见？

“送宝中堂不必那么多，多了他反而会疑心，以为这笔借款中，又有多 少好处。钱要花在刀口上，一文抵十文用，才算本事。”

“那末，筱翁！”胡雪岩笑道：“你倒说说看，要怎么样才算花在刀口上？”

“我亦是知其然而不知其所以然。总之，如今既然左大人打算独断独行 了。宝中堂那里，就不必送那么重的礼。不然就变成‘塞狗洞’了。”

“‘塞狗洞’的事，我做过很多。”胡雪岩说：“既然筱翁不赞成，我们就 来想它个礼轻意思重的办法。”“这办法不大好想。”古应春问道：“是不是跟

朱铁口去谈一谈。”

“没有用。这方面的行情他不懂。” 三个人沉默了好一会，胡雪岩突然说道：“筱翁，你倒谈一谈，宝中堂

是怎么样一个人？”

“人是很念旧的——” 因为念旧重情，宝均金受了许多累。其中有件事，凡是浙江人无不知

道；六、七年前轰动海内的杨乃武与小白菜一案，将因病暴毙的小白菜之夫 葛品莲，当作武大郎；而诬指小白菜谋杀新夫，又将杨乃武比作西门庆，教

唆小白菜下毒的“灭门县令”刘锡彤，就是宝均金的乡榜同年。

“宝中堂倒没有袒护刘锡彤；不过刘锡彤总以为宝中堂一向念旧，有此 大军机的靠山，做错就做错了，没有什么了不起。结果是害己害人，连累宝

中堂也听了好些闲话。”

“这刘锡彤呢？”胡雪岩说：“充军在哪里？”“老早死掉了。”徐用仪说：

“你想七十岁的人还要充军，不要说关外冰天雪地吃不消；自己想想，对不 起祖宗，对不起自己，哪里还有，哪里还有活下去的味道？”“是啊！做人

总要有味道，活下去才有劲。”胡雪岩又问：“他是哪里人？”

“靠近沧州的盐山。”

“家里还有什么人？”

“不大清楚。”徐用仪说：“他有个儿子，本来也是牵涉在杨乃武那一案 里的，后来看看事情闹大了，刘锡彤叫他回盐山，哪知坐的是福星轮。”

福星轮沉没，是在中国海域中发生的第一件重大海难事件；所以徐用 仪不说，也知道刘锡彤之子已经遭难。“哪里有什么一路福星？”古应春道：

“祸福无门，惟人自召。刘锡彤居心可恶，才会遭祸。不过报应也太惨了。”

“打听，打听。”胡雪岩说：“齐锡彤总算在我们杭州做过父母官，子孙如果 没饭吃，应该做个好事。”

徐用仪心想，胡雪岩哪里是为刘锡彤做过余杭县知县的香火之情；无 非看在宝均金分上，做件小小的雪中送炭之事，希望见好于宝均金。不过他

亦必须有这么个冠冕堂皇的说法，才不落痕迹，否则就会为人所讥。人情世 故毕竟是他识得透。这样转着念头，不由得又想起一个人，“宝中堂有个弟

弟叫宝森，”他问：“胡大先生知道不知道？”

“不知道。此人怎么样？”

“此人去年让言路上参一本。参的其实不是他，是宝中堂，参宝中堂袒 护亲族。不过，这一来倒楣的一定是宝森，如今境况很窘。”

“呃，筱翁，你倒谈谈他倒楣的来龙去脉。”

原来宝均金之弟宝森，本是直隶的候补知县，即没有读多少书，也谈 不到才具，而且理路不大清楚。靠他老兄的面子，总常有差使派他；有时州

县出缺，派他去署理，坐堂问案，笑话百出，上官看宝均金的分上，只有格 外宽容。

后来曾国藩由两江总督调直隶，他是讲究吏治的，看宝森实在没有用 处，想照应他亦有力不从心之感。宝森几次找宝均金，要他八行书给曾国藩

讨差使，宝均金怕碰钉子，不肯出信。到得真的缠不过了，宝均金说：“你 到四川去吧！”为他加捐，由候补县变成候补道，又在吏部说了情，得以分 发四川。

四川总督名叫吴棠，此人于慈禧太后未入宫以前，有援之于穷途末路 的大恩。慈禧之父惠徵，官居安徽池太广道，是守土有责的地方官；咸丰初

年，洪杨起事，舟船东下，势如破竹，惠徵望风而逃，降旨革职查办，旋即 一病而亡。欲语说：“太太死了压断街，老爷死了没有抬”，官场最势利不过，

何况惠徵是“犯官”的身分，加以外省的旗汉之别；远较京里来得分明，因 此，慈禧以长女的身分，携带一妹两弟，奉母盘灵回旗时，一路遭受白眼，

那种境况，真可说是凄凉万状。

一天船泊江苏淮安府桃源县，忽然有人送来一份奠仪，而且颇为丰腆， 白银二百两之多。慈禧再看名帖上具衔是桃源县知县吴棠，不由得纳闷；惠

徵从无这样一个朋友，如说是照例的应酬，隔省的官员，了无渊源，充其量 送八两银子的奠仪，已是仁至义尽。一送二百两，阔得出奇；慈禧判断，一

定是送错了，防着人家要来索还，原封不动地摆在那里。

她的判断不误，果然是送错了。吴棠一看听差送上来的回帐，大发雷 霆；幸而他有个幕友，深明人情世故，便劝他说：“送错了礼没有去讨回之

理；就讨，人家也未见得肯还。听说这惠道台的两位小姐，长得很齐整，而 且知书识字；旗人家的闺秀，前途不可限量，东翁不如将错就错，索性送个

整人情，吊上一吊。”

吴棠心想，这不失为“失之东隅、收之桑榆”的打算，当下肃其衣冠， 备了祭品，传轿打道运河码头，投了帖上船祭灵。祭毕慰问家属；慈禧的两

个弟弟惠祥、照祥，都还年幼，只会陪礼，无从陪客；都是慈禧隔着白布灵 幔，与吴棠对答，再三称谢。

这一下足以证明，吴棠的奠仪并未送错，可以放心大胆地支用了。慈 禧感激涕零之余，将吴棠的名帖放在梳头盒子里；跟妹妹相誓：“倘或天可

怜见，咱们姊妹也有得意的一天；可千万别忘了吴大老爷这位雪中送炭的大 恩人。”果然“皇天不负苦心上”，姊妹做了妯娌，不过十年的工夫，姐姐“以

天下养”，妹妹亦贵为醇王的福晋。

辛酉政变，两宫垂帘听政，慈禧第一件快心之事，便是报恩；这时已 升知府的吴棠，官符如火，一路超擢，吴棠既庸且贪，而凡有参劾吴棠的折

子，一概不准。不过五、六年的工夫，继骆秉章而为四川总督；他在成都， 公事委诸属下，每天开筵演戏，顿顿鱼翅鸡鸭，自我豢养成一个臃肿不堪的

大胖子，四川人替他起了个外号，叫做“一品肉”。宝均金为老弟的打算是， 惟有到“一品肉”那里当差，不必顾虑才具之短。果然，吴棠看宝均金是大

军机，一到就派了“厘金”的差使；终吴棠之任，宝森的税差没有断过，是 四川官场的红员之一。

不久，吴棠殁于任上，继任川督的是杀安德海的山东巡抚丁宝桢。安

德海在两宫太后口中，称之为“小安子”；他是慈禧太后宠信的太监，在“辛 酉政变”中立过功劳，升任为长春宫的总管。仗着慈禧太后的势力，招权纳

贿，骄恣不法；有年夏天，打着太后的旗号，擅自出京，连直隶总督国藩， 都只能侧目而视，不敢动他。不道丁宝桢却不买帐，等他一入山东境内，便

派人严密监视，及至证实了他并未奉有赴江南采办的懿旨，便不客气地下令 逮捕，飞章入奏，奉旨“毋庸讯问，就地正法”；随即提出牢来，在济南处 决。

安德海既为慈禧所宠信，丁宝桢杀了他，就很可能得罪了慈禧。那知 事实适得其反，慈禧不但不恨，而且很感激丁宝桢，因为安德海被斩以后，

丁宝桢下令暴尸三日，济南的百姓看清了安德海是没有“那话儿”的真太监。 这一来，一直流传着的，安德海为慈禧面首的谣言，不攻自破。慈禧心感丁

宝桢为她洗刷之德，所以吴棠出缺，将他自东抚擢为川督。当然，也有看重 丁宝桢清廉刚直，用他去整饬为吴棠搞坏了的四川吏治的期望在内。

果然，丁宝桢一入川便大加整顿，贪庸疲软的劣员，参的参，调的调， 官场气象一新。

象宝森这样的人，当然也在淘汰之列，但想到他是宝均金的胞弟，不 免有投鼠忌器的顾虑，处置就不一样了。

象这样的情形，原有个客客气气送出门的办法，譬如督抚与两司—— 藩司、阜司不和，想把他们调走，而又怕伤了和气，发生纠纷，便在年终“密

考”时，加上“堪任方面”的考语。既然才足以当方面之任，朝廷当然要将 此人召进京去，当面察看。久而久之成了一个惯例，军机处一看督抚对两司

下的是这样的考语，便知是请朝廷将两司调走，必如所请；因为封疆大吏的 用人权是必须尊重的。

宝森只是一个候补道，不适用此例，但亦有亦通之方，即以人才特荐， 奏请送部引见；意思是请朝廷考虑此人可放实缺。

那是光绪四年年底的事。其时言路上气势很盛，除了御史、给事中这 些言官以外，翰林而兼“日讲起注官”，得以专折言事者，奏议尤为朝廷所

重；其中言论最犀利者四人，号称“翰林四谏”。而“四谏”中又以张佩纶 的一支笔最厉害，心想宝森一无才能，只以宝均金的关系，竟由地方大吏以

人才特荐，令人不平，因而上章博击。

上谕中嘉许张佩纶“所陈绝瞻顾，尚属敢言”。至于丁宝桢特荐宝森， 究竟有何过人之长的实绩，命丁宝桢“据实具奏，毋稍回护”。原奏又说宝

森并无才能，“着李鸿章查明宝森在直隶时，官声政绩究如何，详细具奏。”

其时宝森已经到京，兴冲冲地真的以为丁宝桢够交情帮他的忙，满心 打算着引见以后，靠他老兄的关系，分发到富庶的省分，弄个实缺的道员，

好好过一过官瘾——正印官的气派，跟候补道毕竟是不同的。

哪知跟宝均金见了面，他一句话就是：“你告病吧！”“为什么？”

“喏，你自己看去。” 很吃力地看完了张佩纶参劾的奏折，宝森倒抽一口冷气，这时才明白，

丁宝桢别有用心，复奏也必是一番敷衍的空话，未见得有用。

“现在言路上嚣张得很，你碰了钉子，我也帮不上你的忙。别求荣反辱 吧，你先告病；过些日子，我再替你想办法。”日子过了两年了，宝森静极

思动，常常跟宝均金争吵，弟兄已有反目的模样。宝均金经常望影而避，头 痛不已。“弟兄感情到了这样子，只有一个办法，把他们隔开。”胡雪岩说，

“见不着面，就吵不起来了；旁人劝解，话也比较听得进去。”

“胡大先生，你的话是不错，不过，请问怎么个隔法？”“那还不容易。 把那位宝二爷请到哪里去住上几个月，意气慢慢化解了，弟兄到底是弟兄，

终究会和好如初的。”“这倒也是个办法，可惜没有人请他。”

“我请！”胡雪岩脱口而答，“如果宝二爷愿意，我把他请到上海、杭州 去逛个一年半载，一切开销都是我的。”徐用仪心想，这一来玉均金得以耳

根清净，一定会领胡雪岩的情，当下表示赞成古应春亦认为这是个别开生面 的应酬宝均金办法，大可行得。

至于胡雪岩与宝森素昧平生，看似无由一通款曲，其实容易得很，有 跟胡雪岩交情深厚的文煜在，便是现成的一条路子。

这天文煜宴客。本来他宦囊甚丰，起居豪奢，住处又有花木园林之胜， 每逢开宴，必是丝竹杂陈；此时因逢国丧，八音遏密，同时也不便大规模宴

客，以防言官纠弹，只约了少数知好，清谈小酌而已。

主客是胡雪岩，其次便是宝森。主人引见以后，宝森颇道仰慕；胡雪 岩更是刻意周旋，所以一见如故，谈得颇为投机。席间谈起上海“夷场”上

的情形，胡雪岩与古应春大肆渲染，说得宝森向往不已。

看看是时候了，古应春便即问说：“森二爷有几年没有到上海了？”

“说起来寒碜。”宝森不好意思地：“我还没有去过呢！”“那可真是想不 到。”古应春看着胡雪岩说：“吃花酒如果有森二爷这么有趣的人在，可就更 热闹了。”

宝森是所谓“旗下大爷”，吃喝玩乐，无一不精；这两年在京，全靠寄 情声色，才能排遣失意，自从慈安太后暴崩，歌声舞榭，弦索不闻，正感到

寂寞无聊时，听得古应春的话，自然动心。

“如今是国丧，也能上堂子——”宝森突然缩住口，倒象说错了话似的。 原来上海人所说的“堂子”，北方称为“窑子”。旗人口中的“堂子”，

是皇室祭祖的所在；拿来作为窑子的别称，未免亵渎，因而觉得碍口。

“如今国丧，也能吃花酒？”他换了个说法。

“怎么不能？”古应春答说：“一则是天高皇帝远；再则夷场是‘化外’， 不管是上海道，还是松江府，都管不到；甚至于两江总督、江苏巡抚莫奈何。”

“真的？”宝森有些不信。

“我只谈一件事好了。”古应春问道：“听说森二爷票戏是大行家，有出

‘张汶祥刺马’看过没有？”

“听说过，可没有看过。”

“那就是上海人独有的眼福、耳福，这出戏只有在上海能唱，别处是禁 的。”

禁演的原因是，这出戏全非事实。两江总督马新贻已经惨死在张汶祥 的白刃之下，而竟说他夺人之妻，有取死之道，死而被诬，冤及泉台，知道

真相而稍有血性的人，无不义愤填膺。江南大吏曾谋设法禁演，但因势力不 能及于夷场，徙呼负负。

这一实例，说明了在京八音遏密，何以在上海可以不守国丧的