以为然，“月如，我倒要问你，凡是蒸蛋，不管你加多少好作料，端上桌来， 总归上清下浑，作料沉在碗底，结成绷硬一块。只有你蒸的这碗三鲜蛋，作

料都匀开在蛋里面，嫩而不老，诀窍在哪里？”“诀窍是分两次蒸——”

月如的方法是，第一次用鸡蛋三枚，加去油的火腿汤一茶杯、盐少许， 打透蒸熟，就象极嫩的水豆腐；这时才加作料、火腿悄、冬菇悄、是仁之类，

另外再打一个生鸡蛋，连同蒸好的嫩蛋，一起打匀，看浓淡的酌量加冬菇汤。 这样上笼蒸出来的蛋，就是此刻胡雪岩所吃的三鲜蛋。“凡事说破不得。”唐

子韶笑道：“说破了就不值钱了。”“不然。”胡雪岩说：“光晓得诀窍，不用 心、不下功夫，弄出来也是个‘三不象’，更不必说胜过人家。月如，你说

我这话是不是？”

月如听了他的话，心里当然很舒服，绽开的笑容很甜，“老爷这么说， 就趁热再吃点。”说着，用汤匙舀了一匙，伸到胡雪岩口边。

“我自己来。”胡雪岩捏住好的手，不让她将汤匙送入他口中。 见此光景，唐子韶便回头关照侍席的丫头：“你替我盛碗饭来吃完了，

我要赶上船，辰光已经很局促了。”“啥辰光开船？”胡雪岩问。

“两点钟。”

“呃，这倒是要快了。已经一点过头了。现在小火轮拖航船，一拖七八 条，到时候不等的。”

于是唐子韶匆匆吃完了饭，向胡雪岩告辞；月如要送他下楼，到得楼 梯口，却让唐子韶拦住了。

“你陪陪大先生。辰光够的，航船一定赶得上。去了总有三天耽搁，你 火烛小心。”

“我晓得，你放心去好了。”月如又叫那丫头：“你送老爷下楼，就到厨 房里去帮陈妈的忙，这里有我。”

月如说完了，却仍站在原处，直待脚步声消失，方始回身，顺手把楼 梯间的门关上，活络门闩一拨，顿时内外隔绝。

胡雪岩心中一动，这倒有点象《金瓶梅》开头那种情形了。“胡大先生” 变了“西门大官人”；不过唐子虽说看起来象王婆，倘或航船赶不上，回家

来撞见了，一下变成了武大郎，那不是开玩笑的事。

“会不会唐子韶起黑心，做好仙人跳的圈套要我来钻？”胡雪岩在心中 自问，同时抬眼去看月如的脸色。

她的脸色很平静，使得胡雪岩心里也平静了；想想唐子韶即令“起黑 心”，也还没有这样的胆子。月如更没有理由陪唐子韶扮演仙人跳；看起来

是有所求，出此下策，没有什么大不了的。

这样想着，心思便野了，“月如，”他说：“我好懊悔，不该把你许给老 唐的。”

“为啥？”

“还要我问？”胡雪岩捏着她的手说：“你是不是装糊涂？”“我不是装 糊涂，我是怨我自己命苦。一样是做小，为啥不配住‘十二楼’？”

胡雪岩造了一座走马楼，共分十二区，安置十二个姨太太，所以这座 走马楼又称十二楼。

听她话中有怨怼之意，胡雪岩便即说道：“你也不要怪我。哪晓得你今 天会是这样子的！”

“我怎样？月如还不是月如。”

“苏秦不是旧苏秦。女大十八变，不过人家没有你变得厉害。你除了—

—”胡雪岩将话咽住了。

月如却要追问：“除了什么？除了会弄几样菜，没有一样中老爷的意 的。”

“样样中意，除了——”

“喏，说说又不说了。我顶不欢喜话说半句。”

“你不动气，我就说。我美中不足的是，一双大脚。”

“脚大有什么不好？李中堂的老太太就是一双大脚。” 李中堂是指李鸿章，据说李瀚章当湖广总督时，迎养老母；李鸿章亦

先期由天津赶到武昌去迎候，官船靠岸，码头上挤满了一城文武。止岸到总 督衙门，顶马、跟马几十匹，职事衔牌加上“导子”，长到前面鸣锣喝道，

后面听不见。李太夫人的绿呢大轿，左右扶轿杠的是两个当总督的儿子；倾 巷来观的武昌百姓，无不羡慕，说“李老太太真好福气。”

那李老太太自然也很得意；得意忘形，不知不觉间将脚尖伸出轿帘以 外，原来李老太太是天足，看热闹的百姓，不免窃窃私议，李鸿章发觉了，

自不免有些窘，当下向轿中说道：“娘，请你把脚伸进去，露出来不雅观。”

谁知一句话恼了李老太太；实在也是为她最恨人家说她大脚，不免恼 羞成怒，当时大声说道：“你老子不嫌我大脚，你倒来嫌我！”

这是很有名的一个笑话，所以月如也知道，胡雪岩使即笑笑说道：“好， 好，我不嫌你。”

“实在也没啥好嫌的。你不晓得大脚的好处。”“喔，你倒说说看。” 月如眨着眼思索着，突然脸一红，而且白了他一说：“偏不告诉你。”

胡雪岩心里有点发痒，笑嘻嘻地说道：“你倒把脚伸出来让我看看。”

“不要！”月如答得很简捷，同时将一双脚往椅子后面缩了去。 于是胡雪岩又想到了《金瓶梅》，很想照西门庆的办法，故意拂落筷子，

俯身去捡时，便好捏一捏她的脚，不道念头还未转定，月如却开口说话了。

“我的一双脚，你总看得见的。”

“喔，”胡雪岩问：“啥辰光？” 月如不答话。

“月如，”胡雪岩伸过手去，握着好的手说：“你坐过来，我有话跟你说。”

“你坐在那里，不也好说？”

“不！这话要‘咬耳朵’才有味道。” 杭州话“咬耳朵”是耳语之意，“又没有人，要咬啥耳朵？”月如话虽

如此，还是将一红木圆凳移了过来，坐在胡雪岩身边。 胡雪岩将左手伸了过去，揽着她那又细又软的腰，凑过头去，先好好

闻一闻她的头发，然后低声说道：“你现在就去洗脚，好不好？”

“不好！”月如很快地回答。

“咦！不是你自己说的。”

“不错，我说过的。不过不是今天。”

“那末，哪一天呢？” 月如不答，但任由胡雪岩越搂越紧，却并无挣拒之意；好久，才说了

声：“好热，”接着略略坐直了身子，伸左手去摘衣钮，从领子到腋下那一颗， 都解开了，衣襟半掀，芗泽微闻；胡雪岩坐在她的右面，要探摸她的胸前，

只是一举手之劳，但他宁愿先把话问清楚。

“你为什么不说话？”

“叫我说啥？螺蛳太太晓得了，我怎么还有脸到元宝街？”“她从哪里去 晓得？跟我出来的人，个个都是嘴紧的人。”月如又不作声了，看样子是肯

了，胡雪岩便耐心地等着。

“我炖了鸭粥在那里，要不要吃一碗？”

“等歇再吃。”胡雪岩站起身来，顺手拉了她一把。 月如收拾了床铺，又洗了手，然后开楼门叫丫头从厨房里将一锅鸭粥

端了来。随即遣走丫头，亲手盛了一碗捧给胡雪岩，她自己也盛了半碗，在 一旁相陪。

“老爷，”月如闲闲问道：“是不是说廿三家的管总，要来个大扳位？”

“是啊！老唐到德清就是商量这件事去的。”

“你预备把老唐调到哪里？”

“这还不晓得。”

“怎么你会不晓得呢？”

“‘凭天断’我怎么会晓得？”

“啥叫‘凭天断？’”

“抽签。”胡雪岩签说：“廿三家典当分做大中小三等，分等抽签，譬如 顶大的有八家，这八家的管总合在一起抽签，抽到哪里是哪里。”

“这样说，老唐抽到苏州到苏州，抽到镇江到镇江？”“不错。” 听得这话，月如将筷子一放，掩着脸踉踉跄跄地奔回卧室。胡雪岩大

吃一惊，随即也跟了进去，只见她伏在床上，双肩耸动着在哭。

“月如，月如！” 尽管他推着她的身子，她却不理，但哭声仿佛止住了。“你到底为啥？

无事端端地哭得好伤心。”

“我怎么不要伤心？”月如脸朝里床口发怨言：“你死没良心！把我骗到 手，尝过新鲜了，马上想这么一个法子！叫老唐带着我充军充到外县，你好 眼不见为净！

“这是从哪里说起？”胡雪岩不由得笑，“我做梦也没有想到，你会把毫 不相干的两桩事情扯在一起！”

“哪里是毫不相干？老唐调到外县，我自然要跟了去，你好象一点都不 在乎，玩过就算数了。”

这番指摘，不能说她没有道理，胡雪岩细想了一会说道：“你也不一定 要老唐去，我替你另外买一幢房子。”“做你的小公馆？”

“也不是啥小公馆——” 胡雪岩有些词穷了，月如却毫不放松。

“不是小公馆是啥呢？”她说：“就算作为是老唐买的房子，我一个人住 在杭州，别人问起来，我怎么回复人家？而且你要来了，总归有人晓得的；

跟你的人不说，自然会有人到螺蛳太太面前去说，总有一天带了人打上门来。 那时候我除了投河跳井，没有第二条路好走。”

话说得驳不倒，胡雪岩楞了好半晌说：“月如，你晓得的，廿三家管总 调动的事在前；我们今天会睡在一床，是我连昨天都没有想到的事。本来是

两桩不搭界的事情，现在倒好象扯在一起了。你倒说说看，有啥好办法？” 月如故意沉吟了一会，方始说道：“办法是有。先要问你，你是只想今

天捡捡便宜呢，还是仍旧要我？”

“仍旧要你。”

“那就只有一个办法，原样不动。”

“怎么叫原样不动？”

“别家的管总，你尽管支调动，老唐仍旧管公济，”月如又说：“老唐是 帮你管典当的头脑，跟别家不同，他不动是说得过去的。”

“那怎么说得过去？一有了例外，大家不服。”“那就大家不动。”月如又 说：“我是不懂做生意，不过照我想，做生意全靠人头熟，忽然之间到了陌

生地方，两只眼睛墨黑；等到你看清楚，生意已经让别家抢走了。”胡雪岩 心里七上八下，盘算来盘算去，苦无兼顾的善策，最后叹口气说：“只好大 家不动。”

唐子韶“美人计”，元宝街的下人很快地都知道了；不过胡老太太治家 极严，将“来说是非者，便是是非人”这句俗语，奉为金科玉律，所以没有

人敢到十二楼去说这个秘密。

但近处未传，远处却传到了；古应春以抑郁的语气，将这件事告诉了 七姑奶奶，而七姑奶奶不信。

“小爷叔不是这种人。如果为了女人会把生意上商量好的事，推翻不算； 小爷叔哪里会有今天这种场面，老早败下来了。”

“我懒得跟你争。好在他就要来接左大人了，你不妨当面问问他。”

“我当然要当面问他。”七姑奶奶继续为胡雪岩辩护，“廿三家典当管总 仍然照旧，一定有他的道理。小爷叔的打算不会错的。”

第二天，胡雪岩就到了，仍旧住在古家；应酬到半夜十一点多钟才跟 古应春一起回家，七姑奶奶照例预备了宵夜在等他们。

把杯闲谈之际，七姑奶奶闲闲问道：“小爷叔，你廿三家典当管总调动 的计划，听说打消了，是为啥？”“，七姐，请你不要问了。”

一听这话，七姑奶奶勃然变色，立即问说：“为啥不要问？”“七姐， 有趣的事，大家谈谈；没趣的事谈起来，连带你也不高兴，何苦？”

“这样说，是真的了。真的姓唐的做了圈套，请你胡大先生去钻。小爷 叔，你怎么会做这种糊涂事？”

说到“糊涂”二字，嘴已经歪了，眼睛也斜了，脸红如火；古应春叫

声：“不好！”赶紧上前去扶，七姑奶奶已在凳子上坐不住，一头栽在地上， 幸好地上铺了极厚的波斯羊毛地毯，头没有摔破。

“是中风！”胡雪岩跳起身来喊道：“来人！” 于是一面叫进人来，扶起七姑奶奶，一面打发人去延医——胡雪岩关

照去请在咸丰年间曾入宫“请脉”、号称太医的曹郎中，但古应春相信西医，

且有一个熟识的医主，名叫艾礼脱，所以另外派人去请。 时已夜半，叩门将医生从床上叫起来，自然得费些工夫。古应春倒还

沉得住气，反是胡雪岩异样地焦争不安，望着躺在软榻上，闭着眼“呼噜、 呼噜”只在喉间作痰响的七姑奶奶，搓着手蹀躞不停。他知道七姑奶奶是听

到他做了没出息的事，气恼过度，致生此变。倘或不治，则“我虽不杀伯仁， 伯仁由我而死”，会一辈子疚歉在心，日子还过得下去？

好不容易将医生等到了，先来的是艾礼脱，一看七姑奶奶躺在那里， 用英语跟古应春说中风的病人，不宜横卧。古应春随即叫两名仆妇，把七姑

奶奶扶了起来，靠在安乐椅上，左右扶持。西医看病，没有“男女授受不亲” 那一套，艾礼脱打开皮包，取出听诊器挂在耳朵上，关照古应春解开七姑奶

奶的衣钮，拿听筒按在她胸前听心跳。诊断完了，撬开牙关，用温开水设法 将他带来的药丸，让她吞了下去。然后告诉古应春，六小时以后，如能苏醒，

性命可保，他天亮后再来复诊。正在谈着，曹郎中到了；艾礼脱脸色不大好 看，抗议式地对古应春说，看西医就不能看中医。这一下，让古应春为难了，

跟胡雪岩商量，应该怎么办？

“你相信西医，自然是你作主。曹郎中，病情他照看，方子由他照开， 不吃他的药就是了。”

“不错，不错！这法子好。”古应春照他的话办。 艾脱礼的本领不错，到了天亮，七姑奶奶居然张开眼睛了，但胡雪岩

却倦得睁不开眼睛。

“小爷叔，你赶紧去睡一觉，下午还要去接左大人。”古应春说：“尽管 放心去睡，到时候我会叫你。”“能放心睡得着倒好了。”

“小爷