地说，“到谈成功了，如 果左大人说‘不行’，那不是笑话！”“你放心！决不会闹笑话，我有十足的

把握，他会照我的话做。”

“好！再说第二件。”

“第二件，我想托名洋商；其实，有人愿意放款，也不妨搭些份头，多 赚几个利息。”

“这要看情形，如今还言之过早。”

“只要你心里有数就是。”胡雪岩说，“左大人的功名，我的事业，都寄 托在这笔借款上了。”

为了保持机密，古应春将麦林约在新成立的“德国总会”与胡雪岩见 面，一坐下来便开门见山地谈到正题。麦林相当深沉，听完究竟，未置可否，

先发出一连串的询问。“贵国朝廷对此事的意见如何？”

“平定回乱在中国视为头等大事。”胡雪岩透过古应春的解释答说：“能 够由带兵大臣自己筹措到足够的军费，朝廷当然全力支持。”

“据我所知，中国的带兵大臣，各有势力范围。左爵爷的势力范围，似 乎只有陕西甘肃两省，那是最贫瘠的地方。”“不然。”胡雪岩不肯承认地盘

之说，“朝廷的威信，及于所有行省；只要朝廷同意这笔借款，以及由各省 分摊归还的办法，令出必行，请你不必顾虑。”

“那末，这笔借款，为什么不请你们的政府出面来借？”“左爵爷出面， 即是代表中国政府。”胡雪岩说，“一切交涉，要讲对等的地位；如果由中国

政府出面，应该向你们的‘户部’商谈，不应该是我们在这里计议。”

麦林深深点头；但紧接着又问：“左爵爷代表中国政府，而你代表左爵

爷；那就等于你代表中国政府。是这样吗？” 这话很难回答。因为此事，正在发动之初，甚至连左宗棠都还不知道

有此借款办法；更谈不到朝廷授权。如果以讹传讹，胡雪岩便是窃冒名义， 招摇辱国，罪名不轻。但如不敢承认，便就失去凭借，根本谈不下去了。

想了一会，含含糊糊地答道：“谈得成功，我是代表中国政府；谈不成 功，我只代表我自己。”

“胡先生的词令很精彩，也很玄妙，可是也很实在。好的，我就当你中 国政府的代表看待。这笔借款，原则是我可以同意；不过，我必须声明，在

我们的谈判未曾有结论以前，你们不可以跟任何另一家银行去谈。”

“可以，我愿意信任你。”胡雪岩说，“不过我们应该规定一个谈判的限 期；同时我也有一个要求，在谈判没有结果以前，你必须保守秘密。”

“那是彼此都应该接受的约束。至于限期，很难定规，因为细节的商谈， 往往需要长时间的磋商。”

“好！我们现在就谈细节。” 这等于确定麦林是作了借款的承诺；连古应春都笑了，“小爷叔，”他

说，“我看交涉是你自己办的好；我只管传译。 麦林很精明；也只有精明的人才能让他佩服。” 于是即时展开了秘密而冗长的谈判；前后三天，反复商议，几于废寝

忘食。麦林原来就佩服精明的人，此时更为胡雪岩的旺盛企图心所感动；更 为胡雪岩的过人的精力所压倒，终于建成了协议。

这一协议并未订成草约，亦未写下笔录，但彼此保证，口头协定，亦 具有道义上的约束力量，决无翻悔。商定的办法与条件是：

第一、借款总数，关于一百二十万两；由汇丰银行组成财团承贷。 第二、月息八厘，付款先扣。 第三、由胡雪岩、古应春介绍华商向汇丰银行存款，月息明盘四厘、

暗盘六厘。 第四、各海关每月有常数收入，各税务局多为洋人，因此，借款笔据，

应由各海关出印票，并由各省督抚加印，到期向各海关兑取。 第五、自同治六年七月起，每月拔本二十万两，半年清偿。

这五条办法中，第三条是洋商与胡雪岩、古应春合得的好处，明盘四

厘，暗盘六厘，即是中间人得二厘的佣金；这也就是说，洋商向中国人借了 钱，转借与中国官场，四厘入，八厘出，所得四厘好处，各半均分。

至于印票必出自海关，是麦林坚决的主张。因为他虽相信胡雪岩与左 宗棠，却不相信有关各省的督抚，到时候印票如废纸，无可奈何；而海关由

洋人担任税务局，一经承诺，没有理由不守信用。

这在胡雪岩却是个难题，因为除江海关每月协解三万两，可以情商上 海道先出印票以外，其余各海关并无协饷之责，就不见得肯出印票。想来想

去只有一个办法，就是奏明朝廷，每月由各省藩司负责将应解甘饷，解交本 省海关归垫。

幸好协饷各省都有海关，每月闽粤两海关各代借二十四万；浙海关代 借四十二万两；加上江海关本身应解的十八万两，共计一百零八万两，所缺

只有十二万。胡雪岩建议左宗棠要求湖北每月协饷两万，由江汉关出十二万 两的印票，合成一百二十万整数。

这些办法，左宗棠完全同意；但等奏准，已在开春，丝茶两市方兴，

正须放款，因而利息提高到一分三厘。这是从未有过的高利贷，于是流言四 起，说胡雪岩从中渔利；尤其是李鸿章一派的人，不但展开口头的攻击，而

且亦有实际的破坏行动。

这个行动很简单，却很有效，就是策动江海关税务司拒绝出具印票。 一关如此，他关皆然，几于功败垂成。

经过胡雪岩的巧妙斡旋，这笔大借款还是做成功了。是为中国借外债 的开始；而左宗棠的勋业，以及胡雪岩个人的事业，亦因此而有了一个新的

开始。但福者祸所倚，“红顶商人”胡雪岩的结局，相当凄惨；种因亦在于 此！

第一章

光绪七年三月初七，胡雪岩终于践约抵达北京。同行的有两个洋人， 一个是在华经商多年，泰来洋行的经理，德国人福克；一个是英商汇丰银行 的代表凯密伦。

由于这年天气格外冷，天津海口尚未解冻，所以胡雪岩是从陆路来的， 浩浩荡荡十几辆车，一进右安门，直投前门外草厂十条胡同阜康福钱庄。为

了接待东家，“大伙”汪惟贤十天以前就预备好了；车队一到，胡雪岩与他 的客人，还有古应春与办笔墨的杨师爷，被接入客厅，特为挑出来的四名伶

俐的学徒，倒脸水倒茶，忙个不停。胡雪岩是汪惟贤亲自照料，一面伺候， 一面问讯旅况。

乱过一阵，坐定下来；胡雪岩贴身小厮之一的保福，捧着金水烟袋来 为胡雪岩装烟；同时悄声说道：“张姨太已经打发丫头来催请了。”

“现在哪里有工夫？”话中似嫌张姨娘不懂事。 保福不作声，只望着屏风后面一个十六、七岁的丫头摇一摇手，表示

胡雪岩还不能进去——由南到北，通都大邑中，有阜康钱庄，就有胡雪岩的 一处“行馆”；大多有女主人，住在阜康福后进的张姨娘，不甚得宠，所以

胡雪岩有这种语气。“大先生，”汪惟贤来请示：“是用中菜，还是大菜？” 紧接着又表功：“恐怕两位外国客人吃不来中菜，特为跟文大人借了个做大

菜的厨子，都预备好了。”

所谓“文大人”，指的是刑部尚书文煜，他是正蓝旗的满洲人，同治七 年出任福州将军。清兵入关，在冲要之地设有驻防的将军坐镇，其中福州将

军因为兼管闽海关之故，是有名的肥缺；文煜一干十年，宦囊极丰，有上百 万的款子，存在阜康。汪惟贤知道胡雪岩跟他是在福州的旧识，交情甚厚，

所以不嫌冒昧，借了他从福州带来的会做大菜——西餐的厨子，来接待福克 与凯密伦。

既然预备好了，自然是吃大菜。胡雪岩本有些话要问汪惟贤，但因他 也是主人的身分，按西洋规矩，与汪惟贤分坐长餐桌的两端，不便交谈。直

到饭罢，两洋客由阜康福中会说英语的伙计陪着去观光大栅栏以后，胡雪岩 才能跟汪惟贤谈正事。

正事中最要紧的一件，便是他此行的任务，跟左宗棠谈一笔三、四百 万两银子的借款。

胡雪岩急于想知道的是，左宗棠入朝以后的境遇，“圣眷”是否仍如以 前之隆；与两王——掌枢的恭亲王及光绪皇帝的生父醇亲王的关系；以及在

军机中的地位等等，必须了解得清清楚楚，他才能决定哪些话可以说，哪些 事不必谈。

“我看左大人在京里顿不长的。”汪惟贤也是杭州人，跟东家打乡谈，“待 不长”称之为“顿不长”；使得胡雪岩大吃一惊。

“为啥顿不长？”

“还不是他的‘沃不烂、煮不熟’的老脾气又发作了。”“沃不烂、煮不 熟”也是杭州的俚语，有刚愎自用之意。接着，汪惟贤举左宗棠在军机处议

俄约及“海防”一事，来支持他的看法。

原来新疆回乱一起，俄国以保侨为名，出兵占领了伊犁，扬言暂时接 管，回乱一平，即当交还中国，及至左宗棠西征，先后克复乌鲁木齐、吐鲁

番等重镇，天山南北路次第平靖，开始议及规复伊犁，要求俄国实践诺言， 而俄国推三阻四，久假不归的本意，逐渐暴露。于是左宗棠挟兵力以争，相

持不下；这样到了光绪四年秋天，朝议决定循正式外交途径以求了结，特派 左都御史崇厚为出使俄国钦差大臣，又赏内大臣衔，为与俄议约的全权大臣，

许他便宜行事。

这年腊月，崇厚取道法德两国，抵达俄京圣彼得堡，立即与俄国外务 部尚书格尔思展开谈判。谈了半年才定议，而且崇厚以“便宜行事”的“全

权大臣”资格，在黑海附近的赖伐第亚，签订了“中俄返还伊犁条约”，内 容是割伊犁以西以南之地予俄；增开通商口岸多处；许俄人通商西安、汉中、

以及松花江至伯都讷贸易自由。

消息传回国内，舆论大哗，痛责崇厚丧权辱国。而崇厚敢于订此条约， 是因为背后有两个强有力的人在支持，一个是军机大臣沈桂芬，他是朝中足

以与“北派”领袖李鸿藻抗衡的“南派”领袖，深得两宫太后的信任。一个 是直隶总督北洋大臣李鸿章，以继承曾国藩的衣钵标榜，在军务与洋务两方

面的势力，已根深柢固，难以摇撼。在议约的半年中，崇厚随时函商，获得 沈、李二人的同意，才敢放心签约；而且未经请旨，即起程回国，留参赞邵

友濂署理出使大臣。

沈桂芬、李鸿章虽都赞成伊犁条约而动机不同。沈桂芬是因为僵持的 局面持续，朝廷既不能不派重兵防守，左宗棠的洋债就不能不借，长此以往，

浩繁的军费会搞得民穷财尽，用心可说是委曲求全。

李鸿章就不同了，多少是有私心的，第一、如果中俄交恶而至于决裂， 一旦开战，俄国出动海军，必攻天津，身为北洋大臣的李鸿章，就不知道拿

什么抵挡了；其次，左宗棠不断借洋债扩充势力，自非李鸿章所乐见，伊犁 事件一结束，左宗棠班师还朝，那就无异解甲归田了。

无奈崇厚的交涉办得实在不高明，两宫震怒，士林痛诋，连恭王与沈 桂芬主持的总署——总理各国事务衙门行走的诸大臣，亦觉得过于委屈，有 改议的必要。

于是朝命以出使俄国大臣崇厚不候谕旨，擅自启程回国的罪名，开缺 交部严加议处。所议的俄约，交六部九卿、翰詹科道妥议具奏。这就是所谓

“廷议”。

廷议的结果，崇厚所签的条约，无一可许，两宫因而如开“御前会议”， 慈禧太后原想严办崇厚，加以“翰林四谏”中的宝连与黄体芳，上奏力攻崇

厚而且语中侵及李鸿章与恭王；这一来，崇厚便免了革职拿问，交刑部议罪， 虽非锒铛入狱，而软禁在刑部提牢司的“火房”中，这度日如年的况味，也

就可想而知了。

此举是抵触“万国公法”的，各国公使，群起抗议，但朝廷不为所动， 一面派使英兼使法的钦差大臣、曾国藩的长子曾纪泽兼使俄，谋求改约；一

面将崇厚定了“斩监”的罪名。

不过，朝廷并未放弃和平解决的意愿，备战以外，由李鸿间策动英、 法、德三国公使，出面调停；免了崇厚的死刑，但仍监禁，然后曾经泽才在

光绪六年六月，由伦敦动身赴俄。

交涉开始之时不会顺利，是可想而知的。幸而曾纪泽不愧名父之子， 运用他对“万国公法”的知识、出使的经验及关系，促请英、法驻俄公使的

协助，在左宗棠到京的前两天，与格尔思改定了约稿，伊犁收回；嘉峪通商， 不明定可通至某处；松花江通航取消；只是赔偿军费增加四百万卢布，共为 九百万。

当中俄关系紧张时，李鸿章提出“海防论”的主张，与左宗棠的“陆 防论”针锋相对。

及至左宗棠到京入军机，先议俄约，由于曾纪泽挽回利权之多，超过 朝野的期望，左宗棠亦表示满意，无甚争执；后议李鸿章“海防”的计划，

他的话就多了，由海防谈到陆防；一转而为西陲的形势，与他在新疆用兵的 经过，滔滔不绝，目无余子，军机处只听得他一个人又说又笑，“礼绝百傣

“的恭王，默坐一两个时辰，连句话都插不上。

“大先生你想，”汪惟贤说：“不要说恭王，哪个都吃不消他。恭王忍了 又忍，忍到后来，索性要军机章京把原折收了起来，不议了。”

“不议了？”胡雪岩诧异：“李合肥的海防，规模大得很呢！要开办北洋 舰队、电报局；多少人等着吃这块大肥肉，哪里就说说算数，不议了？”

“喏，”汪惟贤放低了声音说：“毛病就出在这里，不议不可以