能娶两房正室。一定要这么办，且不说大清律上怎么样， 论官常先就有亏了，这叫做‘宠妾减妻’，御史老爷一本参上去，事实俱在，

逃都逃不了的。”一听这话，七姑奶奶吓出一身冷汗，“真是亏得乌先生指 点，”她说，“差点做错了事情，害我们小爷叔栽个筋斗。”“筋斗倒也栽不大，

不过面子难看。”乌先生又说：“讲老实话，胡大先生还在其次，我先要替罗 四姐想一想；倘或因为她想坐花轿、穿红裙，弄出来这场麻烦，胡老太太、

胡大先生一定很不高兴，说风凉话的人就会说：‘一进门就出事，一定是个 扫帚星。’开姑奶奶你倒想，罗四姐以后带好做人？”“乌先生，你想得真周

到，见识真正高人一等，”开姑奶奶由衷的佩服，“而且人家本来不知道罗四 姐是啥身分，这一来‘妾’的名声就‘卖朝报’了。”

“卖朝报”是句杭州的俗话，还是南宋时候传下来的，老面姓的名字忽 然在“朝报”上出现，一定出了新闻，“卖朝报”的人为广招徕，必然大声

吆喝，以致于大街小巷，夫人不知。如果胡雪岩因为“宠妾减妻”而奉旨申 斥，上谕中就会有罗四姐的名字——清朝的“官门抄”就是南宋的“朝报”；

所以开姑奶奶的这个譬喻，十分贴切。

“是啊！”乌先生说，“那一来，不但杭州上海，到处都知道了，真正叫 做‘求荣反辱’。我想我只要一说明白，罗四姐一定也懂的。”

“是，是！”古应春急忙接口，“那就拜托乌先生跟罗四姐婉言解释。只 要这一层讲通了，我想我们的这个媒就做成功了。”

罗四姐自然能够体谅其在的苦哀，但总觉得快快有不足之竟；不过对 七姑奶奶极力帮她讲话出主意，非常感激，因而也就更觉得可以说知心话，

所以反而拿乌先生向她解释的话，来跟七姑奶奶商量。

“四姐，我想劝你一句话，英雄不怕出身低，一个人要收缘，结果好， 才是真正的风光。你不是心胸不开阔的人，不要再在这上头计较了。”七姑

奶奶又说：“我当你陪嫁的妈妈，送了你去，你看好不好？”

江浙风俗，富家小姐出阁时，贴身的侍女、哺育的乳母，往往都陪嫁 到夫家，而且保留着原来的称呼；罗四姐听七姑奶奶用这样的说法，表示就

算委屈，她亦愿意分担，这份情意，求之于同胞姊妹，亦未见得必有，应该 能够弥补一切了。“七姐，”罗四姐眼圈红红地说：“我也不知道前世敲破了

多少木鱼，今生才会认识你。”

“认识我没有啥了不得，倒是你嫁我们小爷叔，真是前世修来的。”七姑 奶奶说：“做个女人家，无非走一步帮夫运；天大的本事，也是有限制的，

丈夫是个阿斗太子，哪怕你是诸葛亮，也只好叹口气。我们小爷叔的本事， 现在用出来的，不过十之二、三，你能再把他那六、七分挖出来，你就是女

人家当中第一等人物。何在乎名分上头？”

听这一说，顿时激起罗四姐的万丈雄心，很兴奋地说：“七姐，我同你 说心里的话，我自己也常也想，我如果是个男的，一样有把握创一番名堂出

来，只可惜是个女的。如今胡大先生虽说把个家交给我，我看他倒也并非一 定只限制我把家当好了就好了；在生意上头，如何做法，他也会听我的，我

倒很想下手试一试。”

“是的。”七姑奶奶很婉转地说：“不过，这到底在其次，你出了主意，

是好的，他一定会听，那就等于你自己在做，并不一定要你亲自下手。照我 看，你的顶大的一桩生意是开矿，开人矿。这话你懂不懂？”

“不懂。七姐，”罗四姐笑道：“你的花样真多。”“我是实实在在的话， 不是要花样。我刚刚说道，你要把我们小爷叔没有用出来的六、七分本事，

把它控出来。如果你做得到，你就是开着了一座金矿！别的都算小生意了。” 罗四姐先当七姑奶奶是说笑话，听完了细细思量，方始逐渐领悟，庄

容说道：“七姐，你的这番道理我懂了。不过，以前我没有想到这一点，只 想到要逞自己的本事；现在才晓得，我要逞本事，一定要从胡大先生身上去

下功夫。”“对啊！”七姑奶奶高兴地拍着说：“你到底聪明，想得透，看得透。” 除了“亲迎”的花轿以外，其余尽量照“六礼”的规矩来办，先换庚

帖，然后下聘；聘礼是两万现银，存在杭州阜康钱庄生息，供罗四姐为老娘 养老之用；当然还有一座房子，仍旧置在螺蛳门外。罗四姐在上海的新居，

亦已过户在她名下；七姑奶奶所垫的房价及其他费用，自然是由胡雪岩结算。 聘礼最重首饰，只得四样，不过较之寻常人家的八样，还更贵重，新穿的珠

花、金刚钻的镯子、翡翠耳环、红玉簪子，其实是罗四姐自己挑的——胡雪 岩关照古应春，请七姑奶奶陪罗四姐支先定了，叫珠宝店直接送到上海阜康

钱庄，验货收款。

“四姐，应春昨天跟我说：你们情同姊妹，这一回等于我们嫁妹子，应 该要备一份嫁妆。这话一点不错。”七姑奶奶说：“我想，仍旧你自己支挑；

大家的面子，你尽管拣好的挑，不要客气。说老实话，几千两银子，应春的 力量还有。”

罗四姐心想，只要嫁到胡家，将来一定有许多机会帮古应春的忙，借 为补报，所以不必说客气话。不过，也不好意思让他们多跛费，因而这样答

说：“七姐跟姐夫这番意思，我不能不领。不过，东西也在乎贵重，只要欢 喜就好，你说是不是？”

“正是。”七姑奶奶说：“先挑木器。明天你空不空。”“空。”

“那就明天下半天。仍旧到昌发去好了。” 昌发在南市，是上海最大的一家木器行；罗四姐新居的家具，就是在

那里买的，“好！ 就是昌发。”罗四姐说，“今天家里会有客人来，我要走了。”

等七姑奶奶用马车将她送到家，罗四姐立即关照老马，另雇一辆马车， 要带小大姐到南市去办事。

到得南市在昌发下车；老板姓李，一见老主顾上门，急忙亲自迎了出 来招呼：“罗四小姐，今天怎么有空？请里面坐，里面坐。”

“我来看堂木器。”

“喔，喔！’阿老板满脸堆笑，“是哪里用的？”“房间里。” 所谓“房间里”是指卧房，首要的就是一张床，但既称“一堂”，当然

应该还有几椅桌凳之类，李老板便先问材料，“罗四小姐喜欢红木，还是紫 檀？”

“当然是紫檀？”

“罗四小姐，你既然喜欢紫檀，我有一堂难得的木器，不可错过机会。”

“好！我来看看。” 我老板将她领入后进一个房间，进门便觉目眩，原来这些紫檀木器，

以螺甸嵌花，有耀眼的反光，以致眩目。细细看去，华丽精巧，实在可爱，

“这好象不是本地货色。”罗四姐说：“花样做法都不同。”

“罗四姐，到底是顶呱呱的行家，”李老板说：“一眼就识透了。这堂木 器是广东来的，广东叫酸枝，就是紫檀。光是广东来的不稀奇，另外还有来

历；说出来，罗四小姐，你要吓一跳。”

“为啥？”

“这本来是进贡的——”

“进贡？”罗四小姐打断他的话说：“你是说，原来是皇帝用的。”

“不错。”

“李老板，”罗四姐笑道：“你说大话不怕豁边？皇帝用的木器，怎么会 在你店里？”

“喏，罗四小姐，你不相信是不是？其中当然有个道理，你请坐下来， 等我讲给你听。”

李老板请罗四姐在一张交椅上坐了下来，自己在下首相陪。他很会做 生意，用的伙、徒弟亦很灵活，等罗四姐刚刚坐定，现泡的盖碗茶与四个高

脚果碟，已经送了上来。罗四姐存心要来买木器，生意一定做得成，所以对 昌发的款侍，坦然接受，连道声谢都没有。

“罗四小姐，请你先仔细看看东西。” 她原有此意。因为所坐的那张交椅，小巧玲珑，高低正好，靠背适度，

一坐下来双肘自然而然地搭在扶手上，非常舒服，本就想仔细看一看，听以 听得这话，便低头细细赏鉴，工料两精，毫无瑕疵。

看完交椅，再看椅旁的长方套几，一共三层，推拢了不占地位；拉开 了颇为实用，一碗茶、四只果碟摆在上面，一点都不显得挤。

“东西是好的。”罗四姐说：“不过花样不象宫里用的；宫里用的应该是 龙凤，不应该是‘五福捧寿’。”“罗四小姐，你驳得有道理；不过你如果晓

得用在哪里，你就不会驳了。宫殿有各式各样的宫殿，何止三宫六院？看地 方，看用场，陈设大不相同，通通是龙凤的花样，千篇一律，看都看厌了。

你说，是不是呢？”

“话倒也不错。那末，这堂木器是用在哪里的呢？”“是要用在圆明园的

——”

“李老板，你真当我乡下人了！哪个不晓得，洋鬼子把圆明园烧掉了。”

“烧掉了可以重造啊。当然，真的重造了，这堂木器也不会在我这里了。” 据李老板说，有班内务府的人，与宫中管事的太监，因为洪杨之乱，

已经平定；捻匪亦郁打败了，不足为患，因而怂恿慈禧太后说：“再过三、 四年，皇帝成年，‘大婚’、‘亲政’两桩大典一过，两宫太后应该有个颐养

天年的地方，大可以将颐和园恢复起来。太后‘以天下养’，修个花园，不

为过分。” 慈禧太后心动了，十二、三岁的小皇帝更为起劲；风声一传，有个内

务府出身、在广东干了好几任肥缺的知府，得风气之先，特制酸枝嵌螺甸的 木器进贡，而在海道北运途中，事情起了变化。

原来这件事，在私底下已经谈了几个月，当政的恭亲王大不以为然， 不过不便说破，只是在两宫太后每天例行召见时，不断表示，大乱初平，百

废待举，财政困难，意思是希望慈禧太后自动打消这个念头。

哪知恭王正在下水磨功夫时，忽然听说有这样一个知府，居然进贡木 器，准备在颐和园使用，不由得大为光火，授意一个满洲的御史，胪列这个

知府贪污有据的劣迹，狠狠参了一本；恭王面请“革职查办”，慈禧太后不 便庇护，准如所请，那知府就此下狱。贡品自然也就不必北运了，押运的是

那知府的胞弟，将木器卸在上海变卖，是这样归于昌发的。“木器一共三堂， 一堂客厅，一堂书房，都卖掉了，现在剩下这一堂，前天有个江西来的候补

道来看过，东西是欢喜得不得了，银子带得不够，叫我替他留十天；他没有 下定洋，我就不管他了。罗四小姐，你要中意，我特别克已。”李老板又说：

“我再说句实话，这堂木器，也没有啥人用得起，你们想，房间里用这样子 讲究的木器，大厅、花厅、书房应该用啥？这就是我这堂木器，不容易脱手 的道理。”

罗四姐心想，照他的话看这堂木器似乎也只有胡雪岩家用得起。不想 居然也还有那么一个阔气和江西候补道，转念又想，胡雪岩也是江西候补道，

莫非是他叫人来看过？于是姓问：“那个江西候补道姓啥？看来他倒也是用 得起的。”

“姓朱。”李老板又说：“朱道台想买这堂木器也不是自己用，是打算孝 敬一位总督的老太太的。”

罗四姐心中一动，随即问说：“你这堂木器啥价钱？”“照本卖，一千 五百两银子，其实照本照本卖，已经把利息亏在里头了。好在另外两堂，我

已经赚着了，这一堂亏点本也无所谓。”

“李老板，我还你一个整数。”

“罗四小姐，”李老板苦笑着说：“三分天下去其一，你杀价也杀得太凶 了。”

本来漫天要价，就地还钱；’对折拦腰掼’”的生意还多的是。“

“罗四小姐，听你口音是杭州人？“不错。你问它作啥？“你们杭州 人杀价厉害，’对折拦腰掼’四分天下去其三。世界上哪里有这种生意。罗

四小姐，你总要高升高升吧？“高升又高升，讲定一千二百两银子。罗四姐 是带了银票来的，取了一张四百两的，捏在手中，却有一番话交代。“李老

板，你要照我的话，我们这笔交易才会成功，明天我带个人来看，问你啥价 钱，你说八百两银子。”“这为啥？”

“你不要管。”罗四姐说：“你要一千二百两，今天我付你四百；明天再 付你八百，一文不少。”罗四姐又说：“你要在收条上写明白，一定照我的话；

不照我的话，交易不成，加倍退定洋。”

“是，是！我照办。” 于是李老板收下定洋，打了收条。等罗四姐走后不久，又来了一个老

主顾。

“唷，唷！古太太，我财神又临门了。今天想看点啥？”“看了再说。” 李老板领着她一处一处看，看到那堂螺甸酸枝木器，站住脚问：“这堂

木器啥价钱？”

“对不起，古太太，刚刚卖掉了—” 七姑奶奶大失所望，却未死心，“卖给哪个？”她说，“哪有这么巧的

事？” 见此光景，李老板心里在转念头，他原来的话，还有一句：“就是罗四

小姐买的。”哪知话未说完，让“古太太”截断了；看她的样子，有势在必 得之意，如果说破“罗四小姐”，她一定会跟人家去商量情让，那一来事情

就尴尬了。“罗四小姐”人很厉害，少惹她为妙。

打定了这个主意，便不答腔；七姑奶奶却是越看越中意，就越不肯死 心，“你卖给人家多