于是她试探地说：“如果真的一时找不到；不如先住到这里来。”

“住不下。” 这住不下是说本来就住不下叱；还是连她在一起住不下？阿巧姐依然

不明白！就只好再试探了。

“暂时挤一挤。”她说，“逃难辰光也讲究不来那么多。”“那么，你呢？”

“我？”阿巧姐毅然决然地说，“另外搬。”

“那又何必？一动不如一静。”胡雪岩想了一会，觉得还是把话说明了好，

“我跟你的心思一样，就照这个样子最好。我已经托了七姑奶奶了，等我太 太一来，请她去疏通，多说两句好话，特别通融一次。”

“那就奇怪了！”阿巧姐有些气愤，“七姑奶奶反而劝我回去；跟你托她 的意思，完全相反，这是为啥？”

胡雪岩深为失悔，自己太疏忽了！明知道七姑奶奶劝她的话是什么； 不该再说实话，显得七姑奶奶为人谋而不忠。同时也被提醒了，真的，七三

奶奶这样做是什么意思，倒费人猜疑。

然而，不论如何，眼前却必须为七姑奶奶辩白，“也许她是先探探你的 口气。”他问：“她怎么说？”

“她说：‘妇道人家总要有个归宿，还是正式姓了胡，进门磕了头的好。 不然，就不如拿个决断出来！’”“何谓‘拿个决断出来’？”

“你去问她。” 阿巧姐这懒得说的语气，可知所谓“决断”，是一种她绝不能同意的办

法。胡雪岩将前后语言，合起来作一个推敲，懂了七姑奶奶的心思；只不懂 她为何有那样的心思？“七姑奶奶做事，常有教人猜想不到的手段。你先不

必气急，静下心来看一看再说。

“要看到什么时候？”阿巧姐突然咆哮，声音又尖又高：“你晓不晓得七 姑奶奶怎么说你？说你滑头；说你没有常性，见一个爱一个！这种人的良心

让狗吃掉了，劝我早早分手；不然将来有苦头吃。我看啊，她的话一点不错。 哼！骗死人不偿命。”

这样夹枪带棒一顿乱骂，拿胡雪岩搞得晕头转向，几乎不相信自己的 耳朵。心里当然也很生气；气的不是阿巧姐，而是七姑奶奶，不但为人谋而

不忠，简直是出卖朋友。彼此这样的交情，而竟出此阴险的鬼蜮伎俩！这口 气实在教人咽不下。

胡雪岩从来没有这样生气过；气得脸青唇白，刚要发作，突然警觉， 七姑奶奶号称“女中丈夫”，胸中不是没有丘壑的人，更不是不懂朋友义气

的人，她这样说法，当然有她的道理在内——这层道理一定极深；深得连自

己都猜不透。这样一转念间，脸色立刻缓和了，先问一句：“七姑奶奶还说 点啥？”

“说点啥？”阿巧姐岂仅余怒不息，竟是越想越恨，“不是你有口风给她， 打算不要我了，她会说这样的话！死没良心的——。”苏州女人受骂“杀千

刀”；而阿巧姐毕竟余情犹在，把这三个字硬咽了回去。

胡雪岩不作辩白：因为不知道七姑奶奶是何道理，怕一辩就会破坏了 她的用意。然而不辩白又不行；只好含含混混地说：“你何必听她的？”

“那末，我听谁？听你的？”阿巧姐索性逼迫：“你说，你倒扎扎实实说 一句我听。”

何谓“扎扎实实说一句”？胡雪岩倒有些困惑了，“你说！”他问，“你 要我怎么说一句？”

“你看你！我就晓得你变心了。”阿巧姐踩着脚恨声说道：“你难道不晓 得怎么说？不过不肯说而已！好了，好了，我总算认识你了。”

静夜娇叱，惊起了丫头娘姨；窗外人影幢幢，是想进来解劝而不敢的 模样，胡雪岩自觉无趣，站起身来劝道：“夜深了，睡吧！”

说完，他悄悄举步，走向套间；那里也有张床，是偶尔歇午觉用的， 此时正好用来逃避狮吼，一个人捻亮了灯，枯坐沉思。

丫头姨娘看看无事，各自退去；阿巧姐赌气不理胡雪岩，一俱上床睡 下。胡雪岩见此光景，也不敢去招惹她，将就睡了一夜。第二天起身，走出

套间，阿巧且倒已经坐在梳妆台前了，不言不语；脸儿黄黄，益显得纤瘦； 仔细看去，似有泪痕，只怕夜来将枕头都哭湿了。

“何苦！”他说：“自己糟蹋身子。”

“我想过了。”阿巧姐木然地说：“总归不是一个了局。你呢，我也弄不 过你。算了，算了！”

一面说，一面摆手，而且将头扭到一边，大有一切撒手之意。胡雪岩 心里自不免难过，但却想不出什么适当的话去安慰她。

“今天中午要请郁老大吃饭。”他说，意思是要早点出门。

“你去好了。”阿巧姐说；声音中带着些冷漠的意味。 胡雪岩有些踌躇，很想再说一两句什么安抚的话，但实在没有适当的

意思可以表白，也就只好算了。 到古家才十点钟，七姑奶奶已经起身；精神抖擞地在指挥男佣女仆，

准备款客。大厅上的一堂花梨木机智椅，全部铺上了大红缎子平金绣花的椅 披；花瓶中新换了花；八个擦得雪高的高脚银盘，摆好了干湿果子。这天的

云气很好，阳光满院，又没有风，所以屏门窗子全部打开，格外显得开阔爽 朗。

“小爷叔倒来得早！点心吃了没有”“七姑奶奶忽然发觉：“小爷叔，你 的气色很不好；是不是身子不舒服？”“不是！”胡雪岩说：“昨晚上一夜没

有睡好。”“为啥？”七姑奶奶又补了一句：“就一夜不睡，也不致于弄成这 个样子，总有道理吧？”

“对。其中有个缘故。”胡雪岩问道：“老古呢？”“到号子里去了。十一 点半回来。”

“客来还早。七姐有没有事？没有事我有几句话想跟你说。” 七姑奶奶的眼睛眨了几下，很沉着地回答说：“没有事。我们到应春书

房里去谈。”

到得书房，胡雪岩却又不开心口；捧着一碗茶，只是出神。七姑奶奶 已经有点猜到他的心事；如果是那样的话，发作得未免太快，自己该说些什

么，需要好好想一想。所以他不说话，她也乐得沉默。

终于开口了：“七姐，昨天晚上，阿巧跟我大吵一架？”他问：“你到 底跟她说了些啥？”

七姑奶奶不即回答，反问一句：“她怎么跟你吵？”“她说：我有口风 给你，打算不要她了。七姐，这不是无影无踪的事？”

七姑奶奶笑一笑，“还有呢？”她再问。

“还有，”胡雪岩很吃力地说：“说你骂我滑头，良心让狗吃掉了。又说 我是见一个爱一个。”

七姑奶奶又笑了，这一笑似乎有点不好意思，“小爷叔，”她带点逗弄 的意味，“你气不气？”

“先是有点气。后来转念想一想，不气了：我想，你也不是没有丘壑的 人，这样子说法，总有道理吧？”

听到这话，七姑奶奶脸上顿时浮起欣慰而感激的神色，“小爷叔，就因 为你晓得我的本心，我才敢那样子冒失——其实也不是冒失，事先我跟人商

量过，也好好想过，觉得只有这样子做最好。不过，不能先跟你说，说了就 做不成了。”她撇开这一段，又问阿巧姐：“她怎么个说法？为啥跟你吵？是

不是因为信了我的话？”“她是相信我给了你口风，打算不要她了；所以你 才会跟她说这些话。”胡雪岩说，“换了我，也会这样子想，不然，我们这样

的交情，你怎么会在她面前，骂得我一文不值？”

“不错；完全不错。”七姑奶奶很在意地问：“小爷叔，那末你呢，你有 没有辩白？”

“没有。”胡雪岩说，“看这光景，辩亦无用。” 由于胡雪岩是这样无形中桴鼓相应的态度，便和七姑奶奶的决心无可

改变了。她是接受了刘不才的劝告，以胡家的和睦着眼，来考虑阿巧姐跟胡 雪岩之间的尴尬局面，认为只有快刀斩乱麻，才是上策。但话虽如此，到底

不能一个操纵局面；同时也不能先向胡雪岩说破，那就只有见机行事，到什 么地步说什么话了。

第一步实在是试探。如果阿巧姐不信她只信胡雪岩：拿她批评胡雪岩 用情不专，迹近薄幸的种种“背后之言”，付之一笑，听过丢开；这出戏就

很难唱得下去了。或者，胡雪岩对阿巧姐迷恋已深，极力辩白，决无其事， 取得阿巧姐的谅解；这出戏就更难唱得下去了。谁知阿巧姐疑心她的话，出

于胡雪岩的授意；而胡雪岩居然是默认的模样，这个机会若是轻轻放过，岂 不大负本心？

于是，她正一正脸色，显得极郑重地相劝：“小爷叔！阿巧姐你不能要 了。旁观者清，我替你想过，如果你一定不肯撒手，受累无穷——。”

照七姑奶奶的说法，胡雪岩对阿巧姐有“四不可要”：第一、阿巧姐如 果一定要在外面“立门户”，坏了胡太太的家法，会搞得夫妇反目。第二、

即令阿巧姐肯“回去”，亦是很勉强的事，心中有了芥蒂，妻妾之间会失和。 第三、阿巧姐既由何家下堂，而且当初是由胡雪岩撮合，如今就该避嫌疑；

不然，保不定会有人说他当初不过“献美求荣”，这是个极丑的名声。第四、 阿巧姐出身青楼，又在总督衙门见过大世面；这样的人，是不是能够跟着胡

雪岩从良到底，实在大成疑问。“小爷叔！”最后七姑奶奶又恳切地劝说，“杭

州一失守，王雪公一殉难；你的老根断掉了，靠山倒掉了。以后等于要重起 炉灶，着实得下一番功夫，才能恢复从前那种场面。如果说，你是象张胖子

那样肯守的，只要一家吃饱穿暖就心满意足，那我没有话说；想要创一番事 业，小爷叔，你这个时候千万闹不得家务。不但闹不得家务，还要婶娘切切

实实助你一臂之力才行。这当中的利害关系，你倒仔细想一想！”前面的“四 不可要”，胡雪岩觉得也不过“想当然耳”的危言耸听；最后一句“这个时

候千万闹不得家务”，却真的让他悚然心惊了。“七姐，你晓得的，我不是张 胖子那种人，我不但要重起炉灶创一番事业；而且要大大创它一番事业。你

提醒了我，这个时候心无二用，哪里有功夫来闹家务——。”“是啊！”七姑 奶奶抢着说：“你不想闹家务；家务会闹到你头上来！

推不开，摔不掉，那才叫苦恼。”

“我就是怕这个！看样子，非听你的不可了。”“这才是！谢天谢地，小 爷叔，你总算想通了。”七姑奶奶高兴地说，“阿巧姐自然是好的；不过也不

是天下独一无二就是她！将来有的是。”

“将来！”胡雪岩顿一顿足：“就看在将来上面。七姐，我们好好来谈一 谈。”

要谈的是如何处置阿巧姐。提到这一层，七姑奶奶不免踌躇：“说实 话，”她说，“我还要动脑筋！”“七姐，”胡雪岩似乎很不放心，“我现在有句

话，你一定要答应我。你动出啥脑筋来，要先跟我说明白。”这话使得七姑 奶奶微觉不安，也微有反感：“哟！哟！你这样子说法，倒象我会瞒着你，

拿她推到火炕里去似的。”她很费劲地分辩，“我跟阿巧姐一向处得很好，现 在为了你小爷叔，抹熬良心做事；你好象反倒埋怨我独断独行——。”“七姐，

七姐！”胡雪岩不容她再往下说，兜头长揖，“我不能‘狗咬吕洞宾，不识好 人心’，无非我自己觉得对不起她，要想好好补报她一番而已。”

“我还不是这样？你放心好了，我决不会动她的坏脑筋。”说到这里，七 姑奶奶的眼睛突然发亮；同时绽开笑靥，望空出神。

这是动到了极好的脑筋。胡雪岩不敢打搅她；但心里却急得很！渴望 她揭开谜底。

七姑奶奶却似有意报复：“我想得差不多了。不过，小爷对不起，我现 在不没有动手，到开始做的时候，一定跟你说明白；你也一定会赞成。”

“七姐！”胡雪岩陪笑说道：“你何妨先跟我说说？”“不行，起码要等我 想妥当，才能告诉你。”七姑奶奶又说，“不是我故意卖关子，实在是还没有

把握，不如暂且不说的好。”

听她言词闪烁，竟不知她葫芦里卖的什么药？以她的性情，再问亦无 用，胡雪岩只好叹口气算了。

到了第二天，胡雪岩又去看七姑奶奶，恰好古应春也在，谈起家眷将 到，另外要找房子，置家具，备办日用物品，本来可以关照阿巧姐动手的，

此刻似乎不便麻烦她了。“不要紧！”七姑奶奶在这些事上最热心，也最有兴 趣，慨然应承：“都交给我好了。”

在一旁静听的古应春，不免困惑，“为啥不能请阿巧姐帮忙？”他问。

“其中自然有道理。”七姑奶奶抢着说：“回头告诉你。”“又是什么花 样？”古应春跟他妻子提忠告：“你可不要替小爷叔乱出主意。现在这个辰

光，顶要紧的就是安静二字。”“正是为了安静两个字。”七姑奶奶不愿丈夫 打搅，催着他说：“不是说，有人请你吃花酒；可以走了。”“吃花酒要等人

来催请，哪有这么早，自己赶了去的？”古应春看出妻子的意思，觉得还是 顺从为妙；所以又自己搭讪着说：“也好！我先去看个朋友。”

“慢点！”七姑奶奶说，“我想起来了，有次秦先生说起，他的亲戚有幢 房子在三马路，或卖或典都可以，你不妨替小爷叔去问一问。”

秦先生是她家号子里的帐房。古应春恪遵阃令，答应立刻去看秦先生 细问；请胡雪岩第二天来听消息。“这样吧，”七姑奶奶说，“你索性请秦先

生明天一早来一趟。”

“大概又是请他写信。”古应春说，“如果今天晚上有