。在我的想法中，在送来的各种物资里头，弓矢占了大部分。本来有打算使用火矢攻击的，但雇佣兵集团散去了大半，现在可不知道该由谁展开箭矢的攻击。”

“由我们来吧，白列明公爵。”

以诧异的眼光看着蓝保坚尼骑士团的领导者之一──杜汉？h？马克斯爵士，夏姿娜不自觉地问出：“骑士……没问题吗？”

报以自信的微笑，大马克斯爵士点头示意。“罗西爵士曾说好的精神信条可以永垂不朽。我们如此深信，也致力于恢复旧有骑士道德。但在战术、战技上仍沿用千百年前的东西，可不是明智的选择。纵然以骑兵战术为主要训练目标，但不管是轻装、重装，步行、骑马，弓矢、大剑等，我们都有所涉猎。再说对付那群只会聚在一起前进的怪物，不一定要百发百中的神射手吧。”

“太好了。那我们将与敌方平行前进，并由侧翼展开攻击。入夜后不马上行动，等待对方的动向清楚后再说。毕竟不论是追击或是阻挡，都有相当的危险与困难。能够早一日清除对手，对土地、对普通人民的伤害才是最少，而不是费劲去减少对方的路程。”

至此，大多数人也已清楚白列明公爵的基本策略，以保持距离来消耗敌人的实力。毕竟前几日的战况里，惨烈的大量伤亡都是产生在混战之中。

入夜时分，食尸鬼的呻吟声已在远处响起。两百五十人上下的队伍列队在一处缓坡上。四周山野的地形对于骑马作战不慎方便，这也是大部分人皆为步行的理由。

蓝保坚尼骑士团以两列横队待在队伍的最前方。前排蹲地的骑士们低垂着手中钢弓，后排的骑士则背了两大袋的箭矢，高举手中火炬。

黑夜之中奔出一个黑影，身着夜行衣的忍者快步来到白马旁。“公爵，食尸鬼队伍朝南南西的方向前进，擦过火线的位置。陷阱只有小部份起作用。”

“不打紧，南南西没错吧。伊瓦，我们该朝哪个方向前进。”

“公爵，我们朝着正西行军，应该能够在飞克伍德树林对敌人的侧面展开攻击。可惜飞克伍德林距稀疏，即便是放火烧林，大概除了浓烟外，要行动也不是太难。”

“它们带头的可不是笨蛋呀。假如是的话，我们也不会这么辛苦了。”响应着骑士的抱怨，夏姿娜抽出腰际细剑，坐下白马人立而起。“全军，朝正西前进。”

在大马克斯爵士的指挥下，蓝保坚尼骑士团以整齐划一的动作起身，顺着地形朝西方前进。铁靴踏地的整齐声响与带着微妙节奏的鼓声，都引领着众人的士气向上提升。近五十支火炬在山道上蜿蜒，带给每一人充满光明的希望，食尸鬼的呻吟渐近。

“夏姿娜小姐在吗？”

后方传来人类的高呼。纵然大多数人心存疑惑，但还是依照原有命令踏步向前，不过浮躁感已在众人间蔓延开来。

停下马匹回望，女公爵对于这破坏秩序的情形有些不满。假如是在更复杂的战争中，这样的举动会带来怎样的不利？

来者的轮廓逐渐清晰，他是来自洛克史东的机工师旧识──耶容。换上较为亲切的笑容，夏姿娜对于这支几乎可说是东拼西凑的杂兵又怎能有太多的要求。她现在只希望对方能够带来好消息。

“夏姿娜小姐，洛克史东的火枪队前来支持了。”

左顾右盼，没见到其它人的身影呀。“只派你一个吗？”

“当然不是。”取下背上的狙击铳，耶容熟练地在枪口栓上特制的烟火弹。“其它人还驻扎在其它地方，先派我来确认这里是不是花园城的队伍而已。”高举狙击铳，朝正上方射击。蓝绿的烟花比一般烟火弹飞得还高、还远，劈劈啪啪的声响也吸引住大部分人的注意。“小姐，敌人在哪里？”

纵马回身追上队伍的位置，夏姿娜向身旁的机工师简述：“预计在前方树林接触对方。”

举起狙击铳，藉由照远瞄准镜耶容已经看到食尸鬼的队伍。“哦……哦，看到了，看到了！”

“耶容，希望你能通知其它人来到队伍的后方。依照我们所规划好的战术进行。”

“不，”明了地拒绝夏姿娜的要求，耶容动手栓上第二枚烟火弹。“应该是先按照我们的战术展开。火枪队的运作方式，小姐还不清楚吧。”说着，第二枚烟火弹飞向食尸鬼的位置。闪亮的白色烟花将黑夜照的有如白昼。

耶容列嘴一笑。“小姐最好先把队伍停下，铅弹可是不长眼的。”

“什么意……”“砰！砰！砰！砰！砰！砰！……”

震天的巨响让所有人都止了步，四处张望。一时间还没有人搞清楚发生了什么事。

清楚这声响是来自火枪的射击，但夏姿娜不曾听过如此浩大的声势。耶容递上狙击铳，指指照远瞄准镜，示意看看前方，也看看左前方的山丘上。

照远镜中的食尸鬼接受弹雨的洗礼。虽然枪弹的威力是直接贯穿了不死怪物的身躯，但偶尔击中骨骼的枪弹却能够同时炸开部分的肢体。密集的枪势对没有武装的食尸鬼产生巨大的破坏，即使躲过被粉碎的命运，剩余的食尸鬼也只能用破破烂烂来形容。

枪响不曾停止过半刻，眼力较好的人也大略知道食尸鬼队伍所发生的状况。带领一众骑士的大马克斯爵士更是为眼前的情形惊愕。夏姿娜再看向左前方的山丘，应该是火枪的射击地点。

“喔，我是不是忘记说了，途中我有遇到j.洛克史东的四十六名机工师与来自萨加缅度的两百零九名修士，总共两百五十五挺各式火枪前来支持。”

带着讶异的神情将狙击铳还给耶容，夏姿娜为眼前的声势与威力感到强烈的震惊。接过狙击铳的机工师自信满满的大笑。“用枪之道首在占据有利的地势，接着当然就是用力的欺侮敌人。”

为避免流弹波及人类部队，弹雨持续落在同样的位置。而从弹雨洗礼之下幸存的食尸鬼，仍旧拖着残破的身体持续向前，呻吟完全被枪势所掩盖。毁了一半脑袋的、少了一支胳臂的、缺下巴的、胸口开了一个大洞的……通过弹雨的不死怪物们少有完整的。它们以更可怕、更恶心的姿态出现在面前。

清楚战事仍在运行，大马克斯爵士横过骑士列队，将每一支箭簇点上火焰。大多数人也自火枪的震撼中苏醒，他们对眼前的战事怀着更多的期望了。纷纷集中起自己的精神，将目光投在前方的怪物。

挥动的火把代替被枪声掩盖的命令，一波又一波的火箭在蓝保坚尼骑士团的配合下，落在只知道前进的不死怪物身上。

随着枪声渐息，振奋的人心转向一波波的火箭鼓噪起，远距攻击所带来的威力超乎众人的想象。原意只是要让这群不死怪物多少减缓行动力，以更容易对付。没想到突然加入的火枪队将优势扩大，被铅弹与火箭直接破坏的怪物不在少数。

零零散散的枪响显示火枪并没有如原先的密集射击，反而是更要求准确度的射击。火箭所争取到的距离也愈来愈短。不畏生死的食尸鬼们充分展现出它们的特性，持续推进的压迫感在战士们心中产生。

虽然稍微偏离敌方的前进路线，但远距攻击的破坏力也到达上限，夏姿娜知道必须要展开更确实的近距攻击了。

“耶容，通知火枪队到队伍后方集合吧。你们的威力与战术我见识到了，现在是必须展开不一样战法的时候了。”

面对女公爵充满威严的命令，熟识她的机工师简单行了一礼。“遵从您的指示。”便转身跑向火枪队聚集的山丘。

同时在夏姿娜的指挥下，牧场城的队伍踏着齐一的步伐往前。

第八部（众神的牌局） 第七章

抱歉，由于阿丸设定上出错，特此更正。前几回中的日期由火焰腾蛇炎舞之年木曜月十一日开始为第一天，应该是由火焰腾蛇炎舞之年火曜月三十三日开始。也就是说正确日期如下：

火焰腾蛇炎舞之年木曜月十一日=>火曜月三十三日

火焰腾蛇炎舞之年木曜月十二日=>火曜月三十四日

火焰腾蛇炎舞之年木曜月十三日=>火曜月三十五日

火焰腾蛇炎舞之年木曜月十四日=>火曜月三十六日

造成不便，敬请原谅﹝虽然说改不改都看的下去，但对阿丸而言还是改一改比较好^^抱歉﹞

※※※※※

伊诺娜·v·亚林肯，现今天主教仅余的三位枢机卿之一，同时也是二八年华的妙龄少女。家族血统的金发在月光下犹如黄金冠冕，代替令牌的火枪在她手中舞动。修士们在带领之下发挥出惊人的力量，那股夹杂着狂热的力量。

一席黑色或灰白的制式布衣，没有任何武装。少部分人使用细剑，但大多数人是直接倒转单发式的火器，当作棍棒使用。在信仰的驱使下，他们巍然无惧地面对违背常理的异端，以毁灭恶魔为己任。在相互扶持与掩护下，他们的伤亡也意外的少。

由敌方侧翼展开攻击，突然多出一倍的人数让战士们得到更多的休息空间。偶尔响起的火枪鸣声，更是激励着每个人的信心。胜利彷佛已在眼前，只需要自己多砍一个怪物，多斩断一条胳臂。

奔走指挥着队伍的夏姿娜从没放松过精神，她了解愈是胜利在握的时刻，愈需要谨慎。况且今天的战斗太顺利了，食尸鬼只是一个劲的往前冲。以往敌方再怎么没神经，他们面对攻击时还是会本能性地转身、响应，而不是头也不回地向前进……就像是在赶路一样。

仰望高挂天空的月亮，只余三颗的身影，黑夜总算过了三分之二。乘坐白马之上的女公爵难得的停下座骑，稍微让自己喘口气。负责指定后撤队伍暂时休息地点的传令骑士却飞驰到身旁。“报告。公爵，前方有一个村落。”