是阜康雪记银号上海总号的“大伙。”

此外也都是胡雪岩私人资本开设的丝号、典当的档手。 酒阑人散，为时尚早，胡雪岩想趁此机会跟古应春夫妇好好谈一谈自

己这几天的见闻与想法，所以决定留宿在古家。古家原替他预备得有宿处， 是二楼后房极大的一个套间，一切现成，便将他的轿珅与跟班都打发了回去，

只留下一贴身的小跟班，名叫阿成的，随他住在古家。

“应春，这回湘阴放两江，等于合肥掼了一大跤；你看，我们有点啥事 情好做？”

“小爷叔，”古应春答说：“我看你现在先不必打什么主意，不妨看看再 说。”

“为啥？”

“事情明摆在那里，合肥、湘阴一向是对头，湘阴这趟放两江，第一， 他不会象以前的几位制台那样，让北洋来管南洋的事；其次，湘阴跟刘岘帅

是湖南同乡，刘岘帅吃了合肥的亏，湘阴只要有机会，自然要替他报复，这 是湘阴这方面；再说合肥那方面，当然也要防备。论手段是合肥厉害，说不

定先发制人，我们要防到‘吃夹档’。”

“‘吃夹档’？”胡雪岩愕然，他想不通左李相争，何以他会受池鱼之殃？

“两方面勾心斗角，不外乎两条计策，一种是有靠山的，擒贼擒王；一 种是有帮手的，翦除羽翼湘阴是后面一种，小爷叔，合肥要动湘阴，先要翦

除羽翼，只怕你是首当其冲。”胡雪岩悚然动容，但亦不免困惑，“莫非你要 叫我朝合肥递降表？”他问，“我要这样做，怎么对得起湘阴？”“递降表当

然说怎么样也不行的。我看，小爷叔要联络联络邵小村。”

邵小村名友濂，浙江余姚人，也算是洋务人村，一向跟李鸿章接近； 新近放的上海道——上海道本来是李鸿章的亲信刘瑞芬，另为刘坤一参盛宣

怀一案，刘瑞芬秉公办理，因而得罪了李鸿章，设法将他调为江西藩司。刘 去邵来，足以看出上海道这个管着江海关的肥缺，等于是由李鸿章在管辖。

“联络邵小村，不就是要吊合肥的膀子？莫非真的要磕了头才算递降表？”

“吊膀子”是市井俚语；语虽粗俗，但说得却很透彻。古应春默然半晌， 突然提出一个惊人的建议。

“小爷叔，一不做，二不休，你索性花上二、三十万银子，把邵小村攻 掉！”

这一下，胡雪岩更觉错愕莫名；“你是说，要我去当上海道？”他问。

“是啊！” 胡雪岩无从置答，站起来踱着方步盘算了好一会，突然喊道：“七姐，

七姐！” 七姑奶奶正在剥蟹粉预备宵夜点心，听得招呼，匆匆忙忙出来问道：“小

爷叔叫我？”

“应春要我去做上海道。你看他这个主意，行得通，行不通？” 七姑奶奶楞一下，“怎么一桩事情，我还弄不清楚呢？”她看着她丈夫

问：“上海道不是新换的人吗？” 这一下倒提醒了古应春，自觉虑事不周；邵友濂到任未几，倘非有重

大过失，决无开缺之理，因而点点头答说：“看起来不大行得通。”

“而且，我也不是做官的人。”胡雪岩问：“你看我是起得来早去站班的 人吗？”

胡雪岩虽戴“红顶”毕竟是“商人”。如今发了大财，起居豪奢，过于 王候；分内该当可摆的官派，也不过是他排场的一部分。倘说补了实缺，做

此官，行此礼，且不说象候补道那样，巴结长官，遇到督抚公出，早早赶到 地万去站班伺候，冀盼一邀；至少大员过境，上海道以地方官的身分，送往

迎来，就是他视力畏途的差使。

七姑奶奶有些弄明白了，她也是听古应春说过，邵友濂是李鸿章的人， 跟胡雪岩是左宗棠的人，算是敌对的。现在古应春建议胡雪岩去当上海道，

取邵而代之，不是上海道对胡雪岩有何好处，只是要攻掉邵友濂而已。

“不管行得通，行不通；也不管小爷叔舒服惯，吃不吃得来做官的苦头， 根本上就不该动这个念头！”

七姑奶奶说话向来爽直而深刻；因此何以不该动这个念头，在古应春 与胡雪岩都要求她提出解释。

“我倒先请问你，”七姑奶奶问她丈夫：“上海道是不是天下第一肥缺？”

“这还用你问？” 七姑奶奶不理他，仍旧管自己问：“小爷叔是不是天下第一首富？” 这就更不用问了，“不然怎么叫‘财神’呢？”古应春答说：“你不要

乱扯了。”

“不是我乱扯。如果小爷叔当了上海道，就有人会乱扯。小爷叔是做生 意发的财，偏偏有人说他是做官发的财；而偏偏上海道又是有名的肥缺，你

说，对敲竹杠的‘都老爷’，如果应酬得不到，硬说小爷叔的钱是做贪官来 的，那一下跳到黄河都洗不清了。”

这一说，吓出古应春一身冷汗；如果胡雪岩当了上海道，真的说不定 会替他惹来抄家之祸。

“应春，你听听。”胡雪岩说：“这就是为啥我要请教七姐的道理。”

小爷叔，你不要替我戴高帽子！倒是有句话，我——”七姑奶奶突然 顿住，停了一会才说：“慢慢再谈吧！”说完，转身走了。

胡雪岩并不曾留意于她那欲言又止的态度，重拾话题说道：“对邵小 村，敷衍我不肯；要攻掉他，大可不必，那末，应春，你说，如何是好？”

“当然只有不即不离。”

“也就是一切照常？”

“是的。”

“那好。我们回头再来谈湘阴来了以后的做法。”胡雪岩说，“我想湘阴 来我可以对怡和下杀手了。”

怡和是指英商怡和洋行。这家洋行的在华贸易，发展得很快；跟胡雪 岩的关系是亦友亦敌。胡雪岩为左宗棠采办军需，特别是西洋新式的军火，

颇得力于怡和的供应；但在从事丝的出口方面，怡和是胡雪岩的第一劲敌。 本来胡雪岩做丝生意，“动洋庄”是以怡和为对象。但怡和认为通过胡

雪岩来买丝，价格上太吃亏，不如自己派人下乡收购，出价比胡雪岩高，养 蚕人家自然乐意卖出，而在怡和，仍旧比向胡雪岩买丝来得划算。换句话说，

养蚕人家跟怡和直接交易，彼此分享了胡雪岩的中间利益。不过，这一点胡 雪岩倒不大在乎，因为他讲究公平交易，而且口头上常挂一句话：“有饭大

家吃”。养蚕人家的新丝能买得好价钱，于他有益无损——青黄不接，或者

急景凋年辰光放出去的帐，能够顺利收回，岂非一件好事。 只是眼前有一样情况，非速谋对策不可，光绪五年怡和洋行在苏州河

边，设了一家缫丝厂；今年——光绪七年，有个湖州人黄佐卿也开了一家， 字号名为公和永：还有一家公平缫丝厂，由英商公平洋行投资，亦在密锣紧 鼓地筹备之中。

怡和与公和永这两家缫丝厂，都还没有开工，主要的原因是，反对的 人太多。一部机器抵得上三十个人，换句话说，机器开工一日的产量，用人

工要一个月。这一来，浙北农村中，多少丝户的生计，有断绝之虞。因此丝 业公所发起抵制，实际上是胡雪岩发起抵制。丝业公所的管事，都惟他马首 是瞻的。

但这三家新式缫丝厂，势成骑虑，尤其是怡和、公平两家；倘或不办 新式缫丝厂，他们在欧州的客户，都会转向日本去买高品质的丝。

因为如此，三家新式缫丝厂，居然联成一起，共同聘请意大利人麦登 斯为总工程师，指导三厂的技师，操作购自意大利或法国的机器；同时派人

下乡，预付价款，买明年的新丝。

这一下，可以说与胡雪岩发起的抵制，进入短兵相接的局面了。 胡雪岩手下的谋士，对这件事分成两派，大多数赞成抵制；少部分主

张顺应潮流，古应春就曾很剀切地劝过他。“小爷叔，如今不是天朝大国的

日子了，天外有天，人外有人，再狠也不能不看看潮流。机器缫丝，不断不 毛，雪白发亮，跟发黄的土丝摆在一起看，真象大小姐跟烧火丫头站在一起，

不能比了。这是没法子的事，当年英国发明蒸汽机，还不是多少人反对，可 是到后来呢？”

“你说的道理不错，不过乡下那许多丝户，手里没有‘生活’做，叫他 们吃什么？”胡雪岩说：“我尽我的心，能保护住他们一天，我尽一天的心。

真的潮流冲得他们立脚不住，我良心上也过得去了。”

这不是讲良心的事！古应春心里在想，如果真的能将三厂打倒，关门

拍卖机器，那时不妨找几个人合伙接手，捡个现成的大便宜。当然，胡雪岩 如果愿意，让他占大股，不过此时还不宜说破。

于是古应春一变而为很热心地策划抵制的步骤，最紧要的一着是，控 制原料，胡雪岩以同的样价钱买丝，凭过去的关系，当然比工厂有利。无奈

怡和、公平两厂，财力雄厚，后又提高收购价格；胡雪岩一看情势不妙，灵 机一动，大早出货；及至怡和、公平两行高价购入，行情转平，胡雪岩抢先

补进，一出一进很赚了一笔。

这第一回合，怡和、公平吃了亏，手中虽有存货，初期开工，不愁没 有原料，但以后势必难乎为继，而就在这时候，胡雪岩又有机会了。

机会就是左宗棠来当两江总督，“应春，”他说：“我们现在讲公平交 易。怡和、公平用机器，我们用手，你说公平不公平？”

“这不公平是没法子的事。”

“怎么会没有法子？当然有，只看当道肯不肯做，如果是合肥只想跟洋 人拉交清，不肯做，湘阴就肯做了。等我来说动他。”

“小爷叔，”古应春笑了，“说了半天，到底什么事肯做不肯做？”

“加茧捐。要教他们成本上涨，无利可图，那就一定要关门大吉了。” 这茧捐当然是有差别的，否则同样增加，还是竞争不过人家。古应春

觉得用这一着对付洋商，确是很厉害；但须防洋商策动总税务司英国人赫德，

经由李鸿章的关系，向总理衙门提出交涉。

“不会的。”胡雪岩另有一套看法：“合肥碰了两个钉子，不会再象从前 那样多管闲事了。再说，我们江浙的丝业，跟他北洋风马牛不相及，他就要

想管闲事，你想，湘阴会买他的帐吗？”

正谈到这里，七姑奶奶来招呼吃宵夜。古家是很洋派的。饭厅正中摆 一张桃花心木的长餐的桌，六把法国宫廷式的椅子；不过坐位还是照中国规

矩，拿长餐桌两端的主位当作上座；古应春夫妇分坐他的左右首作陪，弄成 个反客为主的局面。

宵夜粥菜是火腿、皮蛋、肉松、虾子乳腐，糟油萝卜之类的酱菜，在 水晶吊灯照耀之下，色彩鲜艳，破颇能逗人食欲，“我想吃点酒。”胡雪岩说：

“这两天筋骨有点发酸。”筋骨发酸便得喝“虎骨木瓜烧”，这是胡庆余堂所 产驰名南北的药酒。胡雪岩的酒量很浅，所以七姑奶奶只替他在高脚玻璃杯 中倒了半杯。

“七姐，”胡雪岩衔杯问道：“你啥辰光到杭州去？老太太一直在牵记 你。”

“我也牵记老太太。”七姑奶奶答说，“年里恐怕抽不出工夫，开了春一 定去。”

“喔，有件事我要跟你们商量。明年老太太六十九，后年整七十；我想 趁湘阴在这里，九也要做，十也要做。”胡雪岩的门客与属下，早就在谈论，

胡老太太七十整寿，要大大热闹一番；如今胡雪岩要借左宗棠两江总督的风 光，明年就为胡老太太大做生日，这一点七姑奶奶倒不反对，不过俗语有“做

九不做十”之说，如果“九也要做，十也要做”就不免过分了。

心里是这样想，可是不论如何，总是胡雪岩的一番孝心，不便说什么 煞风景的话，只是这样答说：“九也好，十也好，只要老太太高兴就好。”

“场面撑起来不容易，收起来也很难。”胡雪岩说，“这几年洋务发达， 洋人带来的东西不少，有好的，也有坏的；学好的少，学坏的多，如果本来

就坏，再学了洋人那套我们中国人不懂的花样，耍起坏来，真是让他卖到金 山去当猪仔，都还不知道是怎么样到了外国的。七姐，你说可怕不可怕？”

七姑奶奶不明他的用意，含含糊糊答一声：“嗯。”“前一晌有个人来跟 我告帮。”胡雪岩又说：“告帮就告帮好了，这个人的说法，另有一套，他说：

‘胡大先生，你该当做的不做，外头就会说你的闲话，你犯不着。’我说：‘人 生在世，忠孝为本；除此以外，有啥是该当做的事？我只要五伦上不亏，不

管做啥，没有人好批评我。’他说：‘不然，五伦之外，有一件事是你胡大先 生该当做的事。’我问：‘是啥？’你们道他怎么说？他说：‘花钱。’”

此人的说法是：胡雪岩以豪奢出名，所以遇到花钱的事，就是他该做 的事。否则就不成其为胡雪岩了，接下来便要借五百两银子；问他作何用途， 却无以为答。

“我也晓得他要去还赌帐，如果老实跟我说，小数目也无所谓。哪晓得 他说：‘胡大先生，你不要问我啥用途，跟你借钱，是用不着要理由的。大

家都说你一生慷慨，冤枉钱也不知道花了多少。你现在为五百两银子要问我 的用途，传出去就显得你胡大先生“一钿不落虚实地”，不是肯花冤枉钱的

人。’你们想，我要不要光火？”

“当然要光火。”古应春答说：“明明是要挟；意思不借给他，他就要到 处去说坏话。

可恶！”

“可恶之极！”胡雪岩接着往下谈：“我心里在想，不借给他，用不着说， 当然没有好话；借给他呢？此人说