他”，为乾隆激赏，

原来乾隆得天独厚，过了八十岁还是耳聪目明，不戴眼镜，平时常向臣下自 诩。因此，阮元用舜的典故“四目”、“重瞳”来恭维他，意思是说他看人看

事，非常清楚，根本用不着借助于眼镜。

大考第一，向来是“连升三级”，阮一下子由编修升为詹事府少詹，不 久就放了山东学政，年纪不到三十，继弦未娶。毕秋帆便向阮元迎养在山东

的“阮老太爷”说：“小女可配衍圣公，请老伯做媒；衍圣公的胞姐可配令 郎，我做媒。”阮元就此成了孔家的女婿。

衍圣公府上的饮馔，是非常讲究的，因为孔子“食不厌精”，原有传统。 随孔小姐陪嫁过来的，有四名厨子，其中有一个姓何，他的孙子，就是古应

春这天邀来的何厨。“那末，怎么会是广东人呢？”胡雪岩问。

“阮元后来当两广总督，有名的肥缺，经常宴客；菜虽不如府菜，但已 经远非市面上所及。不过不能用‘府菜’的名目，有人便叫它‘满汉全席’。

总督衙门的厨子，常常为人借了去做菜；这何的爷爷，因此落籍，成为广东 人。”

正谈到这里，鱼翅上桌；只见何厨头戴红缨帽，列席前来请安。这是 上头菜的规矩，主客照例要犒赏，胡雪岩出手豪阔，随手拈了张银票，便是 一百两银子。

“这盘鱼翅，四个人怎么吃得下？”罗四姐说，“我真有点替七姐心痛。” 鱼翅是用二尺五径口的大银盘盛上来的，十二个人的分量，四个人享

用，的确是太多了，七姑奶奶有个计较，“都是自己人，不必客气。”她说：

“留起一半吧！” 就一半也还是多了些，胡雪岩吃了两小碗，摩腹说道：“我真饱了。”

接着又问：“这何厨我以前怎么没有听说过？”“最近才从广州来。”古应春 答说：“自己想开馆子，还没有谈扰。”

“怎么叫还没有谈拢？”

“有人出本钱，要谈条件。”

“你倒问问他看，肯不肯到我这里来。”胡雪岩说，“我现在就少个好厨 子。”

“好的。等我来问他。” 吃完饭围坐闲谈，钟打九点，七姑奶奶便催胡雪岩送罗四姐回家。在

城开不夜的上海，这时还早得很；选歌征色、纸醉金迷的几处地方，如画锦 里等等“市面”还只刚刚开始。不过，胡雪岩与罗四姐心里都明白，这是七

姑奶奶故意让他们有接近的机会，所以都未提出异议。

临上轿时，七姑奶关照轿案，将一具两屉的大食盒，纳入轿箱；交代 罗四姐说：“我们家人请人吃夜饭有规矩的，接下来要请吃宵夜。今天我请

我们小爷叔做主人，到你府上去请。食盒里一瓷坛的鱼翅，是先分出来的， 不是吃剩的东西。”“谢谢，谢谢，”罗四姐说：“算你请胡大先生，我替你代

做主人好了。”

“随便你。”七姑奶奶笑道：“哪个是主，哪个是客，你们自己去商量。” 于是罗四姐开发了佣人的赏钱，与胡雪岩原轿归去。到家要忙着做主

人，胡雪岩将她拦住了。

“你不必忙，忙了半天，我根本吃不下；岂不是害你白忙，害我自己不 安。依我说你叫人泡壶好茶，我们谈谈天最好。”“那么，请到楼上去坐。”

楼上明灯灿然，春风骀荡，四目相视，自然逗发了情思；罗四姐忽然 觉得胸前有透不过气的感觉，急忙挺起胸来，微仰着脸，连连吸气，才好过 些。

“你今年几岁？”她问。

“四十出头了。”

“看起来象四十不到。”罗四姐幽幽地叹了口气，“当初我那番心思，你 晓得不晓得？”

“怎么不晓得？”胡雪岩说：“我只当我们没有缘分；哪晓得现在会遇见， 看起来缘分还在。”

“可惜，我已经不是从前的我。‘人老珠黄不值钱’。”“这一点都不对， 照我看，你比从前更加漂亮了，好比柿子，从前又青又硬，现在又红又软。”

胡雪岩咽了口唾沫，“吃起来之甜，想都想得到的。”

罗四姐瞟了他一眼，笑着骂了句：“馋相！”

“罗四姐，”胡雪岩问道：“你记不记得，有年夏天，我替你送会钱去， 只有你一个人在家——”

罗四姐当然记得，在与胡雪岩重逢那天晚上就回忆过；那天，是七月 三十日地藏王菩萨生日，插了地藏香，全家都出去看放荷花灯，留她一个人

看家，胡雪岩忽然闯了进来。“你怎么来了？”

“我来送会钱。”胡雪岩说：“今天月底，不送来迟一天就算出月了。信 用要紧。你们家人呢？”

“都看荷花灯去了。”罗四姐又说：“其实，你倒还是明天送来的好。因 为我这笔钱转手要还人家的，左手来，右手去，清清爽爽，你今天晚上送来，

过一夜，大钱不会生小钱说不定晚上来个贼，那一来你的好意反倒害人。”

“这一层我倒没有想到，早知如此，我无论如何要凑齐了，吃过中午就 送来。”胡雪岩想了一下说：“这样子好了，钱我带回去，省得害你担心。这

笔钱你要送给哪个，告诉我，明天一早，我替你去送。”

“这样太好了。”罗四姐绽开樱唇，高兴地笑着，“你替我赔脚步，我不 晓得拿啥谢你？”

“先请我吃杯凉茶。”

“有，有！” 原来是借着插在地上的蜡烛光，在天井中说话；要喝茶，便须延入堂

屋。她倒了茶来，胡雪岩一吸而尽，抹抹嘴问道：“你说你不晓得拿啥谢我？”

“是啊！你自己说，只要我有。

“你有，而且现成。”胡雪岩涎着脸，“罗四姐，你给我亲个嘴。”

“要死！”罗四姐满脸绯红，“你真下作！” 如果罗四姐板起脸叫他出去，事便不谐；这样薄怒薄嗔，就霸王硬上

弓，亦不过让她捏起粉拳，在他背上乱捶一通而已。 主意打定，一个猛虎扑羊势，搂住了罗四姐；她挣扎着说：“不要，不

要！我的头发。” 一听这话，胡雪岩知道不必用强，略略松开手说道：“不会，不会。不

会把你的头发弄乱。” 说着，手在她腰上紧一紧，将嘴唇凑了上去；哪知就在这时候，门外

有人喊：“罗四姐，罗四姐！” 罗四姐赶紧将他一推，自己退后两步，抹一抹衣衫，答应一声：“来了！”

同时努一努嘴，示意胡雪岩躲到一旁。 来的是邻居，来问一件小事；罗四姐三言两语，在门外把他打发走了。

等回进来时，站得远远地；胡雪岩再要扑上来时，她一闪闪到方桌对面。

“你好走了。刚刚那个冒失鬼一叫，我吓得魂灵都要出窍。”罗四姐又说：

“快，快，快点走。” 俩人都回忆着十年前的这一件往事；而且嘴角亦都出现了不自觉笑意，

只是罗四姐的笑意中，带着明显可见的怅惘与落寞。

“这句话有十年了吧？”

“十一年。”罗四姐答说：“那年我十六岁。”“那么，欠了十一年的债好 还了。”胡雪岩笑道：“罗四姐你欠我的啥，记得记不得？”

“不记得了。”罗四姐又说：“就记得也不想还。”“你想赖掉了？”

“也不是想赖。”“罗四姐说，“是还不到还的时候。”“要到啥时候呢？”

“我不晓得。”罗四姐忽然问道：“你看我的本事，就只配开一家绣庄？”

问到这句话，胡雪岩的绮念一收，“我们好好来谈一谈。”他说，“你的 本事，十几岁我就晓得了，那时候‘摇会’，盘利息，哪个都没有你精明。

说实你如果是男的，我要请你管钱庄。”

“卖高帽子不要本钱的。”罗四姐笑道，“不过你说一定要男的才好管钱 庄，这话我倒不大服气。”

“你不要误会。我不是想说你本事不如男的，是女人家不大方便；尤其 是你这样子漂亮，下面的伙计为了你争风吃醋，我的钱庄就要倒灶了。”

“要死！”罗四姐的一双脚虽非三寸金莲，但也是所谓“前面卖生姜，后 面后面卖鸭蛋”，裹了又放的半大脚，笑得有些立足不稳，伸出一只手去想

扶桌沿，却让胡雪岩一把抄住了。

“不要说伙计，”胡雪岩笑道：“就是我，只怕也没心思在生意上头了； 一天到晚担心，哪个客人会把你讨了去。”杭州人叫“娶亲”为“讨亲”；这

最后一句话，又勾起罗四姐的心事，“不要说了！”她夺回了手，坐到一旁， 幽幽地说：“总怪我自己命苦。”

“我也难过啊！”胡雪岩以同感表示安慰，“我迟两年讨老婆就好了。”

“哼！”罗四姐微微冷笑，“你嘴里说得好听。”“好听不好听，你等着看 将来。”胡雪岩说道：“言归正传，你说你的本事不止于开一爿绣庄，那么，

还有啥大生意好做？你说来我听听看。”

罗天姐不作声，低着头看桌面，睫毛不住眨动，盘算得好象出神了。

“明天再说。”罗四姐抬眼说道：“你明天来吃便饭好不好？”

“怎么不好？我明天下半天早一点来，好多谈谈。”“不！你明天来吃中 饭，下半天早一点走。晚上总不方便。”胡雪岩想了一下说：“明天中午我有

两个饭局；有一个是要谈公事，不能不到。这倒麻烦了。”

“那么后天呢？”

“后天中午也有应酬，不过可以推掉的。”“那就后天。”胡雪岩无奈，只 好答说：“后天就后天。”

“后天我弄两个杭州菜给你吃。”罗四姐又说：“现在我代七姑奶奶做主 人，请你吃宵夜。”胡雪岩胃口不太好，本不想吃，但想到第二天不能会面，

便有些不舍之意，借吃宵夜盘桓一会也好，便点点头：“不必费事！”

“现成的东西。”罗四姐说，“到楼下去吃好不好？” 原要在楼上小酌才够味，但那一来比较费事，变成言行不符，只好站

起身来，跟着罗四姐下楼。“你吃什么酒？”

“随便。”胡雪岩说：“又不会吃酒，完全陪你。”

“谢谢。既然你陪我，就陪我吃我自己泡的药酒。”“喔，我倒想起来了

——”

“慢点！”罗四姐说：“等我把桌子摆好了再说。” 桌子上摆出来四个碟子，火腿、脆鳝、素鸡糟白鲞是七姑奶奶送的。

罗四姐另外捧来一个白瓷坛，倒出来的药酒，颜色不佳，但香味扑鼻，发人 酒兴。

“你这酒看样子不坏，有没有方子？”

“有。名叫周公百岁酒。你要，我抄一个给你。”“有这种方子，越多越 好。”胡雪岩说，“我想开一家药店，将来要卖药酒。”

罗四姐不由得诧异，“怎么忽然想起来开药店？”她问。“其中有好些 缘故。有个缘故是有人要我办各样成药，数量很大；我心里在想，不如自己

开一家药店，即方便，又道地。”

“这个人是哪个？要那许多成药，做啥用场？” 原来左宗棠的西征将士，已发现有水土不服的现象，寄信到上海转运

局，要采办大批丸散膏丹，因而触发了胡雪岩自己设一座大规模的药铺的构 想。目前已请了一道陕甘总督衙门所发、请予免税的公文，派人到生药最大

的集散地，直隶安国县采办道地药材去了。

对于这个计划，胡雪岩最感兴趣，认为是救世济民、鼓励士气最切实 的一件事；一谈起来，滔滔不绝，罗四姐很用心地倾听着，遇有他说得欠明

白之处，会要言不烦地提出疑问。

这表示她不但能够领会他的计划，而且也关心他的事业，胡雪岩便越 加兴奋了。

一谈谈到三更天，胡雪岩发现左右邻居看她家半夜里灯火辉煌，门前 轿班高声谈笑，都好奇地在张望，不免抱愧，也不好意思再作流连。

“好了，后天中午再来。”胡雪岩站起身来说：“再谈下去，邻居要骂人 了。”

到得第三天上午，胡雪岩照例先到阜康钱庄办事；有人告诉他说，“维 纪”来提了九千两银子，开出数目大小不等的十七张庄票，胡雪岩记在心里， 并未多问。

由于那天到罗四姐家，自觉太招摇了，这天只带了一个跟班，亦未乘 轿，而是坐了一辆“亨斯美”马车，在罗家弄口下车，将马车打发回去，步

行赴约。本未过午，罗家客厅里还坐着七、八个客户在等候发落。

“胡大先生请坐。”罗四姐大大方方地站起来说：“我马上就好了。”

“不忙，不忙！我尽管请治公。” 胡雪岩捧着一杯茶，悄悄坐在一边，看罗四姐处事，口讲指划，十分

明快；她的客户似乎也服她，说如何便如何，绝无争执，所以不过一盏茶的 工夫，都打发走了。

“佩服，佩服。”胡雪岩笑道：“实在能干。”“能干不能干还不晓得。等 我替你买的地皮涨了价，你再恭维我。”

胡雪岩摸不着头脑，“罗四姐，”他问：“你在说啥？”

“等等吃饭的时候再同你讲。你请坐一坐，我要下厨房了。” 厨房里菜都预备得差不多了，炉子上炖着鱼头豆腐；“件儿肉”在蒸笼

里；凉菜盐水虾、葱焖鲫鱼和素鸡，是早做好了的；起油锅炸个“响铃儿”， 再妙一个荠菜春笋，就可以开饭了。

“没有啥好东西请你。”罗四姐说：“不过我想，你天天鱼翅海参，大概 也吃腻了，倒不如清清爽爽几样家常菜，或许反倒可以多吃一碗饭。”

“一点不错。”胡雪岩欣然落座，“本来没有啥胃口，现在倒真有点饿了。” 罗四姐笑笑不作声，只替他斟了一杯药酒，然后布菜；胡雪岩吃得很

起劲，罗四姐当然也很高兴。

“你刚才说什么地皮不地皮，我没有听懂。请你再说一遍。” 罗四姐点点头，“你给我的折子，我昨天去提了九千两银子