。”她问，“你

晓得不晓得？”

“他们告诉我了。”

“从前年英租界改路名的辰光，我就看出来了，外国人办事按部就班， 有把握的，马路修到哪里，地价涨到哪里，可惜我没有闲钱来买地皮。前两

个月还有人来兜我，说山东路——”

“慢点！”胡雪岩问道：“山东路在啥地方？”“就是庙街。” 原来英租街新造的马路，最初方便他们自己，起的是英文名字，例如

领事馆集中之处，名为consulateroad；江海关所在地名为c ustlomsroad。上海在战国时，原为楚国春申君黄歇的封邑，当

时为了松江水患，要导流入海，春申君开了一条浦江，用他的姓，称为黄浦 江，或称黄歇浦；此外春申浦、春申江、申江，种种上海的别称，都由此而

来。后人为了崇功报德，曾建了一座春申侯祠，又称春申君庙，但年深月久， 遣址无处可寻。

相传建于明朝，地在三茅阁桥，供春“三茅真君”的延观，原来就是 春申君庙，英国人便将开在那里的一条马路，称为templestree

t，译成中文便是：“庙街”。

英租界的地名很乱，二部局早就想把它统一起来，将界内的马路，分 为两类，横的一类从东到西，用中国主要的城市命名，纵的自南至北，以中

国的省名命名，因此领事馆路改名北京路，而第二个大城市是南京，便将外 滩公园向西延伸的马路，改名南京路。

庙街是南北向，改名山东路。那是前两年的事，胡雪岩未尝留意于此， 所以罗四姐提起这个新地名，他茫然莫辨。庙街他是知道的，“呃，”他问：

“有人兜你买庙街的地皮？”“庙街现在是往南在造马路，那里的地皮，一 定会涨价，所以我提了九千两银子出来，买了二十多亩地皮，已经成交了。”

胡雪岩大为诧异，求田问舍，往往经年累月，不能定局，她居然一天 工夫就定局了，莫非受人哄骗不成？罗四姐看他的脸色，猜到他的心里，“你

不相信？她问。“不是我不相信，只觉得太快了。”胡雪岩问：“你买的地皮，

有没有啥凭证？”

“怎么没有，我有‘道契’，还有‘权柄单’。”胡雪岩更为惊异，“你连

‘小过户’都弄好了？”他说：“你的本事真大。”

“你不相信，我拿东西给你看。” 于是罗四姐去取了三张“道契”来。原来鸦片战争失败，道光二十二

年订立南京条约，开五口通商，洋人纷纷东来，但定居却成了疑问。“普天 之下，莫非王土”，中国的土地是不能卖给洋人的，这就不能不想个变通办 法了。

于是道光二十五年由英国领事跟上海道订立了一份“地皮章程”，规定 了一种“永租”的办法。洋人土地业主接头，年纳租金若干，租得地皮，起

造房屋，另外付给业主约相当于年租十倍的金额，称为“押手”，实际上就 是地价。

租约成立后须通知邻近的地主，由地保带领，会同上海道及领事馆所 派人员，会同丈量，确定四至界限，在契纸上附图写明白，由领事转送上海

道查核。如果查明不误，即由上海道在“出租地契”加盖印信，交承租人收 执，这就是所谓“道契”。

这种“道契”，产权清楚，责任确实，倘有纠葛，打起官司，是非分明， 比中国旧式的地契，含糊不清，一生纠葛，涉讼经年，真是“有钱不置懊恼

产”，悔不当初。因此就有人想出一个办法，请洋人出面代领道契；这原是 假买假卖的花样，所以在谈妥条件，付给酬劳以后，洋人要签发一张代管产

业，业主随时可以自由处置凭证，名为“权柄单”。而这种做法，称之为“挂

号”，上海专有这种“挂号洋商”。地皮买卖双方订约成交之前，到“挂号洋 商”那里，付费改签一张“权柄单”，原道契不必更易，照样移转给买方，

一样有效。这就叫“小过户”。

罗四姐这三张道契，当然附有三张“权柄单”，是用英文所写；胡雪岩 多年跟洋人打交道，略识英文，一看洋人所签的“抬头”是自己的英文名字，

方始恍然，怪不得罗四姐有“我替你买的地皮”的话。

“不要，不要！地皮是你的。”胡雪岩将道契与权柄单拿到手中，“我叫 人再办一次‘小过户’，过得你的名下。”“你也不必去过户，过来过去，白

白挑洋人赚手续费。不过，你把三张权柄单去拿给七姐夫看看，倒是对的。 他懂洋文，洋场又熟悉，看看有什么不妥当的地方，趁早好同洋人去办交涉。”

“我晓得了。”胡雪岩问道：“罗四姐，我真有点想不通，你哪里学来的 本事，会买地皮，而且一天工夫把手续都办好了。说真的，叫专门搞这一行

的人去办，也未见得有你这么快。”

“没有的话。洋人做事情最爽快，你们双方谈好了，到他那里去挂个号， 签个字就有多少银子进帐，他为啥要推三阻四？不过搞这一行的人，一定要

拖两天；为啥呢？为的是显得他的脚步钱嫌得辛苦。象我——”

罗四姐拿她自己的经验为证。谈妥了山东路的那块地皮，找个专门替 人办“小过户”的人要去挂号，讲妥十两银子的“脚步钱”，却说须五天才

能办得好。罗四姐听人讲过其中的花样，当即表示只请他去当翻译，他自己 跟洋人打交道，脚步钱照付；果然，一去就办妥当了。

“我还说句笑话给你听，那个洋人还要请我吃大菜。他说他那里从来没 有看见我们中国的女人家上门过。他佩服我胆子大，要请请我。”

“那么，你吃了他的大菜没有呢？”胡雪岩笑着问说。“没有。”罗四姐 说：“我说我有胆子来请他办事；没有胆子吃他的饭，同去的人翻译给他听

了，洋人哈哈大笑。”胡雪岩也笑了，“不要说洋人，我也要佩服。”他紧接 着又说：“罗四姐，我现在才懂了，你是嫌开绣庄的生意太少，显不出你的

本事是不是？”

“也不敢这样子说。”罗四姐反问一句：“胡大先生，你钱庄里的头寸很 多，为啥不买一批地皮呢？”

“我从来没有想过买地。” 胡雪岩说他对钱的看法，与人不同，钱要象泉水一样，流动才好；买

了地等涨价，就好比池塘里的水一样，要靠老天帮忙，我下几场雨，水才会 涨；如果久旱不雨，池塘就干涸了。这种靠天吃饭的事，他不屑去做。

“你的说法过时了。”罗四姐居然开口批评胡雪岩，“在别处地方，买田 买地，涨价涨得慢，脱手也不容易，钱就变了一池死水；在上海，现在外国

人日日夜夜造马路，一造好，马路两边的田就好造房子，地价马上就涨了。 而且买地皮的人，脱手也容易，行情俏，脱手快，地皮就不是不动产而是动

产了。这跟你囤丝囤茧子有啥两样？”

一听这话，胡雪岩楞住了，想不到她有这样高明的见解，真是自愧不 如之感。

“我要去了。”胡雪岩说：“吃饭吧！” 罗四姐盛了浅浅一碗饭来，胡雪岩拿汤泡了，唏里呼噜一下子吃完；

唤跟班上来，到弄口叫了一辆“野鸡马车”到转运局办公会客。晚上应酬完 了。半夜来看古应春夫妇。“说件奇事给你们听，罗四姐会做地皮生意，会

直接跟洋人去打交道。你们看！” 古应春看了道契跟权柄单，诧异地问道：“小爷叔，你托她买的。”

“不是！”胡雪岩将其中原委，细细说一遍。

“这罗四姐，”七姑奶奶说道：“真正是厉害角色。小爷叔——”她欲言 又止，始终没有再说下去。

胡雪岩有点听出来了，并未追问，只跟古应春谈如何再将这三块地皮 再过户给罗四姐的事。

“这个挂号的洋人我知道，有时候会耍花样，索性花五十两银子办个‘大 过户’好了。”

胡雪岩也不问他什么叫“大过户”，只说：“随便你。好在托了你了。”

“罗四姐的名字叫什么？” 这，把我问倒了。”

“罗四姐就是罗四姐。”七姑奶奶说：“姓罗名四姐，有啥不可以？” 胡雪岩笑道：“真是，七姐说话，一刮两响，真正有裁断。”古应春也

笑了，不过是苦笑，搭讪着站起来说：“我来把她的名字，用英文翻出来。” 等古应春走入书房，胡雪岩移一移座位靠近七姑奶奶，轻声说道：“七

姐，有件事，我想跟你商量。自从两个小的，一场时疫去世以后，内人身子 又不好，家务有时候还要靠老太太操心，实在说不过去。这罗四姐，我很喜

欢他，不晓得——七姐，你看有没有法子好想？”

“我已经替你想过了，罗四姐如果肯嫁你；小爷叔，你是如虎添翼，着 实还要发达。不过，她肯不肯做小，真的很难说。”

“七姐，你能不能探探她的口气？”

“不光是探口气，还要想办法。”七姑奶奶问道：“‘两头大’？”

“‘两头大’就要住两处，仍旧是老太太操劳。”胡雪岩又说：“只要她肯 在名分上委屈，其余的，我都照原配看待她。”“好！我有数了。我来劝她。

好在婶娘贤慧，也决不会亏待她的。”

“那末——”

“好了，小爷叔！”七姑奶奶打断他的话说：“你不必再关照，这件事我 比你还心急，巴不得明天就吃杯喜酒。”

七姑奶奶言而有信，第二天上午就去看罗四姐，帮她应付完了客户， 在楼上吃饭，随意闲谈，看她提到胡雪岩，神气中有着一种掩抑不住的仰慕

与兴奋，知道大有可为，便定了一计，随口问道：

“你属蛇，我是晓得的。”七姑奶奶闲闲问道：“月份呢？”“月份啊？” 罗四姐突然笑了起来，“七姐，我的小名叫阿荷——”

“原来六月里生的。”七姑奶奶看她笑容诡异，话又未完，便又问说：“你 的小名怎么样？”

“我小的时候，男伢儿都要跟我寻开心，装出老虎吃人的样子，嘴里‘啊 嗬’、‘啊嗬’乱叫；又说我大起来一定是雌老虎，所以我一定不要用这个小

名。那时候，有人有啥事情来寻我帮忙，譬如来一脚会，如果叫我阿荷，就 不成功。这样子才把我罗四姐这个名字叫开来的。”

“原来还有这么一段掌故。”七姑奶奶笑道：“说起来，雌老虎也不是啥 不好的绰号，至少人家晓得丈夫怕你，也就不敢来欺侮你了。”

“我倒不是这种人。为啥要丈夫怕？”罗四姐摇摇头，“从前的事不去说 他了！现在更谈不到了。”

“也不见得。一定还会有人怕你。” 罗四姐欲言又止，不过到底还是微红着脸说了出来：七姐，你说哪个

会怕我？” 七姑奶奶很深沉，点点头说：“人是一定有的，照你这份人材，普普普

通通的人不配娶你，娶了就怕你也是白怕。”“怎么叫白怕？”

“怕你是因为你有本事。象你这种人，一看就是有帮夫运的；不过也要 本身是块好材料，帮得起来才能帮。本身窝窝囊囊，没有志气，也没有才具，

你帮他出个一等一等的好主意，他懒得去做，或者做不到，心里觉得亏欠你， 一味的是怕，这种怕，有啥用处？”

罗四姐听得很仔细，听完了还想了想，“七姐，你这话真有道理。”她 说：“怕老婆都是会怕。”

“就是这个道理。”七姑奶奶把话拉回正题，“运是由命来的，走帮夫运， 先要嫁个命好的人，自己的命也要好。有运无命，好比树木没有根，到头来 还是空的。”

“七姐，命也靠不住。”罗四姐说，“我小的时候，人家替我算命，都说 命好；你看我现在，命好在哪里？”“喔，当初算你的命，怎么说法？”

“我也不大懂，只说甲子日、甲子时，难得的富贵命。”“作兴富贵在后 头。”

“哪里有什么后头，有儿子还有希望，好比白娘娘，吃了一世的苦，到 后为儿子中了状元，总算扬眉吐气了。我呢？有啥？”

“你不会再嫁人，生一个？”七姑奶奶紧接着又说：“二马路有个吴铁口， 大家都说他算的命，灵极了，几时我陪你去看看他。”

七姐，你请他算过？”

“算过。”

“灵不灵呢？” 当然灵。”七姑奶奶说，“他说我今年上半年交的是‘比劫运’，果然应

验了。”

“什么叫‘比劫运’？”

“比劫运就是交朋友兄弟的运，我跟我一见就象亲姐妹一样，不是交比 劫运？”

罗四姐让她说动心了，“好啊！”她问：“哪一天去？”“吴铁口的生意 闹猛得不得了！算命看流年，都要预先挂号的。等我叫人去挂号，看排定在

啥辰光，我来通知你。”七姑奶奶回到家，立刻就找她丈夫问道：“二马路的 吴铁口，是不是跟你很熟？”

“吃花酒的朋友。”古应春问道：“你问他是为啥？”“我有个八字——”

“算了，算了！”古应春兜头浇了她一盆冷水，“完全是江湖决，见人说 人话，见鬼说鬼话，你相信他就自讨苦吃了。”“我就是要他‘见人说人话，

见鬼说鬼话。’我有个八字在这里，请他先看一看，到时候要他照我的说法。”

“照你的说法？”古应春问道：“是什么人的八字？”“罗四姐的。她属 蛇，六月望生日。甲子日、甲子时。”古应春有些会意了，“好吧！”他说，“你

要他怎么说？”“你先不要问我，我要问你两件事：第一，他肯不肯照我的 话；第二，说得圆不圆？”

“好，那么我告诉：第一，一定肯照你的话